Эрик терял сознание, и в его угасающем разуме всплыло лицо матери. Ее образ в тот последний миг, когда она что-то беззвучно шептала ему губами, остался в памяти ярким пятном.
«Живи».
Всплыл и последний образ дяди Джеффа.
«Иди к Разлому».
Перед глазами возникла спина мужчины, который так и не смог защитить любимую женщину и быть рядом с ней в момент ее смерти.
Вслед за ними Эрик вспомнил и своих братьев из Семьи Джеффа.
Скэвенджеры — это своего рода уличные чистильщики. Люди, которые берутся за любую грязную работу, но Джефф всегда соблюдал черту. Поэтому на улицах, которые он защищал, еще чувствовался дух нормальной человеческой жизни.
Те, кто подчинялся Джеффу, хоть и были помешаны на скорости, тоже не переступали эту грань.
Они были для него как братья.
И все они погибли в один день, в один час.
Собравшись вместе, чтобы отпраздновать его Церемонию совершеннолетия.
Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами — так называемая панорама?
Тело Эрика, падавшее в бездонную пропасть, начало медленно замедляться. Сквозь затуманенное из-за большой потери крови сознание он почувствовал прикосновения рук, окутывающих его.
Их становилось все больше: сначала одна, потом две, а вскоре их число стало невозможно сосчитать — они поддерживали его тело. Казалось, эти руки просто держат его, но как только движение прекратилось, они резко потянули его вниз.
Его затягивало. Еще глубже.
Разлом был местом, куда люди входили, но откуда никто не возвращался. Поэтому банды и Скэвенджеры часто использовали его, чтобы избавляться от трупов.
И именно поэтому ему сказали, что в Разломе может быть шанс на спасение.
Ему велели выжить любой ценой там, где выжить невозможно, уповая лишь на неизвестность.
Эрик стиснул зубы и взял волю в кулак. Он изо всех сил цеплялся за ускользающее сознание.
Это шанс, который дали ему смерти матери и Джеффа.
Он должен бороться до самого конца.
Стиснув зубы, он пытался прийти в себя, но тело уже было на пределе. Однако он смог понять, в каком месте прекратилось это затягивание.
Он понял это благодаря источнику света, парящему высоко вверху.
Кровь. Кровь. Всюду кровь.
Кровь заполняла всё вокруг — место, чью широту и глубину невозможно было даже вообразить.
И сейчас к этой массе добавлялась его собственная кровь. Дыра в груди была размером почти с кулак.
Из-за непрекращающегося кровотечения сознание окончательно помутилось.
В тот момент, когда реальность начала исчезать, до его слуха донесся призрачный голос. Но Эрик потерял сознание прежде, чем смог осознать смысл слов.
— Обнаружен подходящий объект для проекта S.H.
— Расчёт коэффициента совместимости…
— Коэффициент совместимости: 87%.
— Жизненные показатели подходящего объекта S.H: 5%, 4%.
— Протокол экстренного спасения невозможен.
— Начало имплантации S.H.
Всё вокруг начало затягиваться внутрь Эрика.
Арон прижал руку к тому месту, где раньше был его левый глаз, и яростно заскрежетал зубами.
— Ха, до чего же я докатился…
Способность, которую проявил этот мальчишка, его брат, была Пространственным перемещением. Более того, он умудрился пробить его Господство и вырвать часть тела.
Только что пробудившийся сопляк взломал его контроль.
Раз тот упал в Разлом, они больше не встретятся, но от одной мысли о том, что этот талант мог бы заметить старик, живущий в затворничестве, становилось тошно.
По одному лишь потенциалу он мог сравниться даже со старшим братом.
Подошедшие Логан и Изабелла низко склонились.
— Простите нас.
Арон тяжело вздохнул.
— Это не ваша вина.
Он сам решил действовать, оставив своих верных помощников и телохранителей, Логана и Изабеллу, позади.
Он не мог позволить им увидеть, как тот прыгает в Разлом, и бросился вперед. Потому что хотел убить его собственными руками.
Единственным, что не входило в расчеты, был талант его младшего брата.
Если бы не этот талант, выходящий за рамки здравого смысла, он бы не потерял глаз.
— И всё же, я в выигрыше, верно?
Ведь он обменял один глаз на брата, обладающего таким невероятным даром.
— Возвращаемся.
Как только затуманенное сознание вернулось, Эрик резко вскочил.
Хруст.
Почувствовав, как под рукой что-то сломалось, он опустил голову, но ничего не увидел. Вокруг царила непроглядная тьма.
Эрик протянул руку, чтобы нащупать то, что он раздавил. Подняв предмет и ощупав его, он смог примерно определить форму.
Человеческий череп.
— Кх!
Эрик отшвырнул череп и принялся ощупывать пол. Всё, к чему он прикасался, имело узнаваемую форму — это были кости.
Осознав, что находится в пространстве, где не видно даже собственной руки, и сидит на горе костей, Эрик закрыл глаза.
«Говорили, что сюда сбрасывают трупы… Значит, это они?»
Слухи о Разломе ходили постоянно. В этих городских легендах говорилось, что раз из Разлома никто не возвращается, то его используют как свалку для тел.
Эрик вздохнул и снова открыл глаза. Он всё еще ничего не видел.
Тогда он снова их закрыл.
Нужно было что-то увидеть, чтобы хоть как-то действовать, и невозможность этого вызывала лишь раздражение. В этот момент Эрик вспомнил миг, когда он вырвал глаз Арона.
Тот момент, когда он пробился сквозь ощущение чужеродности, окутывавшее тело врага.
Если подумать, он узнал о том, что окружает того человека, вовсе не с помощью зрения.
Он полностью «воспринял» это.
Эрик попытался воскресить то чувство. Не смотреть по сторонам, а использовать Восприятие.
Даже не открывая глаз, он начал отчетливо чувствовать окружение.
Он осознал, что кости, на которых он сидел, — это не просто кучка, а целая гора. И не просто гора.
Это был курган из костей как минимум нескольких тысяч, нет, более десяти тысяч человек.
— Что же это за место?
Эрик поднялся с горы костей и открыл глаза. Хотя он по-прежнему ничего не видел, теперь он полностью воспринимал всё вокруг. Сначала радиус Восприятия был небольшим, но постепенно он расширялся, пока всё пространство не стало ясным.
И тогда он понял.
Он находился внутри огромной сферы. И сидел на вершине горы из десяти тысяч скелетов.
Случайно или нет, но вершина этой костяной горы была точным центром сферы.
Настолько огромной была эта сфера.
Вся ее внутренняя поверхность была покрыта плотной сетью Магических цепей. Поскольку мана по ним не текла, было трудно понять, для чего они предназначены. Однако их уровень был совершенно иным по сравнению с теми Магическими цепями, которые он изучал у Дерона.
Даже Эрик, который считал, что неплохо разбирается в этом деле, с трудом мог понять хотя бы один процент этих высокоуровневых схем.
Зачем создали такую гигантскую сферу с Магическими цепями? И как она связана с этой горой костей?
Будь у него время, он бы с радостью занялся Анализом, но на это ушли бы годы. Поэтому он постарался просто запечатлеть их в памяти настолько, насколько это было возможно.
Поскольку он не видел их глазами, а «воспринимал», форма запоминалась идеально. Это был новый для него метод запоминания.
Но больше всего его мучил вопрос: почему он жив?
Эрик поднял руку и коснулся груди. Там, где рука Арона прошла насквозь и оставила дыру — рану, с которой не выживают.
На ощупь там оказался твердый драгоценный камень, вросший в плоть.
— Что это?
Было ясно, что он выжил благодаря этому камню, но он и представить не мог, как такое возможно.
Поверхность была твердой, но от нее исходило тепло, сравнимое с температурой тела.
Некоторое время ощупывая камень, Эрик заметил, что изменилось не только это. Наклонив голову, он ощутил, как вниз спадают длинные волосы.
Камень вместо части легкого в левой груди и длинные волосы.
— Сколько же времени прошло?
Волосы доходили почти до поясницы. Прикосновение к ним вызвало воспоминание о матери.
Стоило его волосам немного отрасти, мама тут же гонялась за ним с ножницами. Если он не успевал убежать и попадался, его ждала «казнь через щекотку». А потом она, смеясь, подстригала его, и они болтали о всякой всячине.
Вспомнив эти моменты, Эрик тяжело выдохнул.
— Фух.
Он выжил.
По крайней мере, пока что.
Эрик опустился на кости, скрестил руки на груди и закрыл глаза. Кстати говоря, было кое-что, что он почувствовал в последний момент. Точнее, то, что он увидел во время боя с Ароном.
Теперь он понимал, что именно пробило его грудь.
Арон обладал силой отталкивать пространство.
И то чувство чужеродности теперь стало понятным.
Контроль над пространством.
— Точно. Это была способность управлять пространством.
Бальдер Альберон.
Говорили, что способностью этого Сверхчеловека 8-й звезды был телекинез или управление пространством.
Подробности не разглашались, но в руках Эрика всё еще жило ощущение того момента, когда он вырвал глаз Арона.
Он тогда подчинил себе пространство и переместил объект по своей воле.
У него была сила перемещать пространство.
Чтобы проверить это, Эрик просканировал Восприятием гору черепов. И нашел среди них знакомый предмет.
Эрик протянул руку, и вещь оказалась в его ладони. Не глядя на нее, а лишь ощущая вес, Эрик провел по ней пальцами.
Серебристый револьвер.
Касаясь холодного ствола, Эрик вспомнил спину Джеффа.
— Фух.
Он снова укрепился в своем решении.
Он не должен упустить этот шанс выжить. Он должен совершить Месть.
Арон использовал свою единственную способность отталкивать пространство самыми разными способами. Тот невероятный рывок, похожий на Пространственное перемещение, в конце боя, вероятно, был выполнен так же.
Эта сверхспособность могла стать мощным оружием в зависимости от того, как ее применять.
Когда Эрик снова потянулся, чтобы попрактиковаться, он почувствовал резкий приступ голода. Схватившись за живот, он скорчился и огляделся.
Вокруг не было ни крошки съестного.
— И что мне делать?
Он выжил чудом, и он не мог позволить себе умереть от голода.
Нельзя умирать сейчас, когда в руках появилось оружие для мести.
Если он может перемещать предметы в пространстве, значит, может переместить и себя. Нет, он должен мочь. Похоже, это был единственный способ выбраться отсюда.
Эрик открыл глаза, поднялся и попытался совершить Пространственное перемещение. Он думал, что это будет так же легко, как притянуть череп, но тело никак не отреагировало.
— Не так?
Эрик немного подумал и вспомнил Арона. Тот поддерживал вокруг своего тела мощный Контроль над пространством. Что, если это не просто защита?
Эрик закрыл глаза и сосредоточился.
Это было непросто.
Трудно мастерски управлять силой, которую только что осознал.
Тук. Тук.
В этот момент сердце забилось чаще. Точнее, запульсировал камень, занявший место сердца.
Сосредоточившись на этой пульсации, Эрик медленно открыл глаза. Пространство, окружавшее его тело, теперь находилось под его полным контролем, пусть слой этого контроля и был тонким, едва покрывая кожу, в отличие от широкого поля Арона.
Однако даже от этого голова начала раскалываться.
Эрик отчетливо представил место, которое помнил. Он сомневался, сможет ли совершить перемещение сам, ведь до этого он лишь притягивал предметы в руку, но он тряхнул головой, отгоняя лишние мысли.
В памяти Эрика отчетливо сохранились лишь два места.
Одно — бар матери.
Второе — Мастерская Дерона.
Первое место было безвозвратно утрачено. Путь был только один.
Сосредоточив всю волю, Эрик представил Мастерскую Дерона. В ту же секунду камень в левой груди пронзила такая острая боль, будто он загорелся.
Казалось, это было даже больнее, чем когда Арон пробил ему грудь рукой.
— Кха-а-ах!
Эрик, пошатываясь от невыносимой боли, схватился за голову и вытянул руку в сторону.
Грохот.
Вещи, стоявшие в шкафу, посыпались на пол. Эрик повалился вбок и прислонился спиной к шкафу, пытаясь отдышаться. Обжигающая боль постепенно утихала.
— Что за ублюдок!
Щелчок.
Появился Дерон, наставив на Эрика дробовик. Его взгляд был настолько свирепым, что казался чужим.
Эрик в ответ лишь убрал длинные волосы с лица.
Дерон нахмурился, вглядываясь в незваного гостя.
— Ты… Эрик?
— Да, босс.
— Да что с тобой сталось? Что это у тебя в груди, и что за патлы на голове?
Эрик не смог ничего ответить. Сейчас было не до расспросов. Он чувствовал, что вот-вот умрет от голода.
— Дайте мне чего-нибудь поесть.
Только тогда Дерон заметил, насколько истощен Эрик, и кивнул.
— Ладно. Иди за мной.
В столовой, куда он пришел вслед за Дероном, Эрик увидел на столе сэндвич с горой мяса и тут же впился в него зубами. Видимо, Дерон не успел доесть, но Эрику было всё равно.
Он жадно проглотил сэндвич и осушил стоявшее рядом пиво.
— Кха-а!
Эрик простонал от резкого покалывания газировки. Он наконец понял, почему все пьют алкоголь. В нем было то чувство удовлетворения, которое не давали обычные напитки.
Казалось, желудок наконец наполнился. Когда Эрик немного расслабился и огляделся, Дерон, прихлебывавший из фляжки, спросил:
— Что произошло?
В ответ на этот вопрос Эрик приложил руку к груди. С чего бы начать объяснение?
— Где ты пропадал целый год?
Эрик замер, услышав это. Он и не подозревал, что прошел целый год.
— Год?
— Да. Целый год, день в день. Я, конечно, решил, что ты мертв. Какая муха тебя укусила явиться сюда в таком виде? А если бы я выстрелил, не раздумывая?
Эрик горько усмехнулся. Из всех мест, что он помнил, это было единственное, куда он мог прийти.
Собираясь ответить, Эрик заметил гипс на левой руке Дерона. Из-за боли в груди и голове, возникшей при перемещении, а также из-за раздирающего голода он не успел осмотреться раньше.
— Босс. Что с вашей рукой?
Дерон горько ухмыльнулся. Это было совсем не похоже на него — человека, который хоть и пил постоянно, но никогда не терял бодрости духа.
— Год — это долгий срок.
Эрик прошел через смерть и воскрешение, и для него пролетел год. Он еще не осознавал, насколько это много.
В этот момент перед мастерской раздался рев моторов. А вскоре начался шум.
Бам! Бам!
Послышались удары в железные ворота мастерской и крики:
— Дерон! Мы пришли!
— Старик! Открывай!
— Ха! Пока старший брат к тебе по-хорошему, отпирай ворота, а?..
Эрик нахмурился, а Дерон, вздохнув, ответил:
— Жди здесь. Я сейчас.
Дерон взял дробовик и пошел к выходу. Эрик поднялся, набросил на плечи висевшую рядом куртку и последовал за ним.
Дерон встал перед воротами, вскинув дробовик.
— Проваливайте, пока я вам дырок в животах не навертел.
В ответ люди в кожаных куртках заржали и набросили крюки на ворота. Три байка рванули с места, и железные ворота с грохотом рухнули.
Внутрь вошли десять человек. Увидев эмблему на их кожаных куртках, Эрик дернул бровью.
Изображение горящего козлиного черепа.
Это был знак банды «Хельгот», правившей в 13-м, 14-м и 15-м секторах Аутсайда.
— Старший сказал, что больше ждать не будет, велел тебя привести.
Дерон сверкнул глазами, не опуская оружия.
— Не неси чепухи и убирайся, пока не получил пулю.
Джим, стоявший впереди всех, оскалился.
— В двустволке всего два патрона, а нас тут десятеро. Двое сдохнут, остальные выживут. Думаешь, тебе это сойдет с рук? Одной твоей шкурой тут не отделаться. Тем, кто ведет дела в 17-м секторе, не поздоровится. Ты готов к этому?
Тело Дерона задрожало. Видя это, Джим подошел вплотную, схватил ствол дробовика, прижал его к своей груди и улыбнулся:
— Стреляй. Давай, стреляй.
Пока Дерон колебался, Джим выхватил у него дробовик, хохотнул и ударил его прикладом по носу.
— Кха!
Как только Дерон упал, бандиты, словно только этого и ждали, бросились его топтать. Эрик, наблюдая за этим, почувствовал, как внутри него закипает ярость.
Даже под ударами Дерон поймал взгляд Эрика и покачал головой. «Не вмешивайся».
Но Эрик всё равно сделал шаг вперед.
— Стоять.
После его слов Джим вскинул руку. Те, кто избивал Дерона, остановились, и Джим, склонив голову набок, посмотрел на Эрика.
— А это еще что за фрукт?
Джим прижал ствол отобранного у Дерона дробовика ко лбу Эрика и улыбнулся.
— Дерон. Может, мне снести этому щенку башку? А?
Увидев дробовик у лба Эрика, Дерон вздохнул и поник. Упираясь руками в землю, он обреченно ответил:
— Я пойду… Пойду с вами. Так что отпустите парня.
Джим довольно оскалился и начал похлопывать стволом дробовика по лбу Эрика. Эрик посмотрел на Джима, который не просто целился в него, но и издевательски подталкивал оружием его голову, и поднял руку.
Джим прыснул со смеху.
— Ты чего творишь?
Эрик не ответил. Он просто использовал Пространственное перемещение, чтобы забрать дробовик из рук Джима и перехватить его поудобнее.
— А?
Пока ошеломленный Джим хлопал глазами, Эрик уже наставил дробовик ему в лоб. Глядя в расширившиеся от ужаса глаза Джима, Эрик нажал на спуск.
Ба-бах!
Голова Джима исчезла.
Обновлено: 04.04.2026