Глаза Нептуна расширились, и трезубец в его руке резко поднялся вверх.
– Тык!
В воздухе сверкнули искры.
Клинок "Сакура-десять" в руке Карла мгновенно рассек летящую кувалду.
– Спасибо, – Нептун облегчённо выдохнул, затем добавил: – Прошу, пройдёмте внутрь.
Он развернулся и толкнул дверь башни с прочными стенами, шагая вперёд.
Карл окинул взглядом место, откуда прилетела кувалда. Тусклый красный свет в его глазах мерцал задумчиво.
– Дальняя дистанция...
Даже с его зрением он не успел разглядеть нападавшего.
– Забавно, – уголки губ Карла дрогнули в ухмылке, прежде чем он развернулся и последовал за Нептуном.
Способность "Целевого плода" чем-то напоминала "Отмеченный плод" Коффи.
Но ясно, что у него не было функции мгновенного перемещения.
А значит, он явно уступал по силе.
Внутри башни стояла огромная кровать с тонким покрывалом, спадавшим прямо на пол. На прикроватной тумбе тихо мерцали два фонаря.
Принцесса-русалка Сирахоши лежала на кровати.
Длинные розоватые волосы, переливающаяся красно-белая хвостовая чешуя, ракушки-серёжки и бирюзовые глаза.
Несмотря на её огромные размеры, она выглядела удивительно мило.
Увидев Нептуна, она тут же расплакалась, её лицо исказилось от обиды:
– Отец!
– Всё хорошо, всё в порядке, – Нептун поспешил к ней, стараясь успокоить.
Карл искоса разглядывал её.
Принцесса действительно была прекрасна — даже её огромное тело не портило впечатления.
Если судить исключительно по внешности, она могла бы поспорить с самой "Пиратской императрицей".
Не зря семейство русалок веками находилось под прицелом работорговцев.
Ради такой красоты многие дворяне готовы были выложить целое состояние.
– Чёртов Вандер Дикон IX! – Нептун стиснул зубы, в глазах метались мрачные тени. – Однажды я достану тебя!
Карл, стоя в дверях со скрещёнными руками, промолчал.
Разговор отца с дочерью — не его дело.
Даже он почувствовал, что эта русалочья принцесса несчастна.
Десять лет назад он стал мишенью для той нелепой рыбы, чьё имя не мог вспомнить. Чтобы избежать снайперского обстрела, ему пришлось прятаться в башне с прочным панцирем все эти годы.
Единственным, с кем он мог поговорить, была акула по имени Мекарло.
Даже на похороны своей матери, принцессы Отохиме, он не смог приехать.
Можно сказать, это было поистине жалкое существование.
– Кстати, отец… а кто этот человек? – нервно спросила Сирахоши, взглянув на Карла, когда её настроение немного улучшилось.
Прожив десять лет в заточении в своей башне, она видела в каждом незнакомце угрозу.
– О, это тот самый морпех, который спас пленённого русала в прошлый раз и запер дверь. Полковник Карл, – с улыбкой ответил Нептун.
– Он добр к нашей семье русалок.
– Правда? – голос Сирахоши стал гораздо спокойнее, а взгляд, которым она смотрела на Карла, больше не был напряжённым.
– Так… меня зовут Соломон Карл! – На лбу Карла проступила жила в форме «галочки».
Но тут же он передумал. С вялым умом Нептуна ничего не исправишь. – Ладно, можешь просто звать меня Карл.
[Господи, запер дверь! Ну и ну!]
– Господин Карл… – Сирахоши хотела что-то сказать, но вдруг её глаза расширились, и она уставилась куда-то за спину Карла.
– Осторожно! Уходи с пути! – вырвалось у неё испуганно.
Вжик!
За спиной раздался свист рассекаемого воздуха.
Карл остался неподвижен.
Сирахоши зажмурилась.
Тынь!
Карл поднял палец.
Огромный топор с узором в виде красной розы замер в воздухе, а затем упал на пол с глухим стуком.
Сирахоши открыла глаза, поражённая.
– Не может быть…
Как этот человек смог остановить такой огромный топор всего лишь одним пальцем?!
– Король Нептун… Вандердекен Девятый, о котором ты упоминал – это тот, кто швыряет оружие? – равнодушно спросил Карл.
Его совершенно не впечатлила способность «Демона-цели».
Да и память об этом владельце плода была крайне скудной.
В конце концов, он не был сильным бойцом.
А в глазах Карла – просто жалкой рыбой.
В общем, незачем и запоминать.
– Верно, – мрачно кивнул Нептун. – Вандер Дикон Девятый. Теперь он капитан «Летучих Пиратов».
– Настоящий мерзавец!
– Что? – Карл моргнул. – Погоди, из какой пиратской группы, ты сказал?
– Э-э… – Нептун на секунду замялся. – «Летучие Пираты». Разве есть проблема?
– Я думал, это «Небесные Пираты»… – Карл причмокнул.
Разница всего в одно слово, но смысл совершенно другой.
Внезапно в небе вдали снова появился длинный меч, стремительно летящий в их сторону.
[Звяк!]
«Сакура Десять» у его пояса сама выскользнула из ножен, и лезвие в воздухе было мгновенно разрублено пополам.
– Это ещё не конец?
В глазах Карла вспыхнул красный отблеск. Он уже несколько минут стоял у входа, а мечи продолжали лететь один за другим.
Как назойливая муха, жужжащая над ухом.
Надоело.
Едва он это произнёс, как ещё один меч пронёсся в его сторону.
Карл даже не пошевелился, равнодушно наблюдая, как клинок врезается ему в плечо.
[Дзынь!]
Меч будто ударился о медную стену и с грохотом упал на землю, покрывшись трещинами.
На теле Карла не осталось даже царапины.
– Фух…
Он медленно выдохнул.
Невидимая аура убийства невольно распространилась вокруг.
Вся башня из прочного панциря слегка задрожала.
Будто пробуждался спящий зверь.
Нептун и Ширахоси застыли на месте.
Карл повернулся к королю, его голос звучал ровно:
– Этот Вандер Дикон Девятый… Я могу разобраться с ним.
– Считай это дружеской помощью Морского Дозора твоему Острову Русалок.
– Можешь выпустить свою дочь погулять.
– Э-э… – Нептун потянулся рукой, не успев ответить.
Карл уже оттолкнулся от земли, и в следующий миг его фигура исчезла в воздухе, устремившись вдаль.
[Бум!]
Над головой раздался оглушительный звук breaking the sound barrier.
Жители Рыбьего острова замерли, устремив взгляды в небо.
– Это... что такое?
Скорость была настолько безумной, что глаз не успевал уловить детали. Лишь чёрная полоса прочертила небо, как молния.
В роскошном кафе Шарли резко подняла голову.
– Что?!
Она глубоко вдохнула, затем неуверенно посмотрела на хрустальный шар перед ней. Ещё в детстве она предсказала наступление эпохи пиратов, а позже – падение Беловолосого. Но после стольких мрачных пророчеств она перестала смотреть в будущее.
Теперь, когда команда Беловолосого распалась, Рыбий остров неизбежно погрузится в хаос. И вот – новая угроза.
Брайт, Коффи, Эмили и другие посетители кафе тоже смотрели вверх.
– Это... полковник Карл?! – выдохнул Бретт.
– Что случилось? Почему он так серьёзен? – пробормотал Коффи.
Даже на таком расстоянии они ощущали жуткую энергию, исходящую от него.
Карл уже нёсся вдоль траектории оружия, пронзив пузырьковую мембрану на границе острова.
– В море? – нахмурился он.
Иначе и быть не могло. Если бы угроза была на острове, с его наблюдательностью он бы её давно обнаружил.
– Хорошо, что я не обладаю силой Дьявольского плода, – прошептал Карл и ринулся в воду, как стрела.
Бум!
Море расступилось перед ним, образовав вакуумный туннель. Его фигура пронеслась сквозь толщу воды с невероятной скоростью.
– Нашёл тебя!
Его слух, зрение и наблюдательность заметили скопление жизненных энергий вдалеке. Там, в глубинах, пряталась маленькая подлодка.
В мгновение ока Карл оказался прямо над ней. Жуткая аура убийства сжала воду вокруг, словно лёд.
Внутри субмарины члены "Летающих пиратов", только что весело бражничавшие, застыли, как статуи.
– Ч-что... что происходит?! – закатил глаза в ужасе Ван дер Дикен IX.
Он отчаянно пытался сбежать, но его тело не слушалось!
Карл одной рукой схватил хвост маленькой подлодки и рванул в сторону Рыбьего острова.
– Цель? Сегодня я сделаю из тебя фарш!
Бум!
Морская вода снова взметнулась, пробитая вакуумным каналом.
Рыбий остров, у ворот крепкой башни.
Бум!
Оглушительный грохот.
Вся подлодка врезалась в землю, и теперь её было не узнать.
Она напоминала вытянутую спираль.
– Что это?! – Нептон уже открыл дверь, держа в руке трезубец, и удивлённо смотрел на подлодку.
– Внутри Вандер Декен Девятый, – Карл достал сигару из кармана и спокойно прикурил. – Не знаю, жив ли.
В его восприятии жизненная энергия внутри подлодки была едва ощутима.
Даже если ещё не умер, долго не протянет.
Нептон на секунду задумался, затем развернулся и закрыл дверь башни.
Такое зрелище он не хотел показывать Ширхоси.
– Спасибо, полковник Карл, – пробормотал он, запирая дверь.
Обновлено: 18.01.2026