Когда-то в Изначальном Мире царили мир и покой. Бесчисленные живые существа следовали законам неба и земли, процветая и размножаясь. Никто и представить не мог, что великая катастрофа обрушится на мир без всякого предупреждения.
Десять сыновей Дицзюня, десять Золотых Воронов, от рождения несли в себе истинный огонь солнца — силу необычайную и деспотичную. Однажды, охваченные ребяческим порывом, они решили вместе явиться на небосвод. В одно мгновение десять солнц повисли в зените. Лазурное небо исчезло, поглощённое слепящим светом, а палящий зной, подобный огненному морю, хлынул на землю.
Первыми пострадали реки и озёра. Вода испарилась, обнажив уродливые, растрескавшиеся русла, что зияли, словно рваные раны на теле земли. Огромные леса в мгновение ока превратились в ревущие костры; тысячелетние деревья с треском обращались в пепел в языках пламени. Птицы и звери в панике метались, пытаясь спастись, но огненная геенна настигала их, превращая в обугленные останки. Даже величественные горы не выдерживали жара — камни трескались и взрывались, вызывая беспрестанные обвалы. Все живое, от крошечных муравьёв до могущественных духов, отчаянно боролось за жизнь, и их предсмертные вопли разносились по всему Изначальному Миру.
В Небесном Дворе Дицзюнь не сразу заметил неладное, но когда осознал случившееся, апокалиптическая картина уже раскинулась по всей земле. И в этот самый миг явился Хоу И. Ведомый долгом перед своим родом и состраданием ко всем живым, он поднял свой божественный лук. Каждая стрела, что он накладывал на тетиву, несла в себе скорбь о погибающих и непоколебимую веру в небесную справедливость. «Свист, свист, свист…» — стрелы, подобные падающим звёздам, пронзали небо и безошибочно находили свои цели. С душераздирающими криками девять солнц одно за другим рухнули с небес. Их гигантские тела, оставляя огненные шлейфы, врезались в землю, поднимая до небес столбы пыли. Свет померк, остались лишь бездыханные останки.
Высоко в Небесном Дворе Дицзюнь, ощущая гибель своих сыновей одного за другим, словно сдулся. Его аура власти поблекла, роскошные одежды будто утратили свой блеск. Изумление на его лице сменилось недоверием, а затем застыло маской безграничного отчаяния. Глаза, что некогда свысока взирали на весь мир, теперь были пусты. Слёзы стояли в них, но гордыня не позволяла им пролиться.
Он пошатнулся и медленно осел на свой трон. Руки безвольно упали вдоль тела, губы мелко дрожали. Спустя долгое время из них вырвался едва слышный шёпот:
— Кто не достиг святости — тот лишь муравей…
В этих словах звучала и скорбь о собственном бессилии, и горькое осознание: даже он, Небесный Император, подчинённый воле Дао и находящийся под давлением святых, не смог защитить своих детей. Это было признание жестокости законов Изначального Мира. Не достигнув уровня святого, даже обладая безграничной властью, ты не можешь противостоять капризам судьбы. Остаётся лишь беспомощно наблюдать за трагедией, а твоя скорбь будет вечно блуждать между небом и землёй.
И тогда Дицзюнь вспомнил зарю времён, когда Хаос только отступил. Патриарх Хунцзюнь явился во Дворце Пурпурных Небес, чтобы проповедовать Дао, и все великие мудрецы собрались, чтобы слушать его. В те времена Изначальная Пурпурная Ци в руках Патриарха была величайшей драгоценностью, ключом к святости.
Трое Чистых, прямые наследники Паньгу — Юйцин Юаньши Тяньцзунь, Шанцин Линбао Тяньцзунь и Тайцин Даодэ Тяньцзунь — получили по одной нити Пурпурной Ци. Вернувшись в свои обители, они погрузились в медитацию и, постигнув суть Дао, достигли святости. Они основали свои учения — Разъяснения, Пресечения и Человечности, — и их мощь потрясла Изначальный Мир.
Нюйва, великая святая из рода демонов, чьё сердце было полно сострадания, заслужила безмерные заслуги, починив небесный свод и сотворив людей. Патриарх даровал ей нить Пурпурной Ци. Уединившись, она использовала свои заслуги как основу, постигла созидание и с лёгкостью стала святой, покровительницей своего рода и почитаемой всеми живыми существами.
Цзеинь и Чжуньти, выходцы с бедных земель Запада, благодаря своей несгибаемой воле и удаче также получили две нити Пурпурной Ци. Они укрепились на Западе, основали своё учение и в долгих медитациях, опираясь на силу Ци, преобразились, выйдя за пределы круговорота перерождений. Они стали святыми, и звуки их проповедей постепенно разнеслись по миру.
Последняя же нить Изначальной Пурпурной Ци по воле случая досталась праведнику Хунъюню. Он был уникальной фигурой в Изначальном Мире: добрый, отзывчивый, лишённый той суровой ауры, что окружала других мудрецов. Он был подобен тёплому весеннему солнцу. Хунъюнь часто выступал посредником в спорах, своим красноречием и искренностью прекращая распри. Благодаря этому он обрёл множество друзей, среди которых были и великие мудрецы. Тогда, во Дворце Пурпурных Небес, он и не думал бороться за место в первых рядах, но судьба была к нему благосклонна, и Пурпурная Ци, оказавшись в его руках, приковала к нему всеобщее внимание.
Дицзюнь, владыка Небесного Двора, предводитель демонов, некогда был всемогущ. Десять его сыновей, хоть и были непослушны, являлись надеждой и будущим его рода. Но их выходка привела к катастрофе, Хоу И сбил девять солнц, и величие Небесного Двора было втоптано в грязь. Потеряв детей, Дицзюнь остро ощутил, сколь он ничтожен перед законами Дао и мощью святых. Оправившись от горя, он обратил свой взор на последнюю нить Пурпурной Ци, что была у Хунъюня. Он знал: если ему удастся заполучить её, он сможет прорваться к святости. Тогда он не только защитит свой род и вернёт контроль над миром, но и сможет переписать судьбу Небесного Двора, вернув демонам их былое величие. Более того, если в Небесном Дворе появится святой, род демонов сможет твёрдо стоять на ногах в противостоянии с колдунами-магами и другими силами, а не терпеть унижения, как сейчас.
Однако за спиной Хунъюня стоял его верный друг, Великий Бессмертный Чжэньюань, да и многие другие тайно поддерживали его за былые добрые дела. Отнять у него Пурпурную Ци было всё равно что вырвать зуб у тигра. Но ради будущего своего рода Дицзюнь уже начал строить планы. Под поверхностью Изначального Мира зародилось тёмное течение, в центре которого была Изначальная Пурпурная Ци. Все силы затаились, выжидая. Спокойствию пришёл конец.
Дицзюнь размышлял. Хунъюнь владел Пурпурной Ци уже немало времени, но так и не смог её очистить. Какое расточительство! Эта реликвия, ключ к святости, который другие жаждали заполучить любой ценой, в его руках была подобна жемчужине, брошенной в пыль.
К тому же, Патриарх Хунцзюнь не принял Хунъюня в ученики. Без поддержки великой школы его положение было шатким, несмотря на сокровище в руках. Чем больше Дицзюнь думал, тем больше убеждался, что у него есть шанс. Если он сможет заполучить эту Ци, то, опираясь на мощь Небесного Двора и собственную основу, он уединится, очистит её, сольёт со своим плодом Дао и прорвётся сквозь оковы.
Стоит ему преуспеть, и в Небесном Дворе появится святой. Былая слава демонов вернётся. Перед лицом грозной мощи колдунов-магов, в хитросплетениях интриг других сил, он сможет стоять непоколебимо. Тогда он не просто защитит свой род, но будет сам вершить судьбы мира и устанавливать новый порядок. Эта мысль укоренилась в сердце Дицзюня, и его решимость стала непоколебимой. Тайная война за Пурпурную Ци вот-вот должна была начаться.
И тогда Дицзюнь отправился к Куньпэну, который ещё во Дворце Пурпурных Небес затаил злобу на Хунъюня. Он был уверен, что такой, как Куньпэн, не устоит перед искушением отобрать последнюю нить Пурпурной Ци.
Ещё в те времена, во время спора за место, Куньпэн возненавидел Хунъюня и с тех пор лишь искал возможность отомстить. Дицзюнь прекрасно знал о его жадности и мстительности. Стоило лишь предложить ему союз, и Куньпэн не сможет отказаться от шанса не только поквитаться со старым врагом, но и, возможно, самому ступить на путь к святости.
Найдя Куньпэна, Дицзюнь начал издалека, упоминая былые события во Дворце Пурпурных Небес и намеренно разжигая в нём старую ненависть. Увидев, как изменилось лицо Куньпэна, как в его глазах вспыхнули злоба и обида, Дицзюнь изложил свой план: объединить силы и отнять у Хунъюня Пурпурную Ци. А когда сокровище будет у них в руках, они вместе решат, как его поделить или как использовать для обретения ещё большей власти в этом мире.
Сердце Куньпэна затрепетало. Ненависть к Хунъюню, что жила в нём всё это время, вспыхнула с новой силой, а мысль о пути к святости окончательно лишила его разума. Он тут же согласился на предложение Дицзюня. Так они заключили тайный сговор и начали спешно готовить коварный план против праведника Хунъюня. Битва за Изначальную Пурпурную Ци разгоралась всё сильнее.
Дицзюнь и Куньпэн тщательно всё продумали. Сначала они тайно следили за Хунъюнем, изучая его привычки. Они выяснили, что он часто посещает Обитель Пяти Деревень, где ведёт беседы о Дао и пьёт чай с Великим Бессмертным Чжэньюанем. Это их беспокоило, ведь Чжэньюань был невероятно силён.
Тогда они решили прибегнуть к хитрости — выманить тигра с горы. Дицзюнь приказал своим людям устроить беспорядки на одной из территорий демонов и пустить слух, будто это тайное нападение колдунов-магов. Хунъюнь, известный своей отзывчивостью, услышав об этом, немедленно отправился туда, чтобы уладить конфликт.
Когда Хунъюнь был в пути, Куньпэн, используя свою невероятную скорость, устроил засаду. Он призвал свою врождённую силу, сгустив энергию неба и земли в непроглядный туман, чтобы лишить Хунъюня обзора, и одновременно применил мощное пространственное заклятие, пытаясь пленить его.
Дицзюнь же ждал в стороне, готовый в тот миг, когда Куньпэн схватит Хунъюня, наложить мощную печать, чтобы тот не смог ни позвать на помощь, ни сбежать с помощью своих сокровищ.
Они продумали и пути отхода. Дицзюнь разместил неподалёку отряд лучших воинов-демонов, готовых активировать телепортационный массив. Заполучив Пурпурную Ци, они должны были немедленно вернуться в Небесный Двор, чтобы укрыться за его защитными формациями от возможной погони.
Хунъюнь слишком поздно понял, что угодил в ловушку. Он оказался в центре хаотичного тумана, окружённый армией демонов во главе с Дицзюнем и Куньпэном. От тумана исходила странная, зловещая аура, будто тысячи невидимых глаз следили из мрака, заставляя кровь стыть в жилах.
Праведник мысленно упрекнул себя за неосторожность. Он не ожидал от них такого коварства. Оглядевшись, он увидел воинов-демонов с холодными лицами, сжимающих в руках оружие и готовых к бою. Впереди стоял Дицзюнь, на его лице застыло ледяное торжество. Рядом с ним Куньпэн взирал на Хунъюня с нескрываемой злобой и алчностью.
— Дицзюнь, Куньпэн, что всё это значит? — сложив руки в приветственном жесте, спросил Хунъюнь. — Неужели вы решили объявить мне войну?
— Хунъюнь, ты должен был предвидеть это, — усмехнулся Дицзюнь. — Отдай Изначальную Пурпурную Ци, и, возможно, я оставлю тебе жизнь.
— Хм, Хунъюнь, — язвительно добавил Куньпэн, — ты владеешь этим сокровищем, но не можешь его очистить. Ты попусту растрачиваешь небесный дар. Так отдай его тому, кто в нём нуждается больше.
Лицо Хунъюня потемнело.
— Эту Пурпурную Ци мне даровал сам Патриарх! — гневно воскликнул он. — Вы не можете просто взять и отнять её!
Говоря это, он уже тайно собирал свою духовную силу, готовясь к неизбежной атаке. Дицзюнь взмахнул рукой, и армия демонов хлынула на Хунъюня, словно приливная волна. Воздух наполнился свистом заклятий и сиянием магических артефактов. Куньпэн, улучив момент, применил свою особую технику — призрачные пространственные лезвия устремились к праведнику.
Хунъюнь двигался с невероятной скоростью, окутанный мягким сиянием — его защитной техникой, оттачиваемой годами. Уклоняясь от атак, он лихорадочно искал путь к отступлению. Он понимал, что в одиночку ему не выстоять, но твёрдо решил, что не позволит им добиться своего, даже если придётся отдать за это жизнь.
В тот день, осознав, что он в ловушке, Хунъюнь понял — это конец. Воины-демоны стояли стеной, их оружие сверкало в тумане, словно стальной лес, сомкнувшийся вокруг него.
Дицзюнь парил в воздухе в своих великолепных доспехах. Его демоническая аура бушевала, как чёрное пламя, подчёркивая его статус и жестокость. Он смотрел на Хунъюня, как на загнанную дичь.
— Хунъюнь, сегодня тебе не уйти! — прорычал он. — Отдай Пурпурную Ци по-хорошему, и избавишь себя от мучений!
Рядом с ним Куньпэн скалил зубы. Он нетерпеливо взмахивал крыльями, искажая пространство вокруг, а в его узких глазах горели ненависть и жадность. Он жаждал отомстить и заполучить ключ к святости.
Лицо Хунъюня было серьёзным, но страха в нём не было. Он глубоко вздохнул, и его тело окутало алое облако, подобное закатному пламени — его врождённая защитная сила. Он взмахнул руками, и из его ладоней вырвались багровые потоки, обратившись в огонь, который устремился на воинов. Те, кого он коснулся, с криками обращались в пепел. На мгновение кольцо окружения дрогнуло и отступило.
Но воины-демоны накатывали снова и снова. Атаки обрушились на него, словно всепоглощающий прилив. Древнее знамя замораживало пространство, ледяная жемчужина пыталась сковать его движения. Хунъюнь метался, уклоняясь от ударов, но давление нарастало.
В решающий момент Куньпэн, выбрав миг, обратился в чёрную вспышку, пронзил пустоту и оказался за спиной Хунъюня. Его крылья, несущие силу, способную раскалывать звёзды, обрушились вниз. Хунъюнь почувствовал атаку и резко обернулся, чтобы блокировать удар, но чудовищная сила заставила его кровь вскипеть. В следующее мгновение Куньпэн изрыгнул тёмный призрачный клинок, пропитанный ядом, что разъедал плоть и душу. Хунъюнь не успел увернуться. Удар пришёлся прямо в грудь. Его тело в одно мгновение раскололось на части, и сияние вокруг него погасло.
И тогда глаза Хунъюня налились кровью. Вся его скорбь и ярость вылились в оглушительный рёв:
— Ничтожество Дицзюнь! Ничтожество Куньпэн! Раз вы не даете мне жить, так не живите и сами!
Этот рёв, подобный раскату грома, взорвался в замкнутом пространстве, и многие воины-демоны, пошатнувшись, ощутили, как кровь застыла у них в жилах от ужаса.
Хунъюнь знал, что ему не вырваться, но он не собирался отдавать им Пурпурную Ци. Его аура, и без того нестабильная от боя, наполнилась решимостью и аурой тотального уничтожения. Он начал быстро складывать пальцы в сложные, тайные печати. Его тело забилось в конвульсиях, словно неудержимая сила вот-вот вырвется из него.
Услышав его крик и увидев, что он готовится к самоподрыву, Дицзюнь и Куньпэн побледнели. Они прекрасно понимали, что взрыв практика уровня Хунъюня погребёт под собой всех, кто здесь находится. Дицзюнь пожалел, что загнал его в такой угол, а Куньпэн от страха даже поджал крылья. Его алчность и торжество сменились первобытным ужасом.
Напряжение достигло предела. Все замерли, не зная, атаковать дальше или спасаться бегством. Все ждали, приведёт ли Хунъюнь свою угрозу в исполнение. Судьба последней нити Изначальной Пурпурной Ци повисла на волоске.
В этот критический миг Дицзюнь и Куньпэн бросили все силы на спасение. Понимая ужасающую мощь самоподрыва, Дицзюнь без колебаний выхватил из-за пазухи мистические Диаграммы Хэту и Лошу. Артефакты вспыхнули ослепительным светом, соткавшим в воздухе таинственные узоры. Эти узоры устремились к Хунъюню, пытаясь сковать его своей запретной силой и обуздать бушующую внутри него энергию разрушения.
В то же мгновение Дунхуан Тайи, медитировавший в уединении в Небесном Дворе, вдруг что-то почувствовал. В знакомых аурах Дицзюня и Куньпэна он уловил нотки паники и смертельной опасности. Нахмурившись, он исчез из своей обители и в следующий миг возник на месте событий.
Перед его взором предстала отчаянная сцена: духовная сила вокруг Хунъюня бушевала, не оставляя сомнений в его намерениях. Аура смертника была настолько сильна, что вызывала трепет. Дунхуан Тайи не медлил ни секунды. Сложив печати и издав низкий рык, он призвал своё величайшее сокровище — Колокол Хаоса.
Колокол мгновенно разросся до гигантских размеров, накрыв своим призрачным куполом Дицзюня, Куньпэна и всю армию демонов. От его стенок исходила древняя, могучая аура, а таинственные руны, покрывавшие его, светились светом изначального хаоса, будто рассказывая тайны сотворения мира. Этот первородный артефакт обладал непревзойдённой защитой. Пространство под его куполом превратилось в отдельный, независимый мир, полностью изолированный от бушующей снаружи энергии.
Дицзюнь сдерживал взрыв с помощью Диаграмм, Дунхуан Тайи защищал всех Колоколом. Объединив силы, они пытались в последнюю секунду предотвратить катастрофу и спасти себя и своих воинов. Но самоподрыв Хунъюня уже начался, и исход оставался неясен.
В этот момент врождённое сокровище, Тыква Алого Облака, Рассеивающая Душу, сама пришла на помощь своему хозяину. Она окутала остатки изначального духа Хунъюня мягким сиянием. Воины-демоны на миг ослепли от этой вспышки, и этого хватило. Изначальный дух, заключённый в тыкве, превратившись в едва заметный луч света, из последних сил прорвался сквозь слабое место в окружении и исчез в глубинах пустоты. Так он избежал полного уничтожения. Дицзюнь и Куньпэн лишь в бессильной ярости смотрели ему вслед.
Благодаря усилиям Дицзюня и Дунхуана Тайи угроза взрыва миновала. Но цена была заплачена: плоть Хунъюня была уничтожена, а его изначальный дух получил смертельные раны. После долгой борьбы он всё же не смог удержаться и пал.
А та самая нить Изначальной Пурпурной Ци, ставшая причиной этой кровавой бойни, бесследно исчезла в хаосе. Ни Дицзюнь, ни Куньпэн не смогли её заполучить. Она не явилась миру и после падения Хунъюня. Казалось, будто в этой жестокой битве само Небесное Дао забрало её обратно, или же она сокрылась в тайном уголке Изначального Мира, ожидая своего нового избранника.
На этом история борьбы за Пурпурную Ци завершилась, но её последствия ещё долго отзывались эхом. Хоть Дицзюнь и не достиг своей цели, после этого случая другие силы стали его ещё больше опасаться, что добавило смуты в и без того неспокойное положение Небесного Двора. А исчезнувшая Пурпурная Ци так и осталась загадкой, туманом, окутавшим сердца многих. Никто не знал, когда она вновь появится и какую бурю принесёт с собой.
Пань Жуй стоял посреди поселения людей, погружённый в мысли об их развитии. Внезапно его сердце пронзило странное предчувствие. Он ощутил знакомую ауру Хунъюня, но на этот раз она была слабой, угасающей, пока не исчезла совсем.
Пань Жуй тихо вздохнул.
— Увы, похоже, праведник Хунъюнь всё-таки пал, — с сожалением прошептал он.
Он знал, что Хунъюнь не был сильнейшим в этом мире, но его доброта и отзывчивость были редкостью. Он часто выступал миротворцем и оставил добрый след в сердцах многих. И вот теперь его не стало. Пань Жуй не знал, какая беда его постигла, но ему было жаль, что в Изначальном Мире стало одним источником мира меньше. Погружённый в эти мысли, он с тревогой и задумчивостью посмотрел вдаль.
Не успел он оправиться от своих мыслей, как с небес, подобно падающей звезде, к нему устремился красный луч. Свет приблизился, и Пань Жуй увидел, что это была маленькая, изящная алая тыква. Она плавно опустилась прямо ему в руки.
Пань Жуй на мгновение замер, а затем узнал её. Это была Тыква Алого Облака, Рассеивающая Душу — артефакт Хунъюня. Он нежно коснулся её гладкой поверхности, понимая, что её появление здесь и сейчас не было случайностью.
— Великий Дао состоит из пятидесяти, но Небеса используют лишь сорок девять. Одно ускользает… — с горечью пробормотал он. — Праведник Хунъюнь прошёл через великое бедствие, его тело уничтожено, но всё же для него остался этот единственный шанс на жизнь.
Он знал, как переменчива судьба в этом мире, но даже в самой безвыходной ситуации всегда есть лазейка, крошечная искра надежды. Именно такой искрой была эта тыква. Должно быть, в последний миг Хунъюнь сумел укрыть в ней свой изначальный дух, избежав полного забвения. Оставалось лишь надеяться, что благодаря этому шансу однажды он сможет вернуться в этот мир.
Обновлено: 21.01.2026