Пока Эмбер пускается в подробное и немного нудное объяснение маршрута уборки и распределения необходимого инвентаря, мой мозг лихорадочно работает, просчитывая варианты. Мне нужна информация. Как можно больше информации. О Вильтрумитах, о местных героях и злодеях, обо всем, что может дать мне хоть какое-то преимущество в предстоящем, неизбежном конфликте.
— Звучит… увлекательно, — говорю я, немного резко прерывая Эмбер на полуслове. — Слушай, я же должен помогать с охраной, верно? Мистер Вашингтон упоминал что-то о координации с офицером по связям с общественностью из местного полицейского участка. Есть какие-нибудь новости по этому поводу?
Выражение лица Эмбер мгновенно становится серьезным.
— Да, офицер Родригес будет там, как и планировалось. Но мистер Вашингтон также упомянул, что в последнее время возникли некоторые проблемы с бандой Пурпурных Драконов. Похоже, они пытались «крышевать» некоторые местные предприятия, расположенные как раз рядом с зоной нашей уборки.
«Пурпурные Драконы, значит? Не совсем уровень суперзлодеев, конечно, но для начала неплохая отправная точка. По крайней мере, можно будет размяться».
— Ясно, — говорю я, и в моей голове уже начинает формироваться план. — Я поговорю с мистером Вашингтоном об этом после школы. Возможно, смогу чем-то помочь.
Этот мир может быть безумным, опасным и совершенно непредсказуемым, но я не собираюсь сдаваться без боя. И если для того, чтобы выжить и разобраться в происходящем, мне придется играть роль исправившегося хулигана, так тому и быть. Воспоминания Сукуны могут быть тяжким проклятием, но эта новая, неожиданно свалившаяся на меня жизнь? Она вполне может оказаться моим единственным спасательным кругом.
Пора браться за работу.
***
Остаток учебного дня пронесся как в тумане — мутная череда уроков, приглушенных перешептываний одноклассников и украдкой брошенных на меня любопытных, а порой и опасливых взглядов. Я изо всех сил пытался сосредоточиться на монотонных голосах учителей, но мысли были слишком заняты сортировкой двойных, противоречивых воспоминаний, яростно борющихся за место в моей несчастной голове.
Знания Сукуны были обширны, пугающи и отвратительны — десятилетия, сотканные из чистого насилия, изощренных манипуляций и безграничной, пьянящей власти. Мои собственные, такие блеклые на этом фоне воспоминания о нормальной, человеческой жизни до этой странной трансмиграции казались почти наивными, детскими.
Контрольная по физике? Едва заметил ее существование, машинально чиркая что-то в бланке. Обсуждение литературы? Хоть убей, не могу вспомнить, какую книгу мы вообще проходили. Кажется, что-то про китобоев, но это не точно.
К тому времени, как оглушительно прозвенел последний звонок, голова раскалывалась от напряжения — весь день я силился сохранять нейтральное, слегка отстраненное выражение лица, в то время как внутри все вопило от ужаса и растерянности.
После школы я, почти не раздумывая, направился в спортзал, влекомый странным, незнакомым инстинктом, который определенно был не моим. Согласно имплантированным воспоминаниям, это было частью моей рутины — заглянуть к мистеру Вашингтону перед тем, как отправиться домой. Этот человек, Терренс Вашингтон, руководил программой помощи молодежи и по совместительству тренировал школьную команду по борьбе. Его кабинет, или, скорее, каморка, находился в дальнем углу спортзала.
Знакомый, чуть резковатый запах пота, старых матов и полироли для пола ударил в нос, когда я толкнул тяжелые двойные двери. Внутри уже вовсю кипела работа: на борцовских матах команда разминалась, выполняя резкие, отточенные движения, тренер Дэвис, невысокий, но крепко сбитый мужчина, выкрикивал команды зычным голосом, а мистер Вашингтон, чуть поодаль, внимательно наблюдал за процессом, сложив руки на груди.
Он заметил меня почти сразу, коротко кивнул в знак признания, прежде чем извиниться перед тренером и отойти от тренировки.
— Фушигуро, — его голос был низким, с характерной хрипотцой человека, который слишком много повидал и слишком много кричал за годы службы на улицах. — Как раз вовремя. Не люблю, когда опаздывают.
Терренс Вашингтон был внушительной фигурой: ростом около шести футов двух дюймов, с широченными плечами и крепким, поджарым телосложением человека, который до сих пор поддерживает физическую форму своих полицейских дней, несмотря на то, что ему уже перевалило за пятьдесят. Его темная, почти черная кожа была отмечена несколькими тонкими шрамами — «сувенирами» с улиц, как он их иногда называл. Коротко стриженные волосы сегодня были больше с проседью, чем черные, что придавало ему вид сурового, но мудрого наставника.
— Я подготовил твой отчетный лист, — продолжил он, жестом приглашая меня следовать за ним в его тесный кабинет. — Мисс Чен понадобится он на вашей встрече завтра. Не забудь.
Я молча последовал за ним в небольшую комнату, больше похожую на кладовку, примыкающую к раздевалке. Стены были сплошь увешаны пожелтевшими сертификатами, грамотами и различными общественными наградами, соседствующими с командными фотографиями прошлых лет – улыбающиеся лица молодых парней, полных надежд. Его стол представлял собой то, что принято называть «организованным хаосом»: высокие стопки бумаг, ежедневники, ручки, карандаши и одна-единственная фотография в скромной рамке, на которой, должно быть, была его семья – улыбающаяся женщина и двое детей.
— Эмбер упомянула Пурпурных Драконов, — сказал я, решив перейти прямо к делу, пока он, порывшись в бумагах, протягивал мне еженедельный отчет о проделанной работе. — Сказала, они активизировались рядом с местом субботней уборки.
Выражение лица Вашингтона слегка помрачнело, в глазах мелькнула тень беспокойства.
— Да, есть такое. Они прощупывают этот район последний месяц или около того. Пока ничего серьезного — просто метят территорию, рисуют свои граффити, пытаются запугивать мелких лавочников. Но ситуация, чувствую, накаляется. Воздух становится гуще.
Он откинулся на спинку своего скрипучего стула, внимательно изучая меня с той тщательной, почти сканирующей оценкой, свойственной человеку, проведшему десятилетия, читая людей как открытые книги.
— Офицер Родригес будет там в субботу, это само собой. Но ты же знаешь, как это бывает. Официальное присутствие копов иногда просто загоняет проблему за угол, не решая ее. Они затаятся, а потом вылезут снова.
Я кивнул, прекрасно понимая подтекст. Здесь, очевидно, и вступала в игру моя роль — неофициального, но эффективного сдерживающего фактора. Мои прошлые связи с улицей, какими бы шаткими и сомнительными они ни были сейчас, все еще имели определенный вес в определенных кругах. Одно мое присутствие, моя репутация «отморозка, с которым лучше не связываться», могла предотвратить назревающие неприятности без необходимости прямого вмешательства полиции.
— Буду держать ухо востро, — осторожно произнес я, подбирая слова. — Позабочусь, чтобы все прошло тихо и без эксцессов.
— Это все, о чем я прошу, — ответил Вашингтон, и в его голосе прозвучало что-то похожее на облегчение. — Ты хорошо поработал, Фушигуро. Очень хорошо. Восемь месяцев без единого серьезного происшествия. Судья Хоффман была бы довольна твоими успехами. Она не ошиблась в тебе.
Я неловко ерзнул на стуле под его прямой, одобряющей похвалой. Это были не мои достижения — они принадлежали тому Мегуми, чью жизнь я так бесцеремонно захватил. Тем не менее, я не мог отрицать определенного, пусть и чужого, удовлетворения от осознания того, что даже в этом безумном мире я — или, вернее, он — сумел что-то изменить к лучшему.
— Есть еще кое-что, — сказал Вашингтон, и его тон слегка изменился, стал более официальным. — Твой дядя звонил сегодня утром. Сказал, что взял дополнительные смены на эти выходные, так что его почти не будет дома. Просил, чтобы я напомнил тебе о комендантском часе. Десять вечера, и это не обсуждается. Ни минутой позже.
Мой дядя. Точно. Согласно моим новым воспоминаниям, он работал медбратом в Апстейт Медикал, крупной больнице на окраине, и в основном брал ночные смены в отделении неотложной помощи. Суматошная, выматывающая работа. Он стал моим опекуном после того, как мои родители… ну, эта часть памяти все еще была туманной, фрагментированной, как разбитое стекло, и наводила на мысль о какой-то серьезной травме, которую сознание старательно блокировало.
— Я помню, мистер Вашингтон, — заверил я его, и ответ прозвучал почти автоматически, заученно. — Буду дома вовремя. Слово пацана.
Вашингтон коротко кивнул, хотя выражение его лица недвусмысленно предполагало, что он уже не раз слышал подобные обещания от других своих подопечных.
— Смотри у меня, Фушигуро. Последнее, что тебе сейчас нужно, — это формальное нарушение за пропуск комендантского часа. Даже с твоими нынешними успехами, система только и ищет повод, чтобы снова затянуть гайки. Ты же знаешь.
— Я знаю, — ответил я, убирая бланк отчета во внутренний карман куртки. — В колонию для несовершеннолетних я больше не вернусь. Ни за что.
— Вот и хорошо. — Он медленно поднялся со стула, давая понять, что наша короткая встреча окончена. — Тогда до субботы. Ровно в восемь утра у общественного центра. И не опаздывай.
Обновлено: 18.01.2026