На другом конце подвала синеволосая девочка Паудер включила свет. Рядом с ней стояли трое мальчишек.
Младшие братья Хан Куна — Майло и Клагор.
А также младший братишка Вай, малыш Экко.
Увидев Хан Куна, Паудер тут же бросилась к нему, но из-за маленького роста смогла лишь обхватить его за ноги.
В оригинальном сюжете Паудер, ставшая в детстве свидетельницей жестокой гибели родителей, получила тяжелую психологическую травму.
Позже она по неосторожности взорвала близких, пережила цепь недоразумений с родной сестрой Вай и в итоге превратилась в обезумевшую Джинкс, потерявшую волю к жизни.
Жизнь Джинкс была практически беспросветной трагедией — она приносила несчастье всем, кто был ей дорог.
Но Хан Кун видел в этом иное: Джинкс стала неизбежным порождением непримиримых классовых противоречий между двумя городами.
Лишь устранив этот раскол, можно было предотвратить подобные трагедии.
Иначе, даже уничтожив Джинкс, на её месте появились бы Силвкс или Бронзкс.
Именно знание о трагической судьбе Паудер порождало в Хан Куне особые чувства к ней.
Среди четверых младших она занимала как минимум половину его сердца.
— Братик, мне было так страшно! Меня чуть не схватили, я боялась, что больше никогда вас не увижу! — в голосе Паудер слышались всхлипывания, её тело слегка дрожало. Было видно, как сильно она напугана.
Хан Кун знал, что психика Паудер хрупка и ранима. Он поднял девочку на руки и звонко поцеловал её в грязную щечку, ласково произнеся:
— Паудер, не бойся. Плохие люди убежали, братик их прогнал.
— А?
Прикоснувшись к тому месту, куда её поцеловали, Паудер растерялась.
Последние дни им приходилось постоянно прятаться от стражников, а учитывая дефицит воды в Зауне, Паудер не мылась уже несколько дней — от неё исходил резкий запах.
Смущенно взглянув на Хан Куна украдкой, Паудер обнаружила, что он не только не брезгует, но и с улыбкой прижимает её и Вай к своей крепкой груди.
Быстро опустив голову, она принялась теребить свое лицо, словно маленький кролик. Чем больше она его теребила, тем сильнее краснела.
Непонятное чувство нахлынуло на неё, и страх отступил.
— Клагор, я же говорил — Хан Кун больше любит Вай и Паудер. Особенно Паудер. Он просто без ума от неё, даже на руках не отпускает.
В углу подвала худощавый подросток Майло жаловался товарищу с кислой миной.
— Ладно тебе, Майло. Вай с Паудер все-таки девочки, им нужна поддержка. Хватит завидовать, — пухлый Клагор был настроен оптимистично и нисколько не завидовал, напротив — с улыбкой успокаивал Майло.
— Эх, Клагор, ты смотришь на это проще. Паудер с Вай — его сестры, но мы же тоже его братья. Посмотри на этого старшего брата — он свое пристрастие прямо на лице носит. Не могу на это смотреть.
Майло продолжал ворчать себе под нос, изливая море недовольства. Впрочем, он не настолько завидовал, чтобы сойти с ума — просто язык чесался.
Этот старший брат, Хан Кун, казался Майло куда надежнее старика Вандера. Сейчас он полностью расслабился, и последствием стала потеря контроля над болтливым языком.
Хотя Майло специально говорил тихо, он недооценил слух Хан Куна.
— Майло, что ты там бормочешь? Иди-ка сюда. Клагор, и ты, малыш Экко, — всем шоколад!
— Есть! — хором отозвались трое.
Паудер, словно маленький кролик, радостно ела темную шоколадку, держа её обеими руками.
— Шоколад такой вкусный! В последний раз ела его несколько лет назад. Вот бы каждый день так лакомиться!
— Паудер, это очень дорого. Радуйся, что вообще есть, — недовольно сказала Вай. Она боялась, что слова Паудер покажут Хан Куну её неблагодарной. Шоколад был действительно слишком дорогим удовольствием.
— Не волнуйся. Скоро будешь есть шоколад каждый день, пока не надоест! — Хан Кун взъерошил пышные волосы Паудер и рассмеялся с обожанием.
— Ага! Тогда договорились — ты будешь давать мне шоколад каждый день, пока мне не надоест! — Паудер засмеялась вместе с ним, отчего Вай почувствовала себя идиоткой.
Это её раздосадовало. Она замолчала, уставившись на Хан Куна, и злобно закусила шоколад, словно кого-то кусала.
Перед младшими Хан Кун выглядел настоящим главой семьи. Лишь две сестры были с ним близки, братья же побаивались говорить в его присутствии.
Что касается малыша Экко — ему и подавно оставалось молчать. Он был младшим братишкой Вай, с отрицательным статусом, и сейчас мог лишь безмолвно присутствовать.
Майло наблюдал, как Хан Кун возится с сестрами, и его болтливый язык снова зачесался.
Но говорить вслух он не решался — боялся нагоняя от старшего брата. Оставалось лишь переглянуться с Клагором: «Видишь? Я же говорил — Хан Кун больше всех балует Паудер».
Клагор, сохраняя спокойствие, указал на долю шоколада Майло, намекая сосредоточиться на еде.
Шоколада было немного — разделенный на пятерых, он годился лишь на то, чтобы распробовать вкус.
Доев свою порцию, Паудер погладила живот и потянула Хан Куна за рукав, смущенно прося:
— Братик, я голодная. Есть хлеб? Я неприхотливая.
Хан Кун едва не рассмеялся. «Неприхотливая», но специально просит хлеб — Паудер даже не скрывала своих желаний.
Обычная еда детей Зауна — это мутировавшие болотные лягушки, крупные сточные крысы, тухлая рыба с креветками и требуха, которую не едят жители Пилтовера.
Все эти дешевые продукты варились вместе в кашеобразную массу. Главное — много и сытно, «чисто и гигиенично».
Хлеб, даже черный с добавлением опилок, для зaunцев был редкой роскошью.
Впрочем, Паудер так вела себя только с Хан Куном. Она знала, что Вай и Вандер — бедняки, неспособные купить хлеб.
— Пошли наверх. Я приготовлю ужин, — Хан Кун широким жестом повел младших за собой, намереваясь продемонстрировать свои кулинарные навыки.
Вернувшись в таверну, они обнаружили, что головорезы уже ушли. Но на привычном месте Вандера за стойкой стоял неожиданный гость.
— Силко? Это ты? — воскликнул Хан Кун.
— А Вандер? Где Вандер? Что ты с ним сделал? — Вай не стала ждать. Она приняла боевую стойку раньше Хан Куна.
Закрыв собой Паудер, она напряженно уставилась на Силко.
Силко опасен. Он причиняет вред жителям Черных переулков, разрушает порядок — так говорил ей Вандер.
— Вай, столько лет не виделись, а ты так холодна. Даже дядей не называешь, — Силко знал привычки Вандера и нашел бутылку без этикетки.
Налив бокал сидящей напротив суровой и холодной Севике, он лишь после этого вкрадчиво проговорил:
— Я только что пришел. Где Вандер — спроси у своего брата.
Вай недоуменно посмотрела на Хан Куна, но взгляд того был прикован к письму, лежавшему перед Силко.
Судя по пожелтевшему конверту, письмо было старым.
— Речное дно и пузырьки... Ты прав. Главное в жизни — научиться отпускать, — Силко протянул Хан Куну бокал и поднял свой, предлагая выпить вместе.
Обновлено: 23.01.2026