Глядя на косточки животных, которые Чэнь Хань извлёк из комка земли, в воображении Кун Цзяньвэня возникла яркая картина. Четыре тысячи лет назад, в этом глинобитном доме, некогда стоявшем на земле Лацзя, вернувшийся домой после трудов предок народа Хуася принимал из рук жены дымящуюся глиняную миску.
В ней плавала бледно-жёлтая лапша с несколькими кусочками мяса на кости и, возможно, парой листочков зелени. Нежное мясо, упругая лапша, наваристый бульон. Один глоток — и блаженство растекается по всему телу.
Однако насладиться этим сытным обедом ему было не суждено. Внезапно разразилась катастрофа. В суматохе миска с лапшой опрокинулась и осталась лежать на земле. И так — четыре тысячи лет. Эта недоеденная лапша стала самой ценной находкой в разрушенном поселении Лацзя, позволив современным людям заглянуть в кулинарную культуру его жителей.
Кун Цзяньвэнь почти дрожащими руками взял фрагменты костей и взволнованно произнёс:
— Быстрее, упакуйте всё вместе и отправляйте в столицу самым скорым способом! Пусть в Академии наук определят, кости какого животного это были!
Теперь он был уверен на сорок-пятьдесят процентов, что эта перевёрнутая миска с едой, случайно найденная Чэнь Ханем, — тарелка лапши четырёхтысячелетней давности. Можно было с уверенностью сказать, что это была пища, и она так походила на лапшу.
Полувакуум, образовавшийся под миской, действительно мог замедлить или даже остановить процесс разложения. Это объясняло, как она могла сохраниться. Все признаки указывали на то, что это действительно могла быть лапша!
Если доказательства подтвердятся, это станет мировой сенсацией!
Случайная находка Чэнь Ханя через два часа взбудоражила весь археологический лагерь в Лацзя. Это было невероятно! Члены всех археологических команд, у кого не было срочной работы, немедленно бросили свои дела и побежали к раскопу F20, чтобы увидеть всё своими глазами.
К сожалению, они опоздали. Весь комок земли из-под миски уже был извлечён, законсервирован и отправлен в столицу под специальной охраной. Чтобы ускорить доставку и минимизировать выветривание, Кун Цзяньвэнь даже обратился за помощью к местным властям, которые предоставили «зелёный коридор».
В тот же вечер эта четырёхтысячелетняя «лапша» была доставлена в Академию наук Китая. Заранее оповещённые учёные отнеслись к этому со всей серьёзностью и сформировали команду из биологов, химиков и ботаников, которая немедленно приступила к исследованию.
— Нет, серьёзно, лапша может сохраниться четыре тысячи лет? — в одной из секретных лабораторий Академии наук с изумлением произнёс Цзян Цзичжоу, научный сотрудник Института ботаники.
Он осторожно извлёк из упаковки почти высохший образец и аккуратно разделил его на десяток мелких частей. Его ассистент, Цзоу Лю, младший научный сотрудник Института микробиологии, с недоумением спросил:
— Профессор Цзян, разве не говорят, что лапша пришла к нам в Китай по Шёлковому пути с Ближнего Востока? Разве до династии Хань у нас был обычай есть лапшу?
Цзян Цзичжоу бросил на него недовольный взгляд:
— Это не так уж и точно. Теория о ближневосточном происхождении — лишь одна из доминирующих гипотез в научных кругах. Пшеницу в нашей стране выращивают уже десять тысяч лет! В 1985 и 1986 годах в неолитической стоянке Дунхуэйшань были найдены обугленные зёрна пшеницы и ячменя возрастом около пяти тысяч лет. Это подтверждено вещественными доказательствами. По меньшей мере пять тысяч лет назад наши предки уже одомашнили дикую пшеницу и выращивали её в больших масштабах. Неужели за пять тысяч лет никто из них не попытался сделать лапшу?
Хотя Цзян Цзичжоу и признавал, что массовое производство и потребление лапши в Китае, скорее всего, началось под влиянием Ближнего Востока — ведь, согласно историческим записям, различные мучные изделия стали появляться именно в период Восточной Хань, что совпадало с расцветом Шёлкового пути, — он не верил, что до этого никто не пытался делать лапшу.
Китайцы выращивали пшеницу тысячи лет, а технология изготовления мучных изделий не так уж и сложна. Наверняка в истории были отдельные случаи, когда кто-то делал лапшу. Однако из-за медленного распространения информации в древности и других внешних факторов единичные случаи не могли сразу же стать достоянием всего Китая. Тем более, они не могли поколебать господство проса и чумизы в рационе китайцев.
Возможно, лапша была популярна в одной-двух деревнях, но не становилась основным блюдом. И лишь в эпоху Восточной Хань, после столетнего влияния Шёлкового пути, сложились условия для её широкого распространения. И даже тогда потребовалось пятьсот лет, чтобы лапша, уже в эпоху Тан, победила просо и чумизу и стала основной пищей северян.
Цзян Цзичжоу уверенными движениями поместил тонкий срез образца под микроскоп и начал его изучать. Чтобы определить, из чего сделана эта «лапша», команде учёных предстояло провести строгий и трудоёмкий анализ и сравнение. Начали, разумеется, с пшеницы.
Однако Цзян Цзичжоу ждал сюрприз. Научная экспертиза показала, что это было сделано не из пшеницы!
— Неужели это не лапша? — с разочарованием и недоумением подумал он. Этот результат был одновременно и логичным, и неожиданным.
Если не пшеница, то из чего же сделана эта бледно-жёлтая лапша? Вскоре он вышел из своего мыслительного тупика. Разве лапшу можно делать только из пшеницы? Гречиха, ячмень, соя — из этих растений тоже можно приготовить лапшу!
С этой мыслью Цзян Цзичжоу расширил круг поисков, включив в него даже те зерновые, которые не использовались для лапши, но могли служить основной пищей. Вскоре гречиха, ячмень, соя, рис и другие культуры были исключены.
Результат оказался ошеломляющим: состав этой бледно-жёлтой лапши был очень схож с составом проса и чумизы! А ещё в ней содержалось небольшое количество жиров и фрагменты костей животных!
То есть, эта тарелка «лапши» четырёхтысячелетней давности была сделана из проса!
Однако, выяснив состав, Цзян Цзичжоу столкнулся с ещё большей загадкой. Как из просяной муки, не имеющей клейковины, можно было сделать лапшу?!
Обновлено: 19.02.2026