Глава 23 — Глава 23.

Кайя смотрела вслед уходящей Скади, ссутулившись. Она легла на стойку и от скуки начала теребить косичку, которую ей заплела сестра. Хосе и бармен переглянулись. — Ты умеешь обращаться с детьми? — первым спросил бармен. — Не спрашивай меня, моим пацаном в детстве занималась его мать. — А у меня вообще детей нет… Оба в задумчивости уставились на маленькую фигурку с серебристо-белыми волосами. * * * (Ускорим время, потому что никто не любит читать про бойню.) Пролетел год. За это время Скади сделала себе имя на этой границе. Благодаря быстрой и идеальной эффективности выполнения заданий она стала довольно известной среди охотников за головами. Но описывали её как ходячее стихийное бедствие. Говорили, что она одним ударом меча расколола пещеру и живьём поймала всех прятавшихся там бандитов. О её внешности ходили ещё более невероятные слухи. Кто-то говорил, что она ростом с того вендиго-людоеда, кто-то — что у неё в руках пятиметровый меч, а кто-то и вовсе утверждал, что она столетний гигантский монстр. Рост Кайи увеличился с 122 до 135 сантиметров, но тело по-прежнему не развивалось, совершенно не походя на фигуру пятнадцатилетней девушки. За этот год она так и не вспомнила ничего из прошлого. Лишь характер стал ещё более замкнутым, что со стороны казалось проявлением высокомерия. Поэтому завсегдатаи бара воспринимали её как некий предмет интерьера. Она целыми днями сидела неподвижно и только во время еды механически поглощала пищу. Она очень скучала по сестре, но сестра всегда была занята. Фигура в дверях привлекла её внимание. Она толкнула дверь и вошла в бар. Запах сестры. Плащ был залит кровью, на мече запеклись большие бурые пятна и прилипли какие-то непонятные ошмётки. Люди в баре, увидев её в таком виде, затаили дыхание. Только Кайя подбежала и крепко обняла её. Скади опустила меч и обняла девочку в ответ. Это была не её кровь. Просто противники сопротивлялись слишком яростно, и ей пришлось применить свои боевые навыки. В итоге, после того как она, словно разрезая арбуз, сокрушительно вскрыла их черепа, выжившие ползали по земле, громко плача и моля о пощаде. Скади почувствовала влагу на груди. Она посмотрела на Кайю: лицо девочки было уткнуто ей в грудь, руки крепко сжимали одежду, да так сильно, что Скади даже почувствовала лёгкую боль. Она осторожно приподняла лицо Кайи и увидела, как из пустых глаз девочки катятся крупные слёзы. Скади замерла, затем сняла перчатку и вытерла слёзы с лица сестры. Но вытереть их было невозможно — казалось, девочка превратила все эмоции, скопившиеся за эти дни, в слёзы. Скади с болью в сердце погладила её по щеке, тихо шепча извинения. Кайя лишь крепче прижалась к ней. Она вспомнила: друг точно так же, весь в крови, с улыбкой упал перед ней. — Сестра… мне страшно… Тихо сказала Кайя, уткнувшись в грудь Скади. Она боялась даже представить, что будет, если сестра умрёт. Что ей тогда делать? Сердце Скади сжалось ещё сильнее: — Это не моя кровь, я не ранена… Посетители бара благоразумно опустили головы. Шутить с этими двумя? Жить надоело? Кайя лишь безучастно повторяла, что ей страшно, словно беспомощный детёныш. Это был первый раз с момента её рождения (или появления памяти), когда она плакала. При виде окровавленной Скади её сердце пропустило удар, а в голове стало пусто. Она знала, что Скади ходит на «работу», но не знала, чем именно та занимается. Когда она спрашивала Старину Хосе, тот лишь говорил, что её сестра делает великие дела. Она не хотела. Не хотела видеть, как сестра ради великих дел подвергает себя опасности. Наконец, под утешениями Скади, Кайя успокоилась. Хосе смотрел на сестёр, улыбаясь и поглаживая бороду. Какие тёплые чувства у этих двоих. Вот вернётся Хуан, надо будет и ему показать. Скади с Кайей на руках села рядом со Стариной Хосе и достала мешочек, висевший на поясе: — Здесь пальцы тех людей. Вместе с кольцами. Хосе привычно принял мешок и достал из сумки на стойке несколько слитков золота для Скади: — Как обычно, сначала часть тебе. Когда обменяю это на деньги, поделим семьдесят на тридцать. Скади кивнула. В этот раз местоположение дал Хосе. Если бы не он, ей пришлось бы искать их очень долго. — Вот, это ключ от комнаты, который ты просила сохранить. Малышка Кайя все эти дни туда не заходила, дверь заперта. Вернёшься — смой с себя кровь. Плащ, если хочешь, постирай, а не хочешь — выброси, я дам новый. Хосе протянул Скади ключ. Она взяла его, поблагодарила, подхватила Кайю и направилась к выходу из бара. Хосе взвесил мешочек в руке. Бармен, наблюдая за действиями Хосе, спросил: — Ну как? Хосе скривил губы: — А как ещё? Ты же знаешь её эффективность. Помнишь, как в первый раз она взяла листовки и меньше чем через неделю вернулась с тринадцатью головами? Ты тогда чуть на пол не сел от страха. Бармен неловко потёр нос, а затем спросил: — Хуан скоро вернётся? — Ага, завтра утром будет здесь. В этот раз я планирую его побыстрее женить, пусть оставит потомство. Смотрю на малышку Кайю — и сердце радуется, хочу, чтобы он подарил мне внучку! Хосе довольно погладил бороду, глядя на бармена. — Ты тоже уже не молод. Так и планируешь коротать век в одиночестве в этом захудалом баре? Бармен беспомощно покачал головой: — Я за свободную любовь. Просто ещё не встретил ту самую. Хосе чихнул, потёр нос: — Ты целыми днями общаешься с этими мужиками, где тебе жену найти? Не может быть… Неужели ты?.. Хосе вдруг с брезгливостью посмотрел на бармена, обхватив себя руками. На лбу бармена вздулись вены. Он схватил подвернувшуюся кружку и швырнул в старика: — Чушь не неси! Я бы даже на панцирника посмотрел скорее, чем на тебя. Хосе увернулся от кружки и расхохотался. Бармен лишь беспомощно потёр лоб. В последнее время настроение у Хосе всё лучше и лучше. Он уже скопил достаточно денег, чтобы купить дом в городке и женить сына. Завтра вернётся Хуан, провернут последнее дельце — и можно будет умыть руки, зажить спокойной жизнью нормального старика, наслаждаясь покоем. * * * Вернувшись в свою комнату, Скади сняла плащ. Посмотрев на пятна крови на охотничьем костюме, она нахмурилась, затем посадила Кайю на пол и подняла ведро, собираясь набрать воды, чтобы отмыть меч и одежду. Кайя смотрела на огромный меч, с любопытством разглядывая его сверкающее лезвие. Благодаря особой технологии Эгира оно было невероятно острым и не требовало заточки, сохраняя свою режущую кромку вечно, пока однажды морская вода не разъест его. Кайя протянула руку и осторожно коснулась лезвия. Но на её пальце возникла тонкая водяная плёнка, защитившая руку от пореза. Она впервые трогала меч сестры — раньше он казался ей просто большой железкой. Глядя на синюю водяную плёнку на пальце, она озадаченно потрогала её. Плёнка была прохладной и слегка мерцала. Кайя задумчиво смотрела на неё. Может, это те светящиеся точки, которые подарили ей сородичи той ночью?.. Она решила не забивать этим голову. Подождёт сестру и спросит. Скади вернулась в комнату с ведром воды, собираясь постирать одежду, и увидела, как Кайя заворожённо смотрит на её меч. Она поставила ведро: — Красивый, правда? Кайя обернулась, увидев вернувшуюся Скади: — Он очень большой. Скади довольно кивнула. Её оружие даже в отряде было одним из самых внушительных. Кайя подошла к ней и показала синюю водяную плёнку на пальце: — Что это? Скади с недоумением посмотрела на палец девочки, дотронулась до него. Прохладно, на ощупь как вода, но очень упругая. Почему вода может быть упругой? Скади покачала головой, показывая, что тоже не знает, что это такое. Затем она сняла верхнюю одежду, оставшись в чёрной футболке и штанах. Тщательно отстирать кровь с одежды — это навык, которым владеет каждый Глубинный Охотник. Ведь после возвращения с задания первое дело — доклад, а второе — вернуться в казарму, переодеться и дочиста отмыть форму, пропитанную жидкостями и ошмётками плоти глубинных ужасов. Кайя наблюдала, как Скади стирает, и ей тоже захотелось помочь: — Можно мне? Скади остановилась, притянула Кайю к себе и, направляя её руки, показала, как стирать и с какой силой тереть, чтобы всё отмылось. Костюм охотника был очень прочным, выдерживал укусы глубинных ужасов, и на нём почти не было мелких пор, где могла бы скопиться грязь. Единственным недостатком были два выреза на внутренней стороне бёдер штанов. Некоторые девушки-бойцы, получая такую форму, краснели от смущения, и только Скади спокойно её надевала. Одежда была быстро отстирана. Кайя крепко запомнила, как быстро отмыть кровавые пятна: нет крови — значит, чисто. Развесив одежду сушиться, Скади взяла Кайю за маленькую ручку и вернулась в комнату. Завтра предстояло последнее задание. В этом месте не было нужной ей информации. Ей нужно было как можно скорее найти зацепки о Глубинных Охотниках.