Глава 12 — Глава 12

Некс придержал дверь, усмехнувшись, когда его напарница буквально выпорхнула из лаборатории. — Конечно. Здесь и правда душновато. Вайсс остановилась у своего шкафчика, доставая оружие и свиток. Ряд студентов поспешил освободить проход. Некс встал рядом, волчьи уши прижались, когда он открывал свой шкафчик. «Хрунтинг и Бдительность» покоились в глубине, соединённые вечными узами. В этом было что-то поэтичное — строфы, которые мог бы сложить его мозг, — но сейчас нужно было заняться другим. Он взял оружие. Резкий свистящий звук ударил по ушам. Его проявление взревел, строки данных пронеслись через сознание, анализируя ситуацию за миллисекунды. Он слегка сместился влево. Кулак врезался в шкафчик. Ой. — Должно быть, больно, — Некс посмотрел на дородного ученика, только что впечатавшего руку в титановый шкаф. — Ты в порядке? — Какого чёрта, Вайсс? — парень явно обращался к Вайсс Шни. Его напарница резко развернулась к однокласснику. Её глаза сузились, наполняясь бурей. — Почему ты с... с ним, из всех людей? — продолжал дородный ученик, его голос взлетел до подросткового визга. — Он же, он же... Ничего нового. Некс улыбнулся, кивая, пока закрывал шкафчик, оружие уже в руках. — Дыши, парень. Дыши. Я знаю, иногда сложно выразить мысли, но если поискать смелость в глубине сердца... — Заткнись нахрен, — парень сверлил его взглядом. — Грязный фавн! Мясистый кулак полетел в лицо. Некс провернулся на пятке. Мир замер, поблёк до серого, словно вино в полупустом бокале. Удар лишь коснулся волос. Пассивное проявление его проявление всегда было благословением. Если даже самая быстрая атака его напарницы не могла его достать, то уж этот драчун — тем более. Не с такой очевидной замашкой. — Грубо, — Некс улыбался, пока второй удар пролетал в сантиметрах от тела. — Вайсс, небольшая помощь? Не исключено, что этот ученик — наёмный провокатор. По крайней мере, платный подстрекатель. В коридорах Атласской школы дозволено далеко не всё. Он бы с радостью проверил границы, желательно отправив расиста в больницу, но это лишило бы его шанса проучить пьяного птицеголового. Месть сейчас или месть потом? Выбор очевиден. Ожидание только усилит удовольствие. Чёрный глиф возник с лёгким звоном. Тело парня одеревенело, глаза на пухлом лице округлились. Некс облокотился о шкафчики, подняв брови в сторону зрителей. Видимо, он что-то сделал правильно — они сделали вид, что не замечают, как его напарница парализует одноклассника. Хм. Школа всё больше напоминала родной город. Не хватало только дешёвых проституток, миски с тунцом и пары атласских кожаных ботинок. — Гарольд Сильверстайн, — голос Вайсс звучал ледяно. — Оставь моего напарника в покое. — Что скажет твой отец, когда узнает об этом, Вайсс? — Сильверстайн (или скорее "Твердолобый Сильверпень") язвительно скривился. — Он вряд ли одобрит твой выбор... друга. Это ударение на последнем слове было уже слишком явным. Некс мог бы закрыть глаза, пожать плечами и уйти. Но его напарница по лаборатории? Точно нет. Вайсс нахмурилась, её взгляд достиг температуры абсолютного нуля. — Не называй меня по имени. Мы не друзья и даже не знакомы, мистер Сильверстайн. — Ты не можешь так со мной поступать! Я сын директора! — Сильверстайн (теперь уже точно "Твердолобый") рычал, пытаясь вырваться из глифа на своей груди. — Отпусти меня! — Возможно, ты сын директора. Но я — наследница SDC, — Вайсс высокомерно подняла подбородок. — Что ж, как пожелаешь, мистер Сильверстайн. Пухлый парень взлетел, как птица, направляясь к очень твёрдому и очень прочному потолку. Бам! Остальные ученики вздрогнули, большинство разразилось смехом. Вайсс схватила Некса за руку и потащила через переполненный коридор. Её белая чёлка едва скрывала ледяное выражение лица. — Пойдём, — прошептала она. — Нам нужно многое обсудить. Её пальцы с несколькими мозолями плотно обхватили его руку. Некс покачал головой. Плыть по течению и всё такое. Пробираться сквозь толпу студентов вместе с ней было лучше, чем идти одному. Так он себе это объяснил. И будет придерживаться этой версии. Хоть потоп, хоть снег в Вакуо. Судя по тому, как её ногти впивались в его кожу, скорее второе. Они выскользнули из главного здания, стеклянные двери закрылись за ними. Вайсс отпустила его руку. — Нам стоит пойти в библиотеку и составить план. — Библиотеку? — Некс посмотрел на школьные ворота за статуей. Они и так проводили там много времени. Не помешала бы смена обстановки. — Может, пойдём в кафе? У нас же больше нет занятий. Вайсс кивнула, сверкнув улыбкой. — У тебя прекрасные идеи, Некс. Тогда пойдём. Оранжевые блики заката окрасили небо Атласа, озаряя окрестные джунгли знакомым светом. Некс откинулся у стеклянной стены, наблюдая, как чашки с кофе, ручки и бумаги разбросаны по их столу. Полированная коричневая древесина столика в "Кофейном столе" пахла чем-то средним между "да, я настолько богат" и "я продал почку, чтобы сидеть здесь". Четыре года назад он ни за что не зашёл бы в такое заведение. Сколько бы Роман ни твердил, что быть несовершеннолетним вором с семизначным счётом бессмысленно, если не тратить деньги. Какая разница — сидеть одному в пафосном кафе, если дома можно сделать кофе лучше и дешевле. Но глядя на девушку напротив, что-то печатающую в своём свитке, он подумал — может, в этом всё-таки есть смысл. Некс улыбнулся, откидываясь на самый мягкий в мире стул. То, как он пружинил, напоминало саму жизнь. Люди восстанавливаются, даже если жизнь иногда наваливается на них всей тяжестью. Его мысли растаяли, растворившись в кофейном аромате. Тёплые объятия матери, её шёпот: всё будет хорошо. Будущее сложится нормально. У него есть будущее. Такое же, как у всех в этом мире. — У меня что-то на лице? — Вайсс оторвалась от свитка. — Ты уже довольно долго улыбаешься и смотришь на меня. Он хотел сказать, что у неё на щеке остался круассан, но это было бы откровенной ложью. — Ничего, — Некс вздохнул. — Просто размышлял о жизни. — О жизни? — Вайсс покраснела, румянец пополз по шее. — Ты всегда так мечтательно смотришь на людей, думая о высоком? Некс пожал плечами, пододвигая к ней свиток. Его пальцы не знали покоя, когда нужно было работать. — Только сейчас, наверное. В любом случае, у нас проблема. Вайсс уставилась на 3D-модель их робота, изучая каждую деталь. Она хотела что-то, что достойно представит Атлас и победит, а у него были знания о мехах — программирование, механизмы и всё остальное. Благодаря сломанному меху и данным Романа. Вряд ли криминальный авторитет гордился бы, что его таланты используются для школьного проекта, а не для чего-то грандиозного вроде ограбления века. В дизайн, конечно, внесли кардинальные изменения. Детали, которые сделали робота эффективнее, практичнее и определённо симпатичнее. Как только его напарница увидела логику его набросков, она перестала спрашивать, откуда у него такие познания, и направила энергию на воплощение их проекта. — Не вижу проблем, — глаза Вайсс расширились, на губах играла улыбка. — Он идеален. Это потрясающе. У нас будет лучшая презентация. Некс кивнул, отвечая улыбкой. — Стараюсь. Но проблема скорее во мне. Не думаю, что найдётся кто-то, кто подпишет моё разрешение. — Где твои родители? — нахмурилась Вайсс. — Разве с тобой никто не живёт? Браво, Вайсс. Очко за тактичность. Но расковыривать старые раны не имело смысла. Некс пожал плечами. — Мама умерла, когда мне было семь. Отца я не знал, и никто не замечал одного ребёнка в толпе. Так что нет, я живу один. Вырос сам по себе. Вайсс ахнула, будто её подняли за горло и несколько раз ударили в живот. — Это... прости. Мне не стоило спрашивать. Некс улыбнулся. Тема раньше не поднималась. — Всё в порядке. Ты же не знала. — Это не в порядке! — Вайсс повысила голос. Несколько посетителей кафе обернулись. Она покраснела, прокашлявшись. — Почему о тебе никто не позаботился? В Атласе есть система для таких случаев. — Неважно, — Некс подавил вздох. — Система не работает, разве нет? Если бы работала, было бы меньше голодных сирот, меньше Романов Торчвиков на улицах и меньше пропасти между людьми из разных слоёв общества. Но мир никогда не был таким чётким, каким она его видела.