Глава 24 — Глава 24.

На следующее утро, облачившись в костюм охотника, Скади направилась в таверну — там она должна была встретиться со Стариной Хосе. Она планировала взять у него последнее задание, а затем покинуть эти места, чтобы продолжить поиски следов людей вдоль побережья. Ей нужно было выяснить, выжил ли кто-то из её товарищей на суше. Капитан и остальные… они не стали бы сражаться насмерть без веской причины, не отступая ни на шаг. Скади села за барную стойку, подперев щёку одной рукой, а другой бессознательно постукивая по столешнице. По утрам охотников за головами было немного. Когда нет заказов, они привыкли спать до полудня, а затем приходить в таверну, чтобы пропустить стаканчик-другой и перекусить сухим пайком, который носили с собой. Кроме выпивки и воды, в этом заведении больше нечего было есть и пить. Впрочем, это место всё же оставалось неплохой площадкой для общения. В таверну вошёл молодой человек. Он был одет в чёрный плащ, а на голове красовалась ковбойская шляпа с эмблемой производства Казимежа. Держа руки в карманах, он оглядывался по сторонам, словно кого-то искал. Его взгляд упал на Скади, и глаза мгновенно загорелись. Он никак не ожидал встретить такую красавицу в этом захолустном городишке. Парень подошёл и сел неподалёку от Скади, приняв позу, которую считал чертовски привлекательной. — Прекрасная леди, не откажетесь ли вы выпить со мной? Разумеется, я угощаю. Скади очнулась от своих мыслей и увидела молодого человека, устроившегося рядом. Она на мгновение опешила и указала на себя: — Ты мне? Губы юноши растянулись в улыбке. Левой рукой он снял шляпу, а правой картинно откинул волосы назад. — Конечно вам, прекрасная барышня. Скади нахмурилась. Что не так с этим парнем? — Прошу прощения, я жду человека. — Какое совпадение, я тоже жду! Сама судьба сводит нас, может, всё-таки выпьем по паре бокалов? Молодой человек изобразил сожаление, но продолжил свою словесную атаку. Рука Скади сжалась в кулак. Ей почему-то нестерпимо захотелось пару раз ударить этого юнца по лицу. И как раз в тот момент, когда она уже почти не могла сдерживать порыв, в дверях таверны появился Хосе. Едва войдя, он увидел, как какой-то юнец объясняется Скади в любви. Старик застыл на месте: у кого хватило смелости заигрывать с этой ходячей катастрофой? Приглядевшись, он едва не выругался. «Чёрт возьми, это же мой сын?!» — Хуан! От грозного оклика Хосе молодой человек, которого назвали Хуаном, вздрогнул. Обернувшись, он увидел отца: — Отец! О боже, ты даже не представляешь, как за эти два года, что я странствовал… А? Хуан, сияя от радости, вскочил, собираясь обнять отца, но тот прошёл мимо него прямо к Скади, нервно потирая руки: — Эм-м… Скади, послушай, мы же давно знакомы, может, как-нибудь уладим это дело… Услышав имя красавицы, Хуан просиял ещё ярче: — Так эту прекрасную леди зовут Скади? Какое чудесное имя! Он тут же подскочил к ним, совершенно игнорируя безумные знаки, которые подавал ему Хосе. — Прекрасная леди, я влюбился в вас с первого взгляда! Прошу, давайте встречаться с прицелом на свадьбу! Хосе закрыл лицо рукой. Он мысленно подсчитывал свой возраст. Заводить нового наследника уже поздно… Ладно, нет так нет. В крайнем случае, заработает себе побольше денег на старость. Скади, помрачнев лицом, медленно поднялась. Глядя на Хуана, который смотрел на неё с надеждой, она размяла запястье и перевела взгляд на Хосе: — Можно? Хосе отвернулся и махнул рукой в сторону Скади, показывая жестом: «Только не до смерти». Она кивнула и без лишних слов ударила Хуана кулаком в живот. Тот согнулся пополам, как креветка, и рухнул на пол, давясь сухими спазмами. Хосе равнодушно скосил глаза на катающегося по полу сына и обратился к Скади: — В качестве извинения за этого оболтуса я не возьму долю за этот раз. Забирай все сто процентов. Скади безразлично махнула рукой. Хуан успел вызвать у неё лишь отвращение. В этот момент дверь таверны открылась, и вошла Кая. Первым, что она увидела, был Хуан, который валялся на полу, держась за живот и извиваясь, словно личинка мухи. Она на секунду замерла. Затем, увидев, как сестра вытирает кулак, девочка всё поняла и послушно подбежала к Скади. Хосе удивился. Обычно, когда Скади приходила в таверну, Кая оставалась дома. — Почему Кая сегодня здесь? Скади отвела взгляд от Хуана и посмотрела на старика: — Я собиралась сегодня же забрать Каю и уйти отсюда. Хосе хлопнул себя по бедру, вспомнив о новости, которую держал при себе и не успел сообщить: — Эх, и чего тебе приспичило уходить именно сегодня? Я только вчера встретился с информатором и получил то, о чём ты просила. Скади мгновенно впилась взглядом в Хосе, её голос дрогнул от волнения: — Где? Это люди в такой же одежде, как у меня, или те, в чёрных балахонах, говорящие на странном языке? Глядя, как внезапно оживилась Скади, у которой обычно и при конце света ни один мускул на лице не дрогнул бы, Хосе поспешно ответил: — В заброшенной рыбацкой деревне, примерно в двенадцати ли отсюда. Мой информатор сказал, что там полно этих твоих чернорясников. Шныряют туда-сюда, таинственные такие, и бормочут что-то жуткое, глядя в море. Зрачки Скади сузились. Наконец-то хоть какая-то весточка. Похоже, сегодня уйти не удастся. Двенадцать ли… Она доберётся туда меньше чем за полдня. Каю брать нельзя, там наверняка опасно. Придётся оставить её здесь ещё на несколько дней. Подумав об этом, Скади обратилась к Кае: — Мы сегодня не уходим. Сестра нашла кое-что очень важное. Кая посмотрела на Скади. Сестра нашла? Новости о её друзьях? Это действительно важно для неё. И даже если бы это было неважно — если сестра сказала ждать здесь, она будет ждать. Где сестра — там и она. Где сестра скажет быть — там она и будет. Кая кивнула и подошла, чтобы легонько обнять Скади: — Береги себя. Эта привычка появилась у неё всякий раз, когда Скади уходила. Скади тоже осторожно обняла девочку, а затем расспросила старину Хосе о деталях. Бросив взгляд на всё ещё корчащегося на полу Хуана, Скади снова извинилась перед Хосе, после чего вышла из таверны и побежала в сторону рыбацкой деревни. Увидев, что Скади ушла, Хуан кое-как поднялся с пола и с горящим взором уставился ей вслед. — Отец, умоляю, скажи, куда направилась Скади? Хосе выругался: — Ты даже одного её удара не выдержал, а уже собрался тащить её домой? О чём ты вообще размечтался? Но Хуан не унимался: — Ну тогда пусть она меня свяжет и утащит к себе! Хосе потерял дар речи, а затем отвесил сыну подзатыльник: — Выкинь это из головы. Скади никогда на тебя не посмотрит. Хуан возразил: — А вдруг? Я растоплю этот лёд своей непоколебимой решимостью и пылким сердцем! Глядя на глупого сына, который втрескался по уши после первой же встречи, Хосе окончательно лишился слов. Но и выносить постоянные мольбы сына он больше не мог. «А вдруг Скади и правда ослепнет и положит глаз на моего оболтуса?» Хосе тут же шлёпнул себя по губам и забормотал: — Старый дурак, что несёшь, тьфу-тьфу… Он достал из-за пазухи карту и бросил её Хуану: — Когда она переломает тебе ноги, не говори, что я не предупреждал. Не долбись головой о стену, пока череп не треснет, лучше поверни назад. Хуан с ухмылкой сжал плечо Хосе и, получив пинок под зад, кубарем вылетел наружу, устремившись в сторону той самой деревни. Хосе не особо беспокоился за сына: там ведь Скади, вряд ли появится что-то, с чем она не справится. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Хосе увидел, что Кая молча смотрит на него. Он виновато потёр нос. Обсуждать планы на сестру прямо перед её сестрёнкой… У Хуана, паршивца, совсем совести нет. Кая отвела взгляд. Она не понимала поведения Хуана. Его побили, а он всё равно убежал, смеясь? Ей этого не понять.