Глава 51 — Глава 56

— Полагаю, это был бы социально ожидаемый, наиболее предсказуемый выбор в данной ситуации. — Но не твое личное предпочтение, — быстро замечаю я, с каждым разом всё с большей, почти пугающей точностью читая его едва заметные, мимолётные выражения лица. «Я уже давно и скрупулёзно каталогизировала всю его мимику, тщательно соотнося её с общим контекстом ситуации и конечными результатами. И я становлюсь всё лучше и лучше в предсказании его возможных реакций и решений». — Признаться, я обнаружил, что в последнее время всё чаще предпочитаю более… содержательные, интеллектуальные беседы, — неожиданно спокойно признаётся он, и его тёмные, внимательные глаза встречаются с моими с какой-то новой, почти обезоруживающей прямотой. «Это холодное, неприятное чувство внутри меня мгновенно растворяется без следа, сменяясь тёплым, почти обволакивающим чувством глубокого удовлетворения». — Я тоже. Определённо. Он коротко, почти не глядя, отвечает что-то Марку по коммуникатору, затем решительно убирает его. — Я сообщил ему, что мы пока заняты другим, более важным делом. «Заняты другим. Со мной. Не с командой в целом, не с этим вездесущим Марком. Исключительность этого простого, но такого значимого для меня посыла посылает приятную, почти эйфорическую волну по всей моей нервной системе. Это очередная, очень важная точка данных, которая убедительно подтверждает мою давнюю гипотезу — он действительно ценит наши с ним взаимодействия, он ищет их, он осознанно выбирает их вместо всех прочих, более очевидных альтернатив». — Нам, пожалуй, стоит обсудить всю эту непростую ситуацию с Векслером более подробно и обстоятельно, — быстро предлагаю я, лихорадочно находя очередное, вполне профессиональное на вид оправдание для дальнейшего продления нашего такого драгоценного времени, проведённого вместе. — Даже с учётом захваченного нами сегодня модуля, он всё ещё остаётся весьма серьёзной, непредсказуемой угрозой. — Полностью согласен. Его скрытые ресурсы, по всей видимости, весьма значительны, а его почти фанатичная решимость и целеустремлённость уже неоднократно и весьма убедительно демонстрировались. — Мегуми слегка, почти незаметно наклоняется вперёд, его взгляд становится ещё более сосредоточенным. — Такая почти одержимая настойчивость, если вдуматься, почти… восхитительна, в своём роде. Конечно, она глубоко ошибочна по своей сути, но определённо не лишена некой извращённой, пугающей решимости. Следующий час мы проводим в глубокой, почти захватывающей беседе о возможных следующих шагах Векслера, о различных планах на случай непредвиденных, экстренных обстоятельств и о наиболее эффективных превентивных мерах, которые нам следует предпринять. «На протяжении всего этого долгого, такого увлекательного разговора я снова и снова с удивлением замечаю, как редко мне вообще нужно подробно объяснять ему свою сложную логику — как невероятно быстро и легко он схватывает на лету те концепции и идеи, которые мне пришлось бы долго и нудно, по частям разбирать для всех остальных членов команды. Это… это просто опьяняет, эта почти сверхъестественная умственная, интеллектуальная синхронность. Это всё равно что наконец-то найти свою идеальную, единственно верную резонансную частоту после стольких долгих, мучительных лет бесконечных диссонирующих, раздражающих взаимодействий. Словно неожиданно обнаружить ту самую, уникальную молекулу, которая просто идеально, на каком-то фундаментальном, атомном уровне связывается с твоей собственной, такой же сложной атомной структурой, образуя в результате нечто гораздо более сильное, более совершенное, чем любая из них по отдельности когда-либо могла бы быть». Когда мы наконец покидаем уютный ресторанчик, на часах уже далеко за полночь. Улицы города почти пустынны, сам город тих и спокоен под тёмным, беззвёздным покровом ночи, лишь частично скрытым этим вездесущим, раздражающим световым загрязнением. — Я провожу тебя до дома, — неожиданно предлагает он, немного удивляя меня этой такой простой, почти обыденной человеческой вежливостью. — О, в этом нет никакой необходимости, — почти автоматически, по привычке отвечаю я, и тут же мысленно жалею об этом. «Глупая! Глупая! Ты же только что упустила ещё больше драгоценных возможностей для сбора таких важных данных!» — Но… но я бы, пожалуй, не возражала против компании. Если тебе не трудно. Мы несколько долгих кварталов идём в уже ставшем таким привычным, комфортном, почти интимном молчании. «Я почти физически, до дрожи остро ощущаю его такое волнующее присутствие рядом со мной, точное, выверенное до миллиметра расстояние между нами, когда мы синхронно движемся по пустынной улице, то, как другие, редкие ночные прохожие инстинктивно, почти шарахаясь, обходят его немного стороной, кажется, даже не осознавая до конца, почему они это делают. Его мощная, почти первобытная энергетическая сигнатура, похоже, подсознательно влияет на других людей — ещё одна невероятно захватывающая, уникальная переменная для моего дальнейшего, углублённого изучения». — Ты так до сих пор и не объяснил мне полного, истинного значения своего геройского имени, — неожиданно для самой себя говорю я, когда мы уже почти приближаемся к моему району. — Сукуна. Ты как-то упоминал, что последний иероглиф в твоём настоящем имени означает «изгоняющий злых духов», но за всем этим ведь явно стоит что-то гораздо большее, не так ли? Что-то более глубокое, более личное. Он бросает на меня быстрый, почти мимолётный взгляд, и в его обычно непроницаемом выражении лица на мгновение читается что-то очень похожее на сдержанную, почти неохотную признательность. — Ты это исследовала. Узнала. — Я всегда исследую всё, что меня по-настоящему интересует, — спокойно признаюсь я, возможно, неосторожно раскрывая при этом слишком уж много. «Но это лёгкое, почти незаметное расширение его зрачков, которое я тут же фиксирую, определённо предполагает, что он скорее доволен моим таким пристальным интересом, а не встревожен или обеспокоен им. И это… это хорошо». — В древнем японском фольклоре Сукуна — это весьма сложная, многогранная и неоднозначная фигура, — медленно, почти неохотно объясняет он после довольно долгого, напряжённого молчания, и его голос вдруг приобретает какое-то совершенно другое, новое качество — становится более глубоким, более резонирующим, почти гипнотическим. — Иногда его изображают как двуликого, коварного призрака, иногда — как могущественного, кровожадного демона, а иногда — как неожиданного, но сильного защитного божество. Эта внутренняя, почти неразрешимая двойственность меня всегда особенно привлекала. — Защитник со скрытой, но всегда готовой к высвобождению способностью к тотальному разрушению, — задумчиво замечаю я. — Пожалуй, тебе это очень подходит. Идеально. — Правда? — В его голосе слышится почти неподдельный, искренний вопрос, но также и что-то ещё — какой-то неуловимый, едва заметный намёк на лёгкую, почти горькую усмешку, словно он только что вспомнил какую-то свою очень личную, известную лишь ему одному шутку. — Ты многогранен, — просто, но твёрдо говорю я. — Я видела твою почти хирургическую точность и расчётливость в бою, твоё почти гениальное, экономное применение силы. Но я также видела и твою неожиданную сдержанность, твою почти отчаянную защиту совершенно невинных людей. Двойственность… она всегда неотразима. Мы наконец доходим до моего дома, молча останавливаясь у невысоких передних ворот. Мягкий, тёплый свет от крыльца бросает причудливые, танцующие тени на его точёные черты, выгодно подчёркивая почти нечеловеческую, угловатую безупречность его лица. «Я могла бы часами, целую вечность вот так стоять и изучать эти причудливые тени, эту завораживающую игру света и тьмы, то, как они так выгодно подчёркивают всю скрытую сложность и многогранность его уникальных, почти совершенных черт». — Спасибо за интересную беседу, Ева, — немного неожиданно говорит он. — Это было… освежающе. По-настоящему.