Глава 16 — Глава 16.

Увидев, что Кайя научилась выбирать кости из рыбы, Скади с облегчением кивнула и села за свою порцию. Стряпня старосты и впрямь была хороша: простые продукты приготовлены со вкусом, всё проварено идеально. Небольшое количество еды быстро исчезло в желудке Скади. Глубинные Охотники обычно ели много: постоянные тренировки и схватки с Глубинными ужасами требовали колоссальной энергии. Хоть Скади и выглядела стройной, особенности её расы позволяли ей соревноваться в аппетите с самыми крупными мужчинами-охотниками. Еды на столе хватило, чтобы утолить голод лишь на треть, но этого было достаточно для поддержания сил на несколько дней. Кайя заворожённо смотрела, как Скади уничтожила всё, что было на столе, обглодав даже рыбьи кости дочиста. Сама она продолжала медленно хлебать суп ложкой. Пока она возилась, Скади уже закончила трапезу. Охотница потянулась. Этого обеда хватит надолго, да и настроение улучшилось — вкусная еда всегда радует. Заметив, что Кайя всё ещё мучает свою порцию, Скади взглянула на горку костей перед собой, подпёрла подбородок руками и стала наблюдать, как малышка методично отправляет ложку за ложкой в рот. К тому моменту, как Кайя допила последнюю каплю, Скади уже убрала со стола. Она планировала завтра заняться изучением языка, а потом поискать работу, чтобы обменять труд на еду. После полуденных занятий придётся попросить Старину Зуба присмотреть за Кайей — оставлять её одну было тревожно. Скади подхватила Кайю на руки, отнесла к кровати, уложила и поцеловала в лоб. Она помнила, что мама в детстве так же укладывала её спать. — Спокойной ночи. Кайя, лёжа под одеялом, смотрела на неё ясными глазами: — Спокойной... ночи? Скади легла рядом, прижала девочку к себе. Ей тоже нужно было выспаться. Вдыхая запах Скади, Кайя почувствовала, как наваливается сонливость. С тех пор как она вышла на сушу, ей всё время хотелось спать. * * * Утренний свет залил землю. Лишь солнце неизменно всходило каждый день. Жители деревни встали рано. Собрали нехитрый обед и снасти, обняли родных и отправились на тяжёлую работу. Скади тоже поднялась на рассвете. Вчерашний отдых восстановил её силы. Она надела свой охотничий костюм и вышла, чтобы найти старосту, которая как раз готовила завтрак. Узнав, где живёт Старина Зуб, Скади поспешно ретировалась, едва староста начала радушно зазывать её за стол. Она дошла до ветхого домика на окраине деревни. Деревянные рамы окон рассохлись от времени и ветра. Она постучала. Старая дверь отозвалась тяжёлым гулким звуком. — Кто там?! В такую рань... Никакого уважения к старикам... Старина Зуб, накинув лёгкую куртку, открыл дверь и, увидев Скади, отшатнулся: — Г-госпожа? Ой, то есть... почему так рано? Староста вчера заходила, всё рассказала! Я свободен, дел нет, научу вас грамоте, как смогу. Скади посмотрела на его глубокие тёмные круги под глазами. Она немного колебалась, но всё же спросила: — Могу я взять с собой сестру, Кайю? Старина Зуб вздрогнул от её холодного тона. Подумал, что если откажет, его наверняка выкинут в море. Представив ужасные последствия отказа, он поспешно закивал. Скади с облегчением выдохнула. Если бы старик отказался, пришлось бы учить Кайю самой, хотя, судя по вчерашнему дню, девочка схватывала всё на лету. Прошло несколько дней. Скади и Кайя учили Всеобщий язык у Старины Зуба. Охотница узнала, что они находятся в бедной деревушке на восточном побережье Иберии, а в нескольких десятках вёрст есть поселение покрупнее. Быстро освоив основы общения, Скади спросила, откуда Старина Зуб знает язык Эгира. Тот ответил, что выучил пару фраз у человека в чёрном плаще, скрывавшем лицо. Скади молча запомнила это. Надо будет найти того человека и расспросить. Кайя тоже училась: как задавать вопросы, как говорить о том, что ей нужно. Надо признать, у Старины Зуба был педагогический талант. Жаль, что этот крошечный уголок мира стал его тюрьмой. В молодости он пытался вырваться, но обнаружил, что большой мир — это лишь клетка побольше. Хорошо жили только аристократы. Увидев, как страдают простые люди, Старина Зуб вернулся в деревню. Здесь было бедно и не было связи с внешним миром, зато люди были простые и не сжирали друг друга с потрохами, как там, снаружи. Его юношеский пыл погасила ледяная вода реальности. Он жил в унынии, пытаясь учить деревенских детей тому, что мир жесток, используя свой опыт странствий. Но дети лишь фыркали. Получив несколько раз отпор, Старина Зуб бросил попытки вразумить неразумных и всё больше уходил в себя. Пока не встретил этих сестёр. Он мог рассказывать им истории из своей молодости, а они внимательно слушали. Это заставило его старое сердце биться чуть живей. Ведь он когда-то мечтал стать учителем... Закончив с Всеобщим языком, Старина Зуб принялся за диалекты Иберии. Глядя на скорость, с которой сестры усваивали материал, он лишь цокал языком. Вот они, способности аристократов! Неудивительно, что они так хорошо живут! В свободное от учебы время Скади помогала жителям, зарабатывая еду для себя и Кайи. Когда она одной рукой подняла рыбацкий столб, который с трудом тащили четверо взрослых мужчин, деревня погрузилась в задумчивое молчание. Неужели все люди из внешнего мира такие пугающие? Перетаскивая тяжёлые шкафы и камни, Скади ловила на себе странные взгляды. Ей становилось не по себе, но она лишь напрягала мышцы и старалась закончить работу побыстрее. Вскоре пошли слухи. Кто-то первым сказал, что старшая из пришлых сестёр обладает чудовищной силой, способна поднять тысячепудовый камень, но при этом красива, как Сирена из сказок! Младшая хоть и редко показывается, но тоже прекрасна, как ангел. Кайя все эти дни прилежно училась языку вместе с сестрой, а после обеда уходила на большой камень на окраине деревни и сидела там, глядя на далёкое море. Кроме Джуны, которая прибегала поболтать, Кайя ни с кем не общалась. Она смотрела на волны — там был её народ. Но она больше хотела быть с сестрой, поэтому довольствовалась наблюдением издалека. Она всё ещё немного скучала по дому.