Глава 11

Глава 11 Когда мы подошли ближе, я увидел мягкий, теплый свет, льющийся из окон кухни, а через стекло – знакомый силуэт Дебби Грейсон, которая быстро двигалась туда-сюда, вероятно, готовя какой-нибудь поздний перекус для своего любимого сына и его припозднившегося друга. — Мама еще не спит, — совершенно излишне заметил Марк, открывая входную дверь. — Она всегда ждет, когда я вернусь домой, даже когда я сто раз говорю ей этого не делать. В его голосе прозвучала такая неподдельная, искренняя нежность, что у меня неожиданно и как-то болезненно сжалось в груди. «Марк глубоко, всем сердцем любит свою мать, и эти теплые, доверительные отношения будут подвергнуты тяжелейшему, нечеловеческому испытанию, когда вся правда о Нолане, о его истинной сущности, выйдет наружу». «В тех комиксах, которые я читал в прошлой жизни, мир Дебби Грейсон был безжалостно разрушен, растоптан предательством ее собственного мужа. Случится ли то же самое и здесь, в этой реальности? И если да, то смогу ли я хоть что-нибудь сделать, чтобы хоть как-то смягчить эту невыносимую боль, это сокрушительное разочарование?» «Нет, хватит об этом думать. Сейчас же прекрати. Эти мысли – непозволительная роскошь. Сейчас для меня важно только одно: выжить любой ценой, преуспеть вопреки всему, все устроить так, чтобы в конечном итоге я смог наслаждаться этой новой жизнью, испытать все ее возможные удовольствия, вкусить все ее соблазны». Эти противоречивые, сумбурные мысли занимали меня, когда мы вошли в просторный, залитый светом холл дома, где нас тут же встретили теплый, уютный запах свежей выпечки и радостное, немного удивленное приветствие Дебби. — А вот и вы, полуночники! Я уже начала думать, что вы все-таки решили заночевать у Уильяма. Совсем потеряли счет времени? – Она подошла, чтобы быстро, по-матерински обнять Марка, а затем повернулась ко мне с неизменно теплой, располагающей улыбкой. – Мегуми, дорогой, я так рада тебя видеть. Ты, наверное, проголодался? Я как раз только что достала из духовки свежее печенье. — Для твоего печенья всегда найдется место, мам, ты же знаешь, — с энтузиазмом ответил Марк за нас обоих, уже уверенно направляясь на кухню, откуда доносился этот божественный аромат. Я молча последовал за ним, вежливо поблагодарив хозяйку дома: — Спасибо большое, миссис Грейсон, вы очень любезны, — пока она провожала нас к большому кухонному столу и ставила перед нами внушительную тарелку с аппетитным шоколадным печеньем, еще теплым, почти горячим из духовки, вместе с двумя высокими стаканами холодного молока. — Твой отец все еще сидит в своем кабинете, — сказала она Марку, пока мы с аппетитом уплетали восхитительное печенье. – Он весь вечер корпит над какой-то важной статьей для научного журнала. Говорит, дедлайн скоро. Марк согласно кивнул, с набитым ртом что-то нечленораздельно промычав в ответ. — Мы сегодня переставили всю комнату, чтобы у него был лучший вид из окна, пока он пишет. Вдохновение, все дела. — Что ж, он очень ценит твою помощь, Марк, даже если не всегда говорит об этом вслух. – Она ласково улыбнулась сыну и снова повернулась ко мне. – Марк сказал, ты присоединишься к нам на ужин в это воскресенье, Мегуми. Я собираюсь приготовить свое фирменное жаркое. Надеюсь, ты любишь. — С нетерпением буду ждать, миссис Грейсон, — сказал я и с некоторым удивлением обнаружил, что это, по крайней мере, отчасти, было правдой. «Перспектива сидеть за одним столом с самим Ноланом Грейсоном, с Омни-Мэном, одновременно ужасала и почему-то странно завораживала меня». Дебби оставалась с нами еще несколько минут, с интересом расспрашивая о нашем вечере, о турнире по видеоиграм и о планах на выходные, прежде чем извиниться и уйти наверх, чтобы закончить какую-то свою работу перед сном. Как только она ушла, Марк провел меня наверх, в уютную гостевую комнату – небольшое, но очень светлое и чистое помещение с удобной односпальной кроватью, письменным столом у окна и книжной полкой, заставленной самой разнообразной литературой, от классических романов до современных графических новелл. — Ванная комната дальше по коридору, если что, — напомнил он мне, хотя, согласно моим новым воспоминаниям, я оставался здесь ночевать достаточно часто, чтобы хорошо знать планировку этого большого дома. – Мама обычно готовит завтрак около восьми по субботам, но мы можем перекусить и пораньше, если тебе нужно будет успеть в общественный центр к определенному времени. — Восемь утра меня вполне устроит, — сказал я ему. — Уборка территории начинается только в восемь тридцать, так что я успею. — Круто. – Он на мгновение задержался в дверях, словно хотел сказать что-то еще, но потом, видимо, передумал и просто коротко кивнул. – Спокойной ночи, Мегуми. Высыпайся. — И тебе спокойной ночи, Марк. После того как он ушел, я медленно сел на край кровати, жадно впитывая эту тихую, умиротворяющую нормальность дома Грейсонов. «Где-то здесь, в этом же самом доме, всемогущий Омни-Мэн – он же Нолан Грейсон – сейчас, возможно, работает над своей научной статьей, усердно играя роль преуспевающего автора и преданного, любящего семьянина. Идеальное, безупречное прикрытие для безжалостного агента империи Вильтрум, посланного на Землю с единственной целью – ослабить нашу планету для последующего полномасштабного завоевания. А вот и я, не менее усердно играющий свою собственную, навязанную мне роль исправившегося малолетнего хулигана Мегуми Фушигуро, одновременно храня в своей голове чудовищные воспоминания древнего короля проклятых духов и точное, пугающее знание о грядущем апокалипсисе. Ну и парочка из нас получилась, ничего не скажешь. Просто идеальный дуэт для спасения или уничтожения мира». Выходные пролетели в каком-то сумасшедшем, калейдоскопическом вихре событий. Субботнее утро было целиком и полностью посвящено общественной уборке, где я усердно работал бок о бок с Эмбер и другими многочисленными волонтерами, собирая мусор и приводя в порядок запущенный местный парк под бдительным, неусыпным оком офицера Родригеса и самого мистера Вашингтона. Пурпурные Драконы, к моему огромному, нескрываемому облегчению, так и не появились. «Я совершенно не готов разбираться еще и с какими-то бандитскими разборками вдобавок ко всему остальному дерьму, которое на меня свалилось», – с досадой подумал я, вытирая пот со лба. Субботний день и вечер прошли в компании Марка и Уильяма за бесконечными раундами видеоигр и просмотром какого-то старого, но популярного научно-фантастического фильма, который – теперь, после всего, что я знал – казался до смешного наивным и неточным в своем изображении инопланетных цивилизаций, особенно такой могущественной и безжалостной, как Вильтрумиты. В ту ночь я вернулся в пустую квартиру дяди, предварительно отметившись у него сообщением, как и обещал, и застал его крепко спящим после очередной долгой и изнурительной смены в больнице. Воскресное утро выдалось на удивление тихим и спокойным – я использовал это драгоценное время, чтобы немного попрактиковаться в своих новых техниках проклятой энергии в полном уединении своей комнаты, и с удовлетворением отметил, что добиваюсь медленного, но верного прогресса в контроле над этим необузданным потоком силы. К середине дня я уже вовсю готовился к предстоящему ужину у Грейсонов, долго принимая душ и тщательно переодеваясь в то, что, по смутным воспоминаниям «оригинального» Мегуми, считалось вполне подходящей одеждой для такого важного семейного ужина – «поскольку я сам не был на подобном мероприятии с самого раннего детства в своей прошлой, настоящей жизни», – темные, почти черные джинсы и строгая рубашка на пуговицах, достаточно повседневно, но в то же время опрятно и прилично. Я прибыл к дому Грейсонов ровно в 16:55, за пять минут до назначенного времени, не желая показаться невежливым. Дверь мне открыл сам Марк, выглядевший на удивление ухоженным и даже немного щеголеватым в накрахмаленной рубашке с воротником и идеально выглаженных брюках цвета хаки. — Мама сегодня устроила прямо-таки официальный, парадный ужин, — понизив голос до шепота, быстро объяснил он, пропуская меня в дом. – Можешь себе представить, папа даже галстук по такому случаю надел. Я его в галстуке видел раза два в жизни. «Значимость этого небольшого, но важного штриха не ускользнула от моего внимания. Это была не просто какая-то там обычная воскресная трапеза, а нечто гораздо большее, нечто вроде особого, торжественного случая».