— Я просто… немного пересматривала свой общий подход к решению возникающих проблем, — осторожно, почти уклончиво говорю я. — Стараюсь больше смотреть на долгосрочные, глубинные закономерности, а не только на сиюминутные, немедленные решения.
Он молча кивает, по-видимому, одобряя мои слова.
— Это весьма ценная точка зрения. Большинство людей… — он на мгновение делает едва заметную паузу, словно поправляя себя, — …большинство обычных людей, к сожалению, слишком узко и поверхностно сосредотачиваются лишь на немедленных, очевидных результатах, упуская из виду общую картину.
Мы наконец доходим до небольшого, уютного ресторанчика и садимся за столик в тихом, уединённом угловом кабинете. После того, как мы делаем заказ, я, к своему удивлению, ловлю себя на том, что изучаю его гораздо более открыто и пристально, чем обычно, почти бессознательно каталогизируя в уме точный, волевой угол его челюсти, то, как его внимательные, тёмные глаза быстро, почти привычно осматривают всё помещение в рамках своей обычной, въевшейся в подкорку оценки потенциальной безопасности, ту невероятную, контролируемую экономию и точность всех его движений.
«Я могла бы вот так, молча, наблюдать за ним часами. Днями. Неделями. Этот уникальный, постоянно меняющийся набор данных никогда, ни на одно мгновение не перестаёт быть для меня бесконечно интересным и захватывающим».
— Ты снова наблюдаешь за мной, — спокойно, почти равнодушно замечает он, даже не глядя прямо на меня.
«Поймана с поличным. Но я не отвожу взгляда. Не в этот раз».
— Да.
— Могу я поинтересоваться, почему?
Я быстро рассматриваю в уме несколько возможных вариантов ответа, мысленно взвешивая их потенциальное влияние и возможные последствия. «Правда… правда кажется слишком уж откровенной, слишком преждевременной. Пока ещё».
— Это чисто профессиональное любопытство, не более. Твои уникальные физические возможности значительно превосходят все известные нормальные человеческие параметры, однако ты двигаешься с гораздо большей, почти кошачьей естественной плавностью и грацией, чем тот же Марк, несмотря на всю его хвалёную вильтрумскую генетику. Это… интригует.
— Другой источник внутренней энергии, совершенно другое её применение, — немного снисходительно объясняет он, и в его голосе на мгновение появляется едва заметная, но отчётливая нотка плохо скрываемой гордости. — Сила Марка исходит непосредственно из его уникальной клеточной структуры, она почти инстинктивна. Моя же — из осознанного, целенаправленного направления и точного управления потоками внутренней энергии через уже существующие, но скрытые от большинства пути и каналы. Грубая, необузданная сила против отточенной, филигранной техники. Вот и вся разница.
— Примерно как моя молекулярная манипуляция, — быстро предполагаю я, слегка наклоняясь вперёд, чтобы лучше его видеть. «Эта очевидная параллель между нашими такими разными, но в то же время такими похожими способностями — это то, над чем я уже очень много и подробно размышляла в последнее время. Мы, по своей сути, гораздо больше похожи друг на друга, чем различны».
— Сходно по общей концепции, да, но совершенно различно в конечном исполнении. — Он внимательно, почти изучающе смотрит на меня своими тёмными, напряжёнными глазами. — Твой контроль над материей… он поистине исключителен для такой молодой особы. Удивителен.
Этот неожиданный комплимент от него застаёт меня врасплох, посылая по всей моей нервной системе волну такого чистого, почти детского удовольствия, которая до смешного, почти до неприличия сильна.
— У меня эти способности проявились ещё в раннем детстве. Так что у меня было очень много времени для практики. И совершенствования.
В этот момент нам приносят нашу еду, тем самым временно, но так некстати прерывая наш едва начавшийся, такой интересный разговор.
«Пока мы едим, я украдкой, но очень внимательно замечаю все его гастрономические предпочтения — тот определённый порядок, в котором он обычно пробует разные блюда, какие именно вкусы и ароматы ему, кажется, нравятся больше всего, то, как он держит эти неудобные палочки для еды с такой невероятной, почти хирургической точностью и контролем. Каждая, даже самая незначительная деталь тут же надёжно сохраняется в моей обширной мысленной базе данных, постепенно дополняя и углубляя моё и без того уже весьма подробное понимание его сложной, многогранной личности».
— Динамика в команде заметно изменилась с тех пор, как ты к нам присоединился, — как бы невзначай замечаю я через некоторое время, когда мы уже почти закончили с едой. — Стала какой-то более сосредоточенной, что ли. Менее хаотичной.
— Рекс всё ещё с огромным удовольствием наслаждается своей излюбленной театральностью и позёрством, — с едва заметным, почти насмешливым намёком на лёгкую усмешку указывает Мегуми, хотя в том, как именно он произносит имя Рекса, отчётливо слышится что-то неуловимо пренебрежительное, почти снисходительное.
— Да, это так, но даже он, как мне кажется, в последнее время стал вести себя более стратегически и продуманно. Твоё влияние на всех нас было… весьма значительным. «И это ещё мягко сказано. Особенно на меня. Он почти полностью изменил то, как я теперь думаю, как я подхожу к решению различных проблем, как я вообще смотрю на окружающий мир. Словно какой-то мощный, неизвестный катализатор в сложной химической реакции, стремительно ускоряющий все внутренние трансформации, не будучи при этом сам поглощённым или изменённым этим процессом».
Он на мгновение внимательно, почти изучающе смотрит на меня.
— Ты была наиболее восприимчива ко всем этим новым тактическим усовершенствованиям и изменениям. Остальные, как мне кажется, следуют твоему примеру гораздо больше, чем они сами это осознают.
«Это простое, почти небрежное наблюдение с его стороны радует меня гораздо больше, чем следовало бы. Одна лишь мысль о том, что он заметил моё тонкое, почти незаметное влияние на команду, что он видит меня какой-то особенной, отличной от других, — это как будто питает что-то очень голодное, почти изголодавшееся глубоко внутри меня. Что-то такое, что так отчаянно изголодалось по простому человеческому признанию, по глубокой, настоящей связи, по кому-то, кто действительно смог бы меня увидеть. По-настоящему».
— Мы неплохо работаем вместе, — негромко говорю я, и это намеренное преуменьшение звучит почти вызывающе.
— Да, — просто, без всяких эмоций соглашается он. — Наши индивидуальные возможности на удивление эффективно дополняют друг друга. В отличие от некоторых других, менее удачных партнёрств, где различные способности просто существуют как бы параллельно, почти не взаимодействуя, наши – взаимно усиливают и обогащают друг друга.
«Мне так отчаянно хочется продолжить эту интригующую линию разговора, исследовать эту уникальную, почти мистическую связь, которую я так отчётливо чувствую между нами, но в этот самый момент его коммуникатор снова предательски вибрирует. Он быстро проверяет его с лёгким, едва заметным хмурым выражением на лице».
— Это Марк, — коротко, почти с досадой объясняет он, и я почти клянусь, что в его голосе на этот раз отчётливо слышится явная нотка плохо скрываемого раздражения. — Интересуется, не присоединимся ли мы к ним в «Пицце у Хрусти». Они, видите ли, всё ещё празднуют.
«Что-то холодное, острое и очень неприятное болезненно скручивается у меня внутри. Марк. Вечно этот Марк, так некстати и бесцеремонно вклинивающийся между нами. Всегда так отчаянно желающий внимания Мегуми, его драгоценного времени, его такой ценной для меня дружбы. Как будто у него и так уже нет всего остального — любящих, заботливых родителей, невероятных врождённых способностей, этой его дурацкой, всеобщей популярности».
— А мы… мы присоединимся? — спрашиваю я, изо всех сил стараясь, чтобы мой тон при этом звучал как можно более нейтрально и безразлично, несмотря на это внезапное, почти неконтролируемое напряжение во всём теле.
Обновлено: 19.02.2026