Хельгот в тот краткий миг, когда был нажат спуск, успел дернуть головой, но пуля задела висок, и в голове загудело. Одновременно с этим он вскинул ногу для удара назад.
Не достал.
Хельгот инстинктивно вывернул корпус и нанес круговой удар ногой.
Фьюх!
Удар был настолько мощным, что мог бы перерубить пополам любого на уровне пояса, но кончики пальцев так никого и не коснулись.
Когда обе ноги Хельгота коснулись земли, Эрик уже стоял на диване, на котором Хельгот сидел в самом начале.
— Ха! Ты только посмотри на этого щенка?
Пока Хельгот недоумевал, Эрик чувствовал то же самое.
Ранг в 4 звезды.
Он знал, что это тот же уровень, что и у дяди Джеффа, но, лишь сразившись по-настоящему, осознал суть. Их скорость реакции превосходила любые ожидания. Пока ты не засунешь ствол им прямо в рот и не нажмешь на спуск, они всегда найдут способ среагировать.
Только теперь он понял, почему обычные люди с огнестрельным оружием не могут с ними совладать.
Тело Эрика почему-то стало несравнимо сильнее и быстрее, чем раньше, но за движениями Хельгота все равно было трудно угнаться.
Если бы не Пространственное восприятие, он бы даже не смог прочитать эти движения и, скорее всего, погиб бы от удара ногой с разворота.
Разорвав дистанцию с помощью двух кратковременных Пространственных перемещений, Эрик понял, что его предел сейчас — еще максимум два раза. Телепортация пуль и перемещение собственного тела в пространстве — это были совершенно разные вещи.
Эрик отбросил пистолет в левой руке. Пока взгляд Хельгота задержался на упавшем оружии, Эрик выхватил двуствольный обрез, закрепленный на рюкзаке.
Увидев Дробовик, Хельгот усмехнулся.
— Думаешь, если палить во все стороны, то попадешь?
Эрик в ответ лишь широко улыбнулся.
— Ага.
Реакция Хельгота, достигшего 4-го ранга, была поразительной. Он уклонился от прямого попадания, дернув головой еще до того, как пуля достигла цели.
Но с дробовиком все иначе. От него невозможно уклониться полностью, а значит, шансы на победу были велики.
Эрик нацелил Дробовик на Хельгота.
— Ну что, продолжим?
По матовому Протезу ноги Хельгота побежали голубые всполохи маны. Видя, как концентрируется огромное количество маны, несравнимое с тем, что было до сих пор, Эрик слегка напрягся.
При виде этого в памяти всплыла спина Джеффа в его последние минуты.
Заметив, что Хельгот собирается использовать всю свою мощь, Эрик первым нажал на спуск Револьвера.
Танг!
Хельгот уклонился уже не просто движением головы, а сместившись всем телом.
Бах! Бах!
Хельгот, бегущий зигзагами, уворачивался от всех выстрелов. Эрик видел его с помощью Пространственного восприятия, но подстроить Пространственное перемещение пуль под такие движения ему было еще не под силу.
Он думал, что легко справится, но осознал свою ошибку.
Это не тот противник, с которым можно совладать, скрывая свои истинные способности.
— Фух.
Как только Эрик осознал траекторию ноги, занесенной Хельготом прямо перед его лицом, он использовал Пространственное перемещение.
Хрусть.
Диван развалился пополам. Удар ногой, взметнувшийся с ужасающей скоростью, резко замер, а затем обрушился в то место, куда переместился Эрик.
Бам!
Эрик переместился назад и снова навел Дробовик.
— Думаешь, я позволю в себя попасть!
Когда Хельгот снова бросился в атаку, Эрик наконец заметил: тело врага было окутано маной. Это отличалось от его Контроля над пространством, но он понял, что пробиться сквозь эту защиту и вытянуть что-то изнутри будет непросто.
Эрик швырнул Револьвер в Хельгота.
— Ха-ха!
Хельгот с издевкой уклонился от летящего оружия, дернув головой. Не сводя глаз с Эрика, он продолжал сокращать дистанцию.
Эрик протянул левую руку в сторону Хельгота.
— Медленно! Слишком медленно!
Он не мог вырвать сердце из груди Хельгота, защищенного маной, но ноги, созданные с помощью биотехнической магической инженерии, — совсем другое дело. Протез ноги, способный выдавать мощь 4-го ранга, работал на основе сложных Магических цепей и в той же степени был уязвим для вмешательства.
Конечно, внешний корпус из композитных материалов не пробивали ни пули, ни обычная магия.
Но Эрик был тем, кто изучал Магическую инженерию. Он прекрасно знал, куда именно нужно ударить, чтобы вызвать сбой.
Позади коленного сустава. В руке Эрика оказалась ключевая деталь приводного механизма.
Вззз-ка-ка-как!
Из колена Хельгота раздался скрежет, и он, не в силах совладать с инерцией бега, покатился по полу.
Эрик направил ствол на кувыркающегося Хельгота и нажал на спуск дробовика.
Бам!
Это был Дробовик, чья мощь была усилена с помощью Магической инженерии. Отдача оказалась колоссальной.
Даже Эрик, обретший невероятную силу, почувствовал такой удар, будто его плечо вот-вот вылетит из сустава.
Но и разрушительная мощь была соответствующей.
Предполагая, что Хельгот попытается уклониться, Эрик выстрелил ему в спину. Хельгот пытался извернуться даже в падении, но это было бессмысленно. Сердце не пострадало, но правая часть груди и кусок шеи просто исчезли.
— Кха-а-а!..
Даже с целым сердцем выжить после такого невозможно.
Эрик протянул руку, и отлетевший далеко Револьвер вернулся к нему. Он нацелил его в голову Хельгота. Тот поднял руку и в отчаянии прохрипел:
— По... пощади...
Прежде чем он закончил, Эрик нажал на курок.
Танг.
Одиночный выстрел.
Пуля пробила глаз Хельгота, и его голова безжизненно поникла.
Эрик посмотрел на труп Хельгота, а затем огляделся. Слегка поморщившись от приторного запаха крови, он тяжело вздохнул.
Пока Хельгот неистовствовал, все женщины, лежавшие в наркотическом бреду, тоже погибли.
Эрик окинул взглядом убежище.
Разгромленное логово.
Но он вернул его. То, что когда-то создал дядя Джефф. Однако 17-й сектор еще не был полностью очищен.
Впереди оставалось еще много врагов.
Рррумм!
Услышав рев мотоциклетного двигателя, Дерон вышел наружу. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Эрик, расправившись с Джимом и его шайкой, укатил на байке с дробовиком ловить Хельгота.
Дерон подумал, что парень что-то забыл, но увидел, как Эрик глушит мотор и слезает с байка с двумя сумками в руках.
— Ты уже вернулся?
— Виделся с Хельготом.
Эрик бросил одну из сумок, чтобы не возникло недопонимания. Сумка раскрылась, и из нее выпал матовый черный Протез ноги. Увидев окровавленный протез, Дерон широко раскрыл глаза и уставился на Эрика.
— Ты... действительно прикончил его?
— Да.
— А банда?
— Со всеми покончено.
Дерон с суровым видом спросил:
— Выжившие? Тебя никто не видел?
— Нет.
— Ну, ты наверняка все сделал как надо.
Эрик достал из кармана деталь и протянул её мастеру.
— Вытащил это из колена левого протеза. Можно починить?
Дерон взял деталь и сразу понял, что произошло.
— Выдрал шестерню прямо из оси вращения. Там наверняка все соседние зубья в кашу?
— Совсем не починить?
— Надо вскрыть и посмотреть. Даже если ремонт выйдет в копеечку, вещица дорогая — на аукционе в Даркнете за неё дадут миллионов сто Крон.
— Настолько дорого?
— Это же уровень 4-х звезд. Был бы протез уровня 5 звезд — там бы счет шел на миллиарда три. А искусственные конечности для тех, у кого 6 звезд, еще только в разработке, и я даже не представляю, какую цену на них заломят.
Эрик за месяц тяжелой работы получал 30 тысяч Крон. А тут один протез стоит 100 миллионов?
Представив, на что шел Хельгот, чтобы заработать такие деньжищи в Аутсайде, Эрик еще раз убедился, что поступил правильно, убив его.
Эрик приподнял вторую сумку.
— Я-то удивился двадцати миллионам в его сейфе, но это, оказывается, мелочи.
— Он вкладывал все деньги в свои протезы, так что неудивительно.
Дерон попытался поднять протез и поморщился.
— Тяжеленный. Сплав Жиллейт, что ли?
— Я донесу.
Эрик сложил обе ноги в сумки и поднял их. Дерон повел его в свою секретную лабораторию. Только здесь, в Мастерской Дерона, можно было работать с вещами такого уровня.
Положив сломанный протез, Эрик спросил:
— Можно мне тоже посмотреть?
— Просто смотреть собрался? Помогай давай. Тяжелую работу я на тебя вешаю.
Эрик усмехнулся и принялся помогать. Дерон взял инструменты и начал разбирать протез. По его уверенным движениям было видно, насколько он выдающийся Мадо-инженер.
С таким талантом явно не место в захолустном Аутсайде.
Когда Дерон вскрыл внутренности, Эрик увидел Магические цепи, которые были скрыты сложным плетением. Виднелись лишь инициалы «B.M.» — Био Миллер.
В эти буквы был встроен Защитный контур, не позволяющий никому постороннему лезть в схему.
— Защитный контур против копирования магических цепей просто невероятный. Судя по тому, как тут все запутано, в корпорации Био Миллер работают мадо-инженеры высочайшего класса.
— Вообще, Защитный контур — самая важная часть любого магического оборудования. Чтобы технологию не украли, создаются целые команды заклинателей, которые занимаются только этим.
Пока Эрик смотрел на Защитный контур, перед его глазами всплыли бесчисленные Магические цепи, начертанные внутри огромной сферы, в которой он очнулся. Он просто старался их запомнить, но не знал, почему они всплыли именно сейчас.
Однако в тот же миг он смог прочесть Защитный контур перед собой.
Он не сразу понял весь принцип его работы, но мгновенно увидел уязвимые места.
Эрик взял один из рабочих инструментов — Магический резец. Это был дорогой инструмент, лезвие которого было напитано маной, позволяя даже тем, кто не является магом, чертить Магические цепи.
Эрик неосознанно поднес его к защитному контуру и резко провел линию, затем повел в сторону.
Глубина погружения лезвия менялась прямо в процессе, и как только он закончил, Защитный контур исчез, обнажая под собой скрытые Магические цепи.
Глаза Дерона, наблюдавшего за этим, полезли на лоб.
— Ч-что ты сейчас сделал?
Эрик только тогда пришел в себя и посмотрел на свои руки. Резец все еще излучал ману.
Он взглянул на Защитный контур в области бедра и снова двинул резцом. Здесь требовался другой подход, но он инстинктивно понял, как его взломать.
Когда и этот Защитный контур пал, Дерон, глядя на обнажившиеся Магические цепи, с размаху влепил себе пощечину.
Хлысть!
Звук был настолько громким, что Эрик вздрогнул и обернулся.
— Я что, еще не протрезвел? Взломать Защитный контур 4-го ранга... вот так просто?
Дерон схватил Эрика за руку и выдохнул:
— Как ты это сделал?
— Не знаю. Просто посмотрел и понял, как его убрать.
— Ох... «Просто понял»?
Эрик, смущенный такой реакцией Дерона, ответил:
— Но вы ведь тоже могли это сделать. Хельгот же просил вас подлатать протез.
Дерон тяжело вздохнул:
— Я собирался обойти защиту, а не взламывать её полностью.
— Разве обойти не сложнее?
— Нет, — отрезал Дерон и пристально посмотрел на парня. — Ты что, целый год брал уроки магической инженерии?
— Нет.
Гигантские Магические цепи, которые он запечатлел с помощью Пространственного восприятия, все еще стояли перед глазами. Он не понимал, как такая огромная структура удерживается в памяти, но чувствовал, что те схемы, увиденные в Разломе, были ключом ко всему.
Эрик посмотрел на Магические цепи протеза. Схема, выдававшая мощь 4-го ранга. Она была невероятно сложной, так как предназначалась для биомеханики, но в тот же миг знания начали бить в голове ключом.
Всплывали мириады схем, а в сознании разворачивались цепи с той сферы из Разлома. Часть того, что раньше казалось абракадаброй, внезапно обрела смысл. Его сознание будто швырнуло в бесконечный поток магических знаков, не имеющих ни начала, ни конца.
Словно оказавшись в бесконечном лабиринте, Эрик почувствовал, как его мысли уносит течением, и в ту же секунду потерял сознание.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026