— Лорд Бейлиш остановился поговорить по дороге через сады, — сказала Санса, — мы с Бриенной пили чай с лимонными пирожными, с сахаром сверху. Он поинтересовался, как поживает моя мать, и спросил, может ли он присоединиться к нам. Ее тон задел Неда за живое. Это была непростая тема. Он вспомнил, как когда-то она была маленькой девочкой, смеясь над куклами и платьями. Именно это она и задумала, подумал Нед, и в нем вновь поднялась тревога. Она отлично знает, как разыгрывать нас. Пицель, казалось, пытался проявить мягкость, но его голос все равно неприятно резал слух Неда.
— Он не показался вам странным? — спросил мейстер, тихо звякнув цепями. — Может быть, он болен?
— Не думаю, — призналась Санса. — Я не знаю. Я не очень хорошо знакома с лордом Бейлишем. Все, что я знаю, — это то, что рассказывала мне мать. Он был ей почти братом в Риверране, когда она росла. Она сказала, что я могу доверять ему, что он будет мне другом.
Ренли фыркнул.
— Мизинец всем друг, — насмехался он. — Пока не станет другом.
При его словах подбородок Сансы начал дрожать.
— О чем он говорил, дитя? — Варис поманил Сансу к себе, привлекая ее внимание. Его бледные глаза пристально вглядывались в ее исхудавшее лицо.
— Я сказала ему, что мы заканчиваем, пьем чай с лимонными пирожными, — ответила Санса. — Я планировала пойти погулять по богороще, и лорд Бейлиш спросил, может ли он присоединиться. Я не смогла ему отказать. Он сказал, что в детстве гулял по богороще и что скучает по нему. Его просьба показалась мне безобидной, да и Бриенна была со мной, так что я не думала о неуместности.
— Но? — спросил Варис, взглянув на Неда.
Нед почувствовал, как его лицо стало жестким, словно высеченным из гранита.
— Мы говорили о цветах, — сказала его дочь, наморщив носик, — о погоде и о вышивке на моем платье. Но вскоре он начал меня нервировать. Он...
Санса запнулась и опустила глаза.
— Что он сделал, дитя? — спросил Барристан Селми.
— Он говорил мне, какая я красивая, — пробормотала Санса, теребя край рукава, — как сильно я похожа на свою мать.
Нед вздохнул и провел большим пальцем по щеке дочери. Он быстро отдернул руку, осознав, что это сделал. Это было сделано для успокоения дочери? — с горечью спросил себя Нед, — или для ее представления?
— С его стороны было неприлично так говорить, — произнесла Санса дрожащими губами, — поэтому я попросила его немедленно проводить меня обратно. И сразу же отправилась в свою комнату.
Варис откинулся на спинку кресла, заправил рукава и взглянул на Неда.
— Ты хорошо справилась, милая, — сказал Варис Сансе.
Его дочь посмотрела на него широко распахнутыми влажными глазами. Она умоляла его.
— Можешь идти, — сказал Нед, прижимая к ее щеке и целуя в макушку. — Бриенна ждет тебя за дверью.
Санса сделала реверанс и исчезла в дверях зала совета. Нед напрягся и смог расслышать слабый рокот разговора, когда они с Бриенной удалились. Когда их больше не было слышно, Нед тяжело опустился в кресло и сцепил руки.
— Ну что? — спросил он хрипло. — Мою дочь допрашивали впустую.
— Прошу прощения, милорд, — спокойно ответил Варис.
Неду не понравилось, как Паук сейчас смотрел на него после их предыдущего разговора. На его взгляд, он был слишком знающим.
— Я счел необходимым изучить все возможности, — продолжал Варис, — и на данный момент не нашел никаких следов лорда Бейлиша. Ни в замке, ни в столице, ни во всех Семи Королевствах.
— Он должен быть где-то, — возразил Ренли. — Он не мог раствориться в воздухе. Как бы он ни кичился тем, что он маг, он все равно всего лишь человек. А мужчин можно найти.
— Я расставил сети по всей стране, — жестко ответил Варис, — и никаких следов лорда Бейлиша не обнаружил. Он поднялся в тот день, позавтракал в своих покоях, пришел на заседание малого совета, поговорил со слугами по поводу белья, прогулялся по саду, сопроводил леди Сансу Старк через богороще, вернулся в свои комнаты, собрал вещи, покинул Красный замок и отправился в город. После этого наступила пустота.
— Стражники замка сообщают то же самое, — торжественно кивнул Барристан. — Его явно видели выходящим из Красного замка с собранной сумкой.
— Значит, он должен был взять лошадь, — произнес Нед, — возможно, повозку. Или вызвать корабль.
— Ничего, — повторил Варис. — Все лошади в городе учтены, все повозки, все корабли.
— Значит, он сбежал, — сухо сказал Ренли, — или уплыл.
— Загадка, — хмыкнул Пицель.
— Нет таких загадок, которые оставались бы таковыми навсегда, — холодно ответил Варис.
— Не будем слишком переживать по этому поводу, — легко согласился Ренли. — Мизинец — человек, которого не будет так уж не хватать.
— Человек — да, — сказал Варис, — но заменить Мастера Монет — это не мало, лорд Ренли.
— Есть много лордов, желающих служить короне, — сказал Ренли. — Я могу вспомнить многих. Возможно, Тиреллы. Лорд Мейс — богатый человек...
— Мейс Тирелл пожинает то, что было посеяно теми, кто был до него, — перебил Барристан, — он всегда так делал.
— Сир Барристан прав, — concurred Варис. — Золото Тиреллов на какое-то время оживит расходы короны, но что касается управления финансами... Я не могу сказать, что доверяю способностям лорда Мейса.
Обновлено: 08.04.2026