Сяо Луань вдруг почувствовала, что в этих словах появился странный привкус. Что значит — «обманываешь»?
— Обманешь кого-нибудь — покажи мне! — недовольно заявила Сяо Шоуфу. Если уж говорить об обмане, то это Чжэн Цзюнь обманул её, а она самая добродушная на свете.
Фэн Цзинъу тоже хотела бы, но не умеет обманывать. Хотя прекрасно знала: стоит ей только произнести это вслух — подруга непременно отлупит её до синяков.
Прокашлявшись, Фэн Цзинъу весело сказала:
— В общем, как бы то ни было, позже я всё равно буду сплетничать! Расскажи мне любовную историю!
Страстная поклонница романтических романов, Фэн Цзинъу уже начала в голове сочинять разные сюжеты: например, «После измены жениха я вышла замуж за его дядю».
Да, именно такой сюжет точно станет хитом!
Глядя на горящие в глазах Фэн Цзинъу искры любопытства, Сяо Луань слегка поморщилась. Она сразу поняла: эта безумка опять фантазирует, как и в прошлой жизни — всё так же любит домыслы.
Пройдя несколько шагов, Сяо Луань оказалась среди группы девушек в разноцветных платьях, и настроение её заметно улучшилось.
Хотя Чжэн Цзюнь и был красив, они были заклятыми врагами, и у неё совершенно не было желания любоваться его внешностью. По сравнению с ним милые девушки куда приятнее для глаз — красивые юные создания всегда вызывают симпатию.
— Сяо Луань, Сяо Луань! Быстрее расскажи нам, какие у тебя отношения с генеральным директором Чжэном? — с любопытством спросила одна из девушек.
— Конечно же, вы пара! Ведь генеральный директор Чжэн сам это сказал! — не дожидаясь ответа Сяо Луань, тут же подхватила другая. — Расскажи скорее, как тебе удалось покорить генерального директора?
— Да! Я всегда думала, что генеральный директор Чжэн выше мирских страстей и никогда не женится, а оказывается, Сяо Луань, ты просто молодец — даже божество спустила с небес!
Сяо Луань нахмурилась: почему-то звучало так, будто она сама метит повыше, а Чжэн Цзюнь — недосягаемая вершина. Однако сердиться на таких милых девушек она не собиралась. Напротив, решила направить их мысли в правильное русло.
Легко изогнув алые губы, Сяо Луань повернула к ним свои миндалевидные глаза, полные томной глубины, будто в них влилась некая магия. Девушки невольно затаили дыхание, сердца их забились чаще.
— Я красива? — спросила Сяо Луань.
— Красива! — воскликнули они хором, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле. Неужели можно быть такой обворожительной?
— Если я так красива, разве ты не полюбишь меня? — голос Сяо Луань звучал соблазнительно и чарующе, девушки совсем потеряли голову.
— Конечно нет! — Эти девушки и до этого не питали к Сяо Луань вражды, а теперь, увидев её в таком образе, не могли отказать ей ни в чём.
— Раз я так красива, разве Чжэн Цзюнь не может желать моей красоты? — Сяо Луань слегка наклонилась вперёд, и вокруг каждой девушки мягко разлился свежий, тонкий аромат.
Теперь в их головах осталась лишь одна мысль: Чжэн Цзюнь встречается с Сяо Луань исключительно из-за её несравненной красоты.
Сяо Луань с удовлетворением наблюдала за реакцией девушек. В прошлой жизни она провела немало времени в публичных домах и увеселительных заведениях, повидала множество людей и отлично знала, как очаровать взглядом. Иначе откуда бы взялось её прозвище «Сяо Лан»?
В этот момент к ним подошла девушка в светло-жёлтом платье принцессы и весело сказала:
— Какие интересные шутки у госпожи Сяо!
* * *
Сяо Луань посмотрела на стоявшую перед ней девушку: причёска «принцесса», украшенная бриллиантовой диадемой, светло-жёлтое платье принцессы — выглядела мило и очаровательно.
Если бы не все знали, что сегодня день рождения Сяо Луань, такую экипировку можно было бы принять за главный акцент вечера.
Девушка действительно была красива — сладкой, юной красотой, от которой веяло невинностью. Её улыбка была особенно трогательной.
Однако эта изысканная миловидность меркла перед чувственной притягательностью Сяо Луань.
Перед ними стояла ещё не созревшая девочка и уже состоявшаяся женщина, покорившая тысячи сердец. Сравнивать их было бессмысленно.
Сяо Луань не знала эту девушку и повернулась к Фэн Цзинъу.
Фэн Цзинъу тихо прошептала ей на ухо:
— Это Чжуан Сусу, дочь семьи Чжуан. Они занимаются недвижимостью, почти не общаются с вашей семьёй, раньше вы с ней не пересекались.
— Госпожа Чжуан считает, что я шучу? — Сяо Луань сделала глоток шампанского и лениво заговорила, явно не придавая значения собеседнице.
С того самого момента, как Чжуан Сусу приблизилась, Сяо Луань почувствовала её враждебность. Хотя она не понимала, откуда столько неприязни — ведь между ними почти не было контактов, — это вызвало лишь лёгкое любопытство, но никак не заставило воспринимать эту девочку всерьёз.
По сравнению с интригами императорского гарема Великой Чэнь, которые Сяо Луань считала примитивными, современная девушка вроде Чжуан Сусу казалась наивной и простодушной.
— Разве нет? Не ожидала, что госпожа Сяо такая остроумная, — улыбнулась Чжуан Сусу, внимательно разглядывая Сяо Луань. Действительно, как и описано в книге, Сяо Луань обладала красотой, превосходящей даже главную героиню Чжу Мань — она была самой прекрасной во всём романе.
Раньше она думала, что её новое тело достаточно красиво, но рядом с Сяо Луань чувствовала себя ребёнком. О красоте и речи быть не могло.
— Я тоже считаю себя остроумной, — неожиданно согласилась Сяо Луань, подтвердив слова Чжуан Сусу. От такого ответа та на миг растерялась и даже разозлилась.
В этот момент подошли Сяо Ян и высокий стройный молодой человек.
Увидев брата, Сяо Луань больше не стала разговаривать с, по её мнению, не слишком умной Чжуан Сусу. Простившись с окружающими красавицами, она направилась к ним.
Заметив сестру, Сяо Ян помахал ей и тепло представил своего спутника:
— Это моя сестра Сяо Луань.
Затем он обратился к Сяо Луань:
— Это мой однокурсник Лу Минсюй. Сейчас он предприниматель, уже известный инвестор. Ты ведь говорила, что хочешь открыть мастерскую ханьфу? Обязательно подробно расскажи господину Лу — может, найдёшь себе щедрого инвестора.
Конечно, последнее было шуткой: семья Сяо вполне могла профинансировать проект дочери. Да и без них был Чжэн Цзюнь, чья репутация в инвестиционной сфере намного выше, чем у Лу Минсюя. Просто Сяо Ян хотел сделать приятное другу.
Лу Минсюй, хорошо знавший Сяо Яна, понял его намёк и скромно ответил:
— Инвестировать в мастерскую госпожи Сяо? Боюсь, придётся стоять в длинной очереди, и даже тогда моей очереди может не дождаться.
— Господин Лу слишком скромен. Такие инвесторы, как вы, — мечта любого предпринимателя, — улыбнулась Сяо Луань. Кто же не любит щедрых инвесторов?
Благодаря этой шутке атмосфера стала ещё теплее, все почувствовали себя ближе.
— Госпожа Сяо собирается заниматься собственным делом, а не работать в корпорации Сяо? — с любопытством спросил Лу Минсюй. Девушки из семей, подобных семье Сяо Луань, обычно числятся в компаниях родителей — хоть и не ходят туда, зато звучит престижно. Те, кто решаются на самостоятельный бизнес и готовы терпеть трудности, встречаются редко.
Сяо Луань кивнула:
— Моё образование не совсем соответствует сфере деятельности корпорации. К тому же я собираюсь поступать в аспирантуру, поэтому запуск мастерской, связанной с моей специальностью, — лучший выбор.
— Действительно разумное решение, — Лу Минсюй с уважением взглянул на Сяо Луань. В наше время мало кто, имея такие возможности, стремится реализовать профессиональные амбиции. Обычно такие мечты быстро гаснут под гнётом реальности. Преимущество Сяо Луань в том, что у неё есть материальная база для воплощения мечты — и она это ценит.
— Если госпожа Сяо когда-нибудь будет нуждаться в помощи, смело обращайтесь ко мне, — сказал Лу Минсюй. Он верил: при инвестировании важнее не проект, а человек.
— Конечно! Если мне понадобится финансирование, вы будете первым, к кому я обращусь, — кивнула Сяо Луань. Она считала себя целеустремлённой и мечтала развить свою мастерскую до серьёзного уровня.
Они чокнулись бокалами и обменялись понимающими улыбками — казалось, нашли общий язык.
Сяо Ян с довольным видом наблюдал за этим. Хотя у сестры уже был парень, он всё равно волновался за их отношения: Чжэн Цзюнь казался слишком загадочным, и Сяо Ян боялся, что сестра пострадает. По его мнению, ей лучше подошёл бы надёжный молодой человек вроде Лу Минсюя — настоящий талант, да и внешне неплох.
Что до Чжэн Цзюня — ну, он ведь просто знакомит сестру с друзьями. Кто сказал, что у девушки с парнем не может быть друзей противоположного пола?
Видя, как хорошо они ладят, Сяо Ян был доволен.
Однако двое других участников вечеринки были недовольны.
Чжэн Цзюнь смотрел, как Сяо Луань и Лу Минсюй оживлённо беседуют, и на лице его играла тёплая, дружелюбная улыбка. Но эта улыбка сильно отличалась от той, что она дарила ему.
С ним Сяо Луань всегда была настороже, в её глазах мелькала хитринка. А с Лу Минсюем она была искренне приветлива и мягка. Даже с расстояния Чжэн Цзюнь ощущал эту атмосферу, не говоря уже о самом Лу Минсюе.
Чжэн Цзюнь вздохнул: он и так знал, что у этой девочки много масок.
Его немного тревожило, когда же она наконец снимет броню и подарит ему настоящую улыбку.
Что до ревности — её он не испытывал.
Он прекрасно понимал: отношение Сяо Луань к Лу Минсюю такое же, как его собственное к клиентам — вежливое, но дистанцированное, учтивое, но не откровенное.
Подумав об этом, Чжэн Цзюнь почувствовал облегчение. По крайней мере, иногда, когда она побеждает, он видит её настоящие эмоции, а не ту маску, что она носит постоянно.
Не мешкая, Чжэн Цзюнь подошёл к ним. Он считал, что даже будучи парой, нельзя ограничивать свободу общения партнёра. Даже в браке нужно оставлять друг другу личное пространство.
Но Чжуан Сусу думала иначе.
Видя, как Лу Минсюй и Сяо Луань находят всё больше общих тем, Чжуан Сусу сжала кулаки и быстрыми шагами, постукивая каблуками, подошла к Лу Минсюю.
— Минсюй-гэгэ, о чём вы с Сяо-цзецзе беседуете? — Чжуан Сусу стала рядом с Лу Минсюем и приняла покорный вид, тщательно скрывая ревность и враждебность.
Однако, будучи ещё неопытной девушкой, она не могла полностью контролировать эмоции. По крайней мере, для Сяо Луань её «скрытность» была прозрачна, как стекло.
Заметив, как Чжуан Сусу естественно взяла Лу Минсюя под руку, Сяо Луань всё поняла.
Такая явная собственническая позиция… Если бы она не догадалась, почему Чжуан Сусу к ней враждебна, тогда уж точно была бы глупа.
Однако Сяо Луань оставалась в недоумении: ведь Чжуан Сусу проявляла враждебность ещё до того, как она познакомилась с Лу Минсюем. Откуда у неё такие способности к предвидению?
Сяо Луань с интересом посмотрела на Чжуан Сусу. Дело становилось всё интереснее.
Лу Минсюй снисходительно улыбнулся:
— Обсуждаем мастерскую госпожи Сяо.
Чжуан Сусу изобразила искреннее удивление, затем с восхищением сказала:
— Оказывается, Сяо-цзецзе такая умелая — уже открыла собственную мастерскую! А я ничего не умею и постоянно беспокою Минсюй-гэгэ. — Она смущённо взглянула на Лу Минсюя.
Сяо Луань мысленно фыркнула: «Девушка, твоя игра слишком преувеличена. Да и вообще, с таким талантом тебе бы в кино сниматься!»
Такая Чжуан Сусу напомнила Сяо Луань наложниц императорского гарема времён Великой Чэнь — каждая из них была актрисой: то жалкая белая ромашка, то коварная «зелёный чай», то чистая, как снег, лилия… Всевозможные типажи. По сравнению с ними Чжуан Сусу выглядела слишком примитивно — явно не хватало мастерства.
Хотя судьбы тех наложниц после смерти императора были печальны: кроме нескольких высокопоставленных, остальных отправили в монастырь.
Для Сяо Луань наложницы прошлого не имели иного пути, кроме как бороться за милость императора. Но в современном мире у женщин достаточно возможностей стать независимыми.
Обновлено: 22.01.2026