Хельгот
Только сев за руль, Эрик понял, о чем говорил Дерон. Двигатель байка, ревущий тяжелым басом, ни в чем не уступал «Беллиджеру» Джеффа.
Эрик гадал, что за монстра собрал старик, но стоило ему выехать на дорогу, как он ощутил, насколько сильно все изменилось за год.
Звуки выстрелов гремели по-прежнему, но с улиц исчезли все бездомные. На первый взгляд казалось, что город стал чище, однако Эрик слишком хорошо понимал, что это означает на самом деле.
Он знал, как с ними поступили.
Учитывая, что одним из основных направлений бизнеса банды «Хельгот» была торговля органами, исчезновение бездомных с этих улиц, скорее всего, было их рук делом.
С суровым лицом Эрик крутанул ручку газа.
В отличие от прошлых времен, отсутствие бродяг придавало улицам опрятный вид, но Эрик, знавший правду, лишь еще сильнее укрепился в своей решимости.
Говорили, что основные силы банды «Хельгот» обосновались в 17-м секторе. Другие Семьи и отряды наемников также перебрались туда, и причина была очевидна.
Они вели свои дела под боком друг у друга, постоянно меряясь силами.
Хельгот жаждал заполучить Дерона именно для того, чтобы укрепить свои киберпротезы ног и подавить конкурентов.
Поэтому искать их долго не пришлось.
Северная часть 17-го сектора. Трехэтажное здание, которое раньше служило убежищем Семье Джеффа. Перед ним стояли машины и байки банды «Хельгот», а двое бандитов сидели неподалеку и пили.
Из трех фракций банда «Хельгот» начала действовать первой, захватив бывшее логово Семьи Джеффа.
Место, где Эрик бывал не раз.
Эрик перевел дыхание и расширил радиус своего восприятия. Он чувствовал каждого, кто находился внутри убежища, так отчетливо, словно видел их собственными глазами. Несмотря на то что он впервые пытался «просветить» здание насквозь, это далось ему без труда.
Он насчитал шестьдесят два человека. Больше, чем ожидалось.
Благодаря пространственному восприятию он также смог определить тех, кто владел маной. Это отличалось от контроля над пространством, но их тела было трудно просканировать должным образом.
Таких было пятеро.
Завершив разведку, Эрик направил байк прямо к зданию.
Взгляды бандитов, выпивавших у входа, тут же устремились на него.
— Это еще что?
Они недоуменно переглянулись, но, увидев, что Эрик не собирается останавливаться, поспешно закричали:
— Стой!
— Ты что за урод такой?!
Байк Эрика на полной скорости врезался в ряд припаркованных мотоциклов банды, сметая их в сторону.
Грох!
Бандиты в ужасе разинули рты, глядя, как их техника разлетается от удара этого монструозного байка. Эрик же, не сбавляя хода, проехал прямо по упавшим мотоциклам, раздавливая их колесами.
Кр-р-р-р-рах!
Эрик мельком глянул на свой байк, который даже не вздрогнул от такого столкновения, и усмехнулся.
Он и не ожидал, что получит в подарок такую мощную машину.
Эрик затормозил, превратив в металлолом все стоявшие в ряд байки. Когда он слез на землю, к нему подскочили двое бандитов, наставив пушки ему в голову.
— Ах ты щенок! Тебя Беллуа прислала?
— Черт, или ты от отряда наемников «Флайт»?
Вместо ответа Эрик выхватил из-за спины револьвер и пистолет и нажал на спусковые крючки.
Та-тах!
Бандиты рухнули, не успев даже вскрикнуть.
Эрик двинулся к входу в убежище, держа оба пистолета наготове.
— Что там происходит?!
Увидев, как из здания толпой выбегают люди, Эрику вдруг пришла в голову мысль.
Бальдер Альберон. Говорили, что человек, называвший себя его отцом, поднялся с самых низов, вооружившись лишь парой пистолетов. И разве он сам сейчас не держит в руках два ствола?
Как только двери убежища распахнулись, Эрик открыл огонь.
Та-та-та-та-тах!
В межбровьях выбегавших распускались кровавые цветы.
Несмотря на то что он никогда специально не учился стрельбе, он не промахнулся ни разу — и всё благодаря пространственному восприятию. Он ощущал всё: от положения дула до точки попадания, так что осечек быть не могло.
Может, и Бальдер смог подняться с низов, полагаясь только на пистолеты, именно благодаря этой способности?
С первого этажа выскочило около тридцати человек. Эрик убил двадцать из них, пока магазины револьвера и пистолета не опустели. Уцелевшие попрятались за дверями и торговыми автоматами.
— У него кончились патроны!
— Сейчас, огонь!
Когда бандиты снова высунулись, Эрик лишь улыбнулся.
Главными недостатками пистолетов были нехватка убойной силы и малый боезапас. Но для Эрика это не имело значения. Магазин в пистолете сменился сам собой, притянув новый из его рюкзака, а пустые гильзы в револьвере мгновенно уступили место свежим патронам.
По крайней мере, дефицит патронов ему не грозил.
Эрик нажал на спуск, целясь в тех, кто решил, что настал их шанс.
Та-та-тах!
Те, кто только что высунул голову, тут же рухнули замертво, а остальные в панике вжались в укрытия. Но Эрик отчетливо видел каждое их движение.
Ему было плевать, прячутся они за стеной или за торговым автоматом.
Эрик шел сквозь груды трупов за распахнутыми дверями, продолжая стрелять.
Пули находили свои цели, пролетая над торговыми автоматами или огибая углы стен, и вонзались точно в головы врагов.
Ему советовали соблюдать осторожность при использовании пространственного перемещения. Говорили использовать его только тогда, когда уверен, что убьешь противника. Сейчас был подходящий момент.
Эрик убрал револьвер и пистолет в кобуру на поясе. Проходя по коридору, он поддел ногой лежавшую на полу винтовку, подбросил ее в воздух и перехватил поудобнее.
Бальдер, поговаривали, обходился двумя пистолетами, но Эрик пока не ограничивал себя в выборе оружия. Проверив количество патронов в магазине, он вставил его обратно и поднял взгляд.
Те, кто затаился на верхних этажах, не спешили спускаться вниз, ожидая его в коридорах.
Осталось тридцать человек. Шестеро из них владели маной.
Особенность этого убежища заключалась в том, что нужно было подняться по лестнице и пройти через весь коридор, чтобы попасть к лестнице на третий этаж. Это означало, что, пока не пересечешь коридор, с теми, кто ждет на третьем этаже, не встретишься.
Видимо, поэтому на третьем этаже было всего десять человек, но пятеро из них были пользователями маны.
Почувствовав, что один из магов спустился на второй этаж и замер в конце коридора, Эрик глубоко вдохнул и мгновенно применил пространственное перемещение.
По сравнению с перемещениями по памяти, сейчас это не требовало запредельных усилий. Однако он всё еще не мог разбрасываться этой силой направо и налево.
Поэтому ее следовало использовать лишь в решающие моменты. Как сейчас.
Эрик материализовался прямо за спиной пользователя маны.
Прежде чем тот успел осознать его присутствие и обернуться, Эрик приставил винтовку к его затылку и нажал на спуск.
Та-тах!
Даже обладатель маны не мог выжить после двух пуль в голову. Впрочем, его реакция явно отличалась от обычных людей.
Даже в момент выстрела он пытался уклониться. Именно поэтому Эрику и понадобилось две пули.
Услышав внезапные выстрелы позади, бандиты начали оборачиваться, но Эрик хладнокровно жал на курок.
Та-та-та-та-тах!
Некоторые пытались сопротивляться под градом пуль, но никто из них не представлял для Эрика угрозы. Движения магов еще были опасны, но действия обычных бандитов он видел насквозь — он просто шел вперед, даже не ища укрытия, и пули свистели мимо.
Разобравшись с бандитами в коридоре, Эрик повернулся к лестнице. Похоже, смерть полусотни человек заставила оставшихся осознать всю серьезность ситуации.
Эрик чувствовал, что они затаились наверху, не решаясь спускаться, когда вдруг раздался густой, властный голос:
— Поднимайся.
Эрик отбросил винтовку и, сжимая в руках лишь револьвер и пистолет, пошел вверх по ступеням. Он был уверен, что справится, даже если они все одновременно наставят на него стволы.
Ступив на третий этаж, Эрик увидел тех, кто там находился.
В центре на диване сидел кудрявый мужчина. На нем был кожаный жилет, подчеркивающий мощные мышцы рук, а вместо одной ноги красовался матовый черный киберпротез.
Это был киберпротез ноги от «Био Миллер», о мощи которого Эрику доводилось слышать не раз.
Человек, способный соперничать с самим Джеффом.
Хельгот, главарь банды «Хельгот», смотрел на Эрика с явным недовольством.
Четверо мужчин, стоявших за его спиной, были бригадирами банды. Эрик сразу понял: все они владели маной.
Кроме них, в комнате было пять женщин — они, полураздетые и, судя по всему, под кайфом, валялись на диванах.
Хельгот наклонил голову набок и спросил:
— Ты от Беллуа? Или от Флайта?
Эрик ответил честно:
— От Джеффа.
Губы Хельгота дернулись.
— Пха-ха! Хочешь сказать, тебя прислал покойник?
— Да.
Хельгот усмехнулся и спросил:
— Мои ребята внизу... все мертвы?
— Да.
Лица бригадиров окаменели, а Хельгот некоторое время пристально разглядывал Эрика, после чего внезапно расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Эй, парень, иди ко мне в подчинение. Такого стрелка, как ты, я сразу сделаю бригадиром.
— Босс! — вскрикнули его люди от неожиданности, но Хельгот жестом заставил их замолчать.
— А вы смогли бы выкосить всех внизу, не оставив на себе ни единого пятнышка крови?
— Это... — бригадиры замялись, и в этот момент Эрик вместо ответа вскинул оружие и выстрелил.
Та-та-та-тах!
Четыре выстрела.
Бригадиры попытались пригнуться, как только Эрик вскинул руки, но на этот раз он стрелял наверняка. Казалось, пули исчезли в воздухе, но в следующий миг они вонзились точно в лбы тех, кто пытался уклониться.
Хельгот не ожидал, что Эрик начнет палить без предупреждения, но еще больше его поразило то, что его бригадиры не смогли ни уклониться, ни заблокировать хотя бы один выстрел.
Обернувшись и увидев своих людей мертвыми с дырками во лбу, Хельгот с мрачным лицом поднялся с дивана.
Он повернулся к Эрику и спросил:
— Ты магический стрелок?
Эрик не ответил.
Он просто навел пистолет на Хельгота.
Хельгот хмыкнул и размял шею.
— Спрошу в последний раз. Точно не хочешь ко мне?
— Нет.
Едва Эрик договорил, Хельгот сорвался с места. Похоже, он собирался драться независимо от ответа.
Эрик тут же нажал на спуск.
Та-тах!
Едва прозвучали выстрелы, Хельгот резко пригнулся, уходя от пуль. Действительно, говорили, что те, кто достиг 4-й звезды, неуязвимы для обычного огнестрела — он видел полет пуль и уклонялся.
Но пули, пролетевшие мимо, внезапно снова возникли прямо перед лицом Хельгота.
— Что?!
В тот момент, когда его люди пали от обычных, казалось бы, выстрелов, Хельгот понял, что Эрик не простой стрелок.
Но он и представить не мог, что уже пролетевшие мимо пули могут снова появиться перед глазами.
Хельгот резко откинул голову назад, избегая смерти, и одновременно мощным ударом ноги подбросил стоявший на полу стол.
Пуля прошла слишком близко и оцарапала ему щеку, хотя он и успел среагировать. Это была вынужденная импровизация — он планировал сократить дистанцию одним рывком, но понял, что подобраться к Эрику будет непросто.
Вращающийся в воздухе стол закрыл Эрику обзор.
Вж-ж-ж-жух!
Нога Хельгота вспыхнула синим светом маны, и он мгновенно ускорился.
Следуя прямо за летящим столом, Хельгот совершил еще один рывок. Он мчался почти вплотную к столешнице, не теряя бдительности ни на секунду.
Этот красноволосый парень, унаследовавший волю Джеффа, управлял пулями как магический стрелок, словно по волшебству, поэтому расслабляться было нельзя.
Нога Хельгота опустилась подобно удару молнии, сокрушая стол и готовясь раздавить Эрика, который должен был быть за ним.
Хрусть!
На полу осталась глубокая борозда, но Эрика, чье присутствие он ощущал мгновение назад, нигде не было.
И в этот момент к затылку Хельгота прикоснулось холодное дуло.
Танг!
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026