— Никогда не чувствовал подобного аромата, — пробормотал мужчина, не скрывая восхищения.
Аппетитные шашлычки, нарезанные внушительными кусками, подпрыгивали в языках пламени. Если бы к ним добавить соль и зиру, сдобрить соусом из лука, чеснока и соевого соуса, посыпать ложкой особой чили-пудры, а еще лучше — смесью из тринадцати специй... Вкус был бы просто божественным.
Впрочем, у гостя были свои представления о прекрасном. В его воображении сочный шашлык идеально сочетался с обжигающей, дурманящей водкой. А если добавить к этому нарезанные белковые брикеты — вкус стал бы и вовсе превосходным. Полирнуть бы все это миской ароматной каши из печенья, желательно с солью и перцем. А если бы удалось раздобыть немного свежих нежных проростков сои, их чистый, освежающий вкус на контрасте с насыщенным жареным бедром создал бы непередаваемую гамму.
В этом мире хорошая водка и свежие проростки стоили целое состояние. Для мужчины это был предел мечтаний о роскошной трапезе.
«Это что, какой-то новый тип психотропного препарата? Почему от одного только запаха перед глазами проносится вся жизнь?»
Линь На не лгала...
— Мясо готово, — провозгласил Лю Би.
Шашлык наконец дошел до кондиции. Лю Би привычными движениями постучал шампурами друг о друга, позволяя сокам и ароматам равномерно распределиться, после чего выложил мясо перед гостем. Куски на шампурах все еще шипели и пузырились, испуская облака горячего пара.
Мясо бедра было приготовлено без единой специи, полагаясь исключительно на свой первозданный вкус. Но даже так оно уже источало солоноватый аромат ветчины и глубокое благоухание зрелых ферментированных грибов.
Мужчина не стал церемониться. Не боясь обжечься, он схватил железный шампур и принялся за еду. В конце концов, он заплатил целых четыреста квай. Нужно было понять, что же это за шашлык такой.
Лю Би тем временем принялся тщательно протирать стол. Щелочной раствор деактивировал часть грибковых спор, а огонь уничтожал ядовитый мицелий.
— Босс, у вас весьма специфический способ уборки кухонных отходов... — с интересом заметил гость.
Лю Би, не поднимая головы, отозвался:
— В каком смысле?
Мужчина усмехнулся:
— Словно труп заметаете.
Лю Би не ответил. А разве он делал это не ради клиента? Этот опасный гриб мог распространяться в виде аэрозоля и мутировал с невероятной скоростью. Как только его споры соприкасались с человеческим телом, они активировались с пугающей быстротой. Даже при наличии у Лю Би сопротивляемости к токсинам, позволяющей выводить небольшие дозы через дыхание, для сидящего перед ним человека контакт со спорами был равносилен мгновенной смерти.
Мужчина продолжал пристально наблюдать за отточенными до автоматизма движениями Лю Би, словно пытаясь что-то вычислить. Заметив это, повар поторопил его:
— Ешьте, пока горячее. Я стараюсь ради вашего же блага.
Гость многозначительно улыбнулся:
— Не беспокойтесь, босс. Пограничное бюро занимается мутантами, а не людьми. Я не скажу ничего лишнего, я все понимаю.
«Да черта с два ты понимаешь», — подумал Лю Би, решив не вступать в дискуссию. Он просто продолжил обрабатывать помещение огнеметной горелкой.
Видя, что повар молчит, мужчина вздохнул и отправил кусок мяса в рот. Насыщенный вкус буквально взорвался на языке. Боги, что это за великолепие? Мужчина не верил собственным рецепторам. Кусок за куском — он перестал понимать, где заканчивается его язык и зубы и начинается жареное мясо. Он инстинктивно продолжал жевать и сглатывать. Слюна выделялась с бешеной силой; казалось, во всем мире нет ничего вкуснее. В этот момент трудно было разобрать, кто здесь мутант, а кто человек. Интересно, что бы почувствовали сами мутанты, увидев эту картину?
С мясом было покончено в мгновение ока. Мужчина с сожалением вытер рот и громко рыгнул. В этом суровом мире сытость и истинное удовлетворение крайне редко приходили одновременно.
— Босс, есть каша или что-нибудь еще? — спросил он.
— Могу сварить кашу из прессованного печенья, но это за отдельную плату, — ответил Лю Би.
— Без проблем, по рукам! Сколько стоит? Я заплачу.
Мужчина оказался человеком дела.
— Хорошо, — кивнул Лю Би.
Хотя запасов еды почти не осталось, это место все же называлось рестораном. Лю Би достал последние пачки прессованного печенья, готовясь превратить их в кашу. Судя по настроению этих людей, в Безопасной зоне печенье не было дефицитным товаром. Для самого Лю Би эта порция была драгоценна, но продать ее задорого вряд ли бы вышло. «Знал бы, продал бы как сет вместе с мясом, вышло бы дороже», — промелькнула мысль.
— Пятьдесят квай, — озвучил цену Лю Би.
— Босс, пачка печенья стоит всего пять квай, вы заломили слишком много.
— Учитывайте объем и затраты на логистику.
Мужчина постучал по столу:
— Ладно, только сделай ее погуще.
Нужно было приготовить кашу так, чтобы она действительно стоила своих денег. Перед глазами всплыло системное окно с подсказками. Лю Би начал действовать строго по инструкции Системы.
Он взял жестяную банку, раскрошил туда две оставшиеся плитки печенья, добавил немного воды и поставил греться на малую газовую плитку. Дождавшись, когда печенье впитает воду и разбухнет, он долил еще немного и начал непрерывно помешивать. Постепенно масса превратилась в однородную густую пасту.
«Продавать это за пятьдесят — пожалуй, и правда грабеж...» — Лю Би почувствовал неуверенность и украдкой взглянул на гостя. К его удивлению, на лице того читалось предвкушение.
— Густая каша... Пахнет настоящим сладким ароматом, — мужчина погладил свою окладистую бороду. — Это очень хорошее печенье... почти не чувствуется древесных опилок или каменной пыли. Пятьдесят квай — вполне приемлемая цена.
«Вот оно как?!» — поразился Лю Би. Уровень питания в эту эпоху был катастрофически низким. Если раньше ему было жаль свое печенье, то теперь ему стало жаль людей этого мира.
Дымящееся месиво было готово. Несмотря на то, что каша была подана в жестяной банке и без ложки, мужчина с явной радостью принял ее. Он осторожно попробовал, а затем начал жадно заглатывать огромными порциями. «Ну и луженая глотка...» — подумал повар.
— Босс, интерьер и посуда у тебя похуже, чем в ресторанах Девятого сектора, но ингредиенты и мастерство... — говорил мужчина с набитым ртом. — Даже в элитных заведениях за те же деньги не найдешь такого уровня. Я тебе так скажу: рестораны в Девятом секторе — это резьба по дерьму, а твоя еда — настоящие золотые слитки!
— Благодарю за похвалу. Рад, что вам понравилось, — ответил Лю Би. — Со временем заведение станет еще лучше.
Мужчина расхохотался:
— Ты первый, кто додумался включить внезональных тварей в меню. Я обязательно посоветую твое место друзьям и коллегам.
— Весьма признателен, — вежливо кивнул Лю Би.
Похоже, с финансами у мужчины все было в порядке. За банку каши он честно выложил пятьдесят квай.
[Блюдо «Жареное мясо Ногояйца на углях» успешно реализовано]
[Клиент: Шак]
[Основываясь на удовлетворенности клиента, вы получили 10 баллов]
[Блюдо «Сладкая каша из печенья» успешно реализовано]
[Клиент: Шак]
[Основываясь на удовлетворенности клиента, вы получили 10 баллов]
Теперь у него было 28 баллов. Когда Шак уже собирался уходить, Лю Би окликнул его:
— Вы не знаете кратчайший путь до Девятого сектора?
— Езжай по шоссе 2333, что к югу от твоего ресторана, на запад. Два километра — и ты на месте, — ответил Шак, надел защитный костюм и размашистой походкой скрылся в тумане.
После его ухода Лю Би достал карту и обвел пальцем шоссе 2333. Слова мужчины совпадали с картой. Расстояние в два километра можно преодолеть пешком примерно за двадцать минут. Запасы были на исходе, необходимо было продумать закупку в Девятом секторе. Иронично: без доступа в Безопасную зону эти семьсот квай в глуши были просто грудой бесполезной бумаги.
Убирая помещение, Лю Би начал планировать свои дальнейшие шаги.
Обновлено: 10.07.2026