Вместе с ЭМИ он приобрел магические гранаты. Они представляли собой стабилизированную ману, которая детонировала при внешнем воздействии.
На эти магические гранаты он наложил магические цепи [Усиления мощи]. Сначала Эрик забросил их внутрь, а затем, прижав к плечу штурмовую винтовку Бигстар-7, начал подниматься по лестнице.
Вокруг сгустилась тьма, но это не имело значения. Благодаря [Восприятию] он прекрасно ориентировался в пространстве.
Казалось, в момент взрыва противник успел отлететь в угол, прикрывшись телами — своим и тем, что лежало на полу, — но от магической гранаты с двойным [Усилением мощи] так просто не уйти.
Эрик медленно поднялся по лестнице и навел дуло на цель. Заметив в темноте полный злобы взгляд, он, не колеблясь, спустил курок.
Два выстрела в грудь.
— Кха!
Мужчина попытался уклониться, дернув телом, но это было бесполезно.
На Бигстар-7 были нанесены магические цепи [Бесшумности], [Коррекции прицеливания] и двойное [Увеличение скорости снаряда]. Последнее было необходимо, так как встречались умельцы, способные уклониться, даже видя полет пули.
И действительно, в этот раз противник не смог среагировать и замер, получив пули в грудь. В тот же миг Эрик выстрелил ему прямо в межбровье.
Танг.
— С... — не договорив, мужчина рухнул навзничь. Эрик опустил ствол и осмотрелся.
Этот человек был силен, сопоставим с Хельготом. Однако справиться с ним удалось куда легче.
— Все-таки снаряжение решает.
С мадо-оружием противостоять врагам стало намного проще. Помня о Хельготе, который уклонялся от выстрелов, Эрик наложил на Бигстар-7 двойное [Увеличение скорости снаряда]. И теперь даже 4-звездочный усилитель тела, пусть и потрепанный взрывом, не смог вовремя среагировать.
Конечно, он еще не знал, сработает ли это против Мэка-«Мясника» — усилителя тела 5-й звезды. С ним Эрику еще не доводилось сталкиваться.
Но почему-то страха не было.
Он был уверен: как только его духовная сила восстановится, он сможет сражаться с кем угодно.
Это была не просто самоуверенность, а твердое знание. Используя все свои способности, он одолеет любого.
— Решающая битва завтра.
Эрик вышел наружу, сел на байк и растворился в ночи.
Шурх. Шурх.
Мэк вытирал кровь с огромного тесака куском ткани.
— Связь с Генри прервалась?
— Похоже на то. Не отвечает, — Лилит, маг и второй номер в банде Мэка, ответила с раздраженным лицом.
— Как думаешь, что случилось? — спросил Мэк.
Лилит на мгновение задумалась.
— Говорят, в нижних секторах сейчас какой-то переполох. Может, отголоски?
— Нижние сектора не зря называют нижними. Неужели у кого-то из тех ничтожеств хватило смелости пойти против меня?
— Верно? Вряд ли это они. Может, вы перешли дорогу кому-то из верхних секторов?
— Я?
Мэк вонзил нож в разделочную доску и скрестил руки на груди. Несмотря на выпирающий живот, его предплечья были невероятно мощными.
— Если так рассуждать, то поводов полно. Но они бы не стали действовать так... исподтишка. Вряд ли бы перешли черту подобным образом.
Если бы в дело вмешались монстры из верхних секторов, они бы не стали возиться. Просто пришли бы и отрубили ему голову.
— Мне разузнать?
— Нет. Отправь людей проверить. Пусть доложат о результате.
— Хорошо.
Лилит щелкнула пальцами, подзывая подчиненного, и отдала приказ. Проводив его взглядом, Мэк поднялся с места.
— Будь осторожна. Если Генри мертв, значит, противник не из простых.
— Хм. Обидно, что вы сравниваете меня с Генри.
— Он был груб на язык, но дело свое знал. А главное — был предан.
— Ох уж эта преданность. Я вообще-то маг. Маг!
Мэк взял нож и жестом указал на вход.
— Вот именно, поэтому я и не требую от тебя верности. Заводите его.
В помещение втащили человека с заклеенным ртом, подвешенного на железных крюках. Мэк закинул огромный тесак на плечо, подошел к мужчине и сорвал ленту с его губ.
— По-пощадите! Босс... Я... я совершил ошибку!
Мэк поднял нож и приставил его к животу мужчины.
— Какой прок в извинениях на словах?
Вспах.
Лезвие Мэка скользнуло по плоти, и живот мужчины разошелся.
— А-а-а-а!
Мэк снова залепил ему рот лентой и, эффектно крутанув нож, произнес:
— Это только начало, так что прибереги крики на потом.
Его клинок начал свой танец.
Эрик лежал на крыше и смотрел в небо. Наблюдая за тем, как медленно светлеет горизонт, он разминался.
Прямо перед рассветом, глядя на бледные сумерки, Эрик вставил магазин. Было бы лучше иметь специализированную снайперскую винтовку, но и этого оружия было достаточно.
Духовная сила полностью восстановилась. Пора начинать.
Эрик, не раздумывая, открыл огонь по всем видимым целям.
Благодаря магической цепи [Бесшумности] звуков выстрелов не было слышно. Однако цели, попадавшие в перекрестие прицела, одна за другой валились на землю.
Эрик хладнокровно находил следующую мишень и спускал курок.
Поскольку выстрелы были бесшумными, люди падали, но остальные не успевали среагировать. Даже если двое стояли рядом, они погибали прежде, чем успевали вскрикнуть.
Число врагов постепенно сокращалось. Сначала он убирал тех, кто находился снаружи здания, поэтому тревогу до сих пор не подняли. Так он устранил уже двадцать человек.
И только тогда изнутри донеслись крики:
— Нападение!
— Откуда стреляют?!
Эрик видел поднявшуюся суматоху, но продолжал спокойно жать на спуск.
Еще не время.
Пока его позиция не раскрыта, он будет выкашивать их по одному.
Только когда он прикончил еще двадцать человек, его местоположение определили. Увидев, что враги открыли ответный огонь, Эрик подхватил оружие и спрыгнул с крыши.
Он стрелял на лету в тех, кто все еще поливал огнем пустую крышу.
— Он внизу!
— Убейте его!
Град пуль обрушился на него. Стрельба была настолько плотной, что Эрику стало трудно уворачиваться.
Чтобы выстрелить, нужно было высунуться, но из-за непрекращающегося шквала огня это было невозможно. Укрывшись за мусорным баком между зданиями, Эрик приготовил магическую гранату.
Увидев, как ярко вспыхнул фиолетовый свет, он метнул ее в сторону врагов.
— Ложись!
Ка-бум!
У них не было шанса спастись. Громоподобный взрыв, сопровождаемый фиолетовым сиянием, смел всё на своем пути, оставив после себя лишь крики агонии. Только тогда Эрик поднялся и, приближаясь к ним, начал методично добивать выживших из винтовки.
Разобравшись со всеми, кто был снаружи, Эрик посмотрел на здание мастерской.
Двери открылись автоматически. Он почувствовал тех, кто был внутри.
Осталось всего двенадцать человек.
Шестеро из них владели маной, плюс Мэк и маг.
Мэк, сидевший на верстаке, обернулся к стоящей рядом волшебнице.
— Знаешь его?
— Черные очки, кроваво-красные волосы и кожаное пальто... Кажется, это новый Мастер 17-го сектора, — ответила Лилит.
Мэк расхохотался и посмотрел на Эрика.
— Это ты?
Эрик кивнул, и Мэк издал сухой смешок.
— Из-за смерти Хельгота в моих доходах образовалась дыра, и я как раз собирался отправить к тебе ребят. Но ты решил зайти сам, да еще так эффектно.
Мэк вырвал огромный тесак из разделочной доски.
— Генри тоже ты убил?
Эрик снова молча кивнул. Мэк медленно поднял меч, наставляя его на противника.
— Предлагаю сделку. Если будешь платить дань в двойном размере, я тебя прощу.
Погибло более девяноста подчиненных, а он предлагает прощение за двойную дань.
Вместо ответа Эрик вскинул винтовку.
— Мне нечего тебе предлагать. Просто сдохни.
Как только слова сорвались с губ, Эрик спустил курок.
Дзынь-дзынь-дзынь!
Однако все пули, выпущенные из винтовки, отрикошетили от белоснежного барьера, возникшего перед врагом.
Увидев это, Мэк усмехнулся.
— Еще ни разу не видел ничего путного от тех, кто полагается только на снаряжение.
Эрик невольно усмехнулся, вспомнив Джеффа. Он и сам раньше так думал. Но, опробовав мадо-оружие в деле, он понял: дело было не в снаряжении, а в его нехватке.
Конечно, и сейчас его арсенал был не идеален. Но у него было достаточно способностей, чтобы восполнить этот пробел.
И начнет он с этой волшебницы, которая стоит за барьером и насмехается над ним.
Как только Эрик навел на нее ствол, она ухмыльнулась и подняла посох, на верхушке которого начала отчетливо концентрироваться мана.
Это не было активацией магической цепи. Это было истинное заклинание, создаваемое через магическую формулу, доступную только магам. Эрик видел, что это иная техника, плетение которой было трудно распознать.
Однако он понимал: это предвестник атаки.
Поэтому он выстрелил.
До этого он стрелял в барьер лишь для того, чтобы проверить, сможет ли маг полностью отследить пулю с [Увеличением скорости снаряда]. Поняв, что это возможно, Эрик выпустил пулю, которая миновала преграду и вонзилась женщине прямо в затылок.
— А?..
Лилит даже не успела закричать. Глядя на кровь, хлещущую из дыры во лбу, она рухнула лицом вниз. Следом за ней пули изрешетили и тех, кто самоуверенно стоял за ее спиной, полагаясь на защиту.
Остался только один — Мэк.
Эрик навел винтовку на Мэка и произнес:
— Ты остался один.
Мэк молча посмотрел на тело Лилит, тяжело вздохнул и спрыгнул с верстака. Он покрутил в руках массивный тесак и хрустнул шеей.
— Пообещаю тебе кое-что.
Эрик молча ждал. Мэк хищно оскалился.
— Я выслежу всех, с кем ты хоть раз пересекался, и разделаю их на куски.
От всего тела Мэка начала исходить густая жажда крови. Эрик впервые сталкивался с такой плотной аурой. Она была на совершенно ином уровне, чем у Хельгота.
От этой жажды крови становилось трудно дышать, и Эрик нажал на спуск.
Дзынь-дзынь!
Мэк отразил летящие пули широкой стороной тесака и заскрежетал зубами.
— Ах ты щенок... Никаких манер во время разговора.
Как только он это выкрикнул и оттолкнулся от земли, расстояние между ними сократилось в мгновение ока.
Свист!
Огромное лезвие обрушилось сверху. Эрик рефлекторно использовал [Пространственное перемещение]. Отступив к верстакам, он снова вскинул Бигстар-7. Мэк резко остановился и обернулся.
— Пространственное перемещение?
Мэк медленно наклонил голову.
— Теперь понятно, почему Лилит так нелепо сдохла.
Она была магом 4-й звезды, на которую он потратил уйму денег. Как она могла погибнуть от обычного выстрела, пусть и из мадо-оружия?
Сначала это вызвало лишь раздражение, но теперь все встало на свои места.
Она просто не ожидала, что пули могут огибать барьеры.
Мэк закинул тесак на плечо и спросил:
— Эй. Что тебя связывает с «Альбероном»?
— Я их тайный сын?
Мэк широко улыбнулся.
— Ха. Хотел разделать тебя на части, но, похоже, придется упаковать покрасивее. Кто же знал, что ты окажешься моим билетом в Инсити.
Мэк крутил тесак, и его жажда крови сменилась алчностью. Эрик тоже улыбнулся и вместо штурмовой винтовки достал револьвер и пистолет-пулемет.
Он знал, что в бою придется использовать [Пространственное перемещение], но раз уж тайна раскрыта, он обязан был убить врага.
Отступать было некуда.
────────────────────────────────────
Обновлено: 04.04.2026