Побег.
Побег.
Внутри лавки всё было залито кровью, но мужчина в белоснежном костюме, на котором не было ни единого пятнышка, легко сошёл со стойки бара.
В тот момент, когда Эрик увидел улыбку человека, излучавшего столь странное присутствие — словно он существовал отдельно от этого ужасающего места, — его тело застыло, как у лягушки перед змеёй.
Хотя Эрик и целился в него из револьвера, мужчина шёл вперёд так непринуждённо, будто и не замечал оружия.
Приблизившись, он приставил указательный палец к подбородку Эрика и медленно поднял его голову. Эрик, неспособный пошевелиться, словно его тело опутали невидимые цепи, покорно следил за движениями мужчины. Тот повернул его лицо в одну сторону, затем в другую и улыбнулся.
— Сколько лет?
Эрик, с трудом переводя дыхание, ответил:
— Сегодня исполнилось семнадцать.
— Правда? Сегодня была твоя церемония совершеннолетия?
Мужчина обернулся и спросил:
— Изабелла. Каков результат?
Женщина с короткой стрижкой, глядя в планшет, ответила:
— Чувствительность к мане ниже нормы, запас маны ниже нормы, сродство тоже ниже нормы.
— А другие способности?
— О них ничего не известно. Совершенно обычный человек.
Услышав это, мужчина тяжело вздохнул и, засунув руки в карманы, посмотрел на Эрика. Некоторое время он изучал его, а затем левой рукой поправил волосы, зачесав их назад.
— Братишка. Твой отец, этот старик, видно, совсем из ума выжил. Двадцать лет назад, всего за три года, он наплодил тридцать шесть щенков, представляешь? Были и те, кого он зачал с представителями других рас, и те, кто родился от женщин с самыми разными способностями. После того как отец ушёл в затворничество, у меня ушло целых пять лет только на то, чтобы прибраться за ним и всех их зачистить.
Мужчина издал короткий смешок и продолжил:
— Но я и подумать не мог, что он пригреет даже такую похожую на уличный мусор бабу без единой способности. Вот почему поиски тебя заняли так много времени. Прости, что пришёл так поздно, братишка.
Эрик не мог прийти в себя от слов этого человека.
Значит, его отец породил тридцать шесть детей, и после того как он отошёл от дел, этот человек убил их всех.
Он вырезал всех своих братьев и сестёр.
Пока Эрик ошеломлённо смотрел на него, не в силах поверить в это чудовищное злодеяние, мужчина вновь улыбнулся.
— Когда ты смотришь на меня такими щенячьими глазами, моё сердце прямо-таки тает.
Эрик стиснул зубы, видя эту беззаботную улыбку посреди запаха крови, всё ещё бившего в нос. Пересилив себя, он заговорил:
— Отпусти... отпусти маму.
Мужчина посмотрел на Эрика сверху вниз и озадаченно наклонил голову.
— Даже если ты рождён от отброса, кровь не обманешь?
Эрик, скрежеща зубами, изо всех сил нажал на спусковой крючок. Но палец не шелохнулся.
Заметив это, мужчина широко развёл руки в стороны и сказал:
— Если ты этого хочешь — нажми на курок.
Эрик напрягся, пытаясь выстрелить, но его палец словно окаменел. Глядя на его дрожащую руку, мужчина расхохотался:
— Ха-ха-ха-ха! Давай, нажми. Докажи, что ты не псина, а мой брат.
Эрик не понимал, как простое нажатие на курок может доказать их родство, но он знал одно: он обязан выстрелить в этого смеющегося перед ним монстра.
Это был единственный способ спасти дядю Джеффа и маму.
Видя, как дрожит серебряный револьвер, мужчина с безумным блеском в глазах поторопил его:
— Сосредоточься. Посмотрим, сможешь ли ты.
Эрик вложил всю свою волю в кончик пальца. Но спусковой крючок не поддавался.
Вместо этого Эрик почувствовал нечто странное. Инородное ощущение за самим крючком. И как только он осознал это, он почувствовал ту же самую инородную силу, окутывающую всё его тело.
Нечто невидимое глазу сковало его, не давая выстрелить.
Осознав это, Эрик подсознательно понял, что нужно сделать, чтобы нажать на курок. С силой, сковавшей всё тело, он ничего не мог поделать, но то препятствие, что застряло за спусковым крючком, он мог стереть.
Как только Эрик мысленно убрал это препятствие, раздался выстрел.
Танг!
Глаза мужчины расширились. В этот момент перед ним возник человек в чёрном костюме, который до этого прижимал Джеффа к полу. Его нога метнулась вперёд в стремительном ударе.
Эрик, всё ещё скованный невидимой силой, не смог уклониться. Сокрушительный удар в живот едва не вывернул его наизнанку.
Эрика отбросило назад, и он выплеснул всё содержимое желудка.
Хрясь!
Проломив дверь бара, Эрик вылетел наружу, ударился о землю, но сумел приподняться. То, что он увидел, казалось невозможным.
Пуля, которую он только что выпустил, всё ещё висела в воздухе.
— Логан. Отойди.
Человек по имени Логан беспрекословно отступил. Мужчина в белом уставился на вращающуюся перед ним пулю, а затем небрежно поймал её большим и указательным пальцами.
Он поднёс пулю к глазам, рассматривая её, а затем перевёл взгляд на всё ещё страдающего от боли Эрика. На его губах играла искажённая улыбка.
— Ха. Ты сделал то, что не удалось ни одному из тех тридцати шести щенков. Ты и вправду мой брат.
С этими словами он двинулся вперёд. Только тогда Эрик заметил, что кровь на полу расступается перед его белыми туфлями.
Казалось, пространство вокруг него не допускало никакого внешнего вмешательства.
В этот момент Лайла, которую Изабелла удерживала у бара, закричала:
— Эрик!
Схватив Изабеллу за руку, Лайла добавила:
— Беги!
Эрик яростно нахмурился.
«Бежать?»
Не только этот самопровозглашённый брат, но и пара в чёрных костюмах — все они были монстрами.
Когда Лайла вцепилась в неё, Изабелла с бесстрастным лицом нанесла ей удар левым кулаком в живот. Лайла, задыхаясь, отлетела к стеллажу со спиртным.
Эрик вскинул пистолет на Изабеллу, но в этот момент раздался крик Лайлы, похожий на вопль отчаяния:
— Дже-е-ефф!
В мгновение ока Джефф, чьи руки были переломаны, а лицо залито кровью, рванулся с места и помчался к Эрику.
Когда Логан попытался преградить ему путь, мужчина в белом остановил его жестом руки. Словно наблюдая за забавным зрелищем, он позволил Джеффу проскочить мимо.
Джефф подхватил Эрика одной рукой и запрыгнул на свой верный байк — Беллиджер.
В тот момент, когда мужчина в белом, хихикая, протянул руку, взгляд Эрика встретился со взглядом Лайлы. Она положила руку на стеллаж за барной стойкой и что-то прошептала. Голоса не было слышно, но смысл её слов дошёл до него предельно ясно.
«Выживи».
Почувствовав в этих словах дурное предзнаменование, Эрик протянул к ней руку. Но не успел он это сделать, как из бара вырвалась ослепительная вспышка.
Вместе с синим сиянием маны произошёл мощнейший взрыв.
Ка-бум!
— Нет!
Под грохот, заглушивший полный боли крик Эрика, Беллиджер рванул вперёд на бешеной скорости.
— Дядя!
Джефф не оборачивался, несясь по улицам на пределе возможностей. Видя, как мелко дрожат его плечи, Эрик не нашёл в себе сил упрекнуть его.
Ради спасения Лайлы Джефф готов был отдать жизнь. Эрик понимал, чего стоило ему, выполняя последнюю просьбу Лайлы, бросить её и спасать его. Понимая это решение, он не мог вымолвить ни слова.
Эрик обхватил Джеффа за пояс и прижался лбом к его спине. У него не осталось сил даже на то, чтобы держаться самостоятельно.
Спустя мгновение Джефф заговорил:
— Мы едем к Разлому.
Эрик был слишком измотан, чтобы отвечать, и просто слушал.
— Чтобы уйти от них, остаётся только надеяться на неизвестность.
Разлом — одна из пяти запретных зон за стенами мегаполиса Терра. Говорили, что туда можно войти, но оттуда ещё никто не возвращался.
Немного придя в себя, Эрик спросил:
— Кто они?
Джефф помедлил, прежде чем ответить:
— Мегакорпорация. Группа «Альберон». Это Арон Альберон, третий сын владельца. Не думал, что увижу вживую того, чьё лицо мелькает только в новостях.
Мегакорпорация. Группа «Альберон».
Гигантская структура, контролирующая более восьмидесяти процентов экономики Терры. Её влияние распространялось далеко за пределы финансов — семья владельцев фактически правила городом.
Даже внутри стен их называли «богачами среди богачей».
Джефф с горькой усмешкой добавил:
— Не знал, что ты сын Бальдера Альберона.
Бальдер Альберон, основатель Группы «Альберон». Но ещё больше, чем богатство, его прославило то, что он был Сверхчеловеком, достигшим 8-й звезды.
Один из троих во всём мегаполисе, кто достиг такого могущества.
Эрик и представить не мог, что имя такого Титана будет связано с ним.
— Этот старик — мой отец?
Бальдер Альберон основал корпорацию более двухсот лет назад. Мысль о том, что он может быть его отцом, казалась безумием.
— Судя по тому, с каким рвением Арон преследует тебя, это так.
Эрик обернулся. Далеко позади, на пугающей скорости, их нагонял белоснежный седан класса люкс — Vega S-120, сметая всё на своём пути.
Машина неслась, сбивая подсевших на наркотики бродяг, словно кегли. И всё же на ней не было ни капли крови, и дело было явно не в характеристиках автомобиля.
Присмотревшись, Эрик почувствовал то же инородное ощущение, которое сковывало его тело, — теперь оно окутывало машину. Слой Господства вокруг Vega S-120 отталкивал всё, к чему прикасался.
Джефф бросил взгляд назад и до упора выжал газ. Двигатель Беллиджера взревел, но расстояние неумолимо сокращалось.
Байк, вынужденный маневрировать между препятствиями, не мог тягаться с машиной, которая эти препятствия просто игнорировала.
Джефф закусил губу и произнёс:
— Помни последние слова Лайлы.
Сказав это, он резко свернул в узкий переулок.
Визг!
Оставив тормозной след на асфальте, Джефф силой ног удержал Беллиджер от заноса и, резко ускорившись, влетел в подворотню. Затем он посмотрел на Эрика.
— Езжай к Разлому.
Не дожидаясь ответа, он соскочил с байка. Эрик вцепился в руль и обернулся; Джефф помахал ему рукой.
В этот момент в переулок в заносе влетел белый кузов Vega S-120.
Джефф встал спиной к Эрику и, вложив всю оставшуюся ману в здоровую руку, ударил по земле.
Бум!
Земля под его ударом просела и обвалилась. Джефф выложился до конца. Vega S-120, пробивавшаяся сквозь стены переулка, должна была рухнуть в образовавшуюся яму.
Однако вопреки ожиданиям, машина буквально взмыла вверх и протаранила Джеффа. Тот, будучи пользователем маны 4-й звезды и не имея себе равных в этих трущобах, отлетел в сторону, как тряпичная кукла.
— Чёрт!
Эрик не потратил впустую время, которое выиграл для него Джефф. Выскочив из переулка, он выжимал из мотора всё возможное.
Беллиджер с рёвом нёсся по дороге. Чувствуя, что зрение застилают слёзы, Эрик грубо вытер лицо рукавом.
Прозрев, он оглянулся и не поверил своим глазам.
Пусть Аутсайд и был районом для отбросов, но видеть, как машина на ходу сносит не только стены, но и целые дома, было выше всякого понимания.
Люк Vega S-120 открылся, Арон высунулся наружу и помахал рукой.
— Братишка! Ты куда это собрался?
Глядя на Арона, на котором после того взрыва не было ни пылинки, Эрик окончательно осознал, насколько тот ужасен.
— А ты крепкий орешек. Мать погибла, её хахаль при смерти, а ты всё равно так отчаянно пытаешься выжить. Жалкое зрелище.
Арон постучал по крыше машины и крикнул:
— Логан, чего спишь? Жми!
Эрик чувствовал, как расстояние сокращается, но больше не оборачивался. Впереди показалась старая заброшенная парковка.
Разлом находился в подвале этой парковки.
Когда Эрик влетел на территорию парковки, Арон усмехнулся:
— Решил спрятаться под землёй?
Арон хихикнул и снова постучал по крыше. Vega S-120, снеся шлагбаум, нырнула за байком в подвал. Там глазам Арона предстал Эрик на своём мотоцикле.
А перед ним — зияющая трещина в полу, из которой исходила зловещая аура.
— Что это?
Это был Разлом.
Как только Арон понял это, он мгновенно исчез со своего места. В тот момент, когда Эрик на байке прыгнул в пустоту Разлома, Арон возник прямо позади и мёртвой хваткой вцепился ему в шею.
Вж-ж-жух!
Рёв Беллиджера, вхолостую крутившего колёса в падении, ещё долго доносился из глубины, пока внезапно не стих. Никто не знал, что происходит в этой бездонной пропасти.
Арон некоторое время смотрел вниз, не выпуская шею Эрика, и хихикал.
— Ого. А ты смелый, братишка. Неужели всерьёз собирался прыгнуть в Разлом?
Эрик барахтался, хватая Арона за руку. Тот взглянул на него и широко улыбнулся:
— Ты хоть знаешь, что это за место?
— ...Мне плевать.
— Кха-ха-ха! И зачем тогда прыгать?
— Потому что ты побоишься пойти за мной.
Арон кивнул.
— Честно сказать, туда даже я не рискну сунуться. Это я признаю.
Арон поднял правую руку.
— Я даже немного разволновался. Если не закончить дело до конца, на душе будет неспокойно.
Эрик почувствовал инородную силу, окутавшую правую руку Арона. Мужчина резким движением вонзил эту руку в грудь Эрика.
— Кх... а-ах...
Ткань порвалась, плоть разошлась, брызнула кровь. Поняв, что именно делает Арон, Эрик до боли сцепил зубы.
Он умирает.
Это было фактом.
Он уже чувствовал холодные пальцы, готовые сжать его сердце.
Но он не умрёт просто так.
Эрик сконцентрировал все свои силы. Никогда в жизни он не был так сосредоточен. Глядя прямо в левый глаз Арона, он прохрипел:
— Тогда... это я заберу с собой.
— Что?
С дикой болью, будто его мозг выжигали изнутри, кровь хлынула у Эрика из глаз, ушей, носа и рта.
В то же мгновение левый глаз Арона исчез и материализовался в руке Эрика. Когда Эрик сжал ладонь, раздавливая глазное яблоко, Арон вскрикнул от невыносимой боли:
— А-а-а-ах!
Хватка на шее ослабла. Эрик, собрав последние силы, ударил его ногами в грудь, и Арон инстинктивно вытянул правую руку вперёд.
Пх!
В левой части груди Эрика образовалась сквозная дыра, из которой фонтаном ударила кровь. Но даже обливаясь кровью, Эрик улыбался, показывая Арону средние пальцы обеих рук.
Арон попытался схватить его, но Эрик уже скрылся в непроглядной тьме Разлома.
— Ублю-ю-юдок!
В тот момент, когда разъярённый Арон закричал, не в силах сдержать гнев, пространство вокруг него содрогнулось. Колонны рухнули, и потолок парковки обвалился прямо в Разлом.
Грохот! Бум!*
Груда обломков, завалившая вход в Разлом, стала похожа на огромный могильный холм.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026