Лино обладал незаурядными способностями к поиску информации, чтобы считать его простым брокером. Даже если его возможности ограничивались 8-м сектором, поиск четырех воров из банды Белла занял у него всего несколько минут.
Эрик и Оливия направились в один из баров 8-го сектора.
Если бы они хотели как следует развлечься, то отправились бы в 10-й сектор, квартал удовольствий, но по какой-то причине эти четверо воров все еще оставались в 8-м секторе. Перед баром Эрик посмотрел на Оливию, вставлявшую магазин в Рубинил Бигстар-7, и спросил:
— И что ты собираешься делать с ворами? Захватишь живьем?
— Живьем? Я же говорила. Пока их не поймали, на них можно не обращать внимания, но если попались — им конец.
Эрик равнодушно спросил:
— Что это вообще за ребята, банда Белла?
Оливия ответила, прижимая Рубинил Бигстар-7 к плечу:
— Обычные бандиты. Промышляют по-крупному: грабят инкассаторские машины, казино, а подобные кражи из пустых домов для них — так, на карманные расходы.
— Думаешь, они обчистили дома всех погибших охотников за головами?
Оливия на мгновение подняла голову, глядя в небо, и кивнула.
— Скорее всего.
В Аутсайде ограбление дома покойника даже не считается преступлением. Однако для охотника за головами это ощущается совсем иначе.
— Пошли.
Услышав слова Эрика, Оливия обернулась.
— Ты пойдешь со мной?
— Разберись сама. Я только подстрахую.
— Если так, то я не против.
Оливия подошла к бару, ногой распахнула дверь и, держа Рубинил Бигстар-7 у плеча, быстро осмотрелась. Заметив тех, кто выпивал в глубине зала, она без колебаний нажала на курок.
Она даже не стала выстраивать магические круги.
Даже без них мадо-оружие само по себе было мощным.
Та-та-тах.
Двоим пробило головы, остальные двое попытались опрокинуть стол, чтобы укрыться от обстрела.
Продолжая нажимать на спуск, Оливия начала выстраивать магические круги. Ее выстрел, усиленный [Пробиванием], прошил стол насквозь и угодил в голову мужчине за ним.
— П-погоди! Ты кто такая, чтобы палить без разбору?!
Последняя оставшаяся в живых женщина взвизгнула, но Оливия лишь хладнокровно продолжала выстраивать магические круги.
— Об этом стоило подумать до того, как грабить мой дом.
— Ты охотник за головами?
— Раз поняла, этого достаточно.
Бах.
Когда раздался выстрел, женщина бросилась в сторону и перекатилась по полу, отчаянно закричав:
— Ты! Если узнаешь, из какой мы организации…
— Банда Белла, я знаю.
Остальные посетители бара уже успели попрятаться. Женщина пыталась увернуться, но пуля Оливии пробила ей бедро, и она рухнула на пол.
Ползя по доскам, она прокричала:
— Скоро вернется главарь! Мы вернем все украденные деньги, только пощади!
Говоря это, женщина выхватила пистолет и прицелилась. Но пуля Оливии вонзилась ей точно в межбровье. Глядя на то, как голова женщины откинулась назад, Оливия фыркнула:
— И какую же чушь ты несешь?
Оливия обыскала тела убитых и забрала деньги. Кошельки были тугими — видимо, они обчистили дома не только ее, но и других охотников за головами.
Подойдя к бармену, Оливия вытащила деньги из кошелька, положила их на стойку и сказала:
— Это в знак того, что я еще жива. Сегодняшнюю выпивку оплачиваю я.
Те, кто прятался по углам, одобрительно присвистнули. Оливия постучала по стойке:
— Виски, чистый, две порции.
Бармен подал два стакана, и Эрик, подошедший следом, взял свой.
— Просто как-то.
Оливия посмотрела на лежащий на стойке Рубинил Бигстар-7 и ответила:
— Это благодаря тебе. С таким хорошим оружием все закончилось быстро.
Раньше Оливии, как магическому стрелку, пришлось бы выстраивать как минимум три магических круга, а теперь достаточно было просто нажать на курок. На ее уровне ей теперь не было равных.
К тому же воры из банды Белла были не выше 3 звезд. Жалкий уровень, едва достаточный, чтобы их вообще взяли в банду.
— Насколько силен Белл?
Эрик, чокнувшись с ней и осушив стакан одним глотком, задал вопрос. Оливия, глядя в свой пустой бокал, ответила:
— Банда Белла — это вооруженная группировка грабителей. Их лидер, Белл — Усилитель тела 6 звезд. Говорят, он потрясающе владеет парными мечами, так что противник он непростой. Но он не посмеет устраивать беспорядки. По крайней мере, здесь.
Это означало, что в секторах с однозначными номерами он не осмелится разбушеваться.
— Ладно, возвращаемся. Мне захотелось кое-что попробовать.
— Попробовать?
— Да. К тому же, у тебя здесь больше нет дел, верно?
Оливия кивнула и допила свой виски.
— Пошли назад.
Все необходимое было сделано, и теперь пора было заняться задуманным.
Лино, почесывая живот, спросил:
— Когда вы пришли?
— Недавно.
На диване напротив Лино сидела женщина, закинув ногу на ногу. Под белоснежным пальто на ней были только топ и короткие шорты. Женщина затяжно зевнула и качнула носком туфли.
Ее черный педикюр, украшенный драгоценными камнями, притягивал взгляд.
— Говорят, сюда заходил Мастер Рик, это правда?
— Да. Но он быстро ушел.
— Хм-м. Жаль, хотелось на него взглянуть.
Лино снял шлем и, выпрямившись, спросил:
— Почему?
— И Пауэлл, и Идраэль проявляют к этому мальчику интерес.
— Так почему бы вам самой не сходить и не посмотреть?
Откинувшись на спинку дивана и повернув голову к окну, женщина произнесла:
— Тогда это будет выглядеть несолидно. Кстати, где Белл?
— Говорят, сейчас он в 10-м секторе.
— Передай ему, чтобы явился, я хочу его видеть.
— Слушаюсь.
Женщина поднялась, сунула руки в карманы и, зевнув, подошла к окну.
— И ты, поживи уже в реальном мире. Долго еще собираешься торчать в Даркнете?
— Мне здесь удобнее.
Женщина усмехнулась, открыла окно и выпрыгнула наружу. Лино, надевая шлем, бросил:
— Закрой окно.
Робот-горничная подошла и закрыла его.
Лино снова почесал живот и вошел в Даркнет.
Эрик вернулся домой и заперся в мастерской.
Глядя на Лино, он понял, на что способна магическая инженерия. Он не знал, какова выходная мощность боевых андроидов, разработанных в маготехническом городе Гир, но для телохранителей Лино они подходили идеально.
Эрик попросил Карен заказать робота-горничную. Подобных четвероногих роботов можно было найти даже на Черном рынке.
Даже с самым простым набором базовых функций эта вещь стоила 100 миллионов крон.
Пока Александра не было на месте, Эрик рассматривал доставленного робота и размышлял.
Тот умел разве что прибираться в доме или разогревать полуфабрикаты, но Эрик купил его по простой причине.
Если он сможет хоть как-то модифицировать программное обеспечение, этот аппарат идеально подойдет на роль боевого робота.
Оливия, скрестив руки на груди, с улыбкой смотрела на робота-горничную.
— Позавидовал? И все же, купить такую дорогую штуку... Сразу видно — Мастер сектора.
Эрик не ответил, продолжая изучать робота, а затем произнес:
— Я хочу побыть один.
— Ладно. Тогда я загляну сегодня в «Приют бродячих псов».
— Не пей слишком много.
— Не волнуйся. Я пошла.
Когда Оливия ушла, Эрик посмотрел на робота, достал телефон и зашел в Даркнет, чтобы найти Белого Кролика. Спустя мгновение включился телевизор, и на экране появился Белый Кролик.
— Так ты скоро станешь нашим VIP-клиентом! Что случилось?
Эрик постучал по голове робота-горничной и спросил:
— Можно ли это взломать?
— Это модель «Горничная-0703» от Гира? Зачем тебе взламывать ее программу?
— Хочу установить боевой модуль.
Белый Кролик на секунду замер, а затем расхохотался.
— Ха-ха-ха-ха! Прости. Извини, но защитный контур Гира даже нам не по зубам. Мы можем написать саму боевую программу, но для нее нужно «железо» только от Гира.
— А если я сниму защитный контур, можно будет установить туда боевую программу?
Лицо Белого Кролика на миг застыло. После недолгого молчания он кивнул.
— Если ты снимешь защиту, я сам напишу для тебя боевую программу. Сделаю ее в лучшем виде.
— Сколько это будет стоить?
— Бесплатно. Но при условии, что ты снимешь для нас один защитный контур, когда нам это понадобится.
Эрик на мгновение задумался и кивнул.
— Но это должно остаться в тайне от Гира.
— Об этом не беспокойся. У нас тоже нет желания встречаться с Эквалайзерами Гира.
Если у Терры есть Агенты, то у Гира есть те, кого называют Эквалайзерами. Это оперативники Гира, готовые на все ради своего города.
Видя, что даже «Рут» их опасается, Эрик кивнул.
— Когда буду готов к взлому, свяжусь.
— Буду ждать с нетерпением.
Убедившись, что экран телевизора погас, Эрик вскрыл панель «Горничной-0703». Там было предупреждение о том, что Гир не несет ответственности за неисправности после вскрытия корпуса, но Эрик проигнорировал его. Он легко открыл крышку и извлек аппаратную часть с программой.
Плата была меньше ладони, но нанесенный на нее защитный контур заставлял поразиться.
Даже Эрик не мог сразу его преодолеть.
Забрав оборудование, Эрик с помощью пространственного перемещения переместился в мастерскую. Там он взял Магический резец и снова принялся изучать защитный контур.
Стоило ему сосредоточиться, как сознание Эрика мгновенно погрузилось в красный лабиринт. Давно он здесь не был.
Однако на этот раз стены лабиринта были гораздо выше, чем раньше. Эрик немного посмотрел на них, а затем закрыл глаза и успоил сердце.
Одно он знал наверняка.
Если он доберется до конца этого лабиринта, то сможет снять высокоуровневый защитный контур.
Почувствовав это интуитивно, Эрик сконцентрировался и шагнул в лабиринт. Это был не просто двухмерный лабиринт — он внезапно взмывал вверх, становясь трехмерным, но Эрик бежал и бежал, не останавливаясь ни на секунду.
Было одно отличие от прежних разов.
Раньше он просто смотрел на лабиринт и изучал магические цепи, но теперь, возможно из-за того, что он активировал S.H и на мгновение преодолел барьер 6 звезд, он понимал: сам этот акт идеи-намерения в его сознании имеет глубокий смысл.
Тайну этого лабиринта, как и секрет S.H, необходимо было разгадать.
В отличие от тех времен, когда он просто бежал вслепую, теперь, осознав значимость процесса, он получал совсем иные результаты. Эрик бесконечно преодолевал лабиринт, запоминая путь, и, наконец, достиг финиша.
В конце лабиринта была не стена, а отверстие, и Эрик прыгнул в него. Как только закончилось странное ощущение, будто его сознание бесконечно растягивается, Эрик очнулся.
Открыв глаза, он, словно в трансе, взмахнул Магическим резцом.
Там, где резец едва коснулся поверхности, в высокоуровневом защитном контуре появилась брешь. Процесс его снятия оказался довольно долгим, что и следовало ожидать от защиты такого уровня.
Но когда Магический резец Эрика замер, защитный контур был окончательно снят.
Только тогда Эрик пришел в себя и посмотрел на плату. Увидев взломанное оборудование, он довольно улыбнулся.
Поскольку ему обещали написать боевую программу, осталось только усилить робота-горничную.
Эрик планировал нагрузить ее вооружением, начав с Гатлинга, который он раздобыл ранее. Если все получится, она станет надежным авангардом.
Место, где два боевых андроида были разрублены пополам. Мужчина в ужасе полз по земле.
— П-пощадите!
Женщина, стоявшая перед ним, ничего не ответила и взмахнула мечом. Одним ударом голова мужчины была отсечена и покатилась по полу.
Женщина равнодушно убрала меч в ножны и уже собиралась уходить, когда в ее наушнике раздался голос:
— Дженни! У нас задание.
— Задание? — переспросила она бесстрастным голосом.
— В Терре был взломан официальный защитный контур. Твоя цель — расследование.
— В Терре?
— Да.
— Поняла.
Женщина ответила холодным голосом и развернулась. На пути, по которому она шла, повсюду лежали обломки бесчисленных роботов, разбитых вдребезги.
Дженни, Эквалайзер маготехнического города Гир, отправилась выполнять новое задание.
Обновлено: 04.04.2026