Глава 22 — Глава 22.

Старина Хосе приподнял одно нависшее веко и искоса взглянул на Скади. Она всё ещё стояла, держа на руках девочку с таким же цветом волос, как у неё самой. — Ты? Охотник за головами? Не смеши меня, леди. Ты ещё и с обузой. С чего ты взяла, что охотником за головами может стать кто попало? — Я очень сильная. Старина Хосе расхохотался, вытирая выступившие от смеха слёзы. Бармен тоже посмотрел на Скади с недоумением. Хосе снова опустил веко: — Это лучшая шутка, которую я слышал за сегодня. Спасибо за выпивку, леди, но охотником за головами не становятся по желанию. Поправь свою смешную шляпку и иди с сестрёнкой искать другую работу. Это ремесло не для вас. Старина Хосе, сидя у стойки, заказал ещё пива. Скади нахмурилась, опустила Кайю на пол и выхватила из-за спины свой двуручный меч. Это движение заставило всех охотников в баре схватиться за оружие. — Опусти меч, леди. Драки в баре запрещены. Уши бармена слегка дёрнулись. Увидев его знак, мужчины медленно опустили оружие. Скади снова обратилась к Старине Хосе: — Я очень сильная. Зуб сказал, что я могу найти тебя. Старина Хосе погладил бороду: — Я плохо помню, что было раньше. Погружение в прошлое не приносит мне выгоды, даже на кружку пива не заработаешь. Подумав, он указал на одного из мужчин: — Давай так. Сможешь свалить его — дам тебе работу. Идёт? Скади посмотрела в указанном направлении. Там сидел крепкий урсус, чьи медвежьи уши выдавали его происхождение. Указанный урсус опешил, а затем недовольно буркнул: — Почему я должен драться с этой соплячкой? Старина Хосе помахал пальцем: — Мне как раз подвернулось крупное дельце. Оплата высокая, риск маленький. Победи её — и отдам заказ твоей команде, идёт? Глаза урсуса загорелись. Дела, которые подкидывал Хосе, всегда были надёжными. Он встал и размял кулаки. Для него она была всего лишь девчонкой, которая будет долго плакать от одного удара. Он не принял её всерьёз и даже провокационно поманил пальцем: — Не говори, что я тебя обижаю. Дам тебе фору в три удара. Пока не закончишь, я не отвечу! Скади вонзила меч в пол. Острое лезвие мгновенно ушло в мрамор, тяжёлый вес оружия поднял облако пыли. Зрачки Старины Хосе сузились. Один только меч весит столько? — Три удара не понадобятся. Скади неспешно подошла к самонадеянному урсусу, а затем внезапно рванула с места и ударила кулаком ему в грудь. Почувствовав порыв ветра, урсус резко сузил зрачки. Медвежьи уши на его голове встали торчком, тело мгновенно напряглось, и он скрестил руки на груди, пытаясь принять удар Скади. Её волосы развевались от стремительного рывка, словно серебряная колесница, неумолимо сокрушающая всё на своём пути. Бух! Урсус отлетел назад. Чудовищная сила удара проломила им стену и швырнула вдаль. Жив ли он — неизвестно. Его товарищи ошарашенно смотрели на произошедшее, а затем, опомнившись, бросились к своему, возможно, погибшему другу. Дыхание Старины Хосе участилось, в горле пересохло. Дрожащей рукой он снова поднял кружку и сделал глоток, чтобы успокоиться. Скади нахмурилась, глядя на свой кулак. Она ведь даже не приложила силу… Старина Хосе дважды кашлянул: — Эта… эта девушка, прошу простить мою слепоту. Сила диктует правила, пришлось признать поражение. Ему казалось, что даже если собрать всех в баре, их не хватит на одну Скади. Скади поправила выбившуюся прядь. Её оценка силы сухопутных существ снова упала. — Я же сказала, я очень сильная. Она подошла к Хосе и отчеканила каждое слово. Хосе сглотнул. Что это за монстр?! (Можете представить: Глубинный Охотник, способный свободно двигаться под давлением двадцати тысяч метров воды и легко размахивать оружием тяжелее себя, сражаясь врукопашную с двадцатиметровыми чудовищами — насколько он сильнее сухопутных существ.) К тому же, кровь Ишар-мла постепенно меняла её тело. Чистая мощь! Парень. Небольшой глубоководный шок для сухопутных обитателей. — Кхе-кхе… Какую работу вы хотите? Я предоставлю всё, что смогу найти. Старина Хосе потёр руки. С таким человеком вероятность выполнения его заказов сильно возрастала. — Ликвидация целей. Скади снова подняла меч и посмотрела на Старину Хосе. — Конечно, есть. Головы тех преступников, что разыскиваются в Казимеже и Иберии, стоят немалых денег. Он потеребил бороду. — У меня есть данные о местонахождении десятка с лишним преступников, а также их портреты. Можете выбрать первыми… — Не нужно. Давай всех. Я найду их одного за другим. Скади подошла к Кайе и погладила её по голове. Старина Хосе снова сглотнул. Он действительно больше не сомневался в силе этой женщины. Её сила соответствовала её высокомерию. Из-под старого плаща Хосе достал небольшую стопку новеньких листовок о розыске и положил их на стойку. — Леди, должен предупредить: после устранения цели нужно принести их «вещдоки», чтобы получить деньги. Тащить всё тело не обязательно. — Что за вещдоки? — Да что угодно. Уши, глаза, пальцы — всё сгодится. Если вам не лень, можете принести их головы — это проще всего обменять на деньги. Скади кивнула и снова посмотрела на Кайю, раздумывая, взять её с собой или попросить кого-нибудь присмотреть. Она не хотела, чтобы Кайя так рано соприкасалась с кровью. Подумав об этом, она снова взглянула на Старину Хосе и достала из сумки несколько слитков чистого золота: — Можете помочь присмотреть за моей сестрой? Хосе опешил, глядя на сияющее мягким блеском золото в руке Скади, и принял непростое решение: — Конечно, леди. Оставьте сестру на меня, я откормлю её так, что щёки порозовеют. У Старины Хосе были свои мысли. Такая мощная леди внезапно появилась здесь и обратилась именно к нему. Если ухватиться за эту возможность, он скоро сможет купить дом в городке, женить сына на доброй девушке и спокойно встретить старость. К тому же у этого сильного человека была своя слабость, а таким людям угодить проще всего. Скади кивнула и посмотрела на Кайю: — Сестра уйдёт на несколько дней, позаботься о себе. Кайя посмотрела на Скади: — Возвращайся поскорее, будь осторожна. Она обняла Скади, стараясь запомнить её запах. Она знала, что сестра уходит искать вещи, как и в деревне. Скади с неохотой погладила Кайю по волосам, затем посмотрела на Хосе: — Если, когда я вернусь, увижу, что мою сестру обидели или с её головы упал хоть один волос… Она угрожающе прищурилась. Старину Хосе пробрала дрожь. Он подумал, что согласился слишком поспешно, но отказ сейчас сулил ещё более страшную смерть. Он поспешно ударил себя в грудь: — Будьте спокойны, люди в этом городе всё же уважают меня. Скади ещё раз погладила Кайю по голове и выдохнула. — Береги себя. И помни: никакой крови, поняла? Кайя серьёзно посмотрела на Скади и кивнула. Скади сняла рюкзак, выложила на стойку мелочи из чехла меча — в основном еду — и протянула бармену оставшиеся деньги: — Пожалуйста, присмотрите за этими вещами. Если моя сестра что-то захочет, отдайте ей. Бармен принял деньги и с улыбкой сказал: — Не волнуйтесь, мы вдвоём присмотрим за ней, проблем не будет. Одного Старины Хосе уже достаточно. Только тогда Скади вышла из бара. Оглянувшись на Кайю, которая стояла у стойки и смотрела на неё, она глубоко вздохнула и, не оборачиваясь, с пачкой листовок в руке направилась в пустошь.