Когда мы начали подготавливать оборудование для начальных экспериментов, Ева, как бы между делом, нарушила наш строго академический настрой.
— Итак, — небрежно бросила она, тщательно отмеряя какой-то химикат в мерную колбу, — твоя эта… манипуляция энергией. Она ограничивается только разрезанием предметов, или ты способен на большее?
Я на мгновение замолчал, обдумывая ответ.
— Я все еще исследую пределы своих возможностей. Границы, так сказать.
— Хм-м, — она с отработанной, почти профессиональной точностью отрегулировала пламя газовой горелки под колбой. — И что же ты уже успел обнаружить в ходе этих исследований?
— Что точность гораздо сложнее грубой силы, — признался я, решив, что дозированная честность – наилучшая тактика в общении с ней. — И еще то, что это как-то связано с моим эмоциональным состоянием. Чем я спокойнее, тем лучше контроль.
— Как тогда, в музее, когда ты выдал эту тираду про «преклоните колени перед вашим королем»? — В ее голосе не было и тени осуждения, только чисто научное любопытство.
Я слегка поморщился, вспомнив тот эпизод.
— Это было… скажем так, отклонение от нормы. Аберрация.
— Правда? — Она оторвалась от своих манипуляций с колбой и посмотрела мне прямо в глаза. — Или это было проявление чего-то… другого? Чего-то, что является неотъемлемой частью этих твоих новых способностей?
Ее проницательность была до неприятного точной. Она словно читала мои мысли.
Я демонстративно занялся настройкой окуляров микроскопа, чтобы избежать ее пристального взгляда.
— Это все сложно, Ева. Очень сложно.
— Я понимаю сложности, — мягко сказала она. — Поверь, гораздо лучше, чем ты думаешь.
В ее голосе прозвучало что-то такое – какая-то затаенная уязвимость под внешней оболочкой уверенности и самообладания, – что заставило меня поднять голову и посмотреть на нее. «Она что, пытается постепенно раскрыть мне свои карты? Если так, то это происходит гораздо быстрее и конструктивнее, чем я ожидал. Без этих дурацких барьеров и недомолвок она может стать действительно грозным союзником в будущем. Очень грозным».
— Эти силы, — осторожно начал я, подбирая слова, — они заставляют меня чувствовать себя… другим. Иным. Когда я их использую, особенно под давлением, в стрессовой ситуации, это как будто я получаю доступ к какой-то части себя, о существовании которой раньше и не подозревал. Более уверенной, более властной, более… решительной части.
Ева внимательно, не перебивая, слушала меня, ее взгляд был полон неподдельного интереса.
— И эта… часть тебя говорила тогда, в музее?
Я кивнул, стараясь, чтобы мое объяснение звучало расплывчато, но при этом правдоподобно.
— Думаю, это как-то связано с контролем. До моего… ну, до того, как я попал на испытательный срок, у меня было определенное… положение в моей старой компании. Люди слушали, когда я говорил. Я привык к власти, к тому, что мое слово – закон.
Это была чистая правда, почерпнутая из воспоминаний прежнего Мегуми – он действительно был негласным лидером среди своих сверстников-хулиганов, его уважали и боялись за его острый тактический ум и непоколебимую, почти звериную решимость.
— И когда эти силы проявились, этот аспект твоей личности, эта… властность, вышла на передний план вместе с ними, — логично предположила Ева, следуя моей мысли.
— Что-то вроде того, — согласился я, испытывая невольное облегчение от того, что она так легко приняла это объяснение. — Силы… они заставляют меня снова чувствовать, что я контролирую ситуацию. Может быть, даже слишком сильно контролирую.
Ева задумалась, рассеянно вертя между тонкими пальцами карандаш.
— Это имеет смысл. Динамика власти, стремление к доминированию – все это может быть глубоко укоренено в наших психологических реакциях. Но это может быть и опасно, если эта… темная часть тебя возьмет верх в критический момент.
— Отсюда и постоянная практика, — сказал я, кивая на тетрадь, куда я скрупулезно записывал свои наблюдения и прогресс в освоении техник проклятой энергии. — Мне необходимо понять, на что я способен, и, что еще важнее, как это контролировать. Чтобы не навредить ни себе, ни другим.
— Может быть, я смогу тебе в этом помочь, — неожиданно предложила она, откладывая карандаш. — По крайней мере, с научной точки зрения. Любая манипуляция энергией, даже такая… экзотическая, должна подчиняться каким-то физическим законам, пусть даже и нетрадиционным.
Я удивленно поднял бровь.
— И почему ты вдруг решила мне помочь? Из чистого альтруизма?
— Профессиональное любопытство, — сказала она с легкой, едва заметной улыбкой. — И, может быть, потому, что я не понаслышке знаю, каково это – иметь кучу вопросов о себе, на которые только наука может помочь найти ответы.
Интересный выбор слов – достаточно расплывчатый, чтобы сохранить ее собственное прикрытие, но при этом достаточно конкретный, чтобы намекнуть на личный опыт. «Интересно, – подумал я, – насколько она готова раскрыться? И готова ли вообще?»
— Я был бы признателен за твою точку зрения, — сказал я. — Ты явно собаку съела на всех этих научных штуках.
— Разбираюсь немного, — согласилась она без ложной скромности. — И всякие необычные, аномальные явления меня особенно интересуют. С детства.
На какое-то мгновение у меня возникло сильное искушение дать ей понять, что я в курсе ее тайной супергеройской личности – создать, так сказать, основу для более глубокого взаимопонимания. Но я вовремя себя остановил. Раскрытие этих знаний немедленно вызвало бы слишком много вопросов о том, откуда они у меня. Сказать, что она просто похожа на Атомную Еву, было бы недостаточно – в конце концов, многие другие, кто знал ее, не провели эту параллель. Она достаточно умна, чтобы понять, что причина моего «озарения» кроется в чем-то другом. Нет, лучше позволить ей самой решать, когда и что раскрывать, пока мы естественным путем выстраиваем доверительные отношения.
— Так какие именно эксперименты ты имела в виду? — спросил я вместо этого, возвращая разговор в безопасное научное русло.
— Контролируемые условия, — сказала она, и ее глаза загорелись знакомым мне научным энтузиазмом. — Тщательное документирование твоих способностей при различных параметрах, анализ энергетических паттернов, проверка пределов и возможных практических применений. Все строго по науке.
— Звучит… на удивление основательно. И немного пугающе.
— Наука обычно такая и есть, — ответила она с довольной улыбкой. — Но мы можем начать с чего-нибудь простого. Покажи мне что-нибудь базовое – то, над чем у тебя уже есть хороший, стабильный контроль.
Я на мгновение замялся, потом протянул руку к карандашу, лежавшему на столе. Сосредоточив свою проклятую энергию, я прошептал, скорее для себя, чем для нее:
— Рассечение.
Карандаш с тихим сухим щелчком разломился надвое. Обе половинки, идеально ровные на срезе, слегка откатились друг от друга.
Ева тут же наклонилась вперед, ее лицо выражало живейший интерес.
— Любопытно. Никакого видимого энергетического разряда, но при этом четкое молекулярное разделение по идеально ровной плоскости.
Она осторожно взяла в руки половинки карандаша, внимательно изучая гладкий, словно отполированный срез.
— Ты почувствовал какое-то сопротивление? Затраты энергии были большими?
— Минимальные, — признался я. — Карандаш – это слишком просто. Более плотные, прочные материалы требуют гораздо большей концентрации и, соответственно, больших затрат энергии.
— А живая ткань? — ее вопрос прозвучал неожиданно и заставил меня внутренне напрячься.
— Не пробовал. И не планирую, — твердо ответил я. «Пока не планирую. По крайней мере, на людях».
Она кивнула, и мне показалось, что она испытала облегчение.
— Хорошо. Эту границу действительно стоит соблюдать. — Она отложила половинки карандаша и достала из ящика стола новую, чистую тетрадь в твердом переплете. — Давай для начала задокументируем то, что мы уже знаем, а затем разработаем несколько базовых тестов. Для чистоты эксперимента.
Обновлено: 18.01.2026