Эрик мчался по дороге, а Оливия сидела позади него. В отличие от Карен, она крепко обхватила его за талию.
Эрик ехал, не обращая на неё внимания.
Если 10-й сектор был районом развлечений, то по мере продвижения вглубь пейзаж разительно менялся. Прежде всего, изменилась высота зданий. Если в 10-м секторе, квартале удовольствий, они были не слишком высокими, то здесь перед глазами высились здания как минимум в двадцать этажей.
Но больше всего поразило наличие здесь жилых комплексов.
Эрик знал, что в секторах с однозначными номерами Мастерами являются монстры, но не ожидал, что разница в уровне жизни будет столь огромной.
Внутри жилых комплексов были видны даже играющие дети.
Эрик заговорил, с трудом веря, что это всё тот же Аутсайд:
— Здесь невероятно спокойно.
— А, ты, наверное, не в курсе?
— О чём?
— Однозначные секторы Аутсайда немного другие. Здесь можно жить по-человечески.
— Вот как?
— Сверни вон там, к 22-му блоку слева. Там квартира, где мы жили с Джеролдом.
Пока Эрик разворачивал байк и направлялся к 22-му блоку, он видел людей, живущих своей обычной повседневной жизнью.
— Ты когда-нибудь была в Инсити?
На вопрос Эрика Оливия лишь усмехнулась.
— С чего бы это?
— Инсити выглядит так же?
Когда Эрик пробормотал это, Оливия кивнула.
— Возможно, похоже. В однозначных секторах почти не бывает происшествий. Каким бы смельчаком ни был человек, он не посмеет натворить здесь дел.
— Неужели?
— Да. В плане безопасности здесь, пожалуй, лучше, чем в Инсити. Там говорят о законах и прочем, а здесь — казнь на месте.
Эрик усмехнулся на эти слова. Строгость закона здесь иная. В Аутсайде, где нет тюрем, если попадёшься — просто умрёшь.
За этим разговором они добрались до жилого комплекса в 22-м блоке. Когда байк остановился на парковке, Оливия слезла и спросила:
— Подождёшь здесь? Или пойдёшь со мной?
Эрик немного подумал и ответил:
— Пойду с тобой.
Ему не хотелось напрасно ждать здесь; он хотел подняться в квартиру и осмотреться. Ему было любопытно взглянуть на то, насколько развит этот район, хотя это всё тот же Аутсайд.
— Как хочешь.
Эрик последовал за Оливией в лифт. Даже наличие рекламных щитов в лифте было в диковинку.
— Удивительно.
— Чего тут удивительного?
Оливия ответила буднично и стала ждать. Выйдя из лифта на 17-м этаже, Эрик пошёл за ней по коридору многоквартирного дома.
Оливия, собиравшаяся открыть дверь квартиры 1707, внезапно нахмурилась.
— Что случилось?
Оливия приложила указательный палец к губам и замерла перед дверью, вскинув к плечу свой Рубинил Бигстар-7. Видя её реакцию, Эрик выхватил Револьвер и встал перед ней.
На нём не было защитного костюма, но, по крайней мере, в ближнем бою Эрик был сильнее Оливии.
Как только Оливия коснулась двери, раздался писк, и замок открылся.
Эрик распахнул дверь и осмотрел внутренности квартиры через прицел Револьвера. С помощью Восприятия он понял, что внутри никого нет, но всё было перевернуто вверх дном. Повсюду валялась одежда, разбитые ноутбуки и прочий хлам.
Настоящий погром.
Когда Эрик отступил, Оливия вошла внутрь и стала по очереди открывать двери комнат. Эрик уже проверил всё Восприятием, но Оливия осматривала комнаты тщательно.
Убедившись, что никого нет, Оливия окинула взглядом разгромленный дом.
— Ха, какая же мразь это сделала?
— Проверь, не пропало ли чего-нибудь.
Оливия начала прибираться. Пока она занималась уборкой, Эрик подошёл к окну в гостиной и расширил радиус своего Восприятия.
Кто-то обокрал дом Оливии. Если это обычная кража со взломом, беспокоиться не о чем, но если у них была цель, существовала вероятность, что за местом всё ещё наблюдают.
И если кто-то следил, он не мог скрыться от Восприятия Эрика, если только не использовал мощный телескоп.
Пока Эрик осматривал окрестности через Восприятие, Оливия заговорила:
— Всю наличку выгребли.
Эрик обернулся, и Оливия, скрипнув зубами, продолжила:
— Что за ублюдок?
— Есть предположения?
— Проблема в том, что их слишком много.
Можно было догадаться, какой образ жизни вела Оливия. Эрик пристально посмотрел на неё и спросил:
— Но разве ты не говорила, что здесь безопасно?
Оливия взглянула на него в ответ.
— Ты о чём? То, что здесь прилично выглядит, не означает, что это не Аутсайд. Обычные кражи случаются сплошь и рядом.
— Вот как?
Слова о том, что даже в таком красивом месте это всё ещё Аутсайд, попали в точку. Убийства, поджоги и другие серьёзные проблемы пресекаются по воле Мастера сектора, но безопасность от мелких краж никто не гарантирует.
— Так что насчёт вещи, за которой мы пришли?
В ответ на это Оливия подняла руку. В её ладони был зажат какой-то диск.
— Похоже, они его не взяли, потому что он не выглядит ценным.
— Значит, обычный вор?
— Да. Но я не могу это так оставить.
— А?
Когда Эрик обернулся, Оливия посмотрела на него так, будто его вопрос был странным.
— Если спустить кражу на тормозах, тебя сочтут лохом и будут грабить постоянно.
— Логично, ведь тебе ещё нужно сюда вернуться. Кстати, ничего, что за квартиру продолжает капать аренда?
— Деваться некуда. Без места жительства не выдают пропуск. Поэтому охотники за головами любыми путями стараются обзавестись здесь жильём.
— Почему?
Оливия тяжело опустилась на запыленный диван и посмотрела в окно.
— Мастер 8-го сектора сам в прошлом был охотником за головами. Поэтому для нашего брата тут много льгот. Естественно, на этой улице собралось много охотников, и выстроилась своя иерархия. На самом деле, они могли влезть сюда, решив, что Джеролд мёртв, а я погибла вслед за ним.
— И что теперь?
— Нужно заявить, что я жива. Тогда желающие поживиться исчезнут.
— Что-то вроде отметки о выживании?
— Именно. Так что я собираюсь пойти и прижать этих гадов. Ты как? Хочешь подождать здесь?
Эрик усмехнулся и ответил:
— Нет. Раз уж пришёл, осмотрюсь ещё немного.
— Как хочешь. Тогда иди за мной.
Оливия пошла вперёд, а Эрик последовал за ней. Она нажала кнопку лифта и поднялась на самый верхний этаж.
На последнем этаже была всего одна дверь. В остальных местах была коридорная система, но здесь — лишь один вход.
Прежде чем Эрик успел что-то понять, Оливия пнула дверь ногой.
— Это я. Открывай!
Эрик просканировал помещение Восприятием. Внутри был всего один человек.
Кто-то, кто в одиночку занимает такой огромный дом. Однако его уровень был примерно таким же, как у Оливии.
Неужели можно жить в таком месте, будучи всего лишь 4-го ранга?
Пока он размышлял об этом, дверь открылась. Это был пентхаус.
Оливия вошла внутрь без малейших колебаний. Эрик даже немного притих от неожиданности.
Он никогда в жизни не видел такой роскоши.
Пол был настолько чистым, что в нём отражались Эрик и Оливия.
— Чего уставился? Как деревенщина.
Эрик недовольно на неё посмотрел, а Оливия, пожав плечами, прошла вглубь. Но на их пути возникла преграда.
Существо, которого он не ожидал здесь увидеть.
Боевой андроид. Эрик даже не воспринимал его, пока тот не активировался.
Он думал, что это просто декоративные доспехи у стены, как вдруг они начали двигаться.
— С оружием входить запрещено.
Оливия протянула свой Рубинил Бигстар-7 и сказала:
— Если на нём появится хоть царапина, я тебя разнесу, консервная банка.
Боевой андроид, ничего не ответив, принял оружие и перевёл взгляд на Эрика. Тот передал ему Револьвер и Дробовик.
Увидев, что боевой андроид вернулся на своё место у стены, Оливия прошла дальше. Эрик последовал за ней и увидел мужчину, сидящего на диване.
Это был тучный человек с хедгиром на голове. Он сидел в футболке и шортах, а увидев Эрика и Оливию, поднял руку в знак приветствия.
— Оливия! Я думал, ты труп, а ты, оказывается, жива.
— Давно не виделись, Рино.
Оливия села напротив человека по имени Рино. Когда Эрик присел рядом, она заговорила:
— Мою квартиру обнесли.
— А, это?
— Знаешь, кто?
— Ага.
Рино щелкнул пальцами, и к нему подошёл четвероногий робот на колесиках, неся на подносе, зажатом в манипуляторах, напитки.
Бренд виски на подносе был знаком даже Эрику.
«Джувис» 36-летней выдержки.
Это был алкоголь, который стоил как минимум в десять раз дороже, чем 12-летний «Джувис».
Эрик посмотрел на Рино; тот почесал живот и постучал по хедгиру. Тогда свет, исходящий из линз устройства, спроецировал экран на стол.
На экране отображался коридор у квартиры 1707, куда входила банда из четырёх человек. Показывая, как они открывают дверь, Рино ответил:
— Я думал, ты погибла, когда отправилась к «Черной Руке», поэтому не обращал внимания.
— Да, я так и думала. Я не собираюсь предъявлять претензии. Мне просто нужно заявить о своём выживании.
— Погоди секунду.
Эрик наблюдал за сосредоточенным Рино, а затем начал осматриваться вокруг. Этот человек не просто владел пентхаусом в 8-м секторе.
Андроидов человеческого типа среди боевых моделей невозможно создать внутри Терры. Это эксклюзивные изделия, которые производят только в Маготехническом городе Гир.
И цена на них была просто заоблачной.
Эрик не знал точно, что это за модель, но слышал, что стартовая цена начинается от 10 миллиардов крон.
К тому же, четвероногий робот хоть и выглядел как робот-горничная, наверняка обладал боевыми способностями.
Эрик посмотрел на стоящего рядом робота. Было ли это потому, что уровень его мастерства вырос после того, как он разбирал протез ноги Хельгота? Или способности этого робота были ниже 4-го ранга?
Эрик первым делом просканировал его внутренности Восприятием, пробиваясь сквозь установленный внутри защитный контур.
Он начал подсматривать за тем, как проложены магические цепи. Если бы там была сигнатурная цепь, он бы, возможно, не смог её понять, и возникли бы проблемы, но всё остальное было ему ясно.
Правда, была одна деталь. Защитный контур, который даже глаза Эрика не могли пробить. Вероятно, это была часть, отвечающая за мозг робота.
— Искусственный интеллект?
На вопрос Эрика Рино впервые проявил к нему интерес.
— Друг, интересуешься магической инженерией?
— Немного.
Рино ответил, скрестив руки на груди:
— Это всего лишь уровень выполнения простых команд. Он может двигаться только по заложенной программе.
— Вот как?
— Совершенный искусственный интеллект ещё не создан. Ну, или Гир тщательно его скрывает.
Рино тихо хмыкнул.
— В любом случае, я их нашёл.
Сказав это, Рино снова постучал по хедгиру, и свет спроецировал на стол изображения троих мужчин и одной женщины.
— Вот те, кто обчистил твой дом. Но за ними тянется душок.
— Душок?
— Да. Кажется, они из банды «Белл».
— Банда «Белл»? Они что, с ума сошли?
Рино, почесывая живот, ответил:
— И не говори. О чём они думали, проворачивая дела в 8-м секторе под носом у Мастера?
— Не знаю. В любом случае, я должна заявить о себе.
Когда Оливия встала, Рино посмотрел на неё.
— Всё равно будь осторожна.
— Не волнуйся. Раз они начали первыми, Мастер разберется с последствиями.
— Ладно. Я тоже свяжусь с людьми Мастера, так что о банде «Белл» не беспокойся, просто разберись с этими четверыми.
— Хорошо.
Когда Эрик поднялся следом, Рино встал и протянул руку. Поскольку он протянул ту самую руку, которой только что чесал живот, Эрик фыркнул и отвернулся.
Когда Оливия и Эрик забирали оружие у боевого андроида, вместе с ним им передали незнакомую визитку.
— Мастер Рик. Если когда-нибудь понадобятся услуги охотников за головами, обращайся.
Эрик посмотрел на визитку, убрал её за пазуху и, выходя за Оливией, спросил:
— Что это за человек?
— Брокер. Несмотря на такой вид, он входит в пятерку самых влиятельных людей 8-го сектора.
Сектор охотников за головами. Человек, входящий в топ-5 по влиянию здесь, обладал большими деньгами и властью, чем Мастер любого сектора из второго десятка.
На выходе Эрик попытался просканировать внутреннее устройство боевого андроида, но тот был буквально облеплен сигнатурными цепями, так что ничего выяснить не удалось.
Однако он получил вдохновение.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026