Считается, что обладатели четвертого ранга демонстрируют мощь, с которой невозможно совладать при помощи личного огнестрельного оружия.
Что же тогда можно сказать о пятом ранге?
Это силачи, чье боевое могущество позволяет в одиночку противостоять целым группам.
«Мясник» Мэк был мастером, достигшим именно этого уровня.
Усилитель тела, способный глазами отследить выстрелы из Мадо-оружия Бигстар-7 с наложенным [Увеличением скорости снаряда] и отразить их мечом.
Глядя на его выпирающее брюхо, можно было ошибиться, но движения этого человека выходили за рамки здравого смысла. Особенно когда он мчался по прямой — если бы не Пространственное перемещение, Эрик бы даже не успел среагировать и был бы разрублен пополам.
Увидев Пространственное перемещение, Мэк вместо жажды убийства проявил алчность, посчитав, что в этой способности кроется путь к новой силе.
Глядя на хихикающего и бегущего на него Мэка, Эрик тут же нажал на спусковой крючок Эмбер-9.
Если враг блокирует выстрелы с [Увеличением скорости снаряда], нужно бить не в точку, а по площади.
Ту-ту-ту-ту-ту.
При виде посыпавшейся градом дроби лицо Мэка застыло.
— Ха!
Дзинь-дзинь-дзинь!
Мэк мчался вперед, прикрывая жизненно важные органы огромным мечом. Несмотря на то что в него летела дробь с эффектом [Увеличения скорости снаряда], он выдерживал это своим телом.
Только тогда Эрик понял.
Когда Усилитель тела пятого ранга укрепляет плоть при помощи маны, пули не могут уйти глубоко.
Благодаря тому что это была дробь, враг не мог полностью уклониться, но из-за этого же снизилась и останавливающая сила. Именно поэтому он мог просто игнорировать попадания и продолжать бег.
Раны были лишь поверхностными.
Эрик отпрыгнул в сторону и нажал на спуск Револьвера. Мэк поднял клинок, чтобы заблокировать пулю, летящую без единого звука. Однако [Пробитие] проделало в лезвии дыру.
Мэк дернул головой, уклоняясь от пули Револьвера, и хищно осклабился.
— А у тебя припасено немало стоящего Мадо-оружия.
Мэк мгновенно сократил дистанцию и взмахнул мечом.
— Проклятье.
Тело Эрика стало несравненно проворнее и сильнее, чем раньше. Но по сравнению с движениями тех, кто укрепляет плоть маной, он все равно был медлителен.
Даже если Восприятие позволяло прочитать движения врага, физических возможностей не хватало, чтобы уклониться. Мэк был настолько быстр, что без Пространственного перемещения спастись было невозможно.
К тому же, если уклоняться короткими скачками, не оставалось времени даже на то, чтобы нажать на курок. Он уже дважды использовал Пространственное перемещение, осталось всего три раза. Нужно было решить исход боя за это время.
Мэк посмотрел на отдалившегося Эрика и мерзко хихикнул:
— Хватит сопротивляться. Я хотел красиво тебя упаковать, но если продолжишь брыкаться, мне придется отрубить тебе руки или ноги. Впрочем, их всегда можно заменить имплантами, но ты ведь сам этого не хочешь, верно?
Мэк крутанул огромный меч и продолжил:
— Я и сам не хочу так рисковать. Ну что скажешь?
Вместо ответа Эрик нажал на курок Эмбер-9.
Ту-ту-ту-ту.
Мэк фыркнул на разлетевшуюся дробь и снова бросился в атаку.
— Ладно, поиграю с тобой еще немного!
Расстояние сократилось в мгновение ока. Эрик снова активировал Пространственное перемещение в тот самый момент, когда Мэк занес меч для удара.
Вжик!
Переместившись на другую сторону, Эрик оказался возле заранее помеченного магазина, схватил его и выстрелил из Эмбер-9. Мэк, мотая головой от летящей в него дроби, упорно продолжал сближение.
— Ты совсем меня не слушаешь. Давай сначала я отрублю тебе одну руку, и тогда поговорим. Я поставлю тебе отличный имплант.
Видя, как Мэк несется на него, словно больше не желая тратить время, Эрик перевел дыхание.
Осталось всего два раза.
— И сколько еще ты продержишься?
Мэк, мгновенно оказавшись рядом, с ухмылкой взмахнул мечом. Его целью была левая рука Эрика.
Эрик снова использовал Пространственное перемещение. Меч Мэка, рассекавший пустоту там, где только что стоял Эрик, зацепил что-то. В ту же секунду Мэк почувствовал опасность и на пределе сил высвободил ману для защиты тела.
Магическая граната, излучавшая фиолетовое сияние, раскололась о лезвие и взорвалась.
Бум!
Взрыв Магической гранаты с наложенным [Усилением мощи] не был чем-то, что даже Усилитель тела пятого ранга мог выдержать без последствий, приняв удар в упор. Осколки впились в его тело, окутанное маной.
На этот раз это были не просто царапины на коже — мощь взрыва рвала мышцы и дробила кости. Однако этого было недостаточно, чтобы убить его.
Когда в глазах Мэка вспыхнула яростная жажда убийства, Эрик нажал на спуск Револьвера.
За этот короткий бой он уже привык к манере Мэка и знал, как тот отреагирует. Среди Усилителей тела пятого ранга этот тип полагался не на скорость, а на грубую силу.
С такой защитой и скоростью, порожденной взрывной мощью, он, должно быть, до сих пор не встречал достойных противников.
Эрик понимал, почему боевой стиль Мэка стал таким прямолинейным.
Зная, что Револьвер обладает эффектом [Пробития], Мэк поднимет меч для защиты. И Эрик понимал, что Мэк попытается уклониться в то короткое мгновение, когда пуля будет проходить сквозь лезвие.
Как и ожидалось, увидев, что Мэк наклонил клинок, принимая выстрел, Эрик применил Пространственное перемещение к самой пуле. Она пролетела сквозь пространство, миновав лезвие, а следом за ней Эрик переместил прямо ему под нос еще одну Магическую гранату.
В тот миг, когда зрачки Мэка расширились от осознания, Магическая граната взорвалась прямо перед его лицом.
Бум!
— Кха-а-а!
Он успел инстинктивно защитить тело маной, но от взрыва в упор Мэк превратился в кровавое месиво. Хуже всего было то, что он лишился обоих глаз.
Эрик не упустил момент и выстрелил из Револьвера ему по коленям. Не сумев среагировать, Мэк рухнул, когда в обоих его коленных суставах образовались дыры.
Мэк вонзил меч в землю и, опираясь на него, вскинул голову. Эрик сменил пистолет-пулемет на Дробовик. Направив дуло в лицо ослепшего Мэка, он нажал на курок.
Бах!
Даже в таком состоянии Мэк умудрился поднять меч для защиты, и клинок разлетелся вдребезги. Мэк швырнул обломок меча в сторону врага.
Уклонившись от летящего с жуткой скоростью обломка с помощью Пространственного перемещения, Эрик приставил Дробовик к виску Мэка и выстрелил.
Бам!
Голова Мэка исчезла.
Глядя на то, как обмякло тело упорно сопротивлявшегося врага, Эрик тяжело выдохнул.
Он действительно выложился на полную.
Пять Пространственных перемещений и все имевшиеся Магические гранаты — это была ценная победа. Разница всего в один ранг, но четвертый и пятый ранги — это совершенно разные уровни силы.
Мэк недооценил его и погиб, потому что не собирался убивать и не сражался в полную силу.
Только это и решило исход между жизнью и смертью.
Закончив бой, Эрик подошел к магу. Маг четвертого ранга, которая успела лишь развернуть щит и сотворить пару атакующих заклинаний, прежде чем пуля в голове оборвала ее жизнь.
Подумав, что у мага должно быть что-то полезное, Эрик обыскал ее и нашел Ядро магического камня четвертого ранга. Это был обработанный магический камень в форме ядра, используемый для работы магических инструментов и Мадо-оружия.
Благодаря таким вещам настала эпоха, когда даже те, кто не умеет управлять маной, могут использовать Мадо-оружие. И стоило это ядро соответственно.
Ядро магического камня четвертого ранга стоило как минимум 500 тысяч крон. Эрик также взглянул на посох в ее руке.
Судя по выгравированным Магическим цепям, это был вспомогательный инструмент для боя. Раз в него вставлялось ядро четвертого ранга, то даже как специализированный посох для мага, он сулил неплохие деньги.
Забрав посох, Эрик расширил радиус Восприятия.
Обыскав мастерскую, он нашел то, что искал. Обнаружив кабинет «Мясника» Мэка, Эрик направился туда.
Поскольку в мастерской творились незаконные дела, камер видеонаблюдения здесь не было. Зато в кабинете красовался внушительный сейф.
— Хм.
Проблема была в том, что сейчас он не мог использовать Пространственное перемещение. К тому же из-за какой-то особенности сейфа Восприятие плохо работало на то, что находилось внутри.
Ненадолго осмотрев сейф, Эрик вернулся в мастерскую.
К счастью, сейф открывался не паролем, а биометрией. Причем это был сканер отпечатков пальцев. Будь это сканер сетчатки глаза, он бы не смог его открыть, так как снес Мэку голову.
Эрик отрубил кисть Мэка и принес ее с собой.
Грубо вытерев кровь, он приложил ладонь к панели, и та вспыхнула зеленым светом.
Щелк. Щелк.
Услышав звук открывающихся замков, Эрик слегка напрягся. В сейфе Кероса, который был лишь поставщиком, нашлось 30 миллионов крон.
Но это был сейф Мэка. Мастер 11-го сектора, собиравший дань, а главное — через его руки проходила торговля людьми и органами в Аутсайде.
Деньги были грязными, но сами по себе они не виноваты.
Тяжелая дверь сейфа толщиной более 50 сантиметров открылась. Увидев то, что внутри, Эрик мгновенно выхватил Револьвер и навел его на цель.
— Ты еще кто такая?
Внутри сейфа стояла женщина с огромными сумками на обоих плечах. О том, что это женщина, можно было догадаться лишь по фигуре, так как ее лицо скрывал шлем.
Причем на переднем дисплее шлема эмоции отображались в виде смайликов.
Сейчас смайлик изображал улыбающиеся глаза.
— Аха-ха. При... вет?
Эрик, не колеблясь, нажал на курок, целясь в женщину, которая воровала его добычу.
Дзинь-дзинь-дзинь!
Он хотел подстрелить ее в ногу, чтобы обездвижить, но все пули просто отрикошетили.
— Ой? Погоди! Погоди минутку!
Крепкая.
Эрик наставил Дробовик на женщину, которая принимала пули на корпус, словно была сделана из какого-то сверхпрочного сплава. В тот момент, когда он нажал на спуск, она исчезла.
Точнее, она подпрыгнула высоко вверх, уклоняясь от выстрела. Эрик не собирался ее отпускать и отправил пули ей вдогонку с помощью Пространственного перемещения.
Но даже так, извернувшись в воздухе, она сумела избежать попаданий.
Шлеп.
Она не смогла уклониться полностью, и одна из сумок упала, но сама женщина скрылась без единой царапины. Ее скорость была настолько чудовищной, что она вышла из зоны Восприятия за считанные мгновения.
Эрик встал под тем местом, где она исчезла, и посмотрел вверх. Через дыру в потолке сейфа были видны ночные звезды.
— Что за...?
Дыра проходила насквозь от крыши мастерской до самого сейфа. Судя по тому, что по краям всё еще шел жар, ее прорезали чем-то вроде промышленного лазера огромной мощности.
Такую дыру невозможно было проделать бесшумно.
Это означало, что ее прорезали как минимум после начала боя.
Неизвестно, была ли эта воровка здесь сегодня случайно или нет, но в итоге, пока он разбирался с Мэком, она обчистила его трофеи.
Такое с ним случилось впервые.
И Эрик не собирался просто так это спускать.
— Я тебя запомнил.
Воровка с такой яркой индивидуальностью наверняка должна быть известна.
Эрик посмотрел на упавшую сумку. Похоже, она выронила ее, когда уворачивалась от пуль, измененных Пространственным перемещением. У нее была еще одна такая же.
Заглянув в сумку, Эрик присвистнул. Сумма здесь была как минимум в несколько сотен миллионов крон.
Больше ничего не было. Только сумка, набитая кронами.
Эрик молча смотрел на нее, а затем заскрежетал зубами.
— Ха. Значит, меня только что обокрали наполовину?
Будь в сейфе только эта сумма, он бы прыгал от радости, но осознание того, что это лишь половина, заставляло его буквально закипать от злости.
— Мы с тобой обязательно еще увидимся.
Забрав сумку, Эрик вышел в мастерскую.
Место, где должны были забивать коров или свиней. Но сейчас на разделочном столе лежало человеческое тело.
Другими словами, они как раз были в процессе «обработки» человека.
Поскольку эти твари относились к людям как к товару, у них наверняка была отдельная правильная мастерская. А это место, видимо, было чем-то вроде хобби «Мясника» Мэка.
Эрик окинул мастерскую взглядом.
Раз уж здесь нет мусоросжигателя, что поделать?
Придется сжечь всё дотла.
Эрик поджег всю мастерскую и ушел, оставив за спиной полыхающее зарево.
Прошло 16 часов с тех пор, как он прибыл в 11-й сектор.
────────────────────────────────────
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026