— У меня есть… некоторые способности, — повторил я заученную для Марка легенду. — Я могу управлять энергией. Концентрировать ее, воздействовать на предметы.
— Например, разрезать пистолет пополам невидимым лучом энергии? — уточнила она, не моргнув глазом.
Я кивнул.
— И это не предел.
— И давно это у тебя?
— Появились совсем недавно, — я старался придерживаться той же версии, что и для Марка. — Я и сам еще толком не разобрался, что к чему.
Ив расцепила руки, выражение ее лица неуловимо смягчилось.
— И то, что ты устроил в музее, – это ты так… контролируешь их?
Я помедлил с ответом.
— Не совсем. Скорее, это был выплеск на инстинктах, чем точный расчет. Я увидел Уильяма в опасности и просто… среагировал.
— Я не об этом, — она понизила голос, приблизившись. Ее глаза внимательно изучали мое лицо. — Я слышала, что ты им сказал. Про короля. Про то, что они должны встать на колени.
Я напрягся.
— Не припоминаю такого.
— Говорил. Еще как говорил. — Ее голос стал жестче. — И дело даже не в словах, а в том, как ты их произнес. Будто это был не ты, а кто-то… другой. Властный. Жестокий.
«Проклятье. Ну почему они оба это заметили? У них что, абсолютный слух на королевские замашки?»
— Иногда, когда я выплескиваю много энергии, это… немного сносит крышу, — повторил я уже обкатанное на Марке объяснение. — Начинаю говорить всякое, чего потом сам не помню.
Она скептически хмыкнула.
— Удобная отмазка.
— Это правда, — твердо сказал я, а затем смягчил тон. — Послушай, Ив, я и сам еще не до конца разобрался с этими штуками. Знаю только, что использовал их, чтобы помочь нашим друзьям. И я бы очень хотел, чтобы это осталось между нами.
— Тогда зачем ты мне это рассказываешь? Мог бы просто все отрицать, и дело с концом.
— Потому что ты слишком умна, чтобы купиться на дешевое вранье, — честно ответил я. — И потому что я тебя достаточно уважаю, чтобы не пытаться вешать лапшу на уши.
Кажется, мои слова ее зацепили. После минутного молчания, во время которого она, казалось, взвешивала каждое мое слово, она кивнула.
— Резонно. Кто-нибудь еще в курсе?
— Только Марк. Больше никто.
— И ты хочешь, чтобы так и было дальше?
— Приходится. У меня условка, Ив. Если кто-то пронюхает, что я… «особенный», кто знает, что будет? В лучшем случае – вернусь в колонию за нарушение какого-нибудь хитрого пункта в условиях освобождения. В худшем – исчезну в застенках какой-нибудь правительственной шарашки.
Она слегка поморщилась при упоминании правительственных учреждений. Именно такой реакции я и добивался. «Это шанс, – промелькнуло у меня в голове. – Я знал, что у Ив были свои терки с друзьями и семьей после того, как ее способности стали известны. Заполучить ее в союзники, так же как и Марка, – это серьезный плюс на будущее. К тому же, я не сидел сложа руки. На случай, если мои силы станут достоянием гласности, у меня уже был готов план «Б», и даже «В». Поэтому я и сохранял внешнее спокойствие. Я не идиот, чтобы не просчитать варианты».
— Я знаю, что такое осторожность, — наконец произнесла она. — Можешь не волноваться, твоя тайна умрет со мной.
— Спасибо.
Она еще мгновение изучала меня, словно пытаясь заглянуть мне в душу.
— Знаешь, есть и другие, вроде тебя. Люди со способностями. Те, кто использует их, чтобы помогать.
— Я не собираюсь напяливать плащ и маску, Ив, — твердо заявил я. — Все, чего я хочу, – это спокойно закончить школу без новых приключений на свою голову.
Легкая, едва заметная улыбка тронула ее губы.
— Иногда приключения сами нас находят, хотим мы того или нет.
«Уж кому-кому, а мне ли этого не знать», – мрачно усмехнулся я про себя.
— Если тебе когда-нибудь захочется поговорить об этих… способностях, — продолжила она, внимательно глядя мне в глаза, — или если вдруг попадешь в переплет, дай знать. Может, смогу чем-то помочь.
Предложение было неожиданным и интригующим. «Это что, предложение дружбы от «коллеги по цеху»? Или просто участие обеспокоенной одноклассницы?»
— Ценю, — осторожно ответил я. — Это взаимно. Если тебе вдруг понадобится помощь с чем-то… из ряда вон выходящим, можешь на меня рассчитывать.
В ее глазах на мгновение что-то мелькнуло – то ли узнавание, то ли подтверждение какой-то ее догадки. Но она лишь коротко кивнула.
— Пошли в столовку, пока обед не кончился, — она взглянула на часы. — А то народ уже, наверное, гадает, куда мы пропали.
Неделя после моих откровений перед Марком и Ив потекла в русле какой-то странной, новой «нормальности». Я старательно придерживался заведенного распорядка: уроки, душеспасительные беседы с мистером Вашингтоном в его тесном кабинете, пропахшем дешевым кофе и пыльными бумагами, обязательные часы общественных работ, которые теперь казались не столько наказанием, сколько возможностью побыть наедине со своими мыслями. Но сама атмосфера вокруг меня неуловимо изменилась.
Марк теперь посматривал на меня со странной смесью мальчишеского восхищения и плохо скрытой тревоги, словно я был одновременно и его личным супергероем, и ходячей бомбой с часовым механизмом. А пронзительный, аналитический взгляд Ив, казалось, преследовал меня повсюду – в школьных коридорах, в столовой, даже на спортплощадке, – оценивающий, любопытный, будто она пыталась разглядеть за моей обычной внешностью что-то еще, скрытое от посторонних глаз.
К пятнице я почти уверил себя, что жизнь, несмотря ни на что, потихоньку возвращается в свою колею, что все как-нибудь да утрясется.
Эта хрупкая иллюзия спокойствия разлетелась вдребезги, когда мисс Джейкобс, наша эксцентричная учительница химии с неизменным пучком седых волос и страстью к эффектным опытам, объявила о специальном проекте.
— В течение следующих трех недель, — заявила она, картинно постукивая костлявым пальцем по внушительной стопке распечаток на своем столе, — вы будете трудиться в парах над проектом по углубленному химическому анализу. Сразу предупреждаю, лентяи, – эта работа составит тридцать процентов вашей итоговой оценки, так что настоятельно рекомендую отнестись к ней со всей серьезностью.
Я обвел взглядом класс, лихорадочно прикидывая в уме возможных напарников. Марка на химии не было – он предпочитал физику, – а Уильям уже вовсю перемигивался со своим обычным лабораторным партнером, долговязым очкариком по имени Шелдон.
— Чтобы сэкономить ваше драгоценное время, — продолжила мисс Джейкобс, не обращая внимания на недовольный гул, прокатившийся по классу, — я уже распределила вас по парам. Руководствовалась исключительно вашими академическими успехами и теми областями, где, скажем так, некоторым из вас не мешало бы подтянуться.
По классу снова пронесся коллективный стон, на этот раз громче и отчаяннее.
— Ой, да ладно вам, неженки! — укоризненно покачала головой мисс Джейкобс. — Немного разнообразия в рабочих стилях и методах пойдет вам всем только на пользу. Считайте это еще одним химическим экспериментом.
Она надела очки в старомодной оправе и начала зачитывать имена из своего списка, смакуя каждую фамилию.
Я мысленно отключился, уставившись на огромную периодическую таблицу Менделеева, занимавшую почти всю стену, и размышлял о забавной иронии судьбы: я тут изучаю какие-то химические элементы, в то время как Ив, сидящая через два ряда от меня, способна манипулировать ими по своему желанию, словно детский конструктор.
Обновлено: 18.01.2026