В течение следующих нескольких дней Самаэль продолжал исследовать мир еды и напитков. Он пробовал всё: от пиццы и пасты до креветок и стейка. Он пробовал разные виды газировки, соков, кофе и чая. Он вспомнил, почему всегда питал особую слабость к шоколаду, поглощая плитки с безудержным восторгом.
Лекс предоставлял ему всё, что он просил, хотя и под строжайшим надзором. Казалось, он понимал, что его сыну это нужно — испытать эти простые удовольствия, видеть, как он оживает после стольких лет бездействия.
Но всегда был предел, граница, которую Лекс отказывался переходить. Он тщательно следил за потреблением Самаэля, следя за тем, чтобы он не переусердствовал, чтобы не поставил под угрозу своё здоровье. Он также старался уберечь его от определённых вещей, вещей, которые он считал… неподходящими. Алкоголь, например, был строго запрещён. Как и определённые виды наркотиков и лекарств.
Самаэль не протестовал. Он понимал опасения отца. Он знал, что всё ещё уязвим, что его тело всё ещё хрупко. Кроме того, у него всё равно не было интереса к наркотикам и алкоголю: ему не нравилась потеря контроля, которую они вызывали в его первой жизни, да и в этой жизни они бы на него никак не подействовали.
Однажды вечером, когда они вместе смотрели фильм, Самаэль решил затронуть тему, которая уже некоторое время занимала его мысли.
— Пап, — начал он небрежным тоном. — Зачем ты это делаешь?
Лекс посмотрел на него, слегка нахмурив брови.
— Делаю что? — спросил он.
— Вот это, — сказал Самаэль, обводя комнату жестом. — Проводишь со мной всё своё время. Покупаешь мне вещи. Смотришь телевизор. Это… мило. Но у тебя есть компания, которой нужно управлять. Мир, который нужно покорять. Ты не можешь просто всё бросить, чтобы тусоваться со своим недавно вышедшим из комы сыном.
Лекс помолчал, выражение его лица стало непроницаемым. Он отвернулся, устремив взгляд на экран.
— Это… перераспределение ресурсов, — сказал он тихо. — Твоя ситуация… уникальна. В твоём воспитании были пробелы, в силу обстоятельств. Это попытка компенсировать эти пробелы.
Самаэль не знал, но на самом деле его отец хотел сказать, что скучал по этому. Скучал по отцовскому опыту: видеть, как растёт его сын, делает первые шаги к нему, падает, поднимается, говорит первые слова — всё то, что должен испытать отец, было отнято у него обстоятельствами.
Самаэль, хоть и не догадываясь об этих мыслях, наблюдал за ним, его разум метался. Он знал, что его отец — сложный человек, многогранный. Он знал, что тот способен на великий расчёт, хотя всё ещё пытался понять, какое место он сам занимает в этой грандиозной схеме. Он гадал, что творится у него в голове, о чём он на самом деле думает, что на самом деле планирует.
— Но ты мог бы поручить это кому-то другому, — сказал Самаэль, настаивая. — Ты мог бы нанять команду сиделок, репетиторов, компаньонов. Тебе не нужно быть здесь. У тебя есть дела поважнее.
Лекс долго молчал, его взгляд всё ещё был прикован к экрану. Затем он повернулся к Самаэлю, его глаза… стали напряжёнными.
— Эффективность, — сказал он едва слышно. — Я — самый эффективный ресурс для этой задачи. Кроме того… я… заинтересован в результате.
Самаэль посмотрел на отца, его сердце… смутилось. Он знал, что Лекс Лютор не был сентиментальным человеком, что он редко выражал — если вообще выражал — свои эмоции. Но он видел это в его глазах, в том, как он говорил. Что-то там было.
— Спасибо, пап, — сказал Самаэль, его голос всё ещё был немного сдавленным.
Лекс кивнул, хотя не двинулся ни на дюйм, чтобы проявить физическую привязанность.
— Это… логичное распределение моего времени. Кроме того, — добавил он с намёком на то, что могло быть шуткой, играющей на его губах, — я достаточно хороший лидер, чтобы всё устроить так, что дела могут какое-то время идти без моего прямого надзора.
Фильм продолжал идти, но ни один из них его не смотрел. Оба были погружены в свои мысли, размышляя о будущем.
Тишина растянулась, комфортная и знакомая. Это была не тишина тьмы, а тишина уюта — то, чего Самаэль ждал девятнадцать лет.
И он точно знал, что будет испытывать это чаще, этот уют, ибо все, кто попытается отнять у него его удовольствия, столкнутся с его недовольством, и те, кто это сделает, будут стёрты с лица вселенной.
Так должно быть, так он сделает.
И никто не сможет его остановить.
***
Утреннее солнце, просачиваясь сквозь поляризованные окна, заливало комнату Самаэля прохладным, стерильным светом. Он сидел за столом, праздно вертя в пальцах маленькую металлическую сферу. Эта привычка появилась у него после того, как отец подарил ему эту безделушку — способ направить беспокойную энергию, кипевшую под поверхностью.
Дверь с шипением открылась, и вошёл Лекс Лютор, его присутствие мгновенно заполнило пространство. За ним, как всегда, следовала Мерси Грейвс.
— Доброе утро, Самаэль, — констатировал Лекс, его взгляд окинул комнату, оценивая всё с отработанной точностью. — Полагаю, ты находишь свои апартаменты… удовлетворительными?
Самаэль подбросил сферу в воздух и поймал её небрежным движением запястья.
— Да, пап, всё отлично. Хотя я начинаю чувствовать себя подопытным кроликом. Когда я уже увижу внешний мир?
Выражение лица Лекса не изменилось.
— Терпение. Нужно провести… подготовку. Тебя долго не было. Мир изменился.
Самаэль откинулся на спинку стула, потягиваясь.
— Я так и понял, — сказал он, указывая на переполненные книжные полки. — Спасибо за чтиво. Правда, это как пить из пожарного шланга. Я и не знал, что нужно столько всего выучить.
Лекс подошёл к столу, его глаза слегка сузились.
— Ты обладаешь уникальным даром, сын. Твоя способность к обучению… исключительна. …Заклинание… похоже, оказалось эффективнее, чем ожидалось.
Самаэль подавил улыбку. "Если бы он только знал истинный источник моих знаний".
— Полагаю, я хороший ученик, — сказал он, изображая скромность.
— Хороший — недостаточно, — возразил Лекс твёрдым голосом. — У тебя есть потенциал стать выдающимся. Превзойти даже мои собственные достижения.
Он помолчал, его взгляд стал напряжённее.
— Я просмотрел первичные оценки. Твоя скорость запоминания… поразительна. Ты усваиваешь информацию с почти сверхъестественной эффективностью. Это больше, чем просто интеллект, Самаэль. У тебя эйдетическая память.
Лекс обошёл стол, его разум явно прорабатывал последствия.
— Это меняет дело, — сказал он больше себе, чем Самаэлю. — Это устраняет необходимость в… дополнительном образовании. Мы можем ускорить твоё развитие, сосредоточиться на более продвинутых занятиях.
Он остановился, его взгляд стал пронзительным.
— Однако сырые знания бесполезны без контекста, без понимания. Тебе нужно больше, чем просто факты, Самаэль. Тебе нужно научиться думать, анализировать, разрабатывать стратегии. Научиться, когда доверять людям, а когда предавать их.
Самаэль поднял бровь.
— И как ты предлагаешь мне это сделать? Запереть меня здесь с ещё большим количеством книг?
Губы Лекса изогнулись в редкой, почти улыбке.
— Вряд ли. Тебе нужен опыт, Самаэль. Тебе нужно взаимодействие. Тебе нужен… вызов.
Обновлено: 19.01.2026