Карен ещё немного выпила и ушла, так что во дворе остались только Эрик и Дерон.
Судя по всему, Дерон был не из тех, кто заглядывает только ради того, чтобы забрать долги. Эрик выжидающе смотрел на него, и тогда Дерон достал из кармана кольцо.
— Держи.
— Что это?
— Сейд узнал о тебе.
Эрик озадаченно наклонил голову, услышав незнакомое имя. Дерон усмехнулся и ответил:
— Тот целитель.
Эрик впервые узнал имя старика, которого до этого называл только «стариканом».
Значит, он всё-таки узнал о нём? Впрочем, Эрик пролежал без сознания несколько дней, так что целитель в любом случае что-нибудь да понял.
— Не волнуйся. Сейд умеет держать язык за зубами.
— Но вам-то он рассказал.
— Он рассказал мне только потому, что понял, кто ты такой.
Поскольку Сейд с самого начала видел их дружеские отношения с Дероном, было вполне понятно, почему он решил обсудить это именно с ним.
— Много функций впихнуть не удалось. Но пока это кольцо на тебе, твой облик Мастера Рика будет сохраняться, пока ты его не снимешь. И самоцвет на твоей груди тоже будет скрыт.
Эрик посмотрел на кольцо, которое протянул ему Дерон. Простое, грубое чёрное кольцо. Однако вся его магическая мощь была сосредоточена лишь на одной задаче — скрывать истинный облик владельца от чужих глаз.
Судя по всему, Дерон максимально усилил эту характеристику, так как даже Эрик не смог найти в работе никаких изъянов.
— Сейд-то уже знает, но мы не можем предугадать, где ты в следующий раз свалишься без чувств, поэтому решили подготовиться.
Эрик кивнул. Этот предмет был создан исключительно для отвода чужих глаз. Хотя в нём не было Сигнатурной цепи, уровень исполнения этого мадо-предмета был выше всего, чем Эрик пользовался до сих пор.
Поскольку артефакт был настроен на поддержание лишь одной конкретной формы, его эффективность была настолько высока, что никто ниже 5-го Ранга не смог бы разглядеть правду.
Эрик пристально посмотрел на Дерона и слегка склонил голову.
— Спасибо.
Дерон усмехнулся и добавил:
— Кстати, в ближайшее время будет шумно.
— Шумно?
— То, что Пауэлл поднял Скэвенджеров и пришёл в движение, означает лишь одно: он намерен зачистить всех, кто причастен к смерти Казела. Поэтому он и сделал предупреждение Агенту.
— Хотите сказать, Пауэлл лично разберётся с «Одноглазой летучей мышью»?
— Кем бы они ни были. Он всё выметет, восстановит пошатнувшееся имя Скэвенджеров и только после этого вернётся в свой сектор. Он именно такой человек.
Если Отец Пауэлл всерьёз решит устроить чистку, то какой Мастер сектора осмелится встать у него на пути?
Скорее наоборот — они будут всячески содействовать ему, сосредоточившись на уничтожении остатков «Одноглазой летучей мыши».
Дерон допил бутылку и сказал на прощание:
— И не слишком доверяй Агенту.
Эрик посмотрел на него, но Дерон больше ничего не добавил. Он встал, помахал пустой бутылкой и направился к выходу.
— Пошёл я. Не забудь прислать выпивку.
— Я передам Карен.
— Ага.
Проводив Дерона взглядом, Эрик надел кольцо на указательный палец левой руки. Теперь, даже если солнцезащитные очки случайно спадут, ему не нужно было беспокоиться о том, что кто-то узнает его истинное лицо.
Число Скэвенджеров Пауэлла, получивших законный повод для действий, неуклонно росло. Группа, начинавшаяся со ста с лишним человек, разрослась до нескольких сотен. Они начали с 20-го сектора и стали буквально «просеивать» один район за другим.
Они не просто искали уцелевших членов «Одноглазой летучей мыши», но и трясли каждого, кто вызывал хоть малейшее подозрение.
Пауэлл никого не щадил, так что слово «Зачистка» подходило здесь как нельзя лучше. Хотя формальных допросов почти не проводилось, любого, кто обладал силой выше определённого уровня, немедленно задерживали.
Некоторые пытались сопротивляться, но даже до вмешательства Отца дело не доходило — их быстро усмиряла его личная гвардия.
Джефф из 17-го сектора был мёртв, Беллуа, захватившая 15-й сектор, спасалась бегством от «Черной Руки». Имя Скэвенджеров, упавшее в грязь после гибели Казела, правившего 19-м сектором, теперь снова стало синонимом ужаса.
Все дрожали от страха, когда мимо с рёвом проносились сотни машин и мотоциклов.
Даже Мастеры секторов спешили выразить поддержку Пауэллу. В ходе Зачистки, длившейся ровно десять дней, любой сильный боец, не сумевший подтвердить свою личность, был обречён.
Некоторые переметнулись и стали Скэвенджерами, что позволило Пауэллу собрать под своим началом множество элитных бойцов и утвердить влияние организации в секторах десятой серии. Пока Эрик слушал новости об этих перемещениях, он был занят наполнением своей корзины покупок.
— Слушай, ну что ты за скучный ребёнок?
Эрик ничего не ответил на слова Идраэль и продолжил выбирать товары. Идраэль озадаченно наклонила голову, глядя на его выбор.
— Новый облегающий костюм?
Эрик промолчал. Почувствовав, что одних только стальных сапог недостаточно, он планировал создать новое снаряжение.
Этот предмет, который она назвала «облегающим костюмом», был разработан в Инсити и обеспечивал базовую защиту. Однако поговаривали, что если нанести на него Магические цепи, используя разработанные в «Гексагоне» Сигнатурные цепи, можно было значительно повысить физические способности.
Эрику не нужно было нечто настолько сложное. Он собирался нанести на него улучшенные Магические цепи, принцип которых он перенял из протеза ноги Хельгота. Если он сможет получить силу и скорость, сопоставимые с магом 4-го Ранга, он станет намного сильнее, чем сейчас.
Хотя у него был козырь в виде Пространственного перемещения, он готовился к тому, чтобы уметь вести бой и без него.
К тому же, он планировал нанести одну Сигнатурную цепь, идею которой почерпнул недавно. Только это одно значительно повысило бы его боевую мощь.
Идраэль пожала плечами на его равнодушную реакцию и сказала:
— Это базовый вариант, предназначенный для поставок перед нанесением Сигнатурных цепей «Гексагона», но даже на то, чтобы выкрасть его, ушло немало денег. Всё-таки это вещь из Инсити.
— Я знаю.
Именно поэтому обычный защитный костюм стоил целых 50 миллионов крон.
Но этот костюм позволял наносить на него Магические цепи.
Идраэль пристально посмотрела на Эрика и спросила:
— Кстати, не хочешь нанести Магические цепи на штурмовые винтовки?
— Что?
— «Бигстар-7» — самая популярная модель не только в Терре, но и за границей.
— И что с того?
— Я видела тот револьвер, который ты приносил в прошлый раз, и подумала, что на винтовки тоже можно что-то нанести. Если добавить туда хотя бы «Укрепление прочности» и «Увеличение скорости снаряда», это станет невероятно ходовым товаром.
— «Увеличение скорости снаряда» — это уровень 3-го Ранга. Ты хочешь наладить массовое производство такого мадо-оружия?
— Ага. Я предоставлю все материалы, а ты нанесёшь Магические цепи. За работу над одной винтовкой я планирую платить около 30 миллионов крон. Что скажешь?
Эрик не испытывал нужды в деньгах. Он получил награду за головы и в будущем мог создавать сколько угодно мадо-оружия.
Недостатка в средствах не предвиделось. Однако стоило подумать о создании канала для постоянного дохода. Сотрудничество с Черным рынком сулило множество выгод.
Эрик немного подумал и ответил:
— Хорошо. Но сделку нужно провести через брокера.
— А?
— Моя оплата — 30 миллионов крон за штуку. И комиссия брокера Карен за каждую единицу — 5%, то есть полтора миллиона крон. Если согласна на это, буду делать по пять штук в месяц.
Идраэль подпёрла подбородок рукой и посмотрела на Эрика.
— Хм-м. Значит, мы не сможем видеться напрямую?
— Когда возникнет необходимость, я приду сам, но в остальном — через брокера.
Идраэль разочарованно облизнула губы. Ей было интересно наблюдать за этим мальчишкой, но, похоже, теперь они будут видеться реже.
— Идёт.
Спустя некоторое время Леснер принёс сумку, в которой лежали пять винтовок «Бигстар-7».
Когда Эрик протянул свою карту, Идраэль покачала головой.
— Давай зачтём этот новый защитный костюм как аванс. Сколько времени тебе понадобится, чтобы нанести Магические цепи на пять «Бигстар-7»?
— Как закончу, передам брокеру Карен, так что пришли человека забрать их. Деньги сможешь перевести удалённо?
— ...Ты и об этом знал?
Эрик не стал отвечать.
Забрав полученный товар и перекинув сумку через плечо, он ушёл.
Глядя ему в спину, Идраэль с досадой прицокнула языком.
— Хм-м. Жаль, что не будем видеться часто, но, с другой стороны, у меня и самой сейчас дел невпроворот, так что ничего не поделаешь.
Идраэль встала и обернулась к Леснеру.
— Обеспечь охрану Карен, которую выбрал наш партнёр. Я слышала, ей недавно пришлось несладко.
— Слушаюсь.
Услышав надёжный ответ Леснера, Идраэль накинула робу. Пришло время из Мастера Черного рынка снова превратиться в Мастера сектора Идраэль.
Нанесение Магических цепей на «Бигстар-7» заняло меньше дня. Разобравшись с винтовками, Эрик с серьёзным лицом рассматривал вывернутый наизнанку защитный костюм.
Он уже продумал Сигнатурную магическую цепь, которую хотел сюда нанести. Вдохновившись случаем, когда он отразил атаку снайпера, Эрик изучал способы возврата вражеских атак.
Размышляя о том, можно ли сделать так, чтобы контратака всегда достигала цели как «Безошибочное попадание», Эрик с помощью Восприятия почуял, что кто-то приближается к дому, и переместился в свою комнату.
Увидев через окно подъезжающий автомобиль, Эрик спрыгнул вниз и направился к воротам. В это время Оливия, тренировавшаяся во дворе, тоже почуяла неладное. Она поднялась и взяла в руки свою «Рубинил Бигстар-7».
Эрик жестом велел ей успокоиться и открыл ворота.
Там стояла Карен. А за её спиной возвышалась знакомая мощная фигура.
— Я бы хотела получить кое-какие объяснения.
— Заходи.
Эрик пригласил её войти и направился в гостиную. Предложив ей сесть, он приготовил чай. Поставив чашки, Эрик встал напротив неё у стола.
— Что случилось?
— Это я хочу тебя спросить! Что это за дела?
Карен протянула планшет, и Эрик увидел на экране контракт. Это был договор, который он заключил с Идраэль, и Карен была вписана туда как брокер.
— Контракт.
— Ну да! Огромный контракт, по которому я могу получать семь с половиной миллионов крон комиссии в месяц!
— Разве это не хорошо?
— Хорошо-то хорошо! Но разве ты до этого не вел дела с Черным рынком напрямую как VIP-клиент?
Эрик ничего не ответил, а просто опустил руку и поднял сумку, в которой лежали пять «Бигстар-7» с нанесёнными Магическими цепями.
Поставив сумку на стол, Эрик ответил:
— Я решил воспользоваться услугами брокера, чтобы сэкономить время. Ты недовольна?
— И в этом нет никакого другого подтекста?
Эрик лишь усмехнулся, глядя, как Карен поправляет воротник. О чём она только думает?
Причина, по которой Эрик доверил Карен роль брокера и позволил ей получать комиссию, была проста. Карен была выходцем из приюта и большую часть заработанных денег тратила на его нужды.
Поскольку Джефф, их самый крупный спонсор, погиб, положение приюта было нетрудно предугадать.
Эрик, выросший на руках матери и часто общавшийся с детьми из приюта, не считал их чужими.
Даже сейчас Карен обеспечивала работой большинство выпускников приюта. Смышлёных ребят она забирала к себе в офис.
Увидев реакцию Эрика, Карен успокоилась. Она сделала глоток чая и спросила:
— Так что в этой сумке?
— Обещанный товар. Раз уж пришла, забирай.
Эрик заметил, как глаза Леснера, стоявшего за спиной Карен, слегка расширились, но не придал этому значения.
Карен заглянула в сумку и спросила:
— Мне просто нужно передать это?
— Да.
Карен посмотрела на «Бигстар-7» и застегнула сумку. Леснер тут же шагнул вперёд и забрал её.
Пристально глядя на Эрика через стол, Карен заговорила:
— Спасибо. А то в последнее время с работой было совсем туго.
Обычно брокеры тесно связаны с Мастерами секторов, так как служат связующим звеном с другими районами. Но из-за того, что Эрик всё это время пользовался услугами Черного рынка напрямую, у неё почти не было заказов.
Эрик знал об этом, поэтому и заключил контракт, чтобы дать ей возможность вздохнуть свободнее.
Переведя взгляд на Леснера, стоявшего за спиной Карен, Эрик сказал:
— Все контакты — только через брокера.
Идраэль, видимо, тоже поняла, что Карен важна для него, раз прислала Леснера, но лучше было прояснить всё до конца. Леснер был магом 4-го Ранга или выше. Раз уж можно было использовать его как бесплатного телохранителя, Эрик не упустил случая закрепить условия.
Увидев, что Леснер кивнул, Эрик снова повернулся к Карен:
— Рассчитываю на тебя, брокер.
— Рассчитываю на тебя, Мастер Рик.
Когда Карен ушла и Эрик начал убирать пустую чашку, в комнату вошла Оливия. После тренировки её лицо выглядело посвежевшим.
— Слушай, я бы хотела ненадолго заскочить домой.
— Домой?
— Ага. Кое-какие вещи нужно забрать.
— И где твой дом?
— В 8-м секторе. Я вот что подумала... не подбросишь меня?
Эрик пристально посмотрел на неё, и она неловко улыбнулась. Эрик немного помолчал, а затем вздохнул.
— Я слышал, что в секторах первой десятки строго следят за проездом.
— Я жительница 8-го сектора, так что проблем не будет. Заодно и сам посмотришь, там красиво.
Хотя она и горела жаждой мести Вейлу из «Черной Руки», похоже, ежедневные тренировки начали её утомлять, и ей хотелось хоть какой-то встряски.
Эрик немного подумал и кивнул.
Ему и самому было любопытно взглянуть, что из себя представляют однозначные сектора.
— Хорошо. Я отвезу тебя.
Обновлено: 04.04.2026