Глава 13 — Глава 13. Приготовление червя

Лю Би еще раз провел инвентаризацию оставшихся припасов. В наличии оставалось две полоски бедра Ногояйца, две леденцовые конфеты и ни крошки прессованного печенья. Зато имелось больше метра мяса многоголового червя и два еще не обработанных плода мутировавшей яблони. Пришло время опробовать новые рецепты. Сосредоточив внимание на туше червя, Лю Би мгновенно активировал системное руководство. [Отсеките головы, удалите мешочек с жидкостью червя (хвостовая часть)] Следуя по пунктирным линиям, возникшим перед глазами, Лю Би ловко сделал два круговых надреза и привычным движением отделил три сросшиеся головы многоголового червя. После этого, подобно тому как разделывают угря, он отсек мешочек, из которого ранее выжал всю жидкость. Внутри было пусто — казалось, он не оставил там ни единой капли. Эту жидкость, объемом примерно триста миллилитров, Лю Би уже перелил в железную флягу. Она могла послужить базовой сывороткой против спор первого этапа, а значит, представляла немалую ценность. Лю Би подумал, что стоит прихватить её с собой, когда он отправится в город. [Сделайте разрез вдоль срединного шва] У трехголового червя не было костей, поэтому резать его оказалось даже проще, чем угря. По ощущениям, когда острие ножа входило в плоть, это напоминало разделку хорошо проваренного бычьего корня. [Раскройте тушу пополам] [Удалите внутренности и кровеносные сосуды] В центральной части, где располагалось сердце трехголового червя, обнаружилось яркое белое грибковое ядро. Отходящие от него мицелии пронизывали сосуды, сердце и даже мышечные волокна, полностью слившись с организмом в единое целое. [Осторожно вырежьте грибковое ядро и тщательно удалите все нити мицелия] [Грибковое ядро трехголового червя может использоваться в медицине для лечения острых инфекций, вызванных укусами мутантов] Лю Би аккуратно разделал червя согласно инструкциям. Затем он погрузил мясо в осветленную известковую воду примерно на тридцать минут, чтобы очистить его от остатков земли и примесей. Когда плоть стала чистой, он нарезал её на куски и оставил отмокать в известковом растворе. [Смешайте соевый соус, кулинарное вино и сахар в пропорции 1:1:0.5, добавьте нарезанный имбирь и измельченный чеснок, тщательно перемешайте] [Поместите мясо трехголового червя в маринад на 15–20 минут для полного насыщения вкусом] «...» Поскольку под рукой не было никаких приправ, этот шаг Лю Би решил попросту пропустить. Он развел костер и дождался, пока пламя станет ровным, а сердцевина углей — ярко-желтой. В процессе жарки жар не должен быть слишком сильным, чтобы мясо не обгорело снаружи, оставшись сырым внутри. Лю Би вовремя переворачивал куски, обеспечивая равномерный прогрев. Когда кожа трехголового червя стала золотистой и начала слегка скручиваться, блюдо было готово. Даже зажаренная до золотистой корочки, кольчатая кожа червя все еще внушала некоторое опасение. Закончив с готовкой, Лю Би поднес трехгранный штык с нанизанным мясом к лицу и принюхался. В нос ударил резкий запах тины и некое непонятное раздражающее амбре. Это пахло одновременно как дезинфицирующее средство и... как цветы боярышника. — Вот они, последствия отсутствия специй для удаления запаха тины... — пробормотал он. Видимо, этот специфический аромат был как-то связан с жидкостью червя. Лю Би глубоко вдохнул и отправил кусок готового мяса в рот. Раздался отчетливый хруст. «...» Лю Би не мог подобрать слов, чтобы описать этот вкус. На вкус это было так, будто кто-то взял подошву сапог соседа, которую тот не мыл полгода, и смешал её с запахом белья подростка в период полового созревания. Сделав пару укусов, Лю Би отложил еду и принялся глубоко дышать. Признаков отравления не было. — Не очень-то вкусно... С трудом осилив еще пару кусков, он наконец смог привыкнуть к этому бьющему в нос запаху. Это было похоже на то, как человек, долго находясь в невыносимо вонючем туалете, перестает замечать зловоние. Как только он притерпелся к специфическому аромату трехголового червя, перед ним открылся новый мир, ведь начала проявляться удивительная текстура блюда. Хоть это и называлось мясом трехголового червя, строго говоря, мяса там почти не было. Весь вкус заключался в толстой, мясистой коже. Поначалу она напоминала мясное заливное: очень упругая, а при жевании возникало ощущение, будто ешь чистый коллаген. Текстура была пружинистой, «резиновой» в хорошем смысле и слегка липкой. После обжарки кожа, ставшая хрустящей снаружи и нежной внутри, напомнила Лю Би о чем-то из прошлой жизни — об идеально приготовленной свиной рульке с солью и перцем. Правильный жар создал на каждом кусочке коллагена безупречную хрупкую корочку, а стоит её прокусить, как рот наполнялся сочной, упругой массой, похожей на застывший холодец. Чем больше он ел, тем более необычным и притягательным казался вкус. Жаль, что условия не позволяли следовать системе. Если бы удалось использовать приправы для удаления запаха... вкус определенно поднялся бы на несколько уровней выше. Но даже в таком виде, просто поджаренное на огне, это мясо вполне могло считаться деликатесом — нужно было лишь преодолеть небольшой психологический барьер. Хотя, вероятно, клиентов, готовых это оценить, нашлось бы немного. [Приготовленное вами блюдо «Шашлык из трехголового червя» было употреблено] [Клиент: Лю Би] [Основываясь на удовлетворенности клиента, вы получили 6 баллов] Хм... На этот раз всего шесть очков. К тому же, шашлык из червя не был авторским рецептом, так что дополнительных бонусов от системы не полагалось. Лю Би выпил две жестяные кружки кипятка одну за другой, смывая пережеванные куски червя в желудок. Он сытно рыгнул, чувствуя, как тело наполняется силой. Имея в запасе 34 балла, можно было заглянуть в системный маркет и присмотреть что-нибудь полезное. Заварив третью кружку воды, Лю Би разложил карту на столе. Его взгляд упал на Шоссе 2333. Если Ресторану в пустоши суждено было открыться, то эта дорога станет его главной артерией. Открыть заведение в подобной Буферной зоне... Жарить мясо мутантов на пустоши, пока из трубы идет дымок, а прямо за порогом тебя поджидают монстры. Звучит безумно. Однако находились те, кто готов был платить за это. Похоже, другие опорные пункты тоже имели свои особенности, просто Ресторан в пустоши волею случая оказался заброшен. Лю Би почувствовал, что он не одинок. Ресторан в пустоши не был изолированным городом-крепостью. Он возился с новым радиоприемником, вставляя две батарейки типа АА в отсек. Вытянув антенну на максимальную длину в 1.2 метра, он повернул ручку настройки. Из динамика вырвался треск статических помех, который, тем не менее, заставил Лю Би ощутить присутствие других людей в этой глуши. За последние несколько дней посетители заглядывали лишь трижды, в остальное время его гостями были ветер, дождь, мутанты и опасные споры. Указатель частот полз по шкале, и на отметке FM 92.7 голос из радио стал отчётливым. — А-а... — Я хочу выпить с этим миром... — За его абсурдность, хаос, но несомненный интерес... Мелодичная музыка заглушила шум системы вентиляции. — А теперь перейдем к кратким новостям. — Жителей, въезжающих в Безопасную зону, просим содействовать при сдаче анализов крови. Пожалуйста, предъявляйте соответствующие пропуска. В случае утери документов обратитесь в соответствующие органы для их восстановления... — В ближайшее время в Девятом секторе ожидается лучший период погоды в этом году, просим жителей заранее планировать свои поездки... — Давайте взглянем на дорожную ситуацию в районе... В районе Восточной улицы наблюдаются заторы, расчетное время ожидания — более получаса. Дорожная полиция напоминает о безопасности в часы пик... — В связи с активностью Легиона мутантов, позиции опорных пунктов в Буферной зоне остаются вакантными... Стабильность Буферной зоны требует наших общих усилий. Откликаясь на призыв к разделению и разрежению опасных зон, необходимо реализовать стратегию «три точки, две линии»... — Административный комитет гарантирует смельчакам, взявшим на себя управление аванпостами, базовое снабжение и стабильную инфраструктуру. — На этом наша программа интервью окончена... — А-а... — Водка, джин или ром? — Я хочу выпить с этим миром... — За его абсурдность, хаос, но несомненный интерес... Лю Би в хорошем настроении откинулся на стуле, закинув ноги на стол. Он отправил в рот кофейный леденец. Не грех и отдохнуть немного. Если погода будет благоприятной, в ближайшие пару дней можно будет выдвигаться в путь.