— Это решение Роберта, — вмешался Нед. — Он будет иметь последнее слово в этом вопросе.
Ренли обрадовался словам Неда, закинул руки за голову и откинулся на спинку кресла.
— Разумеется, лорд Старк, — сказал Варис, склонив голову в знак почтения, — с моей стороны это чистое предположение.
— Что касается других вопросов, — внезапно сказал Пицель, нарушив молчание, — похоже, вам следует поздравить, лорд Старк. Я слышал, что вашему сыну обещана рука принцессы. Прекрасная пара для королевства.
— Это предложение, — сказал Нед, — а не обещание. Принцесса Мирцелла еще молода для брака. Если она согласна, я с радостью сопровожу ее на Север вместе с моими собственными дочерьми.
— Король вполне согласен, — сказал Варис, изучая Неда. — Его мнение имеет значение, не так ли? Ваши внуки будут править и Севером, и Югом, лорд Старк.
— Да, — тихо сказал Нед, — и внуки Роберта тоже.
Он заколебался, тщательно подбирая слова.
— Север слишком долго держался в стороне от короны. Я бы хотел, чтобы мои дети и дети моих детей преодолели это расстояние.
Пицель влажно кашлянул.
— Принцесса Мирцелла — нежное дитя, — скривился он, — ее телосложение хрупко. Она может пострадать в северном климате.
— В свой последний визит она выглядела вполне здоровой, — проворчал Нед. — Она живая дитя, и как леди Винтерфелла она будет иметь теплые стены замка и доброго мужа в лице моего сына.
— Принцесса Мирцелла сильнее, чем кажется, — согласился Барристан. — Я верю, что она вырастет яркой и храброй девушкой.
— И такой же красивой, как ее мать, — сказал Ренли со странной усмешкой, дернув уголки рта.
— Да, — согласился Нед, избегая ищущего взгляда Ренли.
— Королева любит, когда ее дети близки, лорд Старк, — сказал Варис. — Эта новость ее не обрадует.
Нед уловил в голосе Паука нотки порицания, и его пронзила острая вспышка гнева.
— Каждая мать должна научиться отпускать своих детей, — жестко ответил Нед. — Королева в этом отношении ничем не отличается.
— Конечно, — сказал Варис, его голос был похож на сироп. — Есть еще один вопрос, который я хотел бы довести до вашего сведения, милорды.
Голова Неда разболелась, и он прижал пальцы к виску.
— Опять шепот, лорд Варис?
— В соответствии с моим положением, милорд, — сказал Варис, — одна из моих птичек прислала весть из-за Узкого моря. Дети Таргариенов едут на восток, на луга, среди конных лордов. Нищий король восседает на обычном коне с короной из веток и костей в серебряных волосах.
— Восток, — пробормотал Нед, представляя себе тень крыльев на широком море травы, — далеко отсюда.
— Роберт может спать спокойно, — сказал Ренли, в его тоне сквозила скука.
— Ты рассказал об этом королю? — спросил Нед у Вариса.
— Я поставляю информацию по приказу короны, — деликатно предложил Варис.
— Король не должен беспокоиться о том, что шепчут в другом мире, — сказал Барристан.
— И все же он это сделает, — сказал Нед. — И его нужно отговорить от этого. Есть много более важных дел, которые требуют его внимания и ждут у собственных ворот.
— Я думал, ты решил взять черное, брат, — воскликнул Джейме, увидев приближающегося Тириона.
— Шлюхи будут выть от Солнечного копья до Утёса Кастерли, — ответил Тирион, с трудом спустившись с лошади.
Джейме протянул руку, чтобы помочь ему, и Тирион с благодарностью взял брата за руку.
— Я бы никогда не оставил их в таком положении.
— Как ты заботлив, — сказал Джейме, когда они обнялись.
— И ты привел компанию.
— Старки были достаточно любезны, чтобы послать меня со свитой, — сказал Тирион, оглядываясь на расходящихся серо-белых гвардейцев, — и Йорен, конечно же, стал для меня живым спутником.
Его брат взглянул на Йорена, чье зловоние было более чем очевидно в такой близости.
— Я найду ночлег в городе, милорд, — пробурчал Йорен, — и скоро приду в себя, чтобы облегчить камеры Хранителя. Нет смысла терять время.
— Очаровательный человек, — сказал Тирион, когда Йорен зашагал прочь.
— Поверю тебе на слово, — мрачно сказал Джейме.
— Сир, — командир стражников подошел к Джейме и кивнул ему.
— Брат, это Алин, — сказал Тирион, помахав ему рукой. — Он хочет когда-нибудь стать рыцарем, не так ли, Алин?
— Да, милорд, — ответил Алин, слегка покраснев, — на Севере не так много рыцарей.
— Значит, тебе нужен лорд Старк, — спросил Джейме, вызывая через плечо стюарда.
— Да, сир, — ответил Алин. — Леди Старк очень настаивала, чтобы мы вернулись с вестями о ее детях и муже-лорде.
— И о ее заклятом щите, — сказал Джейме, на его губах заиграла улыбка. — Вы также захотите рассказать ей о благополучии леди Бриенны.
Он взвалил сумку Тириона на плечо.
— Да, — сказал Алин, бросив на Джейме странный взгляд.
— Ты уже взял на вооружение заклятый щит Старков, брат? — спросил Тирион, когда стюард увел стражников Старка. Он опустился на ступеньку рядом с Джейме.
— Очаровательная девица, — негромко заметил Джейме.
Тирион изучал его, пока они шли.
— Твое увлечение женщинами наводит на мысль о коротком списке.
Джейме предостерегающе посмотрел на него.
— А я-то думал, что почти убежден в том, что скучаю по тебе, младший брат, — вздохнул Джейме, — наверное, я ошибался, думая о тебе с такой нежностью. На меня повлияло твое долгое отсутствие.
Обновлено: 08.04.2026