— Твой друг может тебя удивить, — произнёс Нолан всё тем же ровным тоном. — Судя по тому, что я уже успел увидеть, его способности… весьма значительны.
Марк неуверенно взглянул на меня.
— Мегуми? Ты… ты не против?
Я кивнул, прекрасно понимая, какую уникальную возможность это мне предоставляет.
— Я готов, если ты готов. Мы можем держать всё под контролем — просто базовая оценка силы и скорости. Ничего сверх того.
— Я буду следить за выходом энергии! — с энтузиазмом предложил Луч, поспешно настраивая своё оборудование. — Это может предоставить бесценные сравнительные данные для моих исследований!
Марк всё ещё выглядел нерешительным, но всё же шагнул вперёд, в центр тренировочной зоны.
— Просто… скажи мне, если я буду слишком сильно, хорошо? Я не хочу…
— Скажу, — пообещал я, хотя и не собирался этого делать ни при каких обстоятельствах. «Это мой шанс продемонстрировать возможности, которые заставят и Марка, и, что важнее, Нолана, пересмотреть свои первоначальные предположения обо мне. Заставят их считаться со мной».
Мы встали друг против друга в центре комнаты, остальные члены команды и Нолан отошли на безопасное расстояние, чтобы дать нам больше пространства. Я чувствовал явный дискомфорт Марка — ему никогда раньше не приходилось так тщательно контролировать свою новообретённую, колоссальную силу, да ещё и против друга.
— Начните с базовой оценки силы, — проинструктировал Нолан со стороны, его голос звучал спокойно, но в нём слышались нотки нетерпеливого ожидания. — Просто толкайте друг друга, постепенно увеличивая прилагаемую силу.
Марк и я заняли позиции, ладони подняты, готовые встретиться посередине. Когда наши руки соприкоснулись, я направил поток проклятой энергии по всему телу, особенно сосредоточившись на усилении своей физической мощи, вливая её в каждую мышцу, каждое сухожилие.
— Готов? — немного нервно спросил Марк.
— Готов, — твёрдо подтвердил я.
Мы начали толкать друг друга, сначала медленно, осторожно. Я чувствовал, как Марк намеренно сдерживается, явно опасаясь причинить мне вред. Я сохранял совершенно нейтральное выражение лица, позволяя ему верить, что у него есть неоспоримое преимущество.
— Больше давления, Марк, — крикнул Нолан со стороны. — Он справится. Не будь таким неженкой.
Марк слегка увеличил силу, всё ещё значительно ниже своих истинных возможностей. Я легко сравнялся с ним, проклятая энергия послушно текла по моим мышцам, делая их твёрдыми как сталь.
— Больше! — проинструктировал Нолан, его голос теперь стал заметно резче, в нём послышалось откровенное нетерпение.
Марк неохотно приложил ещё больше силы – такой, что обычный человек уже извивался бы от боли. Я оставался неподвижным, мои ноги словно вросли в пол, поза была расслабленной, несмотря на постоянно возрастающее давление.
— Ты можешь толкать сильнее, — тихо сказал я ему, глядя прямо в глаза. — Я не сломаюсь. Обещаю.
Что-то в моём тоне — спокойная уверенность без тени высокомерия — казалось, немного успокоило его. Он значительно увеличил давление, теперь используя силу, которая с лёгкостью сокрушила бы бетонную стену.
Я направил ещё больше проклятой энергии, мои мышцы затвердели со сверхъестественной, нечеловеческой упругостью. Наши руки оставались сцепленными, ни один из нас не уступал ни на йоту.
— Полная сила, Марк! — приказал Нолан, и в его голосе теперь отчётливо слышался оттенок абсолютной власти, не терпящей никаких возражений. — Я хочу увидеть, на что он действительно способен. Не разочаруй меня.
Марк колебался лишь одно короткое мгновение, прежде чем подчиниться. Давление на мои ладони экспоненциально возросло, когда он наконец высвободил свою истинную вильтрумскую мощь — силу, способную, без преувеличения, раскалывать луны.
Я влил ещё больше проклятой энергии в своё тело, глубоко черпая из того бездонного колодца силы, который открыла недавняя интеграция моей души. Слабая, едва заметная красная аура на мгновение замерцала вокруг меня, когда я сравнялся с полной, сокрушительной силой Марка. Наши руки оставались совершенно неподвижными, словно высеченные из камня.
Пол под нашими ногами с сухим треском лопнул, трещины паутиной разошлись наружу в радиусе шести футов. Воздух между нами, казалось, вибрировал от чудовищного напряжения.
Глаза Марка расширились от абсолютного, почти испуганного недоверия.
— Как ты… это…
Я сохранял свою позицию, не уступая ни на дюйм. «Усилие было огромным, требующим больше проклятой энергии, чем я когда-либо направлял с момента прибытия в этот мир, но я отказывался показывать какое-либо напряжение. Лицо должно оставаться непроницаемым».
Краем глаза я увидел реакцию Нолана. «Его обычно невозмутимое выражение едва изменилось, но я уловил лёгкое, почти незаметное сужение его глаз, едва уловимое выпрямление его могучей осанки. Это был взгляд хищника, внезапно переоценивающего потенциальную добычу — или, возможно, потенциального соперника».
— Достаточно, — произнёс он через несколько долгих секунд, его тон был идеально контролируемым, несмотря на то, что, должно быть, было для него значительным, если не шокирующим, удивлением.
Мы разошлись, оба внешне невредимые, несмотря на те колоссальные силы, которые мы только что обрушили друг на друга. Остальные в ошеломлённом, почти благоговейном молчании смотрели на разрушенный, потрескавшийся пол под нашими ногами.
— Поразительно, — медленно произнёс Нолан, и в его голосе слышалась тщательно выверенная нейтральность, резко контрастирующая с напряжённым, холодным расчётом в его глазах. — Я никогда прежде не видел, чтобы человек, простой смертный, мог сравниться с физической силой Вильтрумита.
«В том, как он теперь изучал меня, появилось что-то новое — совершенно иное качество внимания, выходящее далеко за рамки простого любопытства. Это была сосредоточенная, холодная оценка кого-то, кто классифицирует потенциальный актив… или, что более вероятно, потенциальную угрозу. Всё идёт точно по плану».
— Энергия значительно усиливает мои физические возможности, — скромно объяснил я, стараясь не встречаться с ним взглядом. — Хотя, признаюсь, поддерживать такой уровень отдачи довольно утомительно.
— Действительно. — Нолан медленно обошёл нас, его движения были нарочито небрежными, но почему-то всё ещё таили в себе скрытую, смертельную опасность. — Большинство усиленных людей демонстрируют какие-то специализированные способности — либо сверхсилу, либо невероятную скорость, либо повышенную выносливость. Редко когда все три вместе, и уж точно никогда на уровнях, хотя бы отдалённо сопоставимых с физиологией Вильтрумитов.
Он остановился прямо передо мной, встречая мой взгляд с такой ледяной интенсивностью, которая запугала бы до полусмерти большинство живых существ на этой планете.
— Ты настоящая аномалия, Мегуми. Уникальный экземпляр.
— Я и сам всё ещё изучаю пределы своих способностей, — ответил я, сохраняя подчёркнуто уважительный тон и твёрдо встречая его пронзительный, испытывающий взгляд.
Призрак почти хищной улыбки коснулся его губ.
— Что ж, давай теперь проверим твою скорость и рефлексы. Посмотрим, чем ещё ты сможешь меня удивить.
Марк посмотрел на меня с совершенно новым, неподдельным уважением.
— Ты… ты намного сильнее, чем кажешься. Я и представить не мог.
— Ты тоже, — ответил я с лёгкой, обезоруживающей улыбкой.
Для следующего теста мы расположились на противоположных концах просторной тренировочной зоны.
— Марк будет двигаться с возрастающей скоростью, — объяснил Нолан, его голос снова стал ровным и бесстрастным. — Мегуми, твоя задача — отслеживать и адекватно реагировать на его движения. Мы начнём с обычного человеческого базового уровня и будем постепенно наращивать темп. Посмотрим, как долго ты продержишься.
Я кивнул, мгновенно сосредотачиваясь и направляя потоки проклятой энергии на обострение рефлексов и восприятия до предела. Каждая мышца напряглась в ожидании.
Обновлено: 18.01.2026