Глава 31 — Глава 36

Пока Луч торопливо семенил за остальными, Марк, Ева и я остались одни, оказавшись в неловком треугольнике невысказанных вопросов и взаимных упрёков. — Наверное, мне стоит кое-что объяснить, — сказал я, пытаясь разрядить повисшее в воздухе напряжение. — Мои способности не до конца проявились, когда мы впервые их обсуждали, Марк. То, что ты видел в музее, было лишь… верхушкой айсберга. Марк скрестил руки на груди, его поза так и кричала об обороне. — И ты не подумал упомянуть, что работаешь с Евой? Или что твои силы, так сказать, эволюционируют? — Точно так же, как ты не упомянул, что якшаешься с Юной Командой, — спокойно возразил я. — У всех нас есть свои причины для… осмотрительности. — Да, ладно, признаю, с моей стороны это немного лицемерно, — Марк с досадой махнул рукой, — но, чёрт возьми, у меня хотя бы есть какая-то карта моих способностей, а что, если твои были опасны? Ты должен был предупредить меня, может, я мог бы попросить отца помочь, проследить, чтобы ты не пострадал. Ты же сам сказал, что твои силы разрушительны, значит, и их изменение могло быть… не менее разрушительным! — выпалил Марк, и в его голосе отчётливо послышались нотки неподдельного беспокойства. Ева шагнула между нами, прежде чем я успел ответить. — Сейчас не время для этого. Мегуми здесь, потому что я верю, что его способности могут быть ценны для команды — и потому что я ему доверяю. — Она повернулась ко мне. — Ты готов к этой демонстрации? Рекс с тобой церемониться не будет. Я едва заметно улыбнулся, благодарный за неожиданную смену темы. — Я на это и рассчитываю. Мы последовали за остальными в тренировочный зал — просторную, хорошо укреплённую камеру с высоченными потолками и стенами, облицованными чем-то похожим на ударопрочный, слегка эластичный материал. Различное тренировочное оборудование было аккуратно расставлено по периметру, оставляя в центре достаточно свободного пространства для боевой практики. Рекс стоял посередине, скрестив руки на груди; Кейт и Луч заняли наблюдательные позиции чуть поодаль. Несколько контрольных устройств, мигающих разноцветными огоньками, были установлены по всей комнате. — Наконец-то, — протянул Рекс, когда мы вошли. — А я уж думал, ты струсил. Я проигнорировал его дешёвую колкость, тактическим взглядом оценивая размеры и особенности помещения. «Вполне подходит для контролируемой демонстрации, хотя и не для демонстрации моих полных возможностей, разумеется». — Прежде чем мы начнём, — раздался глубокий, властный голос из дверного проёма, — я бы тоже хотел понаблюдать за этой демонстрацией. Я резко обернулся и увидел Нолана Грейсона – Омни-Мэна – входящего в тренировочный зал. Его безупречный бело-красный костюм сиял, а само его присутствие мгновенно заполнило собой всё пространство, подавляя остальных. Осанка Марка инстинктивно выпрямилась при появлении отца. — Пап, — вырвалось у него, в голосе слышалось неподдельное удивление. — Я думал, ты разбираешься с той ситуацией в Нидерландах. — Решилось быстрее, чем ожидалось, — ровным тоном ответил Нолан, его взгляд, однако, был прикован ко мне. — Когда я услышал, что Марк встречается с другом, обладающим… необычными способностями, я счёл разумным лично оценить ситуацию. «Атмосфера в комнате мгновенно изменилась. То, что должно было быть простой демонстрацией для Юной Команды, внезапно превратилось в своего рода экзамен перед самым могущественным героем Земли — и её тайной, смертельной угрозой». — Мистер Грейсон, — произнёс я, стараясь, чтобы мой тон звучал уважительно, несмотря на внезапно напрягшиеся мышцы. — Не ожидал вас здесь увидеть. — Очевидно, — ответил он с лёгкой, едва заметной улыбкой, которая, впрочем, совершенно не коснулась его глаз. — Надеюсь, моё присутствие вас не… смущает. — Вовсе нет, — гладко солгал я. — Взгляд опытного профессионала всегда ценен. Нолан отошёл в сторону, располагаясь так, чтобы ему было всё прекрасно видно. Члены Юной Команды нервно переглянулись, явно не привыкшие к тому, чтобы Омни-Мэн так непосредственно контролировал их деятельность. — Что ж, — сказал Рекс, быстро придя в себя от минутного замешательства, — посмотрим, на что ты способен, новичок. Стандартная оценка: демонстрация способностей, за которой последует лёгкий спарринг. Я вышел в центр комнаты, собираясь с мыслями. «В присутствии Нолана мне нужно быть особенно осторожным с тем, что я раскрываю. Достаточно, чтобы впечатлить, но недостаточно, чтобы показаться прямой угрозой». — Я начну с основ, — объявил я, протягивая руку к тренировочному манекену, расположенному у дальней стены. — Рассечение. Тонкая, почти невидимая линия проклятой энергии протянулась от моих пальцев, проявляясь лишь как лёгкое искажение в воздухе. Манекен чисто раскололся пополам; срез был настолько точным, что две части на мгновение остались стоять, прежде чем соскользнуть в стороны, издав сухой шорох. — Молекулярное разделение, — пробормотал Луч себе под нос, жадно глядя на показания своих приборов. — Энергетическая сигнатура… не похожа ни на что, что я регистрировал раньше. Поразительно. — Это то же самое, что ты сделал с банкой, — указал Рекс, явно не впечатлённый. — Просто масштаб побольше. Скучно. Я позволил себе лёгкую усмешку. — Это было контролируемое применение. Техника может быть… менее точной. И более масштабной. Я повернулся к стойке с утяжелённым тренировочным оборудованием – штанги, гири, металлические блины – и иначе сфокусировал свою проклятую энергию, направляя её вовне. — Расщепление. Более широкая, почти ощутимая волна разрушительной силы вырвалась из моей руки, проносясь сквозь стойку с оборудованием и оставляя за собой зазубренную, рваную тропу разрушения. Металл гнулся и деформировался, словно пластилин, гири раскалывались с сухим треском, вся конструкция с оглушительным грохотом рухнула в кучу искорёженного металла. — Разница, — объяснил я, когда пыль немного осела, — в том, что «Рассечение» режет с фиксированными параметрами, как скальпель. «Расщепление» же адаптируется к прочности и сопротивлению цели, как… таран. «Я краем глаза заметил, как поза Нолана едва заметно изменилась — первый признак того, что он искренне заинтересован происходящим. Хорошо, пока всё идёт по плану». — И это просто слова, которые ты говоришь, чтобы сосредоточиться? — спросила Кейт, подойдя ближе, чтобы с любопытством рассмотреть учинённые разрушения. — Мысленные триггеры, — подтвердил я. — Они помогают правильно направить и сфокусировать энергию. Как ключ в замке зажигания. — Что ещё ты можешь? — спросил Марк, его прежнее разочарование и обида явно уступили место неподдельному любопытству. Я на мгновение задумался, решая, сколько ещё стоит раскрыть. «Пока Нолан наблюдает, мне нужно зарекомендовать себя как ценного союзника, и в то же время – как потенциально опасного противника. Техника Десяти Теней – мой главный козырь; несмотря на острое желание продемонстрировать истинную угрозу, лучше пока придержать её в секрете и сосредоточиться на своих физических улучшениях». — Энергия также позволяет мне значительно усиливать свои физические возможности, — объяснил я. — Сила, скорость, рефлексы, выносливость — всё это можно многократно увеличить. Рекс посмотрел на меня с откровенным скепсисом. — Насколько «значительно»? Мы говорим об уровне олимпийского атлета или уже о сверхчеловеке? — Почему бы тебе самому не выяснить? — предложил я, сохраняя подчёркнуто нейтральное выражение лица, несмотря на явный вызов, прозвучавший в моём голосе. Рекс хищно ухмыльнулся, явно обрадовавшись такой возможности. — А вот это уже разговор поинтереснее! — Вообще-то, — неожиданно вмешался Нолан, его голос прозвучал ровно и спокойно, но в нём чувствовалась сталь, — мне было бы интереснее посмотреть, как эти улучшения соотносятся со способностями Вильтрумитов. — Он повернулся к сыну. — Марк, почему бы тебе не проверить возможности Мегуми? Марк выглядел ошеломлённым. — Пап, я не думаю, что это хорошая идея. Я же могу его… случайно ранить. «Я заметил едва заметное изменение в выражении Нолана — мимолётный проблеск оценки, возможно, даже лёгкого разочарования от колебаний сына».