Теперь комната казалась меньше, теснее.
Самаэль огляделся, скользя взглядом по стерильно-белым стенам, гудящим аппаратам, по Мерси Грейвс, неотступно и молчаливо застывшей у двери. Девятнадцать лет это было всем его миром за пределами тьмы, а теперь вдруг стало… недостаточно.
Лекс был нехарактерно твёрд насчёт его заточения.
— Отдых и восстановление, — заявил он тоном, не терпящим возражений. — Приказ врача.
Но Самаэлю не сиделось на месте. Ему нужна была стимуляция, что-то, что отвлекло бы, заполнило пустоту, которой так долго было его существование. Ему нужна была… жизнь.
— Так, — начал он, обращаясь к отцу, который сидел в кресле напротив его кровати с планшетом в руках. — А чем вообще люди занимаются, пока живут?
Лекс поднял взгляд, на его лице отразилась смесь удивления и… чего-то ещё. Любопытства? Веселья? С его отцом было трудно угадать.
— Занимаются? — повторил он, слегка нахмурив брови. — Работают, общаются, преследуют свои интересы.
— Да, но… что это за интересы? — спросил Самаэль, неопределённо махнув рукой. — Что сейчас главное? О чём все говорят?
Лекс задумался.
— Существует бесчисленное множество развлечений. Телевидение, кино, музыка, литература…
— Телевидение, — прервал Самаэль, ухватившись за слово. — Ага, типа… что хорошего по телику идёт?
Лекс замялся, тень чего-то промелькнула на его лице. Он явно был не в своей стихии.
— Я… я обычно не смотрю телевизор, — признался он. — Но уверен, что вариантов масса. Мерси, может, вы дадите какие-нибудь… рекомендации?
Мерси Грейвс, как всегда эффективная, достала свой планшет и начала пролистывать список.
— Есть несколько популярных сериалов, мистер Лютор. «Игра корон», «Американские идолопоклонники», «Флэш»…
Глаза Самаэля расширились.
— Флэш? В смысле… супергерой?
Мерси кивнула.
— Да, беллетризованный рассказ о его подвигах.
— Беллетризованный? — повторил Самаэль с ноткой скептицизма в голосе. — То есть, они сняли сериал про парня, который супербыстро бегает? Это… странно. — "Нет, что действительно странно", — подумал он, — "так это то, что в этом мире существует вымышленный сериал о реальном супергерое. Выглядят ли настоящие герои как актёры из моей первой жизни, или это те самые актёры играют в шоу?"
— Это развлечение, Самаэль, — сказал Лекс, его голос обрёл обычное самообладание. — Людям нравится эскапизм.
— Эскапизм, — повторил Самаэль. — Ясно. Ну, что ещё?
Мерси продолжала листать список, перечисляя названия и описания.
— Ладно, ладно, хватит, — сказал он, подняв руку. — Я понял. Телевизор — это… странно. Но, полагаю, стоит заценить. Посмотреть, из-за чего весь сыр-бор.
Он, конечно, знал, что такое телевизор, но ему нужно было поддерживать легенду: мол, знания есть, а опыта — ноль. Что, в некотором роде, было правдой: его опыт остался девятнадцать лет назад, и ему предстояло многое наверстать.
Лекс кивнул, подав Мерси знак остановиться. Он повернулся к Самаэлю с задумчивым выражением лица.
— Возможно, более… тщательно подобранный контент был бы уместнее. Что-то образовательное, информативное.
Самаэль закатил глаза.
— Пап, мне не пять лет. Мне не нужны образовательные программы. Я хочу посмотреть то, что смотрят все остальные. Я хочу быть… нормальным. — "Чёрта с два я хотел быть нормальным! Быть ненормальным — вот это круто".
Лекс помолчал, обдумывая.
— Нормальность переоценена, Самаэль, — сказал он с намёком на улыбку. — Но я понимаю твоё желание… приобщиться к культуре. Очень хорошо. Начнём с популярных сериалов. Но я оставляю за собой право вето на всё, что сочту… неуместным.
Самаэль ухмыльнулся.
— Договорились.
Так начался ускоренный курс Самаэля по современному телевидению. Лекс установил в его комнате огромный экран и современную звуковую систему. Затем он поручил Мерси составить список самых популярных и признанных критиками шоу, убедившись, что они… «подходят» для тонкой душевной организации его сына.
Самаэль поглощал их все. Он смотрел драмы, комедии, боевики и реалити-шоу. Он видел истории любви, потерь, триумфа и предательства. Он узнавал о мире, о его людях, об их надеждах, страхах и мечтах.
Он был очарован, позабавлен, но также… ещё более голоден. Он хотел испытать больше. Не просто видеть, но и жить. Пробовать больше еды и напитков. Испытывать больше связи, больше взаимодействия, видеть больше достопримечательностей. Он хотел испытать физическое прикосновение, женщин, любовь, секс и так далее. Он хотел испытать всё, что давали ему его сила и положение.
После нескольких дней телевизионного запоя тяга Самаэля усилилась. Ему нужна была пища, что-то помимо пресной, безвкусной еды, которую предоставляла больница.
— Я голоден, — объявил он однажды днём, прервав Лекса, который просматривал какие-то документы на своём планшете. — Я хочу настоящей еды. А не этого… больничного мусора.
Лекс поднял взгляд.
— Настоящей еды? — повторил он. — Что ты имеешь в виду?
— Не знаю, — сказал Самаэль, пожав плечами. — Что-нибудь… вкусное. Что-нибудь… вредное. Я хочу то, что называют бургером. И картошку фри. И молочный коктейль.
Лекс колебался.
— Не уверен, что это разумно, Самаэль. Ты был в коме девятнадцать лет. Твоя пищеварительная система может быть не готова к такой… тяжёлой пище.
— Пап, я в порядке, — сказал Самаэль, закатив глаза. — Я чувствую себя прекрасно. Я справлюсь с бургером. Кроме того, я умираю с голоду. Мне нужно что-то, чтобы наесться.
Лекс, немного подумав и вспомнив сканы, показывающие сверхчеловеческую физиологию его сына, вздохнул, уступая.
— Очень хорошо. Но начнём с чего-нибудь… умеренного. Маленький бургер, немного картошки фри и лёгкий молочный коктейль. И если ты почувствуешь какой-либо… дискомфорт… мы немедленно остановимся.
Самаэль ухмыльнулся.
— Договорились.
Через несколько минут Мерси прибыла с подносом, уставленным едой. Глаза Самаэля расширились при виде бургера, хрустящей картошки фри и густого сливочного молочного коктейля.
Он схватил бургер, вдыхая его аппетитный аромат. Откусил, закрыв глаза от удовольствия.
— О, чёрт, — простонал он с набитым ртом. — Это… восхитительно.
Он проглотил бургер за считанные минуты, затем перешёл к картошке фри. Он макал её в кетчуп, наслаждаясь солёным, терпким вкусом.
Наконец, он взял молочный коктейль и сделал долгий, медленный глоток. Холодная, сладкая жидкость омыла его язык, послав дрожь восторга по позвоночнику.
— Вот это, — заявил он, вытирая рот салфеткой, — лучшая вещь, которую я когда-либо пробовал.
Лекс наблюдал за ним, его выражение лица смягчилось. Он был… удовлетворён тем, что его сын испытывает хоть какую-то радость.
— Я рад, что тебе нравится, Самаэль, — сказал он с намёком на то, что могло быть теплотой в голосе. — Но помни, умеренность — ключ ко всему.
— Да, да, я знаю, — сказал Самаэль, пренебрежительно махнув рукой. — Не волнуйся, пап. Я не сойду с ума.
Но внутри он наслаждался опытом. Это было больше, чем просто вкус еды. Это было ощущение еды, ощущение того, как его тело реагирует на питание, ощущение связи с миром ощутимым образом.
Это была… жизнь.
Обновлено: 19.01.2026