Глава 12 — Глава 11

Рейад положил руку Лиллианы, которую держал в своей, обратно на своё предплечье. – Просто сделай это. Очень редко можно встретить человека, с которым приятно общаться. – Да. Луиза протянула Эдварду руку. Он поцеловал тыльную сторону её ладони. * * *   Когда заиграла танцевальная музыка, в центре зала никого не было. Многие повернулись в сторону центра. Те, кто не хотел танцевать, остались на месте, но у Эдварда и Луизы не было выбора, кроме как подойти к центру. Ей пришлось хотя бы раз станцевать, ведь он пригласил её на первый танец на глазах у всех. Луиза стояла лицом к лицу с Эдвардом с обеспокоенным выражением на лице. Рядом с ними были Рейад и его возлюбленная Лиллиана. Это было редкое и забавное зрелище для зевак. Эту сцену стоило бы опубликовать в новостных рассылках, которые любят светские сплетни. – Я так давно не танцевала, что, думаю, буду делать ошибки. Я могу наступить тебе на ногу. И это будет продолжаться бесконечно. – Это захватывающая мысль. – ...У тебя уникальный вкус. – Я воспринял это как вызов моему лидерству. – … – На всякий случай, у меня такие сильные ноги, что не имеет значения, сколько раз мисс Луиза наступит мне на ногу. Я хорошо контролирую выражение своего лица, так что просто двигайтесь спокойно. – ...Да. Танец начался всерьёз. Их тела прижались друг к другу как можно плотнее, когда Эдвард крепко обнял Луизу за талию. Они были так близко, что едва могли дышать. Две пары глаз приблизились друг к другу. Фиолетовые глаза, слегка дрожащие, напоминают цветы, колышущиеся на ветру. – Начать с такой песни с самого начала. Их намерения вполне очевидны. – ...Намерения? – Тот факт, что мы так близки, означает, что и другие чувствуют то же самое. – … Луиза втайне избегала взгляда Эдварда. Ей по-прежнему было тяжело подолгу смотреть ему в глаза. Когда она отвела взгляд в сторону, он добавил: – Если можно, не смотри на другие пары, а просто сосредоточься на мне. Я думаю, что человек, который просит о помощи, менее искренен, чем тот, кто пришёл помочь. – Мне всё ещё трудно, Ваше Превосходительство. Трудно долго смотреть в глаза с такого близкого расстояния… – Мне тоже тяжело, мисс Луиза. Луиза подняла на него озадаченный взгляд. Обернувшись, она снова упала в его объятия. – Вашему Превосходительству тоже трудно это делать? – Да. – Но вы хорошо смотрите в глаза и хорошо говорите. – То, что вы смотрите друг другу в глаза и разговариваете, не обязательно означает, что вам комфортно с этим человеком. – Тогда как сделать так, чтобы не было очевидно, что вы с кем-то боретесь? – Я не знаю. Разговор между ними был прерван. Луиза встретилась взглядом с Эдвардом и последовала за ним. Пока Эдвард молчал, она размышляла о том, почему он чувствует себя неловко. Он подошёл к ней слишком легко для человека, который сказал, что ему неловко. – И всё же я рад, что мне некомфортно с мисс Луизой. – И что в этом хорошего? Эдвард улыбнулся ей. Он добавил вкрадчивым тоном: – Такое бывает. – Это пресно. – Скажу вам кое-что интересное: реакция графа совсем не такая уж безразличная. – … – Это то, чего ты хотела, не так ли? Луиза медленно кивнула. Она горько улыбнулась.  – Да, это то, чего я хотела. – … – Музыка закончилась. Они остановились. Они стояли лицом к лицу и приветствовали друг друга. Эдвард сказал, протягивая руки к Луизе: – Знаете что, мисс Луиза? – Что? – В конце концов, ты так и не наступила мне на ногу. – Ах, если подумать, Ваше Превосходительство действительно хорошо руководит. – Может быть, мы подходим друг другу лучше, чем я думал. Я тоже особо не старался и не продвигался вперёд. – В ситуации, когда вам могут наступить на ногу? – Не думаю, что будет больно, если ты наступишь на неё. – Честно говоря, на тебя ведь никогда не наступали, верно? – Да. Я не любитель, когда на меня наступают. – Это позор. – ...У тебя уникальный вкус. Услышав его ответ, Луиза удивлённо приподняла брови, а затем тихо рассмеялась. Уголок рта Эдварда, который сопровождал её, тоже приподнялся в улыбке. * * *   Как и сказал Эдвард, реакция Рейада не была спокойной. Как только закончился первый танец, он посмотрел, как Эдвард и Луиза идут к террасе, и усмехнулся. Он был уверен, что хитрый, как змея, свергнутый принц замышляет что-то подозрительное, используя его жену в качестве предлога. – Рейад, иди немного медленнее. – Ах, извини. Я немного тороплюсь. – О боже мой. Ты торопишься… – Лиллиана покраснела и последовала за ним. Вскоре Рейад остановился. Подняв голову, он увидел чёрные волосы. Они стояли в саду под террасой, где находились Эдвард и Луиза. Снизу их было почти не видно, но с их позиции, глядя вниз, они могли лучше, чем кто-либо другой, видеть, как они проводят время. Луиза была не из тех, кто стал бы действовать так дерзко на виду у мужа. Он не знал, как великий герцог обманул её, но было ясно, что произошедшее ранее было ошибкой Луизы, которая поддалась на его уловку. – Любовь моя, давай посмотрим, как сильно ты торопился, – томно произнесла Лиллиана, прижимаясь к Рейаду. Он прислонился к ограде и обхватил ладонями её лицо. – Столько, сколько захочешь. Рейад увидел её лицо с сияющими глазами. Их губы соприкоснулись. Руки Лиллианы начали расстегивать пуговицы на форме Рейада. Он тихо улыбнулся и взял любовницу за руку. – Лиллиана, я не могу позволить тебе лежать в таком месте, как это, как бы мне ни было нужно, – Рейад тяжело вздохнул и посмотрел на Лиллиану. Он мягко улыбнулся и поменялся с ней местами. – Давай поиграем. – Поиграть? – Если ты закроешь глаза и вспомнишь, сколько раз я тебя целовал, пока я не скажу, что всё готово, я дам тебе то, чего ты хочешь. – ...Даже если я попрошу тебя остаться в особняке вместо того, чтобы возвращаться сегодня вечером? – Да. Лиллиана закрыла глаза с радостным выражением лица. Рейад тут же прижался губами к её уху. Мва, мва, мва. Его губы спустились вниз по её шее. Он снял перчатки с рук Лиллианы. Затем он поднял её руку, закатал рукав платья и прижался губами к её локтю. Лиллиана нежно улыбнулась. Рейад держал Лиллиану за руку и смотрел на террасу. Он видел спину Луизы, стоявшей у перил. Внезапно чьи-то руки крепко обхватили её за талию и плечи. Это был Эдвард. Рейад, который целовал руку своей возлюбленной, остановился. Красные глаза смотрели на него сверху вниз. Они находились на террасе второго этажа, и они были достаточно близко, чтобы он мог сказать, что они смотрят друг на друга. Рейад спокойно встретился с ним взглядом. Эдвард перевёл взгляд на Луизу. Он убрал руку, схватил её за запястье и медленно стянул тонкие хлопковые перчатки с её пальцев. Эдвард поднял её руку и долго целовал её ладонь. Лицо Рейада заметно напряглось. – Рейад? – Да, Лиллиана. – Мне теперь открывать глаза? – Да, нам лучше уйти прямо сейчас. Лиллиана открыла глаза. В отражении Рейада она увидела выражение, которого никогда раньше не видела. В его глазах, голубых, как ясное небо, появился опасный огонёк. – Я хочу сегодня спать в твоей комнате. Давай пойдём туда прямо сейчас, – прошептал Рейад, глядя на Лиллиану. * * *   Как только он вошёл на террасу, Эдвард задернул занавеску. Луиза неловко стояла, глядя на него. Это было время, когда в изобилии цвели цветы. Сильный цветочный аромат доносился до террасы с ветром. Хотя холода ещё не совсем отступили, весенняя ночь странным образом действует на сердца людей. – Если ты сделаешь это ещё два раза, у меня не останется сердца, – вздохнула Луиза. Глядя на неё таким образом, Эдвард направился к перилам террасы. Он стоял, облокотившись на перила, и смотрел на Луизу. – Если ты так себя чувствуешь из-за того, что переживаешь за меня, это немного неприятно. – У вас было такое недопонимание? – Немного обидно, когда ты отвечаешь так беззаботно. – Я никогда не буду испытывать влечение к Вашему Превосходительству. Начнем с того, что мне не нравятся такие, как Ваше Превосходительство. – Что ты предпочитаешь? Выражение лица Луизы стало суровым, когда Эдвард задал этот вопрос. – Яркий человек. – Хм, понятно. Я довольно сообразительный человек. – Мне нравятся люди с добрым характером. – Это тоже мне подходит. Это очень важно. – И, наконец, это должен быть человек, в которого я не могу не влюбиться. – Мисс Луиза, я, пожалуй, могу назвать только трёх женщин в обществе, которым я никогда не был интересен. – Одна из трёх должна быть мной. – К сожалению, это по-прежнему так, – рассмеялся Эдвард. Луиза неожиданно посмотрела на него, и он послушно отступил назад. Откровенно говоря, то, что он сказал, не было блефом. В прошлом, когда он был наследным принцем, все женщины империи открыто желали его. Чем дольше он откладывал помолвку, тем больше ходило о нём слухов, и в газетах одна за другой появлялись статьи о нём.