Глава 4 — Глава 4

Днём Сяо Луань сидела на диване и листала телефон. К этому времени она уже поняла: самый быстрый способ разобраться в этом мире — смартфон. Когда Сяо Дао и Сяо Ян вернулись домой с работы, на диване они увидели девушку в красном платье: спина прямая, кожа белее снега, длинные волосы струятся по плечам, а сама она сидит так сосредоточенно, будто занята делами государственной важности. Сяо Ян подошёл ближе — и уголки его губ дёрнулись. Он-то думал, что сестра занимается чем-то по-настоящему значимым, а оказалось — просто смотрит видео в телефоне. Он только собрался перевести дух, как из динамика донёсся голос диктора: — Скандал в высшем свете! По данным осведомлённых источников, наследник влиятельной семьи города вот-вот объявит помолвку. В реальной жизни разворачивается настоящая сказка: юноша отвергает навязанный родителями брак по расчёту и следует за своей возлюбленной — «Золушкой». История великой любви! Сяо Ян тут же тревожно взглянул на сестру: не вызовет ли это у неё какие-то воспоминания? Сяо Луань подняла глаза и с любопытством спросила: — А кто такая эта Золушка? От одного имени уже чувствуется, что ей пришлось нелегко! — Это сказка о девушке, которую мучила мачеха, но в итоге вышла замуж за принца, — без выражения ответил Сяо Ян, удивлённый, что сестра обратила внимание именно на это. Неужели она действительно забыла свои чувства к Юй Аньчжи? Или травма оказалась настолько сильной, что она просто стёрла эти воспоминания? Сяо Луань, однако, никак особенно не отреагировала. — Значит, у этой Золушки наверняка есть какие-то выдающиеся качества, — сказала она. Ведь ей доводилось видеть, как простолюдинки становились наложницами императора. Такие мелочи вряд ли заслуживают особого внимания главного советника. Она ещё раз взглянула на видео — и, потеряв интерес, просто провела пальцем, чтобы переключить. Сяо Ян рядом с облегчением выдохнул. Пусть это будет хоть побег от воспоминаний, хоть настоящее забвение — главное, чтобы сестра не страдала. Сяо Дао слегка кашлянул, давая сыну понять: не стоит затрагивать больную тему. Не хватало ещё вновь всколыхнуть в дочери старую боль. — Тот мастерский тайцзицзянь, который ты просила заказать, я уже разузнал, — естественно сменил тему Сяо Ян. Сяо Луань выключила экран и повернулась к брату. Неплохая скорость у него. — На изготовление заказного клинка потребуется время, но в их мастерской есть готовые экземпляры. Завтра можешь сходить посмотреть, — сказал Сяо Ян. Глаза Сяо Луань загорелись. Увидев этот блеск, Сяо Ян великодушно заявил: — Завтра сам тебя отвезу. — Хорошо, — кивнула Сяо Луань. За ужином Сяо Дао вспомнил звонок от школьного учителя и спросил: — Луань… Сюаньду, когда ты собираешься вернуться в университет? — Он всё ещё не мог привыкнуть называть дочь её литературным именем. Разве «Луаньлунь» звучит плохо? Ведь он перерыл ради этого полтора десятка словарей! Сяо Луань не догадывалась о внутренних терзаниях отца. Мысль о том, что ей, прослужившей много лет главным советником империи, теперь предстоит снова сесть за студенческую парту, вызывала у неё сложные чувства. Однако главный советник всегда был примером прилежного ученика. Узнав из интернета о системе открытого обучения в университетах, она даже заинтересовалась. — Сегодня суббота, — сказала она. — В понедельник пойду. Сяо Луань помнила, что Сяо Ян упоминал: у неё осталась незавершённая дипломная работа. Вчера она открыла компьютер и обнаружила, что это именно та самая статья о быте и обычаях Великой Чэнь, над которой трудилась перед смертью. Для главного советника это было проще простого. Хотя Великая Чэнь давно канула в Лету, вся информация о её традициях и укладе была начертана у неё в памяти, словно на камне. Оставалось лишь перенести это на бумагу. Если бы не то, что она до сих пор не очень ловко обращалась с клавиатурой, работу можно было бы завершить ещё вчера. А ведь с детства главный советник всегда была отличницей — так чего же бояться учёбы? На следующий день, когда Сяо Ян отправился на утреннюю пробежку, он вновь увидел сестру в окружении пожилых людей. Но на этот раз его ждало нечто ещё более невероятное: похоже, его сестра вот-вот станет внештатным инструктором местной группы тайцзицзянь для пенсионеров. — Девушка, у тебя нет желания поработать нашим тренером? — участливо спросила пожилая женщина в малиновом костюме для цигун, и в её доброжелательной улыбке Сяо Ян уловил даже лёгкую мольбу. — Мы готовы платить гонорар! — тут же добавил седовласый старик, пытаясь склонить Сяо Луань выгодным предложением. Но разве Сяо Луань — человек, которому нужны деньги? Ни в прошлой жизни, ни в этой она никогда не знала нужды. В прошлом она была главой рода Сяо — древнего аристократического клана, где каждая деталь одежды и быта подбиралась с изысканностью, не уступающей императорской. В этой жизни отец сразу перевёл ей на счёт десять миллионов. Так что финансовые соображения её точно не волновали. — Но мне скоро возвращаться в университет, — мягко попыталась отказаться Сяо Луань. Для главного советника учёба важнее утренней гимнастики. — Да ведь ещё два дня впереди! Просто помоги нам пару дней, — малиновая бабушка сердито взглянула на старика, который лез со своими деньгами, и снова улыбнулась Сяо Луань. Разве в их районе живут люди, которым нужны деньги? Сяо Луань оставалась непреклонной — у неё и так много дел. Тогда малиновая бабушка применила самое мощное оружие: с жалобным видом посмотрела на девушку и сказала: — Ну что ты, хорошая моя… Ты ведь уже два дня нас тренируешь. Неужели хочешь, чтобы бабушка проиграла той старой корове из соседнего двора? Это же будет позор не мне — тебе! И тут дело стало совсем другим. Главный советник всегда обладала боевым духом. Именно из-за этого в прошлой жизни она до самой смерти враждовала со своим заклятым врагом — из-за какой-то мелочи они стали непримиримыми оппонентами. — Ладно, — сдалась Сяо Луань. — Эти два утра проведу с вами. В конце концов, она просто не могла отказать этим добрым людям. За два дня бабушка столько вкусного ей принесла! Сяо Луань открыла для себя массу новых лакомств и искренне не хотела, чтобы эта гордая старушка проиграла. Так Сяо Ян с изумлением наблюдал, как его сестра официально стала внештатным инструктором пенсионерской группы тайцзицзянь. «Мир становится всё страннее», — подумал он. Хотя, если честно, всё начало меняться именно после того, как сестра потеряла память. Когда главный советник закончила утреннее занятие с пенсионерами и вернулась домой, её настроение ещё больше улучшилось: на столе стоял заказанный ею соевый напиток. Этот рецепт ей однажды подсказала одна из фавориток императора Великой Чэнь. Вспомнив её пышные формы, Сяо Луань решила пить по стакану соевого молока каждый день — без исключений. После завтрака она переоделась в молочно-белое длинное платье, привела себя в порядок и вышла ждать Сяо Яна у двери. Сяо Ян увидел сестру, стоящую с выпрямленной спиной, и подумал: «Это не похоже на ожидание брата — скорее, как будто руководитель инспектирует подчинённых». Откуда у неё такой внушительный аура? Ему стало чертовски любопытно: в какую роль она теперь себя вживает после потери памяти? Прокашлявшись, Сяо Ян надел пиджак: — Поехали. От такого величия у него самого возникло ощущение давления. Сяо Луань, конечно, не подозревала, что доставляет брату дискомфорт. Она ведь и вправду была представительницей знати Великой Чэнь, где чётко разделялись аристократы и простолюдины. Её род, клан Ланьлинского Сяо, веками считался одним из самых уважаемых, а мать происходила из влиятельного рода Тайюаньского Ван. С детства она получала лучшее образование в империи — будь то классические тексты, политическая стратегия или придворный этикет. В её прошлой жизни многие восхищались её красотой, говоря: «Великолепен облик Сяо». Ходили даже шутки: «Один взгляд Сяо — и девушки краснеют от стыда». Вместе со своим заклятым врагом они считались «двумя жемчужинами Великой Чэнь». Хотя главный советник и ненавидела этого человека, она признавала: пусть он и из простого сословия, но его эрудиция и воспитание были безупречны, а внешность вполне могла соперничать с её собственной. Как гласит древнее изречение: «Жилище формирует характер, питание — телосложение». Многолетнее пребывание у власти наделило её особым величием, недоступным обыденным людям. Когда они приехали на место, Сяо Луань на мгновение засомневалась: не вернулась ли она в Великую Чэнь? Перед ней стояло здание в старинном стиле, с резными балками и расписными колоннами — всё выдержано в архитектурной манере Великой Чэнь. — Это что за место? — спросила она Сяо Яна, чувствуя, что здесь скрыто нечто особенное. Сяо Ян тоже знал, что это не простое заведение, и пояснил: — Здесь частная резиденция, которую купили и превратили в мастерскую. Они занимаются реконструкцией холодного оружия, особенно знамениты своими клинками. Изнутри вышел молодой человек в халате в стиле танской эпохи и радостно поздоровался: — Брат Сяо, ты пришёл! — Чжэн Гу, давно не виделись! — Сяо Ян тоже улыбнулся и подошёл к нему. Они стукнулись кулаками — явно старые друзья. Чжэн Гу был общительным и тут же обратился к Сяо Луань: — Сестра брата Сяо — моя сестра! Выбирай, что понравится — сделаю тебе самую выгодную цену! Сяо Луань без обиняков указала на особняк напротив: — Этот дом продаётся? Найти место, столь похожее на архитектуру Великой Чэнь, — редкая удача. Она и правда хотела его купить. От такого вопроса остолбенели не только Чжэн Гу, но и Сяо Ян. Очнувшись, Сяо Ян натянуто улыбнулся: — Она шутит, не принимай всерьёз. И вытер пот со лба. После потери памяти у сестры не только аура усилилась, но и наглости прибавилось. Чжэн Гу был добродушным, да и Сяо Луань была чертовски красива, так что он не обиделся: — Как я могу сердиться на такую красавицу? Если бы дом был моим, я бы даже подумал. Но, брат Сяо, ты же знаешь — у меня таких денег нет. Это же антиквариат! Его семья была состоятельной, но даже ему не хватило бы пары миллиардов, чтобы купить такой особняк просто для коллекции. Разве что его дядя… Только он мог позволить себе такое. — Это дом моего дяди, — почесал затылок Чжэн Гу. — Он обожает такие старинные вещи. Без его поддержки родители никогда бы не разрешили мне заниматься этим делом. Он увлечён воссозданием древнего оружия, и только благодаря дяде смог реализовать свою страсть. — Да ты молодец! Слышал, ты уже получил награду на конкурсе, — поддержал его Сяо Ян. В каждом деле есть свои мастера, и в ремесле Чжэн Гу явно преуспел. Чжэн Гу смущённо почесал затылок: — Брат Сяо, не хвали меня. Проходите скорее! Сяо Луань поняла, что дом не купить, и на душе стало немного грустно. Она ведь не шутила — ей правда очень хотелось приобрести это место. Такой идеальный образец архитектуры Великой Чэнь! Это была вторая вещь после красивых платьев, которую она мечтала иметь. Ведь для главного советника ничто не сравнится с соблазном красивого платья. Внутри особняка всё было устроено с изысканной гармонией: павильоны и галереи, изящные беседки и извилистые коридоры — словно картина из далёкого прошлого. Чем дальше она шла, тем сильнее нарастало чувство дежавю. Планировка этого сада почти в точности повторяла усадьбу её заклятого врага из прошлой жизни. Она помнила, как однажды, уступив настоятельным просьбам подчинённых, посетила свадьбу племянника своего оппонента. Там тоже был такой же ландшафтный ансамбль. Конечно, не абсолютно идентичный, но стиль явно отражал вкусы одного и того же человека. — Это ты спроектировал сад? — спросила она Чжэн Гу. Тот поспешно замахал руками: — У меня таких талантов нет! Всё это мой дядя сам нарисовал и руководил строительством. Когда он купил этот дом, здесь был полный хаос и запустение. Только благодаря ему всё превратилось в такую красоту. Говоря это, Чжэн Гу сиял от восхищения своим дядей. — Разве мой дядя не гениален? — спросил он, явно ожидая одобрения. Сяо Ян, конечно, подыграл: — Мастер Чжэн Сань действительно всесторонне образован… Но Сяо Луань, которая терпеть не могла своего врага и часто критиковала его вкусы, резко вставила: — Слишком вычурно. Не хватает естественности и дикой прелести. Главный советник была уверена: её собственный вкус на сто голов выше вкуса того человека. Сяо Ян поперхнулся. «Сестрёнка, ну зачем так подставлять брата?!» Он уже собирался извиниться за бестактность сестры, но увидел, что Чжэн Гу с изумлением смотрит на Сяо Луань. — Сяо-сестра, вы сказали то же самое, что и мой дядя! — воскликнул он, оглядывая девушку с новым интересом. — Очень немногие замечают такие нюансы. Какой прекрасный сад, и всё равно находятся придирки! — Когда дядя впервые увидел готовый особняк, он произнёс те же слова. Сказал, что, увы, его способности ограничены: он умеет лишь тонко вырезать и инкрустировать, но не может передать истинную природную гармонию.