Глава 118 — Глава 123 - Покорись или умри

— Как мне к вам обращаться, сэр? — Стеван приблизился с вопросом. — Я генерал Уилтон, командующий Первой армией, Пятым легионом Ноксуса! — Генерал Уилтон, где виконт Боклан? Уилтон опустил голову, разглядывая хрупкого старика перед собой, и усмехнулся: — Этот бесполезный глупец? У него нет полномочий командовать моими солдатами! — Генерал Уилтон, это не то, о чём мы изначально договаривались. — Вот как? Скажи мне, что именно не так? — произнёс Уилтон, взмахнув рукой, и через несколько мгновений ноксианские солдаты заполнили пространство позади него. Оглядевшись, Уилтон решил, что место не подходит для разговора. Открытая возвышенность имела ограниченное пространство, и вся армия не могла безопасно спуститься. Если что-то пойдёт не так... что ж, это было бы нехорошо. Поэтому Уилтон протянул свою огромную руку и без усилий поднял Стевана. Увидев это, слуги дома Феррос бросились вперёд. Один из них схватил массивную руку Уилтона, крича: — Отпустите нашего господина! Уилтон взглянул на мужчину – крепкого человека средних лет, но рядом с возвышающейся фигурой Уилтона тот казался ребёнком. — Надоедливый! — небрежно бросил Уилтон и взмахом короткого молота ударил слугу Ферросов в лицо. Под звук вылетающих зубов слуга отлетел и врезался в стену в семи метрах позади. Его лицо было искорёжено, залито чёрной кровью, и теперь он лежал там, балансируя между жизнью и смертью. Затем Уилтон приподнял Стевана, держа его близко к себе, и угрожающе произнёс: — Итак, Стеван, давай хорошенько поговорим, хорошо? — К-конечно, — Стеван немедленно кивнул, проявляя политическую проницательность, отточенную за долгие годы управления семьёй Феррос. Увидев, что прибывшая фигура была не виконтом Бокланом, как договаривались, а грозной военной силой Ноксуса, Стеван понял, что произошло. "Но это же невозможно!" — думал он. — "Ноксус должен прекрасно понимать, что нападение на Пилтовер настроит против них нации по всему миру. На севере – Фрельйорд, на юге – Шурима, на востоке – Иония, а на западе Демасия ведёт активные сражения. И теперь Ноксус нападает на Пилтовер, находящийся так близко?" Это превосходило все ожидания Стевана. Однако реальность была прямо перед ним, не оставляя выбора, кроме как поверить в происходящее. Когда он спускался по лестнице, хорошо подготовленные ноксианские солдаты выстроились за Уилтоном. — Генерал Уилтон, все войска готовы, ждём ваших приказаний! — Держать оборону! — сурово приказал Уилтон. — Есть, сэр! После приказа Уилтона солдат передал его команду. Всего за минуту тысячная армия получила инструкции и быстро рассредоточилась, охраняя различные пути, ведущие к техническому району Пилтовера. — Стеван, я несу верховный указ Его Величества, короля Даркуилла Ноксианского. Уилтон опустил Стевана, скрестил руки и холодно посмотрел на него, говоря жёстким тоном: — Его Величество приказывает вам передать процесс производства Гекстека, присоединить семью Феррос к империи и помочь Ноксусу захватить Пилтовер. После этого, Стеван, вы получите дружбу Его Величества! Взгляд Стевана внезапно застыл. Он поднял голову, пустым взглядом уставившись на стоящего перед ним Уилтона. "Присоединиться к Ноксусу? Нет, это невозможно. Будет ли тогда Феррос всё ещё Ферросом? Ведь руководящий принцип семьи Феррос – превосходство семьи!" — Если откажетесь, смерть ждёт вас и вашу семью! Подчинитесь или умрите! Лицо Уилтона исказилось, он устрашающе посмотрел на Стевана и прорычал: — Присоединение к империи – честь для вас, Стеван. Если бы не необходимость в ком-то, кто знаком с местностью и сможет разобраться с последствиями, вы и ваша семья Феррос были бы нам не нужны. — Это ваш последний шанс. — Я... — Стеван посмотрел на Уилтона, совершенно напуганный. Перед ним стоял не просто человек, а безжалостный убийца, генерал, погубивший бесчисленное количество жизней на поле боя. Уилтон пристально смотрел на Стевана, зловеще ухмыльнулся и сказал: — Вы должны знать принцип Ноксуса – терпимость. Я могу терпеть все культуры! Мы позволим существование семьи Феррос. Вам даже не придётся переезжать в Бессмертный Бастион. Империи нужна ваша верность. После этого, я уверен, Его Величество передаст контроль над Пилтовером семье Феррос. Стеван, вы сможете вести свой народ и быть королём этого города. — Но, Стеван, империя поддерживала многих королей. За эти годы некоторые короли передумали, и их концы были плачевными. Те, кто бросает вызов империи, встречают смерть! Либо обезглавливание на публике, либо повешение на улицах, превращение в гниющий указатель. Уилтон угрожающе продолжил: — И сейчас я надеюсь, что ваш ответ меня удовлетворит. Я не против вырезать семью в первый же день прибытия в этот город. В конце концов, разве семья Феррос не является некоронованным императором этого города? Стеван посмотрел на Уилтона и, наконец, медленно опустил голову. Ноксус был могущественным и властным, но Стеван также знал, что, как сказал Уилтон, Ноксианская империя была очень терпима, позволяя рождение различных культур. Как видно на примере ноксианского города в Шуриме, Бел'жуна – это был хороший пример. Местные люди песков и ноксианская армия создали политический союз, принеся гармонию и процветание Бел'жуну. Пилтовер тоже был развивающимся, просвещённым городом с большой инклюзивностью. Возможно, влившись в Ноксус, семья Феррос что-то потеряет, но одновременно, Стеван верил, что они и приобретут что-то. Уилтон смотрел на постаревшего Стевана, который постепенно опустился перед ним на колени. — Хорошо, Стеван. Я ценю вашу рассудительность. — Я готов стать гражданином Ноксуса, — тихо произнёс Стеван. Уилтон удовлетворённо кивнул. В этот момент к Уилтону подошёл солдат и громко доложил: — Генерал, люди из Пилтовера здесь. Уилтон кивнул, но посмотрел на коленопреклонённого Стевана, произнеся глубоким голосом: — Встаньте, Стеван. — Да, сэр. — Вы не пожалеете о своём выборе. После этих слов Уилтон перевёл взгляд на открытый проход, где стоял высокий человек в благородном одеянии, держащий массивный молот. Он с изумлением смотрел в сторону Уилтона. — Вы... Стеван? — Джейс посмотрел на бесчисленных солдат, а затем увидел Стевана среди них. Эти символы на солдатах... Они были ноксианцами! — Джейс Талис, — Стеван встал позади Уилтона и прошептал: — Сэр, это советник, который противостоит мне. — Понятно. Империя расчистит для вас путь. Уилтон поднял руку, и десятки солдат позади него натянули луки, нацелившись на Джейса. Уилтон произнёс суровым голосом: — Выпускайте стрелы, убейте его! Я хочу использовать его, чтобы установить господство. В течение трёх дней мы должны взять город под контроль! — Нет! — раздался женский голос, и Уилтон прищурился, увидев женщину, выбежавшую перед Джейсом. — Я Мэл из семьи Медарда, и моя мать... Несколько солдат заколебались. В этот момент Уилтон громко скомандовал: — Выпускайте стрелы! Даже если сама госпожа Медарда явится лично, она не имеет права останавливать меня! Это приказ Его Величества! — Свист! Ряд тяжёлых лучников выпустил стрелы, направленные прямо в Мэл. В критический момент Джейс протянул руку, оттащил Мэл за себя, и одновременно поставил свой Ртутный Молот перед собой. Сильным поворотом запястья он создал внезапную оранжевую вспышку в тёмной ночи. Десятки метровых тяжёлых стрел ударились о желтоватый барьер и не смогли пройти дальше. Затем они упали на землю. Уилтон, увидев эту сцену, открыл свой большой рот, возбуждённо посмотрел на стоящего рядом Стевана и рассмеялся: — Это Гекстек? — Да, генерал Уилтон. — Отлично. Третий отряд! — Схватить её. Я хочу лично её убить! Уилтон имел в виду не Джейса, а другого советника, заявившего о принадлежности к семье Медарда. Стеван холодно опустил глаза, склонив голову, и его мысли были неясны.