Ноксианский год 984 — середина июля, под палящим солнцем Пилтовера.
Весь город словно искрился, укрытый золотым сиянием. Первое, что поражало любого, кто ступал на его улицы, — это величественные высотные здания и всевозможные странные устройства, парящие над ними. Но самое впечатляющее строение — это новоиспечённый Зал Совета.
Зал Совета стал самой высокой постройкой Пилтовера и теперь служил центром власти города.
Рядом с грандиозным зданием внезапно появилась синяя дугообразная защита. Пространство закрутилось, и после яркой вспышки света из воздуха материализовался огромный небесный корабль.
— Чёрт, эти жадные фрельйордцы!
— Жадные до безобразия! Всего-то какой-то поро. Да, богатые держат их как домашних животных, но в чём реальная ценность? Если бы не профессор Хаймердингер, который разжёг моду на этих пушистых существ, кто бы вообще захотел заводить этих снежных комков?
— Мяса в них нет, как еда не годятся, даже в качестве ездовых животных бесполезны. Они не способны на бой. Просто милые игрушки. А цены на них — запредельные!
— Вот что получается, когда ведёшь дела с фрельйордцами. Им и положено есть замороженную землю в их ледяных пустошах!
Корабль медленно опустился рядом с высокой постройкой, и тут же из здания протянулся синеватый мост, образуя металлическую лестницу к выходу воздушного судна. Оттуда с громкими возмущениями спустился человек, явно торговец, с длинной голубой коробкой в руках. Он что-то кричал в неё, как в трубку, направляя гневные реплики к кому-то на другом конце.
— Я же говорил следить за делами! Я уехал во Фрельйорд, и вы должны были заняться делами семьи. А теперь говорите, что ждали от меня указаний?
— Да там вообще никакого сигнала нет! Вы бы хоть подумали! Какая связь во Фрельйорде? Там письма месяцами идут туда и обратно! Кому нужны эти письма?
— Вы что, совсем безнадёжны?
Его крики привлекли внимание прохожих, и несколько мужчин и женщин, несущих подобные длинные коробки, бросали на него недовольные взгляды, проходя мимо.
Тут к торговцу подошёл представитель стражи, облачённый в современное оборудование, и с улыбкой обратился к нему:
— Сэр, понизьте голос, пожалуйста. Здесь, у входа в небесный порт, нельзя создавать шум. И я бы не рекомендовал делать Хекстек-звонки, пока вы спускаетесь с корабля. Это небезопасно. Бывало, люди подскальзывались и умирали от падения.
Торговец поспешно кивнул и сделал голос тише, хотя трубку не отключил. Видя это, страж пожал плечами и вернулся на свой пост.
---
В это же время в Зале Совета Пилтовера собралось очередное заседание, на котором присутствовало семь членов совета. Вместо представителя семьи Феррос здесь был новый член совета — советник Талис.
Советник Джейс Талис.
— В последние годы экономика Нижнего города выросла. Бедные рабочие оттуда больше не идут в Верхний город. Без них на доках остаются вакантные места. Жители Пилтовера не хотят браться за эти работы, если только платят не горы золота. Но это нереально.
— Верно, раньше можно было нанять работника из Нижнего города всего за один золотой на три года. А теперь цена в десятки раз выше.
— Люди из Нижнего города ускользают из-под нашего контроля, и главная причина этому — Линвин! — вскрикнул один из советников. — Всё дело в его Хекстек-телефоне!
За круглым столом сквозь стеклянные окна открывался вид на небо, где один за другим взлетали воздушные корабли через Хекстек-врата. Это стало отличительной чертой Пилтовера, который получал колоссальные прибыли — таможенные сборы с Хекс-врат увеличились почти в сто раз за последние годы.
И немалая часть этих достижений была заслугой нового члена совета — Джейса Талиса.
Улучшенные транспортные пути и ускоренные поставки превратили Пилтовер в сердце мировой торговли, делая Хекстек-технологии неотъемлемой частью его идентичности. После создания хекс-врат два года назад Джейс был избран в Совет.
— Советник Талис, я уже не раз спрашивал у вас о местонахождении Линвина, но вы постоянно говорите, что не знаете, где он. Мы должны работать во благо Пилтовера, а вы продолжаете защищать заунцев. Что вы затеяли? — обратился к нему полный советник, нахмурившись.
Джейс, сидя между своими союзниками — советниками Кирамман и Мел, встал, оперевшись на стол:
— Извините, но я действительно не знаю, где находится Линвин. Он давно не выходил на связь.
— Вы, Виктор и Линвин — втроём создали Хекстек, и он использовал ваши технологии для создания Хекстек-телефона. Ваши отношения очевидны, не так ли? — прищурился полный советник. — Я понимаю, что вы защищаете друга, но, советник Талис, на первом месте должен быть Пилтовер!
Джейс посмотрел на него с легким раздражением и ответил:
— Линвин покинул Пилтовер несколько лет назад и сейчас не находится в Зауне. Виктор может подтвердить это.
— Почему он передал создание Хекстек-телефона людям из Зауна, а не нам? Какова его цель? — громко спросил советник с механическими протезами.
Джейс спокойно посмотрел на него:
— Потому что он заунец. Это очевидно. Он никогда не принимал помощь от семей Пилтовера и всегда считал себя заунцем.
— Но образование он получил здесь, в Пилтовере! — возразил другой советник.
— Вы ошибаетесь, — вмешался Джейс. — Линвин работал в университете, но не был его студентом. Он не получал никакой поддержки от Академии. На самом деле, он помогал нам в разных делах. Это может подтвердить профессор Хаймердингер.
Профессор тут же поднял руку:
— Да, я подтверждаю. Линвин не получал академического образования.
Советник замолчал, но тут встала советница Кирамман:
— Но Хекстек-телефон не может принадлежать заунцу, Джейс. Доходы от этого изобретения сравнимы с доходами от хекс-врат. Если бы он был гражданином Пилтовера, он бы мог спокойно получать эти деньги. Пилтовер не препятствует никому в стремлении к успеху. Но он заунец.
— Ты понимаешь, что он что-то замышляет с деньгами от этой технологии? Годы идут, а люди из Верхнего города не могут попасть в Заун!
— Это не причина эксплуатировать Линвина!
— А ты можешь гарантировать, что он не угрожает Пилтоверу, советник Талис? — вмешался советник с золотыми кольцами. — Ты уверял нас, что Заун не станет угрозой. Но теперь заунцы приобретают независимость, они не нуждаются в нашем контроле.
— Твой хороший друг, Линвин, передал процесс создания Хекстек-камней заунцам! Теперь у них есть свои Хекстек-гемы. Разве это не твоя вина?
Джейс сделал паузу и твёрдо произнёс:
— Хекстек-технология никогда не принадлежала только мне. Это собственность всех граждан Пилтовера. Мы с Виктором изначально не стремились её монополизировать. Мы создавали Хекстек, чтобы люди могли жить лучше. Мне не жаль, что кто-то ещё учится пользоваться этими технологиями. Но вместо того, чтобы быть благодарными...
— Джейс! — резко прервала его советница Кирамман, качая головой. — Всё зашло слишком далеко.
— Джейс, достаточно, — поддержала её Мел, положив руку на его плечо и попросив его успокоиться.
Джейс глубоко вздохнул и сел обратно, выражение на его лице осталось хмурым. Он обвёл взглядом всех присутствующих и добавил:
— В любом случае, я не знаю, где сейчас Линвин, так что ищите его сами, если он вам нужен.
—Теперь я советник Талис, а не Джейс Талис. Поэтому уважайте меня! Ведь это значит уважать и себя!
Обновлено: 13.02.2026