Глава 84 — Глава 84

– Можно просто звать меня Карл! – Глаза Карла дёрнулись. Ему едва сдержался, чтобы не вмазать этому старику. – В любом случае, спасибо тебе за это дело... – Голос Ниптона дрожал, а в глазах уже стояла влага. Десять лет... Его любимая дочь мучилась десять лет! Принцесса величественного Дворцового Королевства Драконов была вынуждена прятаться в этой раковине, как в тюрьме, день за днём. Каждый раз сердце сжималось от бессилия, оттого что он не мог её спасти. И вот сегодня, наконец, его заветное желание исполнилось! БАМ! Трезубец в руках Нептуна с размаху ударил по корпусу подлодки. От удара в борту образовалась дыра, обнажившая жалких пиратов внутри. – Вандер Декон! – Нептон сжал зубы так, что казалось, они вот-вот треснут. В глубине сидел русал с длинными прядями волос по бокам и лысым черепом посередине. Это были последствия его неудачного предложения Ширабоси и последовавшей за этим "стрижки". Вандер Декон IX ещё был в сознании, но, увидев Нептона снаружи, его зрачки сузились до точек. – Ххх... – Он не мог вымолвить ни слова — его тело было сплющено стальными стенами. Глаза закатывались от ужаса, голова судорожно дёргалась назад. Он пытался активировать свою способность, но сознание уже плыло. – Десять лет... десять лет ты "заботился" о моей Ширабоси, – голос Нептона дрожал от ненависти. – Теперь я верну тебе всё сполна! Каким бы добрым и миролюбивым он ни был... Но к этому человеку в его сердце оставалась только ярость. Только жажда убийства! Штык! Трезубец пронзил горло Вандера Декона IX. Десять лет ненависти развеялись в этом ударе. Карл стоял в стороне, выпуская клубы дыма от сигары. Нептон медленно поднял голову, слёзы текли по его лицу. – Командующий Карл, прости, я немного потерял контроль... Карл сделал глубокую затяжку, затем резко выдохнул и рявкнул: – Говори просто Карл, чёрт возьми! – Забудь... – Карл выпустил клуб дыма, – Голова у этого старика не варит, зачем мне о нём заботиться. – Я хочу побыть с дочерью. Можете прогуляться по Острову Рыболюдей, а потом я лично вас приму. Он равнодушно махнул рукой. С другой стороны, в «Кафе Русалок». В маленькой затемнённой комнате Шарли уставилась на хрустальный шар перед собой, её глаза полны ужаса. Точно так же, как когда она предсказала падение Белобородого. – Этот моряк... – Нет, я должна поговорить с Нептуном! – Её лицо стало предельно серьёзным. На Рыболюдской улице, в тёмной комнате. – Мёртвы? – угрюмо спросил Ходи Джонс. – Д-да, – заикаясь, ответил подчинённый, – Когда мы вышли, увидели только их тела... – Куча никудышных отбросов! – Ходи Джонс сжал кулаки. – Иди, позови Дзю и Леопарда. – Б-босс, вы хотите... – у подчинённого округлились глаза. – Ха-ха-ха, именно! – Ходи Джонс глухо рассмеялся. – Если эти моряки умрут здесь, мы на шаг ближе к победе. – Посмотрим, как этот старик Нептун сможет мирно сосуществовать с людьми! – Да! Сейчас же! – Подчинённый поспешно выбежал. Полдня спустя, в Дворце Дракона. Нептун вошёл в зал вместе с Сирахоси. Под удивлёнными взглядами министров он объявил: – Вандер Декон IX, который годами угрожал моей дочери Сирахоси, арестован полковником морской пехоты Карлом! – Отныне полковник Карл – вечный благодетель Королевства Рюгу! Министры на мгновение застыли, а затем разразились восторженными возгласами: – Великолепно! – Этот демон наконец повержен! – Принцесса Сирахоси больше не будет прятаться в башне! – Арестовал полковник Карл? Каков моряк! Все министры безоговорочно поверили Нептуну... В этот момент в зал вбежал запыхавшийся солдат: – Ваше Величество, мадам Шарли прибыла! – Шарли? – нахмурился Нептун. – Просите войти. – Нет, я уже здесь, – Шарли держала в руке кальян и медленно подошла ко дворцу. – Нептон, мне нужно кое-что обсудить с тобой. – Э-э… – Нептон замер в оцепенении. – Пусть остальные отойдут. Это крайне важно… Это будущее, которое я вижу, – глаза Шарли стали невероятно серьёзными. – Это… – Нептон задумался на мгновение, затем махнул рукой, отправляя всех прочь. Даже Сирахоси он попросил уйти, позвав нескольких министров сопроводить её развлечься снаружи. – Говори, в чём дело? – спросил Нептон. – О том морпехе, – лицо Шарли потемнело. – В моём видении я увидела два будущих. – Два?! – глаза Нептона округлились. – Как может быть два?! Шарли невозмутимо продолжила: – В одном из них наш Остров Рыболюдей полностью уничтожен тем моряком. Зрачки Нептона сузились. – Не может быть… Тот самый полковник Карл, что запер врата, помог ему схватить Вандер Декена IX! Благодаря ему его дочь снова смогла увидеть солнце! Как можно говорить, что он уничтожит Остров Рыболюдей?! – А во втором, – Шарли опустила голову, затянувшись сигаретой, скрывая выражение лица, – под его руководством мы исполняем истинную заветную мечту принцессы Отохимэ. Нептон дёрнулся, словно его ударило током, и на мгновение онемел. – В общем… ты ведь понимаешь, что нужно делать, да, Нептон? – Шарли произнесла это спокойным тоном. Закончив, она развернулась и ушла, не оглядываясь. Во дворце остался лишь Нептон, сидящий на троне в полном оцепенении. Прошло полчаса. Нептон нашёл Карла в одном из магазинов. – Полковник Карл, мне нужно кое-что обсудить с вами. На лбу Карла вздулась вена, а уголок рта дёрнулся. – Говорите. О чём именно? – Пойдёмте со мной, здесь неудобно, – Нептон взял трезубец и пошёл впереди, указывая путь. Они пришли в небольшой дворец, где не было ни души. Нептон сел в кресло, затем заколебался, глядя в молчании перед собой. Карл не торопил его, спокойно курил сигару и разглядывал убранство дворца. Надо отдать должное – дворец Королевства Драконов выглядел поистине великолепно. Стены, украшенные жемчужинами размером с баскетбольный мяч, сверкали в свете фонарей. Неожиданно лицо Нептуна побледнело, будто он принял какое-то важное решение. – Полковник Карл… Я хочу подать заявку на размещение морской базы Марин на нашей территории! Его взгляд был твёрдым, словно высеченным из камня. Карл замер, не сразу поняв услышанное. – Подожди… что ты сказал? – Вы же знаете, что наш Остров Рыболюдей раньше находился под защитой пиратов Белоуса, – с горькой усмешкой произнёс Нептун. – Но теперь, после его гибели, мы остались без защиты. Нас ждёт уничтожение. По логике вещей, Остров Рыболюдей был под покровительством Белоуса. Но Белоус погиб в битве с Марин. И теперь слишком много желающих поживиться за их счёт – пираты, работорговцы, прочие негодяи. Однако, даже если бы остров решил перейти под крыло другого пиратского экипажа, обращаться к Марин было крайне нелогично. Но тут вмешалась пророчество Шарли… – Полковник Карл, – твёрдо сказал Нептун, – мы, жители Острова Рыболюдей, хотим лишь одного – земли, где сможем жить в безопасности. Карл нахмурился. Размещение базы Марин на территории любого государства – это то, чего не хочет ни одна страна. Ведь это означало бы, что они рискуют стать марионетками Мирового Правительства. Ни один член конгресса не согласился бы на такое. Да и сам Марин не имел права вмешиваться во внутренние дела стран-участниц. – Мы, Марин, не можем вмешиваться в дела стран, вступивших в альянс, – Карл скрестил руки. – Это непреложное правило. – Если вы боитесь за свою безопасность, попросите защиты у других Императоров. Как и в изначальном сценарии, Остров Рыболюдей мог бы под предводительством Дзимбэя перейти под крыло Биг·Мом. – Я лично объясню это Мировому Правительству на следующем Саммите, – Нептун не сдавался. – Нам нужна только защита Марин! Карл лишь вздохнул. Слова короля звучали убедительно, но… всё было не так просто. Знаешь, кто на самом деле пугает пиратов больше всего на море? Морская пехота? Не угадал! – Это Четыре Императора! – прозвучало как удар грома. Любой пират, знающий об их существовании, испытывает либо леденящий страх, либо дикую зависть. Ну, кроме тех сумасшедших Сверхновых, у которых мозги устроены иначе. Вот почему множество островов и королевств добровольно ищут защиты под их крылом. Достаточно повесить флаг одного из Императоров – и можно спать спокойно: никто не осмелится тронуть. Правда, взамен придётся исправно платить дань. Поэтому Карл никак не мог понять ход мыслей Нептуна. – Если ты так уж настаиваешь на этом, – сказал он, нервно постукивая пальцем по скамье, – иди и договаривайся с верхами. – Если сумеешь их убедить, даже Морская пехота не откажется. Ведь по сравнению с архипелагом Сабаоди, Рыбьи Острова – настоящие врата в Новый Свет. Кто упустит шанс контролировать такой перекрёсток? Конечно, при одном условии... – Если твои доводы убедят Мировое Правительство, – произнёс Карл с лёгкой усмешкой. [Шансы на успех: 12%] – мелькнуло у него в голове, но вслух он этого не произнёс.