После обеда, около двух часов дня, завершилось совещание. Отдохнув на соломенной циновке во временном домике и восстановив силы, Чэнь Хань снова с головой ушёл в работу. Хотя в два часа дня всё ещё стояла невыносимая жара, такова уж была доля археолога.
В холод и в зной, в дождь, град, снег или ветер — если есть раскоп, нужно быть на посту каждый день, без выходных и праздников. Возможность вздремнуть в самый жаркий час на циновке уже была большой удачей.
Чэнь Хань не считал это тяжёлым трудом. Возможно, потому что любил своё дело. Иногда фраза «любовь помогает пережить долгие годы» — не просто пустые слова. По крайней мере, сейчас, стоя под палящим солнцем при тридцатиградусной жаре и перекапывая землю, он был по-настоящему счастлив.
Раскоп F20 был огромен. Жилище площадью в тридцать квадратных метров требовало от команды долгой и кропотливой работы. Из земли один за другим извлекались различные артефакты: большой каменный музыкальный инструмент цин, гадательные кости, расписной керамический кувшин с ручками, лаковая шкатулка, костяной нож, керамический сосуд хэ, нефритовый топор, каменное копьё.
Каждый из этих предметов свидетельствовал о высокоразвитом ремесле древних жителей Лацзя. Будучи представителями позднего неолита, они достигли в обработке камня и нефрита вершин, доступных доисторической цивилизации. Единственным разочарованием было отсутствие бронзовых изделий. Это означало, что поселение Лацзя было уничтожено ещё до перехода от каменного века к бронзовому.
Прошло ещё полмесяца. Раскоп площадью в тридцать квадратных метров был практически полностью расчищен. Все каменные и керамические изделия, некогда погребённые под слоем земли, теперь были на поверхности.
— Фух, наконец-то почти закончили, — сказал Чэнь Хань, уперев руки в бока с видом человека, совершившего подвиг. За полтора месяца вчетвером расчистить тридцать квадратных метров — это действительно было очень быстро. Причём почти треть работы выполнил он один! У него были все основания гордиться собой.
— Нечего тут красоваться, своих не стесняемся, — с улыбкой покачал головой Чжуан Юньпэн и, помахав фотоаппаратом, добавил: — Давай, фотографируй для отчёта, а потом будем собирать артефакты.
Завершающий этап раскопок всегда включал в себя фотофиксацию и архивацию найденных предметов, после чего их аккуратно извлекали и отправляли на хранение.
Каменные, керамические, нефритовые и бронзовые изделия не боялись контакта с воздухом, не окислялись и не разрушались, поэтому их не нужно было немедленно увозить. В отличие от шёлковых тканей или расписного лака, которые на воздухе рассыпались в прах за считанные минуты.
Поэтому команда работала без спешки, с шутками и смехом фотографируя артефакты в раскопе F20. Покрасовавшись немного, Чэнь Хань тоже присоединился к ним. Каждый студент-археолог во время учёбы осваивал азы фотографии.
Конечно, им было далеко до профессионалов, но как сделать чёткий снимок артефакта и выбрать правильный ракурс, Чэнь Хань знал отлично. Он методично снимал свежеизвлечённые из земли предметы с разных сторон, документируя их первоначальный вид. Его сосредоточенность напоминала работу криминалиста на месте преступления.
Щёлк, щёлк. Щёлк, щёлк.
Он снимал и снимал, пока его внимание не привлекла перевёрнутая глиняная миска, придавленная сбоку керамическим кувшином с двумя ручками. Сделав несколько снимков этих двух предметов, Чэнь Хань присел на корточки и нахмурился.
То самое предчувствие, что не покидало его всё это время, вдруг стало отчётливее. Он необъяснимым образом почувствовал, что эта обычная на вид перевёрнутая миска таит в себе что-то необычное.
— Старший брат Чжуан, старшая сестра Су, подойдите сюда! — позвал он, подняв голову.
— Что случилось? — Чжуан Юньпэн и Су Са подошли к нему.
— Посмотрите на эту миску. Вам не кажется, что в ней есть что-то особенное?
Они проследили за его пальцем и посмотрели на перевёрнутую посудину.
— Э-э… — Чжуан Юньпэн оглядел её и почесал затылок. — Да это же типичная миска культуры Цицзя, что в ней такого?
— Диаметр горлышка сантиметров десять, почти как у современных, — кивнула Су Са. — И неглубокая. Ничего особенного, обычная миска.
Действительно, форма миски практически не менялась с доисторических времён до наших дней. Особенными можно было считать лишь те, что были украшены изысканной росписью или резьбой. А эта простая, непримечательная глиняная посудина, цветом почти не отличавшаяся от земли, определённо не относилась к их числу.
Но Чэнь Хань всё так же хмурился. Интуиция подсказывала ему: эта миска не так проста!
— Перевёрнута… перевёрнута… — пробормотал он, и внезапно его осенило.
Сама миска, возможно, и была обычной, но что, если под ней скрывалось нечто особенное? Эта мысль заставила его действовать. Чэнь Хань осторожно отодвинул кувшин, придавливавший миску, затем обеими руками взялся за её края и медленно, очень аккуратно, приподнял.
— С-с-с! — Чжуан Юньпэн, первым увидевший то, что было под миской, ахнул и сдавленно воскликнул: — Что это такое?!
Чэнь Хань замер и опустил взгляд. Подняв миску, он увидел комок земли, повторявший её форму. В этом не было ничего удивительного. Но то, что он увидел дальше, поразило его до глубины души. На вершине этого комка, там, где было дно миски, лежало несколько десятков изогнутых полосок бледно-жёлтого цвета!
Все трое застыли в изумлении. Привлечённый их возгласами, подошёл Чжан Цзяньбо и, увидев находку, вскрикнул срывающимся голосом:
— Это… это что, лапша?!
— Не может быть!
Хотя он и кричал, что это невозможно, профессиональный инстинкт взял верх. Чжан Цзяньбо тут же схватил висевший на груди фотоаппарат, навёл фокус и сделал несколько снимков этого клубка изогнутых полосок.
— Люди Хуася четыре тысячи лет назад уже владели технологией изготовления лапши? — бормотал он, его мозг буквально взрывался от этого невероятного открытия. — Нет, как лапша могла сохраниться четыре тысячи лет?! В ней же столько углеводов! Она сгнила бы и разложилась за несколько месяцев, не то что за тысячелетия! Как она могла пролежать в земле до наших дней?
Чэнь Хань, Чжуан Юньпэн и Су Са переглянулись, всё ещё не в силах прийти в себя. Постепенно шок отступал, и разум брал верх над безумными догадками. Хотя находка и была похожа на лапшу, вероятность этого была ничтожно мала, почти нереальна.
Но если это не лапша, то что же это такое, так похожее на неё по форме и цвету?
Обновлено: 19.02.2026