Глава 27 — Глава 27 - Внезапная Опасность.

Венетус положил свиток на стол и закрыл глаза. Музыка по радио раздавалась по комнате и успокаивала его. До него доносился бумажный запах. Он вдохнул, выдохнул, затем снова. Венетус пытался не думать ни о чем. Время уходило, часы тикали. Он открыл глаза и оправился. Не успел он выйти из комнаты, как раздался стук. Дверь отворилась, появился офицер, отдающий честь. - Как обстановка? - сказал Венетус. - Стая Арахн уничтожена. - А что там с Экзуперо? - Защитная крепость продержится еще один месяц. - Отправь мне подробности и расскажи, зачем пришел. Командующие бы не стали беспокоить его, если бы не произошло ничего особенного. Не стали бы присылать офицера. - Запрос из сектора А. Требуется ваше присутствие. - Кто прислал тебя? - Она сказала, что она ваш друг. - Перенаправь сигнал на меня и передай мне документы. - Есть, сэр. Офицер отдал честь и удалился. Венетус смотрел, как он уходит, а затем возвращается. Его захлестнуло теплое, приятное чувство. С одним лишь вентилятором на потолке, помещение было бы довольно тесным, если бы не безупречный дизайн. Венетус достал из ящика металлическую кнопку и положил ее на стол. Он повесил свою военную накидку на стул, снимая галстук и выпрямляя спину. Его пальцы двигались, стуча по столу в странном ритме. Недолго думая, он выбрал стопку книг и начал читать. Он понятия не имел, как долго он читал и делал записи. Его это не очень заботило. Вибрация отвлекла его от дел. Кнопка подпрыгивала на столе, мерцая. Она закрутилась в воздухе, а затем мягко приземлилась обратно. Ее поверхность раскрылась и перешла в круглый экран. Появились помехи. - Венетус, давно не виделись. - Это точно, Спекрия. Помехи перешли в изображение. Синее свечение распалось, формируя картинку видеосвязи. Женщина в повседневной одежде сидела на своем диване, потягивая необычный яркий напиток. Она поправила одежду, увидев Венетуса. - Видишь меня? - Тебе следует быть аккуратнее со своими появлениями. К чему такой неожиданный звонок? Он встал, чтобы закрыть шторы. Она сделала глоток из своего бокала, постанывая от удовольствия. - Меня просто очень заинтересовало твое внезапное прибытие. - Прежде, чем мы перейдем к делу. Как она? - Сошла с ума. Недавно она в одиночку отправилась в гнездо ранга С и сравняла его с землей. Едва скрылась от погони. - Ну, по крайней мере, теперь мы сможем ее образумить. - Я бы предпочла, чтобы она оставалась слабой и неосмотрительной. Если она вдруг сломается, то вряд ли кому-то удастся ее остановить. - Да, но она не остановится. - Хватит об этом. Что насчет тебя? Она наклонилась вперед. Ее серебристые волосы закрыли ее лицо. Она поправила их, сияя серыми глазами. - Занимаюсь все теми же делами. А ты? Она отошла и вернулась с горой свитков. - Я изучала мифы и научилась паре фокусов, Древнему Пению. Язык прошлого, Древнее Пение. Язык заклинаний. Каждый его слог, произнесенный в поле Фонса, формировал легкую, невидимую оболочку, которая вызывала необходимое заклинание. - Завидую тебе. Вот бы я мог пользоваться Фонсом, - сказал Венетус. - Твой интеллект выше, чем у меня. Арбитру не сравниться с гениальным стратегом. - Когда ты получишь власть, то станешь выше самого Императора. - Этот старик. Амбициозный дурак, - стиснула она зубы. Повисла тишина. Злоба в ее голосе заполнила все вокруг. Венетус не попытался ее успокоить. - Ты все подтвердила? - спросил он. - По крайней мере, он дал разрешение. - Неужели это значит, что Учитель... - Боюсь, что так. Венетус ударил по столу, разбивая его кулаком. Шла кровь, но ярость притупляла его боль. - Прости, - сказал он. - Я понимаю. Для меня она важна так же, как и для тебя. - Прошу, позволь мне немного помолчать. Венетус отключил изображение и достал платок. Он вытер стол и кулак. В конце концов, Учитель несла ношу в одиночку. - Учитель, почему ты ничего нам не сказала? - выскочило у него. Учитель никогда не плакала, никогда не жаловалась и не шла на компромиссы. Она вышла из жестокой императорской семьи и стала одной из самых влиятельных фигур Великих Рас. Сколько тайн и страданий она несла в себе ради всеобщего спасения? Слезы стекали по его лицу. Тем же окровавленным платком он утер свое лицо и сделал глубокий вдох. Он включил радио и закрыл глаза, пытаясь успокоить мысли и отвлечься. Заслуживали ли Великие Расы спасения? Они жертвовали меньшинством ради большинства. Ради этого большинства они могли послать воевать кого угодно. И слепых, и глухих. Даже детей. К сожалению, прошлое стало запретной темой и не могло изучаться открыто. Даже императорская семья не имела полного доступа ко всем отделам дворцовой библиотеки. Венетус вздохнул и снова активировал изображение. Спекрия зевала, потягиваясь. Ее укрывало одеяло, за спиной была подушка. Ее глаза были сонными. - Уже вернулся? - сказала она, выпрямляя спину. - До сих пор любишь вздремнуть после полудня? - Мой мозг работает лучше ночью. - Раньше ты разговаривала с ней по ночам. Это стало привычкой. - По ночам я училась и тосковала. Все было так затянуто. - Чувство, будто это было вчера. Вчера она еще была рядом. - Сегодня новый день. Мы успели многое сделать. Венетус взял свиток и положил так, чтобы она увидела. На нем был представлен подробный план, составленный Защитником Северного Миствуда. - Это работа Паллеара. - Того дракона? Я думала, это невозможно. Она замолчала. Ее глаза бегали по тексту. - Послушай. Если Боги вмешаются, то, возможно, они сохранили... - Они бы сказали нам. - Что если Арахны... - Нет. Это была судьба хуже смерти. Венетус опустил глаза. Повисла долгая, томящая и давящая тишина. - Все хорошо. Тебе нужно перестать думать об этом. - Все слишком смутно. Нет ни одного прямого доказательства или какой-нибудь записи битвы. Ее флот был перехвачен Арахнами. Они боролись с ними до последнего. По неизвестной причине появились Боги. Когда мы прибыли, ничего уже не было. Темная выжженная местность стала границей между Арахнами и Великими Расами. Это было гиблое место. Никто не смел ступить туда. Воздух был отравлен, земля загрязнена. Даже Фонс не имел там силы. Мир Запустения был памятником могущественной воли Богов. - Мы потеряли ее, но и Арахны потеряли немало. Они рванули, атакуя секторы А, B и Столицу, - сказала Спекрия, вспоминая картины ужасной войны. - Здорово предаваться воспоминаниям, но давай вернемся к делам насущным. - Я организую встречу на следующий месяц. Не слишком рано? - Нет. Здесь мне понадобится не больше недели. - А место? - Как обычно. - Это будет первая полноценная встреча спустя десять лет. Не думала, что когда-нибудь дождусь. - Будущее непредсказуемо. Может, Учитель прячется где-нибудь, выжидая время. - Надежда часто ведет к разочарованиям. Спекрия обняла подушку, прижимаясь к ней лицом. - Осторожнее. Если ты переборщишь, то кто-нибудь может сильно разозлиться. - Я справлюсь без проблем. Стук в дверь прервал разговор. Сильный толчок распахнул дверь настежь, открывая глазам офицера, чье лицо было необычайно белым. - Генерал... - Убирайся. Венетус встал, подняв брови. Офицер дрогнул и захлопнул дверь. Его тяжелое дыхание раздавалось в коридоре. - Тогда я отключаюсь. Удачи в твоем задании, - вздохнула Спекрия и подобрала кнопку. - Надеюсь, что скоро ты добьешься желаемого. Экран сверкнул, прежде чем снова стать набором помех. Кнопка завибрировала и превратилась в Фонс. После этого генерал убрал все со стола и вернул свиток на место. Металлический и бумажный запахи смешались, создавая противоречивое впечатление. Он открыл окно, впуская в комнату вечерний воздух. - Зайди, - сказал Венетус, пряча пораненную руку за спину. Дверь открылась. Офицер отдал честь. - Генерал, срочные новости! - В чем дело? Венетус поправил галстук, хоть это и было сложно сделать одной рукой. - Разведгруппа докладывает, что третья волна принадлежит к рангу B. Очень высокого уровня. - Но ведь у Арахн не хватит числа... Сколько у нас времени? Венетус остановился. Его осенила мысль. Его вычисления были неверны. - Они дойдут до нас через четыре дня. - Как они проскочили мимо радаров? - Они узнали о маршрутах наших патрулей. Если бы не наше снаряжение, мы бы вообще их не заметили, - ответил офицер. - Есть ли среди них серьезные боевые особи? - Среди них есть разрушители, скриперы и молотильщики. - Организуй срочное собрание. Мне нужно, чтобы все были здесь через полчаса, - нахмурился Венетус. - Есть, сэр, - сказал офицер и отдал честь. Перед тем, как выйти из комнаты, генерал захватил с собой свиток своей надежды, отчаяния и мечты. Он должен был отыскать ее, даже если ему суждено умереть.