Глава 15 — Глава 14

Луиза взяла его за руку и спешилась. Теперь она привыкла к такому сопровождению. Она действительно изменилась по сравнению с прошлым, и телом, и душой. Максион отвёл её прямо на частную тренировочную площадку. Это было место, которым они с Эдвардом пользовались лично. Рядом находилась пристройка, где жил Максион. –  Я должен доложить об этом лорду Эдварду. – Хорошо. А, у вас есть запасная тренировочная одежда? – ... Должно быть, трудно вот так поднимать меч. – Да. В любом случае, в моём особняке нет одежды, которую можно было бы использовать в качестве тренировочной формы. – Это, Максион. – Да. – Будьте со мной честны. Вы попросили меня подержать меч не просто так. – ... Совершенно верно. Луиза оглядела пустую тренировочную площадку. Она была небольшой, но часто использовалась и содержалась в хорошем состоянии. – Ты действительно хочешь, чтобы я научила этого человека обращаться с мечом? – Этот человек – тот, кто может сохранить твой секрет. – Я думаю, что единственный человек, к которому вы можете так обращаться, – это великий герцог. Верно? – ...Да. – Я не знаю, что происходит, но если он достаточно хорош, чтобы вернуться из «Леса Смерти» живым, то я не думаю, что стоит беспокоиться… Пока она говорила, Луиза вспомнила, как Эдвард лежал раненый. Обработав его рану, она обнаружила, что она не такая глубокая, как ожидалось. Тем не менее, если бы она осталась такой, как есть, это могло бы поставить под угрозу его жизнь из-за переохлаждения и сильного кровотечения. Было ясно, что кто-то угрожает жизни Эдварда. Она не знала, что будет, если он снова пострадает. Думая об этом, она забеспокоилась о том, чтобы оставить его в таком состоянии. – Великий герцог ответил, что хочет увидеться с вами как можно скорее, так что, если вы не против, я скажу ему, чтобы он встретился с вами на тренировочной площадке на закате. У него есть кое-что для вас, так что я помогу ему. – Что-нибудь для меня? – Да. Максион обернулся. Как только он сделал шаг, Луиза схватила его за запястье. – Ах, подожди минутку. Максион с озадаченным видом оглянулся на Луизу. Луиза слегка приподняла уголки губ и сказала: – Давай сделаем это. Раз уж ты закрыл глаза на то, что знал, что великий герцог меня обманывает, присоединяйся к моей шутке. – Розыгрыш? – Да. Луиза улыбнулась и шепотом поделилась своим планом с Максионом. * * * – Ты привел учителя фехтования? – Да. Эдвард отложил книгу, которую читал, и посмотрел на Максиона. Он продолжил говорить с озадаченным выражением лица. – Я слышал, что ты вернулся с кем-то другим. Этот человек был учителем фехтования? – Да. Этот человек хочет встретиться с тобой на тренировочной площадке на закате. – Понятно. Что насчет ответа мисс Луизы? –  Она сказала, что скоро отдаст его тебе. – Хорошо. Эдвард уже собирался снова открыть книгу. И тут Максион поспешно сказал: – Ах, лорд Эдвард. Вы не против, если я кое-что возьму? – Я уже говорил тебе, что в этом особняке ты можешь делать всё, что захочешь. Ты забыла об этом? – Я думаю, это немного личная вещь... – Что это? –  Это маска. – Маска? Эдвард озадаченно посмотрел на Максиона. Максион молча кивнул. Он, который уже давно знал Эдварда, ответил.  – А, эм. И? – … – Я уважаю тебя. – Что?.. –  Тогда до свидания. – ...Да. Максион молча повернулся и ушёл. Эдвард, похоже, что-то не так понял, но не было нужды расспрашивать его, потому что к вечеру всё равно всё прояснится. * * *   Луиза вышла со склада. Она была одета в удобные мужские брюки и рубашки. Её распущенные волосы были собраны в пучок.  Максион, одетый в такой же наряд, подошёл к Луизе. – Как и ожидалось, он великоват. – Всё в порядке, потому что я ношу его закатанным. Это лучше, чем носить такое платье. – В следующий раз я приготовлю одежду, которая подойдёт тебе по размеру. – Да. Максион протянул Луизе деревянный меч. Луиза улыбнулась, взяв меч. – Как в детстве. – Я тоже так подумал. Но подойдёт ли деревянный меч? – Прежде всего, я собираюсь сосредоточиться на разминке. Луиза схватила меч и отвела его в сторону. Максион медленно сглотнул при виде такого движения. Как и ожидалось, это было аккуратное движение без лишних элементов. Даже простой деревянный меч может стать страшным оружием в руках умелого человека. Например, Луизы, Луизы или Луизы. – Может быть, мы начнем? Луиза разволновалась и прыгнула на Максиона. Он поспешно заблокировал меч Луизы деревянным мечом, который держал в руках. Она быстро повернулась влево и прицелилась ему в плечо. Максион сделал несколько шагов назад по диагонали. – ... Сколько времени прошло с тех пор, как ты в последний раз держал в руках меч? – Ну, я думаю, прошло около четырех лет. – … – Я с нетерпением жду этого, ведь вы уже давно в «Опасности». Вы ведь меня не разочаруете, верно? – Я не уверен, – честно ответил Максион. На этот раз контратаковал Максион. Когда они обменялись контратаками и несколько раз скрестили мечи, улыбка исчезла с лица Луизы. Максион определённо стал лучше с тех пор, как провёл с ней время. Их физические различия тоже стали больше, чем раньше. Из-за огромной силы, передаваемой через меч, Луиза подумала, что он стал гораздо лучше владеть мечом, чем раньше. Но это было всё. Они безостановочно фехтовали полдня. Несмотря на долгое отсутствие, Максион снова был впечатлён мастерством Луизы, которая двигалась так, словно играла с ним. Она немного сомневалась, но только в первый час. Потом она снова стала подначивать его, как и раньше. Она была точно такой же Луизой, которую он знал. – Максион. Луиза опустила меч и сказала. Максион последовал её примеру и убрал меч в ножны. Она прибыла в особняк после обеда. Солнце медленно садилось.  Луиза продолжила, пристёгивая деревянный меч к поясу: – Ты сильно продвинулась. – … – Но этого недостаточно, чтобы продержаться год в «Опасности». Даже если не считать время на дорогу туда и обратно, вы пробыли там десять месяцев. – ...Да. –  Тебя кто-нибудь защитил? – ...Нет. – Это правда, что ты ходил в лес? – Да. – Лес стал странным, – Луиза сделала серьёзное лицо. Максион медленно кивнул головой. –  Думаю, да. – … Она с пустым выражением лица посмотрела на небо, которое становилось красным. Именно она первой отвернулась из леса. Если она вернётся сейчас, то не сможет вернуть лесу его первоначальное состояние. Возможно, всё можно было бы исправить, если бы она была там с самого начала. Но перемены уже начались. Она могла только надеяться, что это не начало новой трагедии.  Луиза потянулась к Максиону. –  Дай мне маску. – Да. Максион направился на склад, чтобы забрать маску. Луиза стояла неподвижно, глядя ему в спину. Впервые за долгое время вспотев в удобной одежде, она почувствовала пустоту внутри, как будто всё, что происходило до сих пор, было ложью.  Дул ветер. Ей было приятно ощущать прохладу после долгого времени. * * *   Эдвард был глубоко обеспокоен, глядя на человека, стоявшего перед ним. Должен ли он показать, что знает? Приведёт ли это к разочарованию? Скорее, кто вообще придумал эту креативную шутку? Поначалу казалось, что Максион не стал бы предлагать такое, но, опять же, не похоже, что кто-то настолько серьёзный, как она, стал бы так шутить…  – Ты, кажется, разочарован тем, что я женщина. – Вовсе нет. – Постарайся удержать меч. Эдвард схватил деревянный меч. Хотя её одежда и причёска были другими, женщина перед ним явно была Луизой ди Клоэтт. – У тебя ужасная поза. – ... Я понимаю. Похоже, это была месть. Поскольку он был в маске и играл с ней, было ясно, что Луиза тоже хотела смутить его такой же шуткой. Вот почему этот человек, который явно ничего не смыслит в фехтовании, делал это здесь. Эдвард подумал об этом и попытался попасть в её ритм. – Мне нужно выяснить, чего и сколько тебе не хватает. Пойдём. – ...Да? Эдвард смущённо посмотрел на Максиона. Максион кивнул. Увидев его таким, Эдвард впервые почувствовал себя преданным.  «Он что, говорит мне ударить Луизу?»  Неважно, что это деревянный меч, этого не должно было случиться. – Почему ты не двигаешься? – …Я что-то сделал не так? – Эдвард смущённо опустил меч. В ответ Луиза подняла свой деревянный меч одной рукой и направила острие в лицо Эдварду. – Неправильно держать меч в таком положении. Или ты меня игнорируешь? – Я не это имел в виду. – Тогда дерзай. – ...Хорошо. Эдвард осторожно приблизился к Луизе. В этот момент он занёс меч и собирался ударить её в бок. Луиза легко уклонилась от его контратаки и ударила его по спине нижней частью рукояти меча. Эдвард, мгновенно потерявший равновесие, чуть не упал вперёд с ошеломлённым видом, но, в конце концов, восстановил равновесие.  Это была удача? – Ещё раз. – … Он поправил свой меч. Глядя на него, Луиза продолжила говорить. – Если ты ударишь своим мечом по моему, я сниму маску. – ... Это будет не трудно. Как он может действовать по желанию Луизы, не причиняя ей вреда? Эдвард задумался об этом и снова бросился к ней. На этот раз его движения были более решительными, чем раньше. Ему было нетрудно ударить её мечом. Так и должно было быть.