Увидев, что Сяо Луань подошла ближе, Чжэн Цзюнь прищурился, внимательно взглянул на неё и лишь затем отступил на шаг, вернувшись на прежнее место.
Сяо Луань подошла вплотную и заговорила неторопливо, спокойным, размеренным голосом:
— Прежде всего, утверждение старшего одногруппника о «первой великой вине аристократических кланов» страдает неясностью самого понятия. Вина эта лежит не только на знати, но и на всех родовых и влиятельных семействах без исключения.
— Феодальное общество строилось на родственных связях как основе защиты собственных интересов. Значение рода для человека невозможно переоценить. Во времена династии Вэй те, чей род был неизвестен или вообще отсутствовал, не допускались к императорским экзаменам; даже если кому-то из них чудом удавалось занять чиновничий пост, его всё равно осуждали за происхождение.
— Будь то аристократические кланы, богатые семейства или местные родовые объединения — все они, независимо от того, выходцы ли из простонародья или представители знати, опирались на род для своей устойчивости. Приобретение имущества во благо рода — не привилегия знати, равно как и насильственный захват земель — не её исключительная черта. В летописях династии Вэй множество примеров, когда именно выходцы из простонародья грабили крестьян ещё жесточе, чем аристократы.
— Причина проста: древние аристократические кланы давно завершили накопление богатства, тогда как семейства из простонародья стремились быстро обогатиться, чтобы в короткие сроки обеспечить себе статус. Именно поэтому, старший одногруппник, ваше утверждение о «первой великой вине аристократических кланов» следует пересмотреть: это вина всех родовых и влиятельных семейств, а не только знати.
Разве у выходцев из простонародья нет влияния? Нет денег? Нет собственной дружины? Наоборот — некоторые из них обладают силой, не уступающей знати, как, например, семейство Чжэнов, к которому принадлежит сам Чжэн Цзюнь. Что до богатства — многие из таких семей даже богаче аристократов, и их состояние тоже нажито за счёт грабежа народа.
Более того, по сравнению с устоявшимися аристократическими кланами, выработавшими добрые традиции, недавно возникшие семьи из простонародья, где впервые появился талантливый потомок, особенно нуждаются в деньгах — ведь они бедны. Поэтому захват земель и имущества становится для них любимым занятием.
Иными словами, семьи из простонародья — это ранняя стадия аристократических кланов.
— Вторая вина, о которой вы говорили, также не является исключительной прерогативой знати. Выходцы из простонародья и местные влиятельные семейства тоже содержали дружины. Даже обычные крупные роды собирали молодых мужчин для защиты в смутные времена — просто чтобы их не трогали чужаки.
— Конечно, это не совсем то же самое, что частные войска, но почти все генералы из простонародья имели собственные отряды. И право иметь дружину принадлежало не только аристократам: согласно законам Великой Ци, любой чиновник с титулом мог в той или иной мере содержать личную дружину. Это недостаток законодательства династии Вэй, а не особая вина знати.
— Более того, в войнах за основание династии Вэй и во многих последующих сражениях дружины аристократических кланов немало потрудились на благо государства. Например, победа в битве при Чанъване была одержана именно благодаря дружине клана Ланьлинского Сяо.
На самом деле Сяо Луань прекрасно понимала, что ведёт спор не совсем честно. Она отлично знала: с точки зрения императорской власти — особенно при малолетнем правителе — именно аристократические кланы со своими дружинами представляют главную угрозу.
Она упомянула, что Чжэн Цзюнь тоже держит дружину, но поскольку он сам из простонародья и командует армией, его отряд состоит в основном из боевых товарищей и используется на полях сражений.
Дружина же её собственного клана Сяо тоже служила защите Родины.
Конечно, Сяо Луань прекрасно осознавала, что некоторые аристократические кланы действительно злоупотребляли своей дружиной, стремясь к сепаратизму. Но такие кланы уже давно были ею усмирены — ей не нужно было ждать, пока за них возьмётся Чжэн Цзюнь.
Она чётко понимала: дружина предназначена для защиты рода, а не для угрозы императорской власти. Иначе аристократы станут общими врагами как для простонародья, так и для императорского двора.
Аристократы, императорская власть и выходцы из простонародья — вот три силы, поддерживающие хрупкое равновесие. Возможно, в поздние периоды феодализма, когда власть монарха достигала своего пика, эта модель менялась, но в эпоху Великой Чэнь всё обстояло именно так.
Затем Сяо Луань опровергла и два других довода Чжэна.
— «Наказанию не подлежат высокопоставленные» — этот принцип существовал испокон веков. Но если кто-то мог избежать наказания, внося выкуп, то это касалось не только знати, но и выходцев из простонародья, и даже простых горожан. Следовательно, вина здесь не в аристократии, а в несовершенстве законов династии Вэй.
— Что до четвёртого пункта — он тоже не уникален для знати. До династии Вэй многие правители продавали чины ради роскошной жизни. Например, богатый купец из простонародья по имени Инь Цзыхуэй владел более чем семьюстами цин земли и жил в невероятной роскоши и разврате.
— По сравнению с теми пороками, о которых вы говорили, аристократические кланы внесли в историю куда больше пользы.
— Именно они сохранили и распространили конфуцианскую культуру. Кроме того, кланы Вэй внесли значительный вклад в развитие медицины: семейство Гэ из Данъяна славилось своим врачебным искусством, а три поколения семейства Тао из того же Данъяна преуспели в фармакологии, посвятив себя спасению народа.
— Представители аристократических кланов активно участвовали в создании государственных институтов династии Вэй, особенно в составлении Пяти ритуалов, куда вошли каноны предшествующих эпох.
— В частности, Сяо Чжэн из клана Ланьлинского Сяо вместе с другими знаменитыми учёными разработал новую систему законов династии Вэй, оказавшую огромное влияние на развитие юриспруденции Китая.
— Кроме того, среди аристократов было немало выдающихся историков, каллиграфов, художников — все они передавали культурное наследие Поднебесной из поколения в поколение.
Закончив, Сяо Луань пристально посмотрела на Чжэна.
— Старший одногруппник, вы, конечно, имеете право относиться к аристократическим кланам предвзято, но называть их главной причиной гибели государства — это уже слишком. С моей стороны было бы неискренним согласиться с таким мнением.
* * *
Чжэн Цзюнь смотрел на Сяо Луань. Её глаза были мягкие и ясные, в них играла улыбка, но в глубине чувствовалась холодная настороженность. Он снова ощутил ту самую враждебность, которая исходила от неё.
Это напомнило ему сон, в котором он видел те же самые глаза — тот же облик, тот же взгляд. Он уже не верил, что это совпадение.
Между ним и этой младшей одногруппницей Сяо наверняка существовала какая-то связь из прошлого.
По поведению Сяо Луань он чувствовал: она точно знает эту историю, просто он сам её забыл.
Чтобы разгадать тайну своих сновидений, Чжэн Цзюнь решил, что обязательно должен поговорить с ней с глазу на глаз.
Погрузившись в эти мысли, он упустил момент для ответа.
Профессор У наблюдал за обоими студентами и заметил, насколько противоположны их взгляды. Он потёр виски.
В академической среде из-за расхождений во взглядах нередко возникали непримиримые вражды. Он хотел сблизить этих двоих, а не превратить их в заклятых врагов!
— Маленькая Сяо и маленький Чжэн оба правы в своих рассуждениях, — примирительно сказал профессор У. — Нужно подходить к вопросу диалектически. Аристократические кланы, безусловно, имели как достоинства, так и недостатки. Вы оба уже достаточно подробно изложили свои аргументы. Я думаю, можно признать, что кланы приносили династии Вэй как пользу, так и вред. Вы согласны?
Сяо Луань улыбнулась — профессор явно пытался замять конфликт. Она кивнула:
— Вы совершенно правы.
Она, конечно, уважала своего наставника и не собиралась его огорчать.
Хотя сама Сяо Луань была представительницей аристократического клана, став его лидером, она ясно осознавала, какую угрозу кланы представляют для императорской власти Великой Чэнь и как тормозят развитие феодального общества. Она это признавала.
Но её положение обязывало защищать интересы рода. Если бы она стала открыто поддерживать простонародье и императорский двор, это стало бы предательством по отношению к семье, которая вложила в неё столько сил.
Тем не менее, в рамках защиты интересов клана Сяо Луань всеми силами старалась ограничить случаи угнетения народа со стороны аристократов. Десятки кланов, замешанных в разврате и произволе, были ею сурово наказаны в соответствии с законом.
Клан Сяо, хоть и принадлежал к знати, всегда ставил благосостояние народа превыше всего. В домашнем уставе даже значилась фраза: «Народ — основа всего».
Правда, таких кланов, как Сяо, в Великой Чэнь было немного. Большинство аристократов считали выходцев из простонародья низшими существами, а простых крестьян — и вовсе ниже скота. Именно за это Сяо Луань особенно презирала некоторых представителей знати.
Такие кланы вызывали ненависть не только у Чжэна и других выходцев из простонародья, но и у неё самой.
Однако утверждать, будто аристократические кланы приносили Великой Чэнь только вред, Сяо Луань категорически не соглашалась. Неужели все усилия её предков и её собственные труды были напрасны?
Чжэн Цзюнь тоже пошёл навстречу профессору и встал:
— Вы правы. Младшая одногруппница Сяо тоже привела веские доводы. Я, пожалуй, был слишком категоричен.
На самом деле Чжэн Цзюнь редко проявлял крайности, но в вопросах истории династии Вэй он испытывал инстинктивную неприязнь к аристократическим кланам. Особенно после того, как после смерти первого министра Сяо Юэ ситуация в государстве резко ухудшилась: разврат и произвол стали повсеместными. Если бы не вмешательство принца Цинь Чжэн Цзюня, династия Вэй едва ли уцелела бы.
Правда, изучая летописи, он всегда относился с уважением к самому Сяо Юэ. Несмотря на своё знатное происхождение, первый министр никогда не прикрывал преступления аристократов, а напротив — управлял провинциями мудро, заботился о народе и сдерживал своеволие кланов. Без сомнения, он был выдающимся государственным деятелем.
Жаль, что он умер слишком рано. Иначе история династии Вэй могла бы сложиться иначе.
Профессор У, увидев, что оба студента прекратили спор и смягчились, внутренне обрадовался. Похоже, между ними ещё есть надежда!
Другие учёные тоже поддержали его:
— Вопрос о роли аристократических кланов требует дальнейшего изучения. Мы не должны ни полностью одобрять, ни полностью отвергать их. Нужно смотреть на проблему диалектически.
Сяо Луань и Чжэн Цзюнь вежливо поблагодарили за наставления.
Оба прекрасно понимали необходимость диалектического подхода. Просто у Чжэна было врождённое отвращение к аристократам, а у Сяо Луань — обязанность защищать интересы своего рода. Поэтому, несмотря на ясность ума, каждый из них был вынужден занять свою позицию.
— Но, старик У, твои ученики действительно блестяще аргументируют! Ты их хорошо подготовил! — подшутил один из коллег.
Сяо Луань и Чжэн Цзюнь скромно улыбнулись.
После этого началось обсуждение между самими профессорами. Они обменялись информацией о текущих исследованиях и новых археологических находках, связанных с династией Вэй.
По окончании встречи профессор У, сославшись на другой срочный совет, сразу уехал.
Сяо Луань уже собиралась уходить, но Чжэн Цзюнь остановил её.
— Не знаю, найдётся ли у младшей одногруппницы время? Хотел бы пригласить тебя на скромный обед, — сказал он.
Ассистент рядом с изумлением посмотрел на босса. Это был первый случай, когда его шеф приглашал девушку пообедать! Раньше столько красавиц за ним бегало — он даже не оборачивался. Неужели настал час истинной любви?
В отличие от фантазий ассистента, Сяо Луань с лёгкой иронией взглянула на Чжэна:
— Приглашение старшего одногруппника — как можно отказаться?
Ха-ха, она слишком хорошо знала характер своего заклятого врага. Неожиданная любезность обычно означала, что он хочет чего-то добиться.
Конечно, она согласилась не просто так. Такой шанс разведать обстановку нельзя упускать. Ей очень хотелось понять, в каком состоянии сейчас находится её давний противник, чтобы в будущем знать, как с ним обращаться.
Да, именно «обращаться».
К настоящему моменту Сяо Луань убедилась: всё, что мешало ей в этом мире — все неудачи и досадные события — происходило исключительно из-за этого заклятого врага.
От Меча «Сияющий Свет» до гранатового платья — он повсюду ставил ей палки в колёса.
Она уже начала подозревать, что он послан небесами в наказание за какие-то грехи прошлых жизней. Какое преступление она совершила, что судьба наслала на неё именно его? И не на одну жизнь, а на две подряд! Просто не отвязаться!
Сяо Луань тяжело вздохнула про себя, но на лице не дрогнул ни один мускул. Она оставалась милой, спокойной и обаятельной — образец изящества и мягкости.
Чжэн Цзюнь, увидев, что она так легко согласилась, облегчённо выдохнул. Он чувствовал, что разгадка его сновидений кроется именно в ней. Но, ощущая её враждебность, он не был уверен, что она примет приглашение. Теперь же, получив согласие, он насторожился ещё больше.
Они сели в машину Чжэна и вскоре прибыли в ресторан.
Сяо Луань сразу узнала это место — сюда её впервые привёл Фэн Цзинъу. Тихий, уютный ресторан, окружённый бамбуковой рощей, где всё дышало спокойствием и гармонией.
Именно здесь она впервые увидела ту загадочную фигуру, чей силуэт напоминал Чжэна.
Теперь она задумалась: возможно, это и был он сам.
Вспомнив сад Чжэн Гу и ту башню вышивальщицы, Сяо Луань внимательно осмотрела окрестности.
Отлично. Хотя кое-что и изменилось, общий стиль всё ещё соответствовал архитектуре Великой Чэнь. У неё возникло дурное предчувствие.
— Неужели этот ресторан тоже принадлежит тебе, старший одногруппник? — спросила она с лёгким раздражением.
Чжэн Цзюнь кивнул:
— Это одно из моих вложений.
Ха-ха. Сяо Луань поняла: между ними действительно особая связь. Почти всё, что ей нравилось в этом мире, оказывалось связано с Чжэном. Такая «судьба» явно была не благословением, а проклятием.
Чжэн Цзюнь вошёл в ресторан, и управляющий почтительно провёл их к столику.
Обновлено: 22.01.2026