Глава 49 — Глава 49

### Глава 48: Три героя семьи Чжан – Господин Ли Хао, впереди нас ждёт река Рейн. После того, как «Дорога процветания» пересечёт её, путь раздваивается. Одна из дорог проходит через два города семьи Чжао. Поэтому они не только соперничают с нами за воду, но и хотят отбирать купцов у нас на этом торговом пути. Всю дорогу Вэнь Тинфан подробно докладывала Ли Хао о местных делах. Раньше детей семьи Ли здесь называли просто «молодыми господами», но в душе считали их неопытными юнцами, не видавшими крови. Однако Ли Хао был другим – к бронзовому мастеру полагалось проявлять уважение. Потому и обращались к нему с почтением: «Господин Ли Хао». А вот Ли Лихо она даже не удостаивала взглядом. Хотя после того, как он в прошлый раз захватил главу вражеского рода, его можно было считать сильным бойцом крепости, впечатление о нём у Вэнь Тинфан осталось… специфическое. В её глазах он был всего лишь могущественным извращенцем. Всю дорогу ей казалось, что за её спиной горят два глаза, жаждущие раздеть её догола. И понятно, кому принадлежал этот взгляд. *«Вот урод… Если подвернётся случай, я ему устрою!»* – про себя Вэнь Тинфан уже строила планы мести, хотя внешне сохраняла невозмутимость. – Так вот, сегодня через эти места должен пройти крупный караван Аметистовой империи. Нам нужно заполучить его любой ценой. Хотя через Сяньян ежегодно проходит множество торговцев, но такой большой караван – редкость, раз в год, если повезёт… – Ли Хао объяснял Ли Лихо цель их миссии. – Что, оказалось, это большой караван из Столичной Империи? Дорогой, неудивительно, что сегодня отправили половину гарнизона крепости, – удивился Ли Лихо. В его памяти было не так много случаев, когда крупные караваны проходили через город Сяньян. В конце концов, на всем Тяньянском континенте лишь девять великих торговых гильдий могли организовать такие масштабные экспедиции. Каждая из этих гильдий обладала несметными богатствами, а их совокупная мощь могла сравниться с небольшим княжеством. – Поэтому сам городской правитель отдал особый приказ – сопроводить этот караван по нашему участку дороги, – вмешался Рассел, до этого молчавший. В его голосе слышалось возбуждение. Для него лично выполнить задание, данное самим правителем, было огромной честью. – Хм, не так-то это просто, – холодно заметила Вэнь Тинфан, словно обливая всех холодной водой. – Если мы догадались встретить караван, то и семья Чжан наверняка уже в курсе. Вырвать у них такой лакомый кусок – задача не из легких. И она была права. Много лет подряд все крупные караваны выбирали маршрут через владения семьи Чжан, оставляя Ли лишь жалкие крохи – мелких торговцев, которым не по карману их высокие пошлины. Хотя в Сяньяне сборы были куда ниже, зато и охрана у Ли не шла ни в какое сравнение с четырьмя укрепленными городами Чжанов. На «процветающей дороге» Ли хоть и не было нападений чудовищ, но порой беспокоили пустынные разбойники. А вот на участке Чжанов даже бандиты не осмеливались нападать. **Дерзость не знает границ.** Поэтому крупные караваны, которым плевать на пошлины, уж точно не станут переживать из-за таких мелочей. – Через некоторое время семья Чжан точно отправит людей, чтобы сразиться с нами. Нам нужно заранее подготовиться морально. Если сможем побороться – поборемся. Если нет – не будем лезть на рожон, – Ли Хао обернулся к окружающим и отдал приказ. – Вот те раз! Старший брат Ли Хао, ты ведь бронзовый мастер, разве ты не справишься с этими выскочками из семьи Чжан? – Ли Лехо, заметив его неуверенный взгляд, удивлённо спросил. В конце концов, если говорить о боевых способностях Ли Хао, то он, обладающий двумя бронзовыми техниками и природным талантом к боевым искусствам, вполне может сравниться с обычным мастером высокого уровня. С такой силой он считается лучшим бойцом во всём Сяньяне. Услышав его слова, Ли Хао лишь усмехнулся: – Младший брат Лехо, ты слишком переоцениваешь меня… или, скорее, слишком недооцениваешь семью Чжан. – О? Разве среди них есть кто-то сильнее тебя, старший брат? – не поверил Ли Лехо. – Ха-ха, младший брат, мир велик. Людей, превосходящих нас с тобой, – не счесть. А уж трое героев семьи Чжан и вовсе не шутки. Если я попытаюсь сразиться с ними один против троих, это будет чистой воды самоубийство! – На лице Ли Хао отразилась досада. – Трое героев семьи Чжан?.. Что? – растерялся Ли Лехо. Он знал о трёх героях семьи Жуань, но о «героях Чжана» слышал впервые и совершенно не понимал, о ком идёт речь. Услышав, что Ли Лихо даже не знает о знаменитых трёх героях семьи Чжан, Вэнь Тинфан с презрением взглянул на Ли Хао и пренебрежительно бросил: – Хм, вот не понимаю, как некоторые вообще сюда попали. Даже трёх героев семьи Чжан не знают. Он сделал паузу, затем с важностью продолжил: – Три героя семьи Чжан – это лидеры нынешнего поколения их рода, и все трое обладают силой бронзового уровня! Ли Хао печально кивнул, его голос прозвучал с лёгким укором: – Да, Лихо, на прошлых испытаниях многие из наших лучших воинов потерпели поражение от них. Мой учитель не разрешал мне участвовать именно из-за этих троих, а ещё из-за героев семьи Жуань. На самом деле, Ли Хао давно хотел проверить себя в этих испытаниях, но старший старейшина не позволял, опасаясь, что семья Чжан лишит его сил. Особенно если учесть, что их глава достиг бронзового уровня ещё пять лет назад. Ли Лихо нахмурился, его недоумение сквозило в голосе: – Но они же уже давно должны были пройти эти испытания. Зачем им снова участвовать? Для мастеров бронзового уровня в этом нет никакого смысла. Вэнь Тинфан усмехнулся, его ответ был резким и наполненным скрытой злобой: – Хм, это их излюбленная тактика. Они просто хотят удержать главенство среди окружающих семей. Затем он добавил, понизив голос: – В прошлые разы наши бойцы и воины семьи Чжао получали тяжёлые травмы именно от них. Из-за этого у всех молодых представителей больших семей после испытаний в голове остаётся мысль: семью Чжан невозможно победить. Молчание повисло между ними – в воздухе чувствовалось напряжение. Даже при одном упоминании о трёх героях настроение у всех испортилось. Несколько лет спустя, когда дети из этих испытанных семей станут основой собственных домов, непреодолимый авторитет семьи Чжан всё ещё будет жить в их памяти. Со временем род Чжанов окажется на самом низу среди других семей. – Абсолютное господство, – проворчал Ли Ляхо. – Плюну я на этих трёх "героев" Чжанов! В этот раз караван Цзыцзиньской империи будет под нашим, Ли, контролем. Если он пройдёт через наш город, Сяньян получит огромные выгоды. Он говорил с твёрдой уверенностью. Для такого небольшого города, как Сяньян, большой торговый караван – настоящая жирная добыча. Мало того, что можно собрать солидные пошлины, так ещё и товары из далёких земель, которые привозят купцы, нельзя найти больше нигде. Если предложить редкие товары из Горящей Пустыни, можно выменять дорогое снаряжение, припасы и даже боевые техники бронзового уровня! Правда, шанс найти среди них навыки, связанные со стихией огня, ничтожно мал. Караван уже посетил множество городов в Пустыне, и все лучшие вещи давно разобрали богатые торговцы из других мест. Найти здесь огненные боевые искусства – задача почти невыполнимая! – Младший брат Ляхо, ты как молодой телёнок – не ведаешь страха перед тигром, – покачал головой Ли Хао. – Но должен напомнить: в прошлогодних семейных испытаниях двое из трёх "героев" Чжанов достигли бронзового уровня, а их старший брат и вовсе мастер высокого ранга. А среди остальных учеников их рода – почти сто бойцов девятого уровня! По силе мы им явно уступаем. "Что, есть почти сотня девятиуровневых детей, дорогой мой..." — сказал Ли Хао. Сила трех героев семьи Чжан не удивила Ли Лехо, но когда Ли Хао упомянул, что у семьи Ли есть почти сотня детей девятого уровня, Ли Лехо мгновенно испугался. Внезапно он осознал, насколько могущественна семья Чжан. Надо понимать, что основная сила среди детей семьи по-прежнему состоит в основном из воинов высокого уровня, а девятиуровневые воины — это ядро мощи. В семье Ли только около десятка детей младше двадцати пяти лет обладают силой девятого уровня. И это всего лишь у них. А у семьи Чжан, оказывается, почти сотня девятиуровневых учеников — в десять раз больше, чем у Ли. Если начнется война, боюсь, через несколько минут все эти люди будут уничтожены противником. "Поэтому давай действовать по обстоятельствам," — спокойно сказал Ли Хао, уверенный, что Ли Лехо понимает важность ситуации, и повел отряд вперед. "Угу," — промычал Ли Лехо, ничего не добавив, но с недовольством подумал про себя: "Что за дела, пусть Улу разберется с вами. С его командными боевыми способностями разве он не справится с кучей таких, как вы?" Однако Ли Лехо мог лишь думать об этом. Боевой статус Улу нельзя было раскрывать. Учитывая, что еще несколько дней назад этот малыш Улу был разбойником на проспекте Процветания, если бы кто-то узнал, что у Ли Лехо есть такой волшебный монстр, они вряд ли обрадовались бы, видя, как он превращается в существо, способное им угрожать. Ли Лехо хорошо понимал поговорку "невинный простолюдин не виноват, но виновен тот, кто носит нефрит". Питомец уровня как минимум бронзового духа-зверя — этого достаточно, чтобы соблазнить даже мастера серебряного уровня. Пока Ли Лихо и остальные беседовали, войска семьи Ли тоже подошли к мосту через Рейн. На берегу реки уже ждали две группы по несколько сотен человек, состоящие из молодых мужчин. – Ого, какой масштаб! По-моему, здесь собралось больше двух тысяч человек. Так много народу… Мне аж страшно стало! – Как только Ли Лихо и его спутники прибыли, до них донесся высокомерный и насмешливый голос. Ли Лихо повернулся на звук и увидел молодого человека лет двадцати, облачённого в серебряные доспехи и сидящего на коне. Рядом с ним стояли двое других, одетых так же. Однако оба – один слева, другой справа – держались на полкорпуса позади того, кто говорил. Видимо, этот юноша был их предводителем. – Верно, брат Дасюн! Семья Ли явилась с такой шушерой. Неужели они думают отбить караван у тебя с помощью этой толпы? Ха-ха, просто смешно! Эта орда перед твоим «Отрядом Тигров» – всего лишь стадо овец! – Лидер второй команды говорил почти подобострастно, хотя сам тоже возглавлял семейный отряд. «Три героя семьи Чжан… Да, это точно они!» – Услышав, как серебряного воина называют «братом Дасюном», Ли Лихо сразу понял, кто перед ним. Интуиция воина подсказывала ему: все трое – мастера боя, такие же, как Ли Хао! Особенно их предводитель. От Дасюна исходила угроза, сравнимая разве что с ощущением, которое Ли Лихо испытывал рядом с отцом или дядями.