Глава 28 — Глава 28 - Присутствие и Отсутствие.

Анжелика держала свою рапиру у груди и двигалась под ритм своего сердца. Движения ее ног были изящны, они скользили по полу. Их сопровождало голубое свечение Фонса, которое подчеркивало каждый ее выпад. Ее движения были точны и быстры. Анжелика открыла в себе спокойствие, прогнав прочь все сомнения. - Ты справляешься намного лучше, чем раньше, - сказала Принцесса. Анжелика вернула рапиру в ножны и сделала реверанс. С улыбкой на лице, она взглянула на Принцессу. - Все благодаря вашему наставничеству, хозяйка. - Действительно впечатляет, - прозвучал искаженный голос. На сцену вышел Бледный Рыцарь. Он внезапно появился из угла комнаты. Его невидимый взгляд задержался на Анжелики, прежде чем перейти к Принцессе. - Ваше Высочество, подготовка завершена. - Я получила разрешение? - Ее Превосходительство передало вам право командовать мной. - У меня есть контроль над тобой? - Если вы чего-то желаете, то я предоставлю это вам. Принцесса смотрела на Бледного Рыцаря, который стоял на коленях перед ней. Он был так близко к ней, что она с легкостью могла бы схватить его за шею. Но у нее не было сил, чтобы хоть что-нибудь сделать. - Мы должны покинуть это место? - Если Ваше Высочество желает, то может остаться здесь. - Я не... - Не беспокойтесь обо мне хозяйка, - сказала Анжелика. Ее сияющие заплаканные глаза остановились на Принцессе, давая понять, что все было хорошо. - Ваше Высочество? - сказал Рыцарь. - Есть ли какая-нибудь польза в посещении поля боя? - Помимо эстетического наслаждения? Нет. - Я останусь здесь. Как я могу управлять Арахнами? Хоть Принцесса и осмелела в своих деяниях, она все еще не могла управлять многомиллионной армией. Крепким наемникам удалось истощить ее, чего уж говорить о серьезном военном столкновении. - Управлять ими по отдельности не имеет смысла. Ее Превосходительство приказала мне предоставить вам это. Он поднял руку, показывая неизвестный предмет. - Почему такая форма? - спросила Принцесса. - Нет смысла жертвовать качеством в угоду внешнему виду. Коснувшись предмета, Принцесса ощутила тяжелый запах. Это было малиновое сердце, которое начало сокращаться и расширяться, будто качало невидимую кровь. - Что оно может делать? - спросила девушка, ощупывая предмет пальцами. - Ее Превосходительство желает помочь вам стать сильнее. Прошу, примите ее подарок. Любить значило обменяться сердцами. - Очень поэтично. Принцесса прислушивалась к пульсациям. Она дышала в унисон с биением сердца. У нее помутнело в глазах. Она видела, как стоит перед громадным сердцем, похожим на то, что было в ее руках, но темно-черным. Невидимые узы оплели сердца. Соединившись, они обменялись Фонсом. Сильнейший поток энергии оттолкнул Принцессу назад. Волна знаний и опыта захлестнула ее, как и в тех случаях, когда она поглощала память своих жертв. ... - Почему бы тебе не прийти и не повидать свою мать? - прозвучал голос. - Но я хочу еще поиграть, - мотала головой Вторая Принцесса, лежа в саду. - Тогда я съем торт. Вторая Принцесса вскочила, побежала к чайному столику и залезла на стул. Торт все еще был на месте. Ее мать разрезала его своей десертной вилкой и протянула ей. Сама она не просила, ведь была научена этикету. - Время для вопросов. Что бы ты сделала, если б не могла меня найти? - спросила мать. - Мама, ты что, уйдешь? - Давай будем считать, что я отправлюсь в отпуск. - Я подожду. Ты все равно вернешься. - Ты попытаешься найти меня? - Нет смысла. Но я приготовлю для тебя цветов. Вот твоя награда. Кусок торта отправился в рот Второй Принцессы, наполняя его сладостью. - Вкусно. - Последний вопрос... Стук шагов прервал веселье. Старый дворецкий вошел в сад, улыбаясь Второй Принцессе, и поклонился ее матери. - Ваше Превосходительство, уже поздно. Вам пора принимать лекарства, - сказал дворецкий. - Солнце садится. Всему приходит конец. Помни, жизнь коротка. И ты никогда не узнаешь насколько, пока однажды не проснешься и не поймешь, что постарела. Она взглянула на небо. Оранжевый оттенок заката ласково окрасил небо. - Мама, однажды я внезапно состарюсь? - Не совсем так. Ты не можешь постареть, пока мечта направляет тебя, так что не отпускай ее. - Моя мечта — быть с тобой, мама. - Тогда пойдем со мной. Пока ты следуешь за своей мечтой, все хорошо. Ее мать кивнула дворецкому, позволив ему вести ее коляску. Вторая Принцесса встала со своего стула. - Я пойду после торта, мама! … - Хозяйка? - сказала Анжелика озадаченно. - Прости. Я замечталась, - сказала Принцесса. Она вздохнула и взглянула на Рыцаря. Ее мысли все еще были заняты полученными воспоминаниями. - Что оно сделало? - Ваше Высочество, вы поглотили сердце могущественного Арбитра. Ее знания, опыт и сила теперь ваши. Поздравляю, вы достигли высот Арбитра, - поклонился Бледный Рыцарь. - Этот Арбитр. Ты убил ее? - Нет. Она сдалась по своей воле. - А мог бы ты убить ее? - Да, при лучшем исходе событий. - А смог бы ты убить Правителя? - Нет. - А если все идет по плану? Что насчет засады? - Ваше Высочество, вы не знаете, насколько пугающей может быть их сила. Я являюсь Арахной — убийцей. Мы столкнулись с Арбитром, даже в этом случае сила превзошла границы. Только Арахны мифического уровня и выше могут пережить встречу с Правителем. - Забудь. Я получила немного силы. Как мне управлять армией? - Вы можете управлять армией издалека с помощью куба. Прошу, используйте наших воинов так, как вам угодно. - Даже если я пошлю их на смерть? - Если это значит, что Ваше Высочество получит больше знаний об управлении своей силой, то их смерть будет того стоить. - Я не понимаю, как я могу управлять всей стаей. Ей было сложно управляться даже с сотней пауков, что уж говорить о миллионах. - В группе из двухсот Арахн вы можете командовать Надзирателем, который будет передавать им ваши приказы, - сказал Бледный Рыцарь. Принцесса обдумала эти слова. Затем передала свою волю кубу. Нити Фонса внутри вели ее. Она прошла сквозь твердую поверхность так, словно это была тонкая оболочка, и оказалась в кромешной тьме. Бесчисленные вспышки света наполняли пустоту. Они представляли собой часть единого целого. Это было нечто, больше походящее не на одинокую вселенную, а на отражение чего-то реального. Принцесса активировала систему Тумана и внимательно осмотрела экраны. Объединив их в один вид, она воссоздала город D-34. С помощью Фонса и приобретенного опыта, она провела расчета одним лишь усилием мысли. Она проделала то, чего не могла до поглощения сердца Арбитра. - Война между Арахнами и Великими расами выглядит так, - сказал Рыцарь. - Расскажи мне о военной силе города. - Как минимум десять тысяч солдат и около двух тысяч машин, включая андроидов, дронов и мехов. Прошу помнить, что в расчет не идут Арбитры, секретные орудия и другие единицы. - Мы идем в открытую, пока они во тьме. - Мы превзойдем их числом. - Если разница не в размерах, то количество - не гарантия качества. - Мы можем заполонить город и причинить необходимый ущерб. Но Ваше Высочество способно на большее. Какая ирония. Она, прячущаяся во тьме, может стать звездой сцены. А те, кто на свету, могут быть загнаны в темный угол. - Возможно ли отследить мое существование? - спросила Принцесса. - По условиям Северного Договора вы в безопасности. Даже если тот Дух появится снова, я справлюсь с ним, - ответил рыцарь, стукнув по полу своим копьем. - Северный Договор? Принцесса замерла. Разряд электричества пронесся в ее мозгу. Камень засветился, наполняя ее Фонсом. Ужасная головная боль пронзила ее, но она продолжала свои расчеты, напрягая память. - Хозяйка? - сказала Анжелика. Она подошла и вытерла платком пот с лица Принцессы. - Не волнуйся. Мне уже лучше. Она ждала, пока Анжелика закончит. Это было не приказом, а обыденным делом. - У Вашего Высочества и этого андроида интересные отношения, - сказал Бледный Рыцарь, наблюдая за Анжеликой. - Ее зовут Анжелика. - Прошу прощения, мисс Анжелика. - Относись к ней с уважением. Она мой помощник. - Это ваше последнее слово, Ваше Высочество? - Я редко сожалею о своих решениях. - В таком случае, раз такова Ваша воля, то пусть будет так. - Ты не пытался меня переубедить. - Никому не удастся изменить ваше мнение. Вы не уступите даже Богам. - Это Она так сказала? - Ее Превосходительство пристально наблюдала за вами. - Тогда она знает, какой неразумной и инфантильной я могу быть. Принцесса встала и подошла к Рыцарю. Она положила свою руку на его гладкую бледно-белую грудь и пустила Фонс. Энергия наполнила его тело. Она пронеслась по нему, как по пустой оболочке. В его теле не было ни органов, ни механизмов. Словно светлячок, ее воля встретилась с морем пламени. Оно сделало ничтожным ее присутствие, а затем просто уничтожило его. Принцесса скорчилась от боли, когда ее поток Фонса вытолкнуло назад. Лишь небольшой участок ее разума был поврежден, но она была полностью истощена. - Ваше Высочество, воля внутри меня пока слишком сильна для вас. Ваша сила растет, но дальнейший рост произойдет немного позже, - сказал Бледный Рыцарь, не дрогнув. - Как и ожидалось от Королевы Арахны. Этого было достаточно. Принцесса вздохнула, прежде чем переключить внимание на идущий бой.