Глава 14 — Глава 13

Тук-тук. – Лорд Эдвард. – … Тук-тук. – Лорд Эдвард. – … Тук-тук-тук. –  Ваше высочество Эдвард фон Линдеман. – ... Я помню, что говорил тебе не называть меня так. Наконец дверь спальни открылась. Эдвард с усталым видом поприветствовал Максион, прислонившись к дверному косяку. Он был одет в ночную рубашку, словно только что встал с постели. –  Тебе не обязательно будить меня так рано. –  Вы выглядите расстроенным. – Ты с утра такой прямолинейный, – Эдвард кивнул. – Похоже, так и есть. – Я не думаю, что есть из-за чего расстраиваться. – Она мне не верит. – ...Что вы имеете в виду? – Как ты думаешь, возможно ли, чтобы меня бросили? – … – Эту трудную задачу выполнила подруга детства Максиона. Но как она могла не влюбиться в меня? Эдвард беспомощно улыбнулся. Он выглядел как мужчина, которого бросила женщина, в которую он был влюблён, но Максион знал, что он не придаёт этому большого значения. – Итак, ты нашёл того учителя фехтования? – Пока нет. –  Тогда почему ты пришёл так рано? Максион протянул ему то, что принёс. – Письмо от Луизы. – Что ж, похоже, меня ещё не бросили. Заходи. Эдвард открыл дверь спальни. Максион вошёл с невозмутимым видом. – Я думал, вас не волнуют такие вещи. –  Значит, ты всё это время меня неправильно понимал. – ... Неужели это так? – Нет, ты правильно понял. Верно. Я не зацикливаюсь на таких вещах. Максион кивнул со спокойным выражением лица. Когда Эдвард впервые появился таким, он думал о том, в какую волну его отнесёт, но теперь он знал, что неважно, куда его отнесёт. Эдвард взял нож для бумаги из ящика прикроватной тумбочки. Он сел за чайный столик, сломал печать и начал читать письмо. Максион, естественно, сел напротив него. Когда Эдвард опустил взгляд, его лицо просветлело. –  Сегодня погода прояснилась. – Да. – Хорошие новости всегда приходят сразу. Она спрашивает, можно ли ей скоро навестить особняк. – ... Я понимаю. – На этот раз вы должны прийти посмотреть это вместе. – Луиза не знает, что я в этом участвую, верно? – Она знает. – Что? – Максион переспросил с озадаченным видом. – Ах, я забыл об этом упомянуть. В тот же день я забрал её деньги у трактирщика и поговорил с мисс Луизой. Во-первых, трактир в переулке, куда ходят мужчины, никак не может быть тем же местом, куда ходят женщины. – … – Я сказал ей, что знал об этом первым и использовал тебя, но она не была совсем уж наивной. Ты не встречал её с того дня? Максион кивнул. Затем Эдвард с весёлым видом сказал: – Мне нужно срочно написать ответ. Я бы не отказался от помощи слуги, но, судя по твоему выражению лица, я думаю, что вам с мисс Луизой есть о чём поговорить. – ...Да. – Если это повод, чтобы передать письмо, то ты, конечно, можешь с ней встретиться. Ступай. – Я так и сделаю. Максион кивнул с покорным видом. Хотя Луиза могла его отругать, это было неизбежно. Ему тоже нужно было рассказать ей одну историю. Эдвард посмотрел на него и слегка улыбнулся. * * *   Луиза увидела мужчину, стоявшего перед ней. Его широкие плечи и внушительный рост могли бы напугать кого угодно, но для Луизы он был просто другом, которого она рада была видеть. Получив письмо, Луиза широко улыбнулась и сказала: – Ты придумал интересный план, Максион. – … – Даже если Его Превосходительство заметил это первым и спланировал это, поскольку именно ты написал ответ, ты бы не сделал этого, не зная об этом. – Да. – О чем ты только думал? – Я думал, что вы двое сможете поладить. Были и другие обстоятельства… Но я не могу этого сказать. – Лучше быть честным. – Извини. – Хорошо. Я приму твои извинения. Лицо Максион просветлело от ответа Луизы. – Спасибо. – Я знаю, это потому, что ты беспокоишься обо мне. – … – Должно быть, ты боишься, что у меня могут быть неприятности. – Но то, что ты сделала с жиголо, было безрассудно. – Если бы это была я, я бы просто набросилась на вас. Наверное, я стала намного скучнее с тех пор, как попала в этот тёплый мир. – Ты всё ещё сильна. В ответ на незамедлительный вопрос Максион Луиза покачала головой. Сегодня она, как обычно, провела день, красиво одетая в облегающее платье. Сначала она наряжалась, чтобы произвести впечатление на Рейада, но теперь это вошло у неё в привычку. – Нет. Я слаба. Было время, когда я думала, что я сильна. В мире не было ничего, чего бы я боялась. Но когда я пришла сюда, я ничего не могла сделать со своей силой. Луиза сказала, наблюдая за тем, как Максион отвечает с мрачным видом. – …Луиза, эта сила. – Да? – Ты можешь научить кого-нибудь фехтованию? В ответ на вопрос Максиона Луиза огляделась по сторонам, как кролик. К счастью, вокруг никого не было. Это она спустилась, чтобы услышать, как Максион принёс письмо. – Здесь никто не знает, что я фехтовальщица. Это нужно держать в секрете. Мой муж тоже думает, что я обычная женщина, живущая в империи. –  Твой муж не знает? – Да. Это… Я упустила свой шанс объясниться. Мама велела мне никому не рассказывать, и, поскольку в будущем мне не придётся поднимать меч, я просто не хочу об этом говорить. – Тогда это, должно быть, тяжело. – ... Думаю, да, – ответила Луиза с горьким выражением лица. Максион, пристально глядя на неё, осторожно сказал: – Но, если ты когда-нибудь захочешь взять в руки меч, приходи ко мне. Тебе нравятся мечи. – Могу ли я это сделать? – Да. В настоящее время я живу в пристройке к особняку лорда Эдварда. Там есть тренировочная площадка, которой я пользуюсь лично, так что заходи в любое время. –  Спасибо. Это, Максион. – Да. – С сегодняшним днём не возникнет проблем? – Луиза взволнованно спросила. – ...Сегодня? – Как и ожидалось, сегодня это будет невозможно, верно? – Нет, – ответил Максион через некоторое время, словно размышляя. – Сегодня хорошо. Давай вернёмся вместе. –  В самом деле? Подожди минутку. Луиза кивнула с сияющим лицом. Она сразу же поднялась на второй этаж и спустилась в шляпке для выхода в свет. – Готово. А как же карета? – Ах. Максион указал на своего скакуна. Там, куда он показывал, была большая коричневая лошадь. – Это просто лошадь. – … – Ты хочешь поехать отдельно? – Нет. Скорее, слухи распространятся, так что всё будет хорошо. Я думаю, будет уместно, если Рейад, который завтра будет в объятиях своей новой возлюбленной, тоже услышит эту новость. – ... Ты уверена, что тебя это устраивает? – Да, – Луиза кивнула. Выражение её лица было не видно, потому что его закрывала шляпа. * * *   Она уже давно не каталась на лошади. Когда Луиза вместе с Максионом села на лошадь и направилась к особняку Великого Герцога, она подумала о сплетнях, которые появятся в завтрашнем выпуске. О чём бы ни была статья, она решила, что это лучше, чем просто ждать возвращения Рейада.  Рейад вернулся в особняк только через три дня после банкета. Раньше он часто уезжал на такие длительные сроки, но это был первый раз, когда он уехал надолго без предупреждения. Он выглядел немного более уставшим, чем обычно. После его долгих отлучек всегда сильно пахло алкоголем и сигарами. – Луиза, ты пообщалась с кем-то интересным. – … – Ах, я уже всё уладил с Лиллианой. После нескольких дней, проведённых с ней, она показалась мне неподходящей парой. Ты хорошо провела время с великим герцогом, Луиза? – … – Почему нет ответа? Луиза избегала его взгляда, а Рейад тихо рассмеялся и подошёл к ней. В его глазах читались мрачные эмоции. – Моя Луиза. – ...Да. –  Я же говорил тебе, что он опасный человек. – … – Для тебя быть с кем-то вроде этого... Рейад замолчал, а затем закрыл рот. Он продолжил говорить после минутной паузы. – Я рад, что ты нашла кого-то, с кем можешь хорошо общаться. – ...Да. – Я надеюсь, что у тебя всё будет хорошо. Можно выйти из дома и пригласить его в особняк. – … – Я уладил дела с Лиллианой, но думаю, что скоро познакомлюсь с кем-нибудь новым. Я буду занят, так что тебе не придётся ждать. – Рейад. – Да? –  Я хочу, чтобы наш брак был счастливым. Рейад посмотрел на Луизу с озадаченным выражением лица, а затем слегка приподнял уголки губ. – О чём ты говоришь? Ты счастлива. Теперь тебе не нужно страдать в одиночестве в такой опасной сельской местности, выполняя тяжёлую работу, и ты можешь проводить счастливые дни в самой процветающей столице империи. Ты ведь этого хотела, верно? – ... Это верно. Я этого хотела. Удивительно, но Рейад точно понимал, чего хочет Луиза, с самого момента их первой встречи. Он также умел говорить об этом в самый подходящий момент и напоминать ей об этом. – А как насчёт тебя? Ты доволен такой жизнью? Рейад посмотрел на Луизу с таким выражением, словно спрашивал, о чём она говорит. Он заговорил строгим голосом: – Конечно. Иначе я бы даже не попросил тебя подписать контракт, когда мы поженимся. – … – Иди сюда. Рейад протянул руку Луизе. Когда она подошла, он обнял её. От силы его объятий у неё перехватило дыхание. В этот момент Луиза вспомнила, как Эдвард обнимал её. Он тоже обнимал её в такой позе. Возможно, Рейад сейчас вспоминает тот день. Так что, можно ли считать это прогрессом в каком-то смысле? – Я всегда даю тебе то, чего ты хочешь больше всего, верно? – Это... –  Я устал. Приятных снов, Любовь моя. Поцеловав её в лоб, Рейад отстранился. Только после того, как он скрылся из виду, Луиза поняла, что давно его не обнимала.   Лошадь замедлила ход. Увидев открытую дверь особняка великого герцога Линдемана, Луиза удивилась, что смогла так быстро снова побывать в этом особняке.  Лошадь пересекла центр сада и свернула налево перед главным зданием. Чуть дальше виднелась конюшня. Максион привычным жестом спешился и протянул руку Луизе.