Эрик парил среди бесконечных магических цепей, понимая и осваивая их. Прошло десять лет с тех пор, как он начал обучаться магической инженерии, наблюдая за работой Дерона.
Он считал, что его навыков достаточно, чтобы в любом уголке Аутсайда его признали магическим инженером. Он оценивал свои способности по тому, что мог ремонтировать магические изделия 3-го уровня.
Однако ремонт и создание — вещи разные. Проектирование и изготовление новых магических цепей требовали куда более глубокого понимания.
Но как только он увидел магическую цепь 4-го уровня, его пронзило озарение, подобное вспышке молнии. Она наложилась на магические цепи, увиденные в Разломе, позволив ему понять и расшифровать часть из них.
Одного этого хватило, чтобы мгновенно шагнуть на уровень магической инженерии 4-го ранга. Причем он освоил это настолько глубоко, что мог не просто чинить, но и создавать вещи любой желаемой формы.
И хотя он понимал меньше трех процентов магических цепей, нанесенных на сферу, даже это было выдающимся достижением.
Лишь когда Эрику больше нечего было черпать в лабиринте магических цепей, его сознание начало возвращаться. Наблюдая за тем, как тускнеет лабиринт магических цепей, Эрик понял: если когда-нибудь его мастерство станет глубже, он сможет вернуться сюда снова.
Он не знал, насколько высокоуровневые магические цепи там были начертаны, раз одно лишь их созерцание позволило ему мгновенно постичь магическую инженерию 4-го ранга, но это определенно было одной из редких возможностей, обретенных в Разломе.
Эрик пришел в себя и медленно открыл глаза.
Чужой потолок. Лежа на неудобной полевой кровати, Эрик медленно поднялся.
В этот момент его ноздрей коснулся аппетитный запах. Эрик встал с кровати и пошел на него. Он увидел спину Дерона, который, взобравшись на стул, помешивал что-то в кастрюле половником.
— Проснулся?
— Да. Как долго я спал?
— А ты спал? Я так разволновался, когда ты внезапно рухнул с кровью из носа.
Дерон ответил, бросив взгляд в окно:
— Ты пробыл в отключке чуть больше двенадцати часов.
Солнце уже клонилось к закату. Эрик сел на свое место, и Дерик налил ему половник кипящего рагу.
Когда Эрик зачерпнул рагу ложкой, рот наполнил богатый вкус — мяса в нем было гораздо больше, чем овощей. Вкус и аромат были полной противоположностью тому, что обычно готовила мама.
В Аутсайде редко можно было встретить такое лакомство, поэтому Эрик поднял голову и посмотрел на Дерона. Тот как раз отправлял в рот огромную ложку, полную мяса.
— Что?
— Босс. Похоже, вы богаче, чем я думал.
Дерон усмехнулся на эти слова.
— В Аутсайде, если поползут слухи, что ты копишь деньги, это привлечет грабителей. Так что нужно тратить всё, что зарабатываешь. А если тратишь на еду, то ничего и не остается.
— Но вы же почти всё тратите на выпивку.
— Настоящий мужчина тратит деньги на романтику.
Эрик не стал спорить и молча продолжил есть. Дерик, наблюдая за ним, спросил:
— Ну и как ты, в порядке?
Эрик на мгновение задумался, закусив ложку, а затем ответил:
— Кажется, я стал магическим инженером 4-го ранга.
— Кто? Ты?
— Да.
— Так внезапно?
Эрик послушно кивнул:
— Вчера, как только я увидел магическую цепь Био Миллер, на меня снизошло озарение. Я понял эту цепь и, похоже, стал магическим инженером 4-го ранга.
Дерон усмехнулся и пробормотал:
— Магическая инженерия — это не та дисциплина, где озарение приходит от одного взгляда на сложные магические цепи...
Продолжая говорить, Дерон внезапно замер с каменным лицом.
— ...Хотя, был один гений, который получал озарение, просто глядя на магические цепи.
— Был кто-то, кто постигал всё лишь по виду цепей?
— Да. Бальдер Альберон. Основатель Группы «Альберон». Он был именно таким гением. Сверхчеловек, обладающий способностью управлять пространством, и в то же время величайший Мадо-инженер в истории. Этот монстр обладал истинной гениальностью.
Эрик притих после этих слов. Дерон, горько усмехнувшись, продолжил:
— Бальдер Альберон, выходец с самых низов, смог стать величиной в огромном городе не только потому, что сам был сильным Сверхчеловеком. Прежде всего, у него был врожденный талант к проектированию магических цепей. Благодаря невероятной интуиции, позволявшей ему понять принцип любой магической цепи с первого взгляда и как угодно улучшить её работу, компания «Альберон», начавшаяся с крохотной мастерской, превратилась в такую гигантскую группу.
Дерон указал ложкой на Эрика и добавил:
— Но эту гениальность не унаследовал ни один из его сыновей. Им достался лишь талант к управлению пространством. Жалкие недоноски.
Дерон оскалился в улыбке:
— Но ты другой.
— Мне от этого не легче, — отозвался Эрик.
Дерон громко расхохотался:
— О чем ты? Ты получил самое верное оружие для борьбы с Группой «Альберон». Ты ведь не думал, что сможешь сражаться с ними одной лишь грубой силой?
Эрик, который собирался лишь оттачивать свою сверхспособность, чтобы силой заставить их ответить за грехи, почувствовал себя так, словно его ударили по затылку.
— Э... это вообще возможно?
Дерон достал из-за пазухи фляжку, сделал глоток и ответил:
— Возможно. Но сейчас всё иначе, чем во времена, когда Бальдер поднимался с низов. Он оттолкнул лестницу, по которой взобрался сам, чтобы никто другой не смог за ним последовать.
— Тогда что мне делать?
— А это уже ты должен решить.
Услышав слова Дерона, Эрик горько усмехнулся.
Это была его Месть. И способ её осуществления — это его забота.
Эрик немного подумал и ответил:
— Сделаю это в стиле Аутсайда.
Теневая сторона великого города Терра. Заброшенный Аутсайд. Эрик родился и вырос здесь, впитав законы жизни на самом дне.
Тот, кто сам был выходцем из низов, но, попав в Инсити за внутренние стены города, оттолкнул лестницу.
Чтобы добраться до него, нужны методы низов.
Дерон расхохотался в ответ:
— Ха-ха-ха! Вот это мне нравится.
Отсмеявшись, Дерон добавил:
— Кстати, слухи о вчерашнем разлетелись повсюду.
Эрик улыбнулся:
— Значит, Беллуа и Флайт встретятся?
— Говорят, сегодня вечером состоятся Переговоры.
— Где?
Дерон на мгновение запнулся, прежде чем ответить:
— В центре 17-го сектора.
Брови Эрика дрогнули:
— Это же...?
— Да. Там, где был бар Лайлы. После того взрыва год назад соседние здания рухнули, и всё там расчистили, превратив в пустырь. Теперь это место используют для переговоров.
Эрик горько усмехнулся.
Бар Лайлы когда-то стоял в самом центре, потому что её поддерживал Джефф, тогдашний властелин 17-го сектора. Мысль о том, что место, ставшее пустырем после взрыва бара и окрестных домов, теперь служит площадкой для переговоров, казалась нелепой.
— Вот и славно.
Эрик допил остатки рагу и встал.
— Время еще есть, пойду куплю одежду.
— Одежду?
— Да. Всё-таки я иду на Переговоры, нужно одеться подобающе.
Эрик усмехнулся и покинул мастерскую. Со спины он казался необычайно могучим.
Пустырь в центре 17-го сектора.
Там, словно в противостоянии, застыли две группы людей.
В центре стоял стол. По краям сидели женщина и мужчина.
Женщина с зелеными волосами, Беллуа, сидела на стуле, а за её спиной стояли суровые люди на байках и в машинах, явно плевавшие на безопасность. Напротив неё сидел мужчина в боевых перчатках, Флайт, за спиной которого стояли люди в вольной одежде.
Беллуа заговорила первой:
— Эй. Ты что, нанял кого-то со стороны?
Мужчина по имени Флайт хмыкнул:
— Не ты ли сама просила помощи у тех, кто сверху?
Беллуа усмехнулась, достала кинжал, подбросила его в воздух и поймала.
— Если бы я обратилась к верхам, захват 17-го сектора стал бы убыточным. Если бы это было выгодно, твоя башка уже давно бы слетела.
В ответ на слова Беллуа Флайт почесал бровь указательным пальцем левой руки.
— За одну ночь банда «Хельгот» была перебита. Все погибли от пуль, и «Хельгот» исчезла. В такой ситуации я не мог не заподозрить вас.
Подброшенный Беллуа кинжал закружился в воздухе и снова послушно лег ей в руку.
— Если бы их можно было перестрелять, я бы давно с ними покончила. Ты и сам знаешь, что, кроме «Хельгот», все остальные банды — пустой звук.
Беллуа подалась вперед, задавая вопрос, но Флайт, сцепив пальцы в замок, наоборот, откинулся на спинку стула. Он молча смотрел на неё.
Как поступить?
Над Беллуа стоят опасные люди. Но эти монстры редко приходят в движение. Судя по тому, что они не пошевелились даже после смерти Джеффа, правителя 17-го сектора, вряд ли что-то изменится, если умрет Беллуа.
Это было не то же самое, что война на три фронта с бандой «Хельгот».
Теперь, когда их силы стояли друг против друга, в нем проснулось искушение покончить со всем здесь и сейчас.
В этот момент издалека послышался тяжелый рокот выхлопа.
Взгляды Беллуа и Флайта невольно обратились в ту сторону. Издалека приближался черный байк.
Судя по необычному внешнему виду, он прошел серьезный тюнинг, а по мощному звуку было ясно, что двигатель там стоит далеко не обычный.
Пока они наблюдали, те, кто охранял место переговоров, преградили путь.
— Стой.
— Проход закрыт.
Увидев преградивших дорогу людей, Эрик остановил байк. Он слез с него и открыл привезенную с собой сумку.
Тех, кто с недоумением смотрел на него, он без колебаний ударил предметом, выхваченным из сумки.
Хрясь!
В тот момент, когда люди, не успев даже вскрикнуть, отлетели в сторону, превратившись в кровавое месиво, обе стороны мгновенно выхватили оружие.
Глядя на наставленные на него стволы, Эрик небрежно закинул предмет на плечо.
— С дороги.
Когда лица преградивших путь людей стали угрожающими, раздался голос Беллуа:
— Пропустите его.
Семья Беллуа послушно убрала оружие. Затем послышался голос Флайта:
— Назад.
Отряд наемников «Флайт» выглядел недовольным, но тоже освободил дорогу.
Эрик прошел сквозь образовавшийся коридор.
Одетый в длинное черное кожаное пальто и солнцезащитные очки, он шел между ними.
Из-за очков они не видели, но сейчас глаза Эрика дрожали.
Это было место, где когда-то стоял магазин его матери. Сказали, что соседние здания снесли, но он и представить не мог, что здесь останется один лишь пустырь.
Эрик дошел до стола и остановился перед мужчиной и женщиной. На равном расстоянии от обоих.
Он опустил на стол предмет, который держал на плече.
Бум!
При виде тяжелого предмета, поднявшего облако пыли, лица Беллуа и Флайта окаменели. Они узнали эту вещь, поэтому и пропустили его.
Окровавленный протез ноги Хельгота.
Беллуа и Флайт молча смотрели на него, а затем перевели взгляд на Эрика. Тот посмотрел на них сверху вниз и произнес:
— Сделаю вам одно предложение.
Эрик улыбнулся и продолжил:
— Вы оба, убирайтесь из 17-го сектора.
Лицо Беллуа исказилось, а брови Флайта дернулись.
— Если не хотите подохнуть.
Обновлено: 04.04.2026