— Здравствуйте, сестрица. Я Чжэн Цзюнь, — наконец произнес он, воздержавшись от лишних слов, и пожал руку Сяо Луань, не допустив ни малейшей бестактности.
Он понимал: раз судьба их свела, да к тому же она его младшая одногруппница, возможностей сблизиться будет предостаточно. Раскрывать её тайны — не дело одного дня.
Сяо Луань давно знала, что Чжэн Цзюнь — человек, чьи чувства невозможно прочесть по лицу. Она и не надеялась с первого взгляда понять, сохранил ли он воспоминания о прошлой жизни. Однако интуитивно ощущала: враждебности с его стороны нет.
Уголки её губ слегка приподнялись. Если у Чжэна действительно нет воспоминаний, тогда всё становится куда интереснее.
Профессор У, стоявший рядом, понятия не имел, что оба молодых человека уже вовсю строят планы друг против друга. Увидев их дружелюбное общение, он лишь укрепился в мысли, что непременно должен их сблизить.
— Вам, молодым, нужно чаще общаться! Обменяйтесь контактами, чтобы в будущем можно было оперативно обсуждать идеи и мнения, — весело подбадривал он.
И Сяо Луань, и Чжэн Цзюнь, каждый со своими замыслами, не стали возражать и действительно обменялись номерами.
Помощник Чжэна с изумлением наблюдал за происходящим: его босс впервые в жизни сам предложил девушке добавиться в контакты! Поистине трогательная связь старшего и младшего одногруппников!
Едва они под пристальным взглядом профессора У добавились друг к другу в «Вичат», как к ним подошли несколько пожилых людей с белоснежными волосами.
— Старина У, ты уже здесь! — радостно окликнули они профессора.
Хотя их волосы поседели, все выглядели бодрыми и полными сил. Профессор У тоже шагнул навстречу — это были его давние коллеги и друзья.
Поздоровавшись с У, старики заметили Чжэна и добродушно обратились к нему:
— И ты, Сяо Чжэн, пришёл! Ты ведь такой занятой человек — как тебе удалось выкроить время для сегодняшнего форума?
Перед старшими Чжэн Цзюнь всегда проявлял почтительность:
— Я давно интересуюсь историей династии Вэй. Для меня большая честь участвовать в этом мероприятии.
Все прекрасно знали о его увлечении эпохой Вэй, поэтому лишь кивнули и перешли к другим темам.
— Слышал от старика Пэна, что именно ты вложился в его мастерскую? — один из старейшин похлопал Чжэна по плечу. — Большое тебе спасибо! Он всю жизнь посвятил воссозданию ханьфу и уже почти сдался, но ты вовремя поддержал его. Недаром в городе так громко звучит имя Мастера Чжэн Саня!
— Я рассматриваю это скорее как инвестицию, — с лёгкой улыбкой ответил Чжэн Цзюнь. — Уверен, знания и мастерство старика Пэна в будущем принесут мне прибыль.
Его умение находить нужные слова мгновенно разрядило атмосферу, вызвав у присутствующих ещё большее расположение.
Сяо Луань, стоявшая в стороне, с лёгкой усмешкой наблюдала, как несколькими фразами Чжэн покоряет сердца старших. «Этот человек, как и раньше, любит играть роль», — подумала она.
Но когда один из стариков упомянул мастерскую по воссозданию ханьфу, Сяо Луань сразу поняла: в этом городе существует только одна такая мастерская.
Значит, это именно Чжэн Цзюнь заказал гранатовое платье.
При мысли, что её Меч «Сияющий Свет», гранатовое платье и даже жемчужина Суйхоу теперь в руках Чжэна, Сяо Луань закипела от ярости. Она злилась на себя за то, что восстановила память так поздно, позволив Чжэну опередить её.
Теперь ей стало ясно: этот мерзавец явно охотился за её сокровищами. Даже в новой жизни он не упустил шанс первым заполучить Меч «Сияющий Свет» и жемчужину Суйхоу. Только такой бесстыжий человек способен на подобное — отбирать чужие сокровища!
Если Меч «Сияющий Свет» и жемчужина Суйхоу — сокровища мирового значения, и стремление Чжэна к ним ещё можно понять, то зачем ему понадобилось заказывать гранатовое платье? Он же не женщина!
Сяо Луань вспомнила тот день своего совершеннолетия, когда она тайком надела гранатовое платье и фениксовую диадему и вышла на улицу… Лицо её потемнело. Неужели он помнит ту встречу?
Но ведь она носила вуаль! Чжэн ничего не мог разглядеть. Да и после того случая он вёл себя как обычно, будто ничего не произошло. Значит, он ничего не узнал.
Разгадать эту загадку Сяо Луань не могла и решила пока отложить её.
На самом деле, почему глава семьи Сяо, обычно такой терпимый и благородный, питал такую неприязнь именно к Чжэну Цзюню? Конечно, во многом из-за противостояния их политических лагерей, но решающим стал именно тот инцидент в день церемонии «цзицзи». С тех пор она поклялась Чжэну вечной враждой.
Когда-то даже императрица-вдова и юный император пытались примирить их, но Сяо Луань, представлявшая интересы аристократических кланов, и Чжэн Цзюнь, защищавший права выходцев из простонародья, были изначально обречены на конфликт. А после того случая в день совершеннолетия Сяо Луань и вовсе не собиралась идти на компромисс.
Так они и боролись друг с другом до самой её смерти.
В этой жизни Сяо Луань мечтала жить спокойно, но кто бы мог подумать, что её заклятый враг тоже переродился? Более того, в новой жизни он постоянно ставит ей палки в колёса. Похоже, им суждено быть врагами до конца — пока один из них не падёт.
Увидев Чжэна, Сяо Луань мгновенно почувствовала, как в ней вспыхивает боевой дух. «Чтобы победить врага, нужно знать его замыслы», — подумала она, внимательно глядя на своего соперника, который в это время учтиво беседовал с окружающими. Больше всего её интересовало: есть ли у него воспоминания о прошлом?
На самом деле, Сяо Луань была в замешательстве. Она не могла точно определить, помнит ли Чжэн прошлую жизнь.
Если бы помнил, то, учитывая их давнюю вражду и тот факт, что он пробудил воспоминания гораздо раньше неё, он наверняка уже предпринял бы действия. Ведь в этой жизни его влияние и ресурсы намного превосходят возможности семьи Сяо. Её старший брат Сяо Ян не раз упоминал о могуществе Мастера Чжэн Саня, хотя тогда она и не догадывалась, что это тот самый Чжэн Цзюнь. При таком раскладе Чжэн мог бы без труда уничтожить семью Сяо, но почему-то этого не делает. Это совсем не похоже на него.
Но если у Чжэна нет воспоминаний, то как объяснить, что именно он приобрёл Меч «Сияющий Свет», жемчужину Суйхоу и заказал гранатовое платье? И почему особняк Чжэн Гу и башня вышивальщицы так тесно связаны с Великой Чэнь и самим Чжэном?
Загадок было слишком много, и даже проницательная Сяо Шоуфу не могла разобраться в истинных намерениях Чжэна.
«Видимо, придётся найти подходящий момент и хорошенько его проверить», — решила она.
В это время Чжэн Цзюнь, хотя и беседовал с другими гостями, краем глаза постоянно следил за Сяо Луань. Заметив её задумчивый, пристальный взгляд, он на мгновение блеснул глазами. «Похоже, у этой девушки тоже есть свои секреты», — подумал он.
Вскоре начался сам форум. Основной темой обсуждения стала эпоха расцвета династии Вэй — правление императора Лунцина, известная в истории как «Правление Лунцина».
Услышав этот девиз правления, идентичный тому, под которым она служила юному императору в Великой Чэнь, Сяо Луань вновь задумалась: неужели её перерождение в этом мире — простая случайность? Всё выглядело слишком уж совпадающе.
— Говоря об императоре Лунцине, нельзя не упомянуть двух великих деятелей начала его правления: главного советника Сяо Юэ и регента, принца Цинь Чжэн Цзюня. Сегодня мы как раз обсудим, кто из них внёс больший вклад в «Правление Лунцина».
Кто-то тут же рассмеялся:
— Эти двое представляли соответственно аристократические кланы и выходцев из простонародья. Вы лучше прямо скажите: сегодня мы будем спорить, чей вклад в «Правление Лунцина» был значительнее — кланов или простолюдинов.
Сяо Луань заранее изучила эту историческую эпоху. Хотя в записях фигурировали имена Сяо Юэ и Чжэн Цзюнь (с иным написанием), их деяния практически полностью повторяли её собственные и Чжэна.
Профессор У кивнул в знак согласия с этим замечанием, затем повернулся к Чжэну:
— Сяо Чжэн, ты ведь наш младший товарищ, да и имя у тебя звучит так же, как у принца Цинь. Не хочешь ли начать дискуссию и высказать своё мнение?
Это была обычная вежливость: несмотря на успехи Чжэна в бизнесе, здесь он всё же считался младшим поколением, поэтому «бросить первый камень» ему было вполне уместно.
Чжэн Цзюнь кивнул и встал:
— По моему мнению, главными разрушителями государства были именно аристократические кланы.
Сяо Луань, услышав эти слова, мгновенно вспыхнула холодным гневом. Её миндалевидные глаза засверкали.
Чжэн Цзюнь, казалось, не заметил её взгляда и спокойно продолжил:
— Кланы, опираясь на своё богатство и власть, скупали земли и накапливали имущество. Они всеми способами отбирали у крестьян землю, присваивая её себе. Из-за этого огромные массы земледельцев и земель оказались в руках кланов, что привело к массовым бегствам населения. Эти кланы, скреплённые кровными узами и опирающиеся на феодальные родовые законы, постоянно разрастались и стали коренной причиной социальных кризисов в поздний период династии Вэй.
Затем он привёл примеры:
— Могущественные кланы захватывали выгодные участки у гор и морей, добывали железную руду для выплавки металла и варили соль из морской воды. На основе захваченных земель они контролировали леса, реки и озёра, собирая прибыль от рыболовства и соляного промысла. Накопленное богатство позволяло им активно влиять на политику, создавать партии и группировки, формируя непоколебимую и прочную систему власти.
— Возьмём, к примеру, клан Доу: у них тысячи рабов и служанок, их дома полны прекрасных наложниц и певцов, мясо в их кладовых гниёт от избытка, а зерно в амбарах червивеет.
— В то же время простые люди гибли от голода на улицах. Это — первое великое зло кланов.
— Второе зло: кланы создавали частные армии из зависимых крестьян, что приводило к феодальной раздробленности и хаосу.
— Третье зло: до введения системы кэцзюй кланы использовали закон «Цзюйпинь гуаньжэнь фа», чтобы контролировать назначение чиновников и монополизировать карьерный рост, оставляя выходцам из народа мало шансов на продвижение.
— Четвёртое зло: до реформ принца Цинь существовал закон «Ба И», который предоставлял кланам особый правовой статус, создавая ситуацию, когда «талантливых выбирали только из знатных семей, а законы не применялись к знать».
— В исторических хрониках сказано: роскошь кланов превосходила бедствия стихийных катастроф. Именно поэтому кланы считаются главными виновниками гибели государства.
Многие учёные одобрительно закивали. Даже профессор У тихо шепнул Сяо Луань:
— Похоже, твой старший одногруппник после окончания университета не забросил изучение истории династии Вэй. Его речь весьма основательна.
Сяо Луань на этот раз не стала соглашаться. Она видела, с какой искренностью Чжэн Цзюнь произносил эти слова — это были его настоящие убеждения.
В прошлой жизни она никогда не слышала подобных речей в императорском дворце. Хотя в Великой Чэнь и появилось немало выходцев из народа, таких как Чжэн Цзюнь, добившихся высокого положения благодаря военным заслугам, кланы всё ещё доминировали при дворе. Даже Чжэн Цзюнь, обладавший большой военной силой, вынужден был считаться с авторитетом кланов. Он никогда не осмелился бы говорить такие вещи вслух — кланы немедленно объединились и уничтожили бы его всей своей мощью.
Очевидно, даже в Великой Чэнь Чжэн Цзюнь вынужден был избегать прямого конфликта с кланами.
А вот в современном мире, где нет таких ограничений, он наконец может свободно высказывать всё, что думает.
Слушая, как Чжэн Цзюнь яростно обличает кланы, Сяо Луань внешне сохраняла спокойствие, но как представительница аристократии не могла допустить, чтобы он так очернял их репутацию — пусть даже часть его слов и была справедлива.
Иногда противостояние не имеет отношения к правде или лжи — оно диктуется лишь различием позиций.
— Старший одногруппник, — вдруг поднялась Сяо Луань, улыбаясь, — неужели вы считаете, что кланы не принесли династии Вэй абсолютно никакой пользы?
Она обратилась ко всем присутствующим:
— Уважаемые профессора, у меня есть несколько иных соображений по поводу слов старшего одногруппника. Не позволите ли вам, старшим, немного поучиться у младшего поколения?
Сяо Луань вела себя с безупречной вежливостью. Услышав, как она назвала Чжэна «старшим одногруппником», некоторые сразу поняли, кто она такая, и спросили профессора У:
— Старина У, это твоя новая студентка?
— Да, недавно взял в аспирантуру. Привёл сегодня, чтобы расширила кругозор, — ответил У, совершенно не обеспокоенный тем, что его ученица и Чжэн Цзюнь спорят. Для него разногласия в научных вопросах — это норма, даже хорошо: через обсуждение рождается истина.
— Сяо тоже занимается историей династии Вэй. Пусть скажет своё слово! — весело добавил он. — Дайте ребёнку возможность проявить себя!
Никто не возражал. Молодёжь, стремящаяся к знаниям, всегда вызывает уважение. К тому же пожилым учёным было интересно услышать свежие взгляды.
Увидев общее одобрение, Сяо Луань лукаво прищурилась. В отличие от холодной и сдержанной ауры Чжэна, она всегда улыбалась, производя тёплое и располагающее впечатление. Почти все присутствующие учёные невольно расположились к этой вежливой и обаятельной студентке.
Лишь один человек составлял исключение.
Чжэн Цзюнь всегда отличался острым чутьём. Он чувствовал, что, несмотря на вежливые слова Сяо Луань и обращение «старший одногруппник», в её взгляде сквозит враждебность.
Он не мог точно объяснить, откуда взялось это ощущение — у него не было конкретных доказательств. Но чем дольше она смотрела на него, тем сильнее он чувствовал опасность.
Обновлено: 22.01.2026