Известь можно использовать для приготовления щелочного известкового раствора. Двух больших мешков хватит надолго. Радиоприемник пригодится для получения информации из внешнего мира, а сухие батарейки — предмет первой необходимости, иначе приемник превратится в бесполезный хлам.
Карта же оказалась, пожалуй, самой дорогой покупкой... Однако сведения стоят целого состояния. Иметь на руках точную карту куда надежнее, чем полагаться на собственную разведку, рискуя жизнью.
Решено. Лю Би потратил 3 балла на 3 батарейки, еще 3 балла — на радиоприемник и 8 баллов — на два мешка извести. В конце концов, скрепя сердце, он выложил 12 баллов за подробную комбинированную карту Девятого сектора и Буферной зоны.
Из имевшихся 34 баллов осталось всего 8. Нужно оставить хоть что-то на черный день. Да и на транспорт накопить хотелось бы.
После короткой вспышки купленные предметы материализовались перед Лю Би. Радиоприемник оказался самой обычной портативной моделью с телескопической антенной длиной около 1,2 метра — точь-в-точь как те, что Лю Би видел на экзаменах по аудированию в университете. Три батарейки типа АА как раз подходили к устройству.
Свалив мешки с известью в угол, Лю Би с нетерпением развернул карту. Судя по всему, она была выпущена официально администрацией Девятой безопасной зоны в 52 году Эры Нового Мира. Сведения о ландшафте, инфраструктуре и общие справочные данные были изложены крайне детально.
В левой части карты красовался огромный квадрат, обнесенный стеной, с размашистой надписью: «Девятая безопасная зона». По устройству она напоминала полноценный город: жилые кварталы, административный сектор, образовательная зона и даже выделенные торговые районы. Всего из Девятого сектора вело шесть выходов.
Окружающая его Буферная зона по площади превосходила сам сектор в два-три раза. Согласно пометкам, за пределами Буферной зоны располагались Зоны фактического контроля и Карантинные зоны. Загрязнение там было куда серьезнее, чем в «буфере», и даже в продвинутом защитном снаряжении оставаться там подолгу не рекомендовалось. Именно в Зонах контроля происходила стремительная итеративная эволюция споровых организмов, порождающая невиданные ранее виды. Эта территория, постоянно меняющая свои границы, была меньше Буферной зоны и являлась основным местом работы «отрядов дезинфекции».
Все, что лежало за пределами Зон контроля, считалось территорией экстремально высокого риска. Плотность споровых существ там зашкаливала, картографирование было затруднено, а в глубинах обитали неописуемые твари. Легенды о вожаках мутантов и Легионах мутантов чаще всего рождались именно оттуда. Эти земли постоянно окутаны Желтым туманом, из-за чего спутники не могут разглядеть детали. Лишь изредка, когда меняется направление ветра, в тумане открываются узкие проходы.
На карте имелись краткие пометки и о таких местах. Кое-где на юго-востоке Буферная зона резко сужалась, переходя сразу в Карантинную.
— Аванпост «Крепость Дяоюй» (пункт No 8)... Аванпост «Небесная Печь» (пункт No 72)... — Лю Би читал названия. Похоже, это были крупнейшие опорные пункты в Зонах контроля. Даже на карте, сосредоточенной на городе и Буферной зоне, они удостоились отдельных упоминаний.
— Так, посмотрим, где нахожусь я...
Судя по положению Полярной звезды, он был в северном полушарии. В Буферной зоне насчитывалось до тридцати пунктов снабжения. Ориентируясь по восходу и закату солнца, а также по углу его высоты в полдень, Лю Би сделал расчет. Если принять гигантское пирамидальное строение вдали за Безопасную зону, то сам он находился к северо-востоку от нее.
Изучив грани «пирамиды» на горизонте, Лю Би провел на карте прямую линию. Вдоль нее располагались три пункта снабжения, но только рядом с одним из них виднелись остатки конструкций, похожих на ограду фермы. Это и был его склад.
— Тот, кто рисовал эту карту — настоящий гений. В правительстве явно сидят мастера своего дела.
Такая подробная карта — истинное сокровище. В очередной раз подтвердилась истина: у дорогих вещей лишь один недостаток — цена.
Его склад находился всего в двух километрах от Северных ворот Безопасной зоны. В прошлой жизни это было расстояние обычной прогулки от дома до торговой улочки в центре города!
Определив свое местоположение, Лю Би приободрился. Он готовился к худшему — например, что до города больше десяти километров. В таком случае вылазка потребовала бы колоссальной подготовки. Но два километра можно преодолеть и пешком! Теперь покупка необходимых вещей в Безопасной зоне не казалась невыполнимой задачей. Это также объясняло, почему в такой глуши все же встречались люди.
Лю Би постукивал по столу, набрасывая список покупок, когда снаружи раздался стук в дверь. Надо же, первый день после дождя, и уже гость.
Заглянув в глазок, Лю Би увидел рослого мужчину с густой бородой, одетого в синий защитный костюм.
— Хозяин, слышал, у тебя тут жареное мясо подают? — спросил бородач.
— Верно, — отозвался Лю Би. — На улице все еще дождь, а вы уже здесь?
— Проходил мимо. Ты что, не узнаешь этот синий костюм?
— Нет.
Лю Би ответил бесстрастно, незаметно пряча разделочный нож за спину. Мужчина вздохнул и предъявил железный жетон.
— Пограничное бюро Девятого сектора. Я коллега Линь На. Она на днях обмолвилась, что тут открылась новая шашлычная и что мясо здесь невероятно вкусное. У этой девчонки вкус очень привередливый, так что ее похвала дорогого стоит. Я как раз патрулировал неподалеку, решил заглянуть на пробу.
Звучало правдоподобно. В конце концов, если открыл ресторан, нужно принимать клиентов.
— Проходите.
Лю Би открыл дверь, нацепив дежурную улыбку.
— А нож тебе зачем? — поинтересовался великан.
— Я повар, для меня естественно держать в руках нож.
— Забавно, — хмыкнул гость, вешая защитный костюм у входа. — Мне порцию того же мяса.
— Будет сделано.
Лю Би привычно облачился в защиту и снял с крюка полосу мяса. Она отливала здоровым розовым цветом, а благодаря щелочной обработке полностью лишилась гнилостного запаха. Казалось, посторонние бактерии просто не могли на ней выжить.
— Когда я встретил госпожу Линь На, на ней совсем не было защиты, и она лежала без сознания неподалеку отсюда, — продолжил разговор Лю Би, осторожно срезая внешний слой мяса, чтобы исключить любое загрязнение.
Мужчине на вид было лет сорок-пятьдесят, с жесткой щетиной и суровыми чертами лица. Услышав слова повара, он усмехнулся:
— Сейчас сухой сезон, споровые дожди редки. Тогда несколько дней было сухо, концентрация спор в воздухе была низкой, вот она и рискнула высунуться... Повезло ей, в рубашке родилась.
О том, зачем именно девушка выходила наружу, старик не распространился. Все его внимание теперь было приковано к действиям Лю Би. Он повидал немало мутантов, но видел впервые, чтобы кто-то готовил из них еду.
— Порция стоит 400 квай. Госпожа Линь На говорила вам?
— Говорила. Цена немаленькая.
— На одну порцию уходит добрая половина филе. Где же тут дорого?
— Раз уж я пришел, значит, могу себе это позволить.
Дядька небрежно выложил 400 квай на стойку. Затем он аккуратно достал портсигар, выудил половинку сигареты, чиркнул зажигалкой и жадно затянулся. Когда сигарета догорела на четверть, он затушил ее и спрятал обратно.
— Жалко ее, хорошая табак. В Бюро выдают такие самокрутки, что горло дерет нещадно.
Судя по всему, в Пограничном бюро платили неплохо, раз гость так легко сорил деньгами.
Лю Би сделал на кусках мяса надрезы и нанизал их на импровизированные шампуры из арматуры. Топливом для жарки служил бензин и остатки горючего со склада, но это не должно было испортить вкус мяса.
Он направил пламя горелки на куски, сбрызнутые бензином. В сине-красном пламени началась идеальная реакция Майяра. Снаружи образовалась аппетитная глянцевая корочка, в то время как внутри мясо оставалось сочным и упругим.
Раздалось шипение жира. Предвкушение хорошей трапезы — чувство, пронизывающее человечество со времен первых первобытных костров. По комнате поплыл умопомрачительный аромат.
Гость невольно сделал глубокий вдох, затем еще один. Он смаковал этот запах каждой клечкой легких. Никогда еще он не чувствовал ничего столь соблазнительного. Этот дух жареного мяса пьянил сильнее, чем самый лучший табак Пограничного бюро.
Обновлено: 10.07.2026