Скади слушала вопрос девочки и сама терялась в догадках. В её понимании еда — это то, что даёт силы двигаться и, возможно, немного поднимает настроение.
— Не питательные вещества. Еда.
Она попыталась поправить девочку.
— Не... питательные вещества. Е-да?
Девочка старательно повторила за Скади, но в её глазах читалось полное непонимание сути этого слова.
Скади, заметив её растерянность, снова подняла миску с рыбным супом:
— Еда.
Девочка посмотрела на Скади. Значит, эта штука называется «еда»? Кажется, она начала понимать, как общаться с сестрой.
Она протянула руку и указала на миску:
— Еда.
Скади кивнула, отставила суп и взялась за свой меч:
— Меч.
Девочка перевела взгляд на огромный клинок в руках Скади:
— Меч?
Скади опустила оружие и погладила её по голове. Не глупая, просто не умеет говорить.
Видя, что Скади больше ничего не показывает, девочка затихла.
Старина Зуб наблюдал, как Скади учит грамоте девушку в чехле для меча, и задумчиво потёр подбородок. Затем он взял свою сумку и подошёл поближе. Он чувствовал, что эта госпожа — хороший человек, а своему чутью он привык доверять.
Он порылся в сумке и достал кусок вяленой рыбы, специально прошуршав им, чтобы привлечь внимание Скади:
— Госпожа, это вяленая рыба.
Увидев недоумение на лице Скади, он указал на её меч, а затем на чехол:
— Меч, — произнёс он на языке Эгира.
Скади внезапно осенило. Он хочет научить её языку суши?
Старина Зуб снова поднял вяленую рыбу:
— Вяленая рыба.
Скади повторила за ним. Память у неё была отличная. В тот вечер Старина Зуб научил её множеству слов и даже с помощью рисунков объяснил, как связывать их в предложения.
На следующее утро.
Джоди потёр заспанные глаза. Вчера, получив нагоняй от Старины Зуба, он сварил новый котелок рыбного супа и съел его в одиночку — нечего было обжигать людей.
Но сейчас, глядя на испещрённую рисунками землю, на Старину Зуба с тёмными кругами под глазами и на госпожу, которая без устали что-то чертила, он глубоко задумался.
Он похлопал старика по плечу:
— Вы чем это тут занимались?
Старина Зуб зевнул и протёр глаза:
— Вчера я увидел, как госпожа учит сестру названиям предметов, и подумал: может, и ей самой пару фраз подсказать? Кто ж знал, что она всю ночь будет спрашивать: «А это как читается? А то как произносится?» Пока я не свалился от усталости, она всё учила. Думаю, госпожа решила запомнить всё раз и навсегда.
Джоди выглядел озадаченным.
Скади подняла голову и, увидев, что Старина Зуб проснулся, спросила:
— Идти?
Старик глянул на Джоди, а тот смотрел на него с нескрываемым шоком:
— Откуда у тебя талант учить грамоте? С таким даром чего ж ты деревенских мальцов не учишь?
Старина Зуб зыркнул на него:
— Их говорить мамка с папкой учат. А я просто объяснил госпоже, как что называется. Она ведь не то чтобы ничего не знает, просто не умеет говорить на нашем языке. Немного подучить — и сможет нормально общаться.
Джоди почесал затылок. И то верно.
Скади, видя, что они закончили разговор, снова спросила:
— Деревня, идти?
Старина Зуб хлопнул себя по бедру:
— Уже почти полдень! Собираемся живо, надо добраться до следующего ночлега засветло.
Они быстро собрали вещи, взвалили на плечи мешки и вышли из пещеры.
* * *
Они шли ещё день и ночь. Всю дорогу Скади расспрашивала Старину Зуба о названиях предметов. Теперь она могла составлять простые фразы и понимала несложную речь, но со сложными оборотами всё ещё возникали трудности — всё-таки учителем был простой старик. Но для такого короткого срока успехи были впечатляющими.
Заметив вдалеке дымок, Джоди взволнованно крикнул Скади:
— Госпожа, мы почти пришли! Столько дней пути, и наконец-то дома!
Старина Зуб тяжело дышал, круги под его глазами стали ещё темнее. Он совершенно не понимал, как Скади, почти не отдыхавшая двое суток, оставалась такой бодрой.
Скади смотрела на далёкий дым и вдыхала знакомый лёгкий запах морского бриза. Она замерла. Так вот что означала та серая дымка, которую она видела после выхода на берег? Это была деревня?
Скади погрузилась в раздумья.
Обновлено: 03.02.2026