К северу от Пилтовера простирается континент Валоран, а к югу — обширные пустыни Шуримы. Эта земля, некогда находившаяся под властью могущественной империи, теперь раздроблена и утратила своё былое величие. Шурима уже не та, что раньше, и её народ страдает от этого. Для многих последний шуриманский император Азир стал символом тирании.
На крайнем севере континента Шуримы находится портовый город Бел'жун, где многие шуриманцы, отчаявшись, обратились за защитой к Ноксусу. Здесь, в этом опустошённом и жарком месте, они находят хоть какое-то убежище, ведь под защитой Ноксианской Империи они не боятся погибнуть от рук бандитов или тёмных магов в пустыне.
Главное сооружение в Бел'жуне — Нокстрата, один из самых знаменитых объектов Ноксианской Империи, уступающий по значимости лишь Бессмертной Цитадели. Как только Ноксус завоёвывает новую территорию, его военные инженеры, мастера своего дела, возводят на этих землях огромные чёрные каменные ворота, ясно давая понять всем путникам, кто теперь владеет этой землёй.
Однако Бел'жун, известный своими чёрными рынками и торговлей шерстью, также полон различных разрозненных группировок. Ноксийцы не боятся конфликтов, они приветствуют их — дух борьбы лежит в основе их веры.
В этот момент, в хаотичном рыночном углу Бел'жуна, группа шуриманцев-собирателей жмётся друг к другу в ожидании работодателя. Они одеты в лёгкую одежду, защищающую от палящего солнца, и каждый держит в руках длинную палку — одновременно и посох для путешествий, и оружие для защиты.
Среди них Домах, сидя в толпе, украдкой зевает. Уголки глаз залеплены засохшей грязью, и он хлопает себя по щекам, чтобы проснуться. Ему нужно быть бодрым: если его заметит работодатель в таком полусонном состоянии, шансов быть нанятым станет ещё меньше.
Когда Домах заставляет себя бодрствовать и внимательно осматривает толпу, в поле его зрения появляется высокий, крепкий черноволосый парень. Вся группа собирателей сразу обратила на него внимание.
— Сэр, возьмите меня! Я работаю здесь уже много лет. Всего лишь пара ноксианских монет, мешок воды и немного еды — и я готов отправиться в пустыню за древними артефактами для вас.
— Сэр, я сильнее его!
— Сэр, у меня больше опыта. Взгляните на меня!
Черноволосый юноша поднял руку и указал на своё лицо. Его кожа была удивительно светлой, резко контрастируя с обветренной и загорелой кожей местных жителей.
Парень был около 1.8 метров ростом, с немного смущённым видом он сказал:
— Извините, я не нанимаю людей для поиска древностей. Я всего лишь хотел задать вам вопрос.
— Эх...
— Как скучно.
— Бесплатный сыр только в мышеловке.
Собиратели мгновенно потеряли интерес, узнав, что парень ищет не работников, а просто информации. Они вернулись на свои места, кто-то потирал голодный живот, другие прикрыли глаза, а некоторые и вовсе собирались вздремнуть.
Один лишь Домах остался на месте, крепко сжимая свой посох. Он пристально смотрел на черноволосого парня, сглотнул и сильнее ухватил своё оружие.
У него наверняка много денег, как у этих ноксианцев, — подумал он.
Хотя одежда на нём была не лучше, чем у Домаха — поношенные лохмотья и простые сандалии, — тело его выглядело здоровым. А особенно выделялась светлая кожа, что навело Домаха на мысль.
Я не ел два дня. Хоть бы кусочек хлеба...
Домах шагнул вперёд, приблизился к черноволосому парню и тихо сказал:
— Сэр, я живу в Бел'жуне почти два года и знаю его как свои пять пальцев. Если у вас есть вопросы, можете задать их мне.
Увидев, что юноша заметил его, Домах выпрямился, насколько это было возможно, и, выпятив грудь, громко добавил:
— Мне нужно совсем немного, сэр. Просто немного воды или кусочек хлеба.
— Как тебя зовут? — спросил юноша, обнажив идеальные белые зубы, которые поразили Домаха.
Здоровые зубы — признак богатства.
Шуриманцы не могли похвастаться такими зубами, даже у молодого Домаха уже были кариесы.
— Меня зовут Домах, сэр.
— Пойдём со мной, — сказал парень.
Домах, не раздумывая, пошёл следом, крепко сжимая посох.
В Бел'жуне никто не убивает без причины, ведь город под контролем Ноксианской Империи. По законам Нокса разрешены стычки и драки, но бездумные убийства граждан строго запрещены. Именно это и заставляет шуриманцев доверять Ноксусу — здесь они действительно защищены.
— Ты Домах, верно? Я Линвин.
— Мистер Линвин, что вас интересует? — черноволосый юноша оказался тем самым Линвином, которого Пилтовер искал уже много лет.
Линвин, задумавшись на мгновение, достал флягу с водой и небольшой мешочек из своего рюкзака.
— Возьми.
— Нет, сэр, я ещё не помог вам. Не могу принять это.
Линвин улыбнулся и мягко вложил флягу и мешочек в руки Домаха.
Этот мальчишка не намного старше Пудры, — подумал Линвин, ощущая тёплое чувство в сердце при упоминании её имени. Он слегка покачал головой.
— Всё в порядке, возьми. У меня к тебе простой вопрос.
Домах колебался, но всё-таки взял предложенные вещи. Он быстро спрятал их в свой мешок, озираясь по сторонам, и сосредоточенно посмотрел на Линвина.
— Организация "Туман", Домах. Здесь, в Бел'жуне, должна быть их небольшая группа. Я ищу их уже целый круг, но не могу найти.
— Подождите, сэр, что вы сказали? — Домах был ошарашен. — Вы ищете "Туман"? Не стоит, они сейчас очень опасны! Вы хороший человек, я не могу позволить вам попасть в беду.
— Опасны? — переспросил Линвин, сбитый с толку.
— Да, сэр. Те, кого вы ищете, — это группа, продающая механические устройства? Они много чего поставляют, особенно ноксианцам.
— Верно, Домах. Но в чём опасность?
Линвин начал беспокоиться. Он много времени провёл в пустыне Шуримы, потеряв связь с Зеви и другими.
А что, если с ними что-то случилось? — его мысли быстро вернулись к Зеви, ведь именно её исследования приносили ему всё богатство.
Энергия для Хекстек-телефонов тоже её разработка!
— Недавно в Бел'жуне появилась новая банда. Если я не ошибаюсь, их главари — люди из речных племён. Эти двое хотят захватить "Туман". Поэтому, мистер Линвин, не стоит сейчас связываться с "Туманом". У них теперь есть оружие!
— Оружие? И это всё? — Линвин едва не рассмеялся.
Да это просто обычный конфликт между бандами. В Зауне такое на каждом шагу.
— Страшно из-за драки? Оружие? Что это вообще такое? — думал он, чувствуя себя уверенно. Даже если я окажусь под обстрелом, это наверняка будет больно, но убьёт меня? Ха! Не в этот раз.
Он похлопал Домаха по плечу и сказал:
— Всё в порядке, просто скажи, где находится "Туман".
Домах замялся, но затем решительно произнёс:
— Раз уж я принял ваши вещи, должен лично вас туда сопроводить. Сандфолк не отступает от своих слов.
— Пошли.
Они направились к порту, и через час пути Домах указал на группу палаток за оградой.
— Сэр, вот они. Это и есть организация "Туман". Но будьте
осторожны, они опасны!
Линвин, бросив взгляд на палатку, не удержался от улыбки.
— Теперь понятно, почему я не мог их найти. Мы уже покинули Бел'жун.
Линвин поблагодарил Домаха и направился к палаткам. Домах хотел что-то сказать, но молчал, наблюдая, как Линвин подходит к вооружённым охранникам.
Вместо того чтобы оттолкнуть его, они радостно окружили Линвина и сопроводили внутрь, оставив Домаха в недоумении.
— Это что... они знакомы? — проговорил он себе под нос, наконец понимая, в чём дело.
Обновлено: 13.02.2026